薛尚书脸色微变：“这是……”

    “这是朝廷明令禁止的违禁品。”周显霁沉声。

    薛尚书的额头冒出冷汗。

    他们薛家乃是书香世家，若是给人知道他妹妹和外甥女偷偷购买这种腌臜之物，用在男人身上，只怕薛家百年清流的名声毁于一旦！

    将来谁还敢娶薛氏女！

    他连忙拱手道：“请殿下放心，这事儿微臣一定给您一个交代！”

    薛尚书给周显霁的交代，就是和魏绯扇撇清关系，又把她连夜撵出了尚书府。

    魏紫听见这个消息的时候，已经回到了寄北宫。

    寝殿里点着灯烛。

    她绞干头发，穿着中衣坐在梳妆台前，一边匀开面颊上的桃花膏脂，一边好奇地问道：“我母亲肯？”

    青橘见夜风有些大，走过去掩上窗户：“夫人自然是不肯的，可奴婢听说薛尚书的态度十分坚决，放话说如果她舍不得魏绯扇，就两个人一块儿滚出去。夫人没法儿，只得想方设法替魏绯扇在上京城里购置了一处小宅院，又给她买了两个丫鬟，好好地养在那里呢。”

    桃花膏脂散发出浅浅的甜香。

    魏紫凝视铜镜。

    镜中的这张脸和母亲有三分相像。

    她起初看见母亲的时候，曾悄悄为她们容貌相似而暗暗雀跃欢喜。

    可是如今看来，长得像又有什么用呢，就算魏绯扇和母亲在容貌上截然不同，母亲也仍然把她当成亲闺女疼爱。

    比如母亲不认为魏绯扇未婚先孕骗婚皇子行为不端，却对她曾嫁过萧凌霄的事耿耿于怀，认定她不是个端庄干净的姑娘。

    母亲甚至不顾惜她这个亲生女儿的处境，想方设法要帮助养女当太子妃。

    夜色渐深。

    魏紫放下重重帐幔，心事重重地躺在床榻上。

    她盯着帐顶，暗道她和母亲，这辈子大约是亲缘浅薄了。

    殿外夜风呼啸。

    秋月又寒几重。

    梧桐树落尽红叶，上京城里的某处小宅院，侍女都睡了，唯独居中的闺房里还燃着灯。

    魏绯扇刚送走薛子瑜，此时正趴在桌边，哭得双眼红肿如核桃。

    她不明白为什么周显霁不喜欢她。

    难道就因为魏紫长得比她漂亮？

    可是她明明也不差啊！

    如今可好，她名声尽毁，别说太子周显霁，就算是寻常勋贵人家的子弟，也不可能再娶她这么一个试图爬床的女人！

    上京城里，不会再有第二个周显阳那种傻瓜了……

    夜风吹开了窗户。

    魏绯扇抹着眼泪站起身，正要过去关窗，却看见灯烛明明灭灭摇曳得厉害，等屋子里重新恢复亮光，那桌边赫然坐着一个人。

    周显霁。

    他换掉了平常穿的白衣，一袭暗黑色绣金鹿纹锦袍衬得他格外玉树临风，多了几分平日里没有的傲气和深沉。

    他身后还侍立着两个心腹太监，脸上情绪莫辨。

    魏绯扇呆住：“显霁哥哥？你怎么来了这里？”

    眼眸流转，想到某种可能，她苍白凹陷的脸颊上流露出异样的红晕。

她按捺住狂喜，软声道：“显霁哥哥白日里对我不理不睬，夜里却偷偷跑到我的闺房里……早知你要来，我又何必那般伤心落泪？”

    “你误会了。”周显霁平静地看着她，“孤今夜来，是为了小紫。”

    魏绯扇脸上的笑容慢慢僵住：“为了魏紫？”

    提起魏紫，周显霁的脸上流露出一抹怜惜：“小紫幼时被拐，所嫁非人，婆母和公公对她很不好。这些年，她在外面活得很是艰难。她好容易恢复身份回到京城，孤希望她能过得轻松一些。可魏姑娘这两年的所作所为，很明显并不能让小紫开心。”

    “所以？”魏绯扇声音颤抖，“你想对我干什么？！王子犯法与庶民同罪，你身为堂堂太子，还没糊涂到那个份上吧？！”

    周显霁不语，只是温和地注视她。

    明明还没到冬天，可是灌进屋子里的风却越发刺骨寒冷。

    魏绯扇紧紧盯着周显霁，下意识抿了抿嘴巴。

    她突然想起，她似乎从未看透过这个男人。

    她脸色惨白，缓缓后退：“我……我可以离开上京。周显阳给了我一笔钱，我明天一早就可以动身启程——不，我今夜就可以走！我保证，绝对不会再出现在魏紫面前！”

    见周显霁无动于衷，魏绯扇越发恐惧，她想逃跑，可是周显霁身后的两名太监却如影随形，轻而易举就钳制住了她。

    魏绯扇浑身发抖，双膝一软就跪了下去。

    她满脸不敢置信，一边哭的撕心裂肺，一边挣扎吼道：“我都说了我可以走，难道还不够吗？！周显霁你别忘了，咱们相处的时间比你和魏紫相处的时间更久！魏紫不在的这些年，都是我代替她，以镇国公府大小姐的身份参加宫宴！你我也算相识相知，你如今要为她杀我？！”

    周显霁居高临下：“不处理掉你，我怕小紫睡不安稳。”

    这些年，或许有人将魏绯扇当作小紫的替代品。

    可他从未混淆过两人。

    在他心里，小紫送他蝉蜕的那年盛夏胜过后来所有时节。

    在他心里，没有后来者居上的道理。

    夜色沉沉。

    不知过了多久，一辆停在巷弄深处的马车缓缓启程，马蹄声哒哒哒地朝城中驶去。

    挂在马车前面的风灯摇摇晃晃，行驶至宵禁的大街上时，一个血淋淋的女人被从车厢后面丢了出来，指骨皆被折断，面容血肉模糊，已是看不清楚原本的面貌。

    她昏死在街边，看起来犹如一个乞儿。

    车厢里，一炉龙涎香安静地燃烧。

    夜明珠光影清澈，灯下男子清隽皎洁宛如雪妖。

    周显霁咳嗽了几声，一手撑在矮案上，一手取出朱红色的丹药喂进嘴里。

    小紫的仇敌又少了一人。

    他盘算着，脸上的神情柔和了几分。

    次日。

    薛子瑜提着食盒来到巷弄里的小宅院，却没看见魏绯扇的身影。

    两名才买来的小丫鬟睡眼惺忪昏昏沉沉，只说是昨夜也不知怎的睡得特别死，什么动静也没听见，至于小姐去了哪里，她们也不知道。