次日，就是十月初三，圣寿节。太后已经发话，免了宗亲诰命入宫贺寿。

    不过一大早，五阿哥还是去了宁寿宫磕头。

    “孙儿祝皇祖母长命百岁，康康健健……”五阿哥道。太后扶了他道：“也没有新词儿，年年都是这个。”五阿哥道：“孙儿盼的，也只有这个。”太后笑道：“七八十岁就行了，再老就讨嫌了。”五阿哥忙道：“皇祖母这样好，孙儿们只有爱的，谁会嫌弃皇祖母？等您九十九，孙儿背着您爬景山去……”太后越发笑得欢快，道：“真到了那个时候，你也六十多了，还能背的动皇祖母么？”五阿哥立时挺起了腰板，道：“那指定能，孙儿这身子骨，结实着呢，等到六十，也跟十六似的。”太后想到外头的痘疫，看着五阿哥道：“你们几个这回要忙，这痘疫一出，要生出多少事来……”五阿哥小声道：“孙儿瞧着三哥乐在其中，这遇到事了，才能显出他的能来，有他在前头顶着，功劳是他的，过也是他的。”太后听了，这才放心。

    她养出来的孙子，当然不是笨蛋，心中有成算。如今太子处境微妙，皇上也长了脾气，其他皇子顶好安安份份。

    少做少错，多做多错。太后又问起五贝勒府避痘之事。五阿哥道：“昨天下午就让福晋带了孩子们去海淀了，三哥跟老七那边也去了，也能有个照应。”太后点头，想到九贝勒府封府之事，道：“叫人看着些，隔天打发人过去看看，看那边有什么不凑手的没有。”五阿哥点头道：“皇祖母放心，孙儿都安排的妥妥的。”太后晓得他入值南书房，也没多留人，祖孙一起吃了长寿面，就让五阿哥离开。

    没等五阿哥出门，三阿哥拉着七阿哥来了，也来给太后磕头。

    “皇祖母体恤孙儿们，免了行礼，可是孙儿们不过来磕个头，心里也不安……”三阿哥说着，就跪下来，老老实实磕了三个头。

    七阿哥跟在后头，也是如实行事。太后摆手，笑呵呵道：“行了，孝心我收到了，且忙去吧！”兄弟三个这才从宁寿宫出来。

    三阿哥嗔怪五阿哥道：“五弟真是的，怎么能一个人过来？皇祖母单是你一个人的皇祖母不成？”五阿哥被说的摸不着头脑，道：“可是皇祖母之前不是让免了贺寿么？”这疫情起来，就算是熟身，也不好四处乱窜。

    万一还有别的病气呢？三阿哥止了脚步，看着五阿哥道：“那是旁人，跟咱们能一样么？咱们是亲孙子，又是每日入宫当值的，南书房距离宁寿宫就一里半，这都不过去，汗阿玛会怎么看？”五阿哥：“……”还真没想那么多。

    他眨眨眼，道：“那还有十二阿哥呢？也在宫里当差，那要不要告诉一声？”三阿哥轻哼道：“那小子才鸡贼呢，不用咱们告诉，早上就去宁寿宫磕过头了。”五阿哥还真是没想到。

    “那剩下几个小的呢？”五阿哥问道。三阿哥带了幸灾乐祸，道：“十五阿哥与十六阿哥一早去宁寿宫前磕了头，没有进去；十四阿哥么，应该还没想起这个。”他拉着七阿哥做了找补，十四阿哥那里可没有找补。

    等到皇父晓得，怕是会给十四阿哥记上一笔。五阿哥默默，也没有提醒十四阿哥的意思。

    他只是心中诧异。早先兄弟之中，三阿哥的消息是出了名的不灵通。如今，不一样了。

    接连几年入值南书房，还牵头负责料理政务，三阿哥的人缘似乎也逆转。

    这消息，是三阿哥主动安排耳目打探的，还是旁人为了巴结三阿哥主动告之的？

    不管是哪一种，三阿哥都大有长进。啧，往后要更热闹了……等到中午，兵部就将御前批复回来的折子递到南书房。

    三阿哥将三人昨日送出去的请安折子看了，半晌没有动地方。五阿哥察觉到异样，道：“三哥怎么了？汗阿玛到底对十七格格与十九阿哥什么安排？”三阿哥将折子递给他，道：“你自己看！”五阿哥接过来看了，等看清楚朱批，

    “腾”地站起来。这不是给九阿哥添乱了？！那边三个孩子外加上一个孕妇，哪里还有余力再看皇子皇女种痘！

    三阿哥已经不平起来：“汗阿玛到底什么意思？这照顾幼弟幼妹，也轮不到九阿哥吧？他自己还是孩子呢，能担什么事儿？”七阿哥见两人反应，晓得批复不对劲，起身从五阿哥手中抽了折子过去，匆匆看了，沉吟道：“或许汗阿玛是晓得九弟在府中给孩子们种痘，才这样安排。”十七格格与十九阿哥不种痘的话，就要出城避痘，可年岁在这里，总要人看顾。

    宫里太子妃掌宫务，身份所限，也不能离开宫廷。十七格格与十九阿哥的生母是年轻宫眷，也不好外宿。

    避痘时间不定，种痘痊愈后，就可以重新回宫。跟避痘相比，种痘还是比较稳妥的。

    那样的话，就需要妥当人陪护十七格格与十九阿哥。三阿哥不忿道：“太子妃不能出宫，宫外还有大嫂跟我福晋，大嫂没有产育过，不适合照看孩子，我福晋不是最好的人选么？”五阿哥巴不得弟弟弟妹不沾手，忙道：“那三哥你上折子，主动请缨就是，三嫂确实比老九福晋靠谱，老九福晋身子重，怕是力有不及。”三阿哥轻哼道：“汗阿玛是听劝的？既是老人家这样安排，哪里有更改的余地？打发人去永和宫跟储秀宫，叫妃母、嫔母给预备人手跟行李吧，再打发去老九府上，那边屋子也要收拾出来……”五阿哥不放心弟弟，道：“我去老九府上……”三阿哥与七阿哥不好出入内廷，就叫身边太监往两宫传话。

    九贝勒府，正院，后罩房。东稍间，丰生正准备种痘。眼下的种痘法，不再是人痘时的鼻饲法，而是换成种痘成功概率更高、出花更快的

    “栽花”法。丰生眼下就是身上穿着无袖小褂子，露出手臂。种痘太医手中拿着小刀，在烛火上炙烤。

    旁边还有舒舒给预备酒精。九阿哥看着这情形，小声跟舒舒道：“非要动刀子么？鼻饲法慢些就慢些……”舒舒道：“单慢不怕，可是鼻饲法，只一半出花，不出花，还要再来一回，每回前后要将一个月的功夫……”本来就是种痘防痘的，真要用两、三个月的时间种痘，那这期间谁能保准没事呢？

    九阿哥听了，也就明白了轻重，过去对丰生道：“大儿子，要坚强，就一点点儿疼，过后就好了……”丰生再懂事，也是孩子，见了小刀也害怕，转头望向舒舒：“额涅……”舒舒上前，将丰生揽在怀里，道：“额涅抱着呢，过了就不疼了，都要来一下，你弟弟妹妹也是，隔壁的小弟弟也是。”今日宜种痘，敦郡王府与额尔赫、张家的孩子既是决定种痘，也都安排在今天。

    “嗯……”丰生好一会儿才点头。九阿哥跟太医道：“花小些，伤口越小越好……”虽说如今天气，不怕伤口溃烂，可是小孩子怕疼，自然越小越好。

    痘医应着，用酒精擦拭着丰生的左手臂。在消烁穴，痘医飞快地用刀尖划了小十字。

    “呜呜……”丰生是皇孙，还是贝勒府的嫡长子，从小哪里受过这样疼痛，忍不住哭出声来。

    舒舒跟九阿哥听着，都跟着难受。不过这才种痘刚开始，等这皮肉之伤过后，才是正文。

    将干痘苗点到伤口处。

    “若是种成，两到三日起疹子，若是不成，还要在清冷渊穴复种……”痘医包扎好伤处，对九阿哥与舒舒说道。

    九阿哥忙道：“那还是一次种成吧，别遭二回罪！”舒舒想起来牛痘已经出来三年，问痘医道：“两次就都成了么？最多几次？”痘医道：“最多四次，右手两个穴位也种满了才见喜。”舒舒：“……”一会儿给佛祖上柱香。

    丰生不哭了，有些怏怏的，看着舒舒，双眼水润，看着可怜兮兮的。舒舒将儿子抱了抱，道：“额涅跟阿玛先去给你弟弟妹妹种痘，种好了就过来看你，你先睡一觉，好不好。”丰生点点头。

    舒舒跟九阿哥就去了西稍间。齐嬷嬷在这里陪着阿克丹。这也是个娇气的。

    舒舒将人抱在怀里，摸索着，道：“哥哥已经种完痘了，轮到阿克丹了，额涅陪着你。”阿克丹抬起头，道：“种了痘，额涅再出门，就带我们么？”舒舒点头道：“嗯，肯定带啊，不过要等到天气暖和，明年三、四月，到时候额涅带你们去海淀看花，有梨花，还有桃花……”九阿哥在旁也道：“阿玛也带你们出去，到时候去天津卫捞大鱼去……”阿克丹听着，小脸放光。

    看着痘医拿起小刀，也没有退缩。不过等到手臂上挨了一刀，他还是疼得嘴唇抖了抖，眼泪花花的……