今年的天气委实奇怪。

    二月初，已是万物骚动的惊蛰节气，襄阳却落下了一场百年罕见的大雪，纷纷扬扬，银装玉砌。而等到七八月间，却又暑气难耐，热得异常，热得乱了章法。

    这会已是九月，暑热仍未完全散去，却不知今年是不是个暖冬了——大约没什么希望吧。

    天刚熹微，襄阳县郊野的某处集市就忙碌了起来。

    许久不曾出现的官差们纷纷出动，四处采买物资。

    他们需要的量很大，几乎把集市上所有的瓜果菜蔬、禽蛋酒水一扫而空。

    前来采买的百姓心下不满，却又不敢造次。

    集市半个月才开一次，大伙从四里八乡赶来，不就为了买点东西么？你把吃的喝的全买走了，让大伙怎么办？

    “我也不想这么绝，圣驾已至襄阳，好几万人马，每日里吃喝不是小数目，得罪了。”亲自带队的某位录事大声说道。

    众人一听，纷纷哀叹，看看天光还早，打算赶远路去另外一个集市碰碰运气。

    一河之隔外的菜畦里，杨老实一边给蔬菜浇粪水，一边默默听着议论。

    他认识赶集的那些人。他们来自河北，以工匠为主，为内务府在襄阳开办的一家四轮马车车坊干活。平时不种地的，吃食全靠买。集市半个月开一次，不缺钱的他们会来买一些肉脯、禽蛋、干果、米酒之类，没想到这次被官府的人抢了先，自然十分不满。

    “河北蛮子！”杨老实啐了一口。

    他是关西华州人，应该算是襄阳的第一批外来移民了。

    想当年折令公大败赵氏父子，将势力延伸至山南东道，襄、郢、复三州就是第一批接收移民的。而移民来源么，自然是关西了。

    杨老实是跟着父亲一起过来的，至于来了多少年，他已经记不清，二十年？还是三十年？

    摇了摇脑袋之后，他放弃纠结这个问题。他连自己的年纪都搞不清楚，还是别想这些让人头疼的问题了。

    “哗啦啦！”手腕微一发力，粪水飘散，消失在了菜畦中，只留下令人作呕的气味，但杨老实早习惯了，已经闻不太出。

    忙完了小半个时辰后，他拄着粪勺，充满成就感地看着碧绿的菜畦。

    应该是今年最后一茬收获了。待下个几场秋雨，就可以挑到集市上卖了。

    “杨老实，你这夯货灌园子！”河对岸一身材魁梧的大汉骂道：“浇了粪水，我还怎么收你的菜？”

    “张录事。”杨老实作了个揖，傻笑道：“这菜还得长一阵子。”

    张录事瞄了一眼菜畦，叹道：“其实可以摘了。但你浇了粪水，我可不敢拿去给武夫们吃。”

    “圣人已至襄阳？”杨老实问道。

    圣驾巡视襄阳，大概是最近一个月最轰动的消息了。消息传遍十里八乡，就连杨老实这种田舍夫都听说了。

    “来了。”张录事说道：“可惜我没资格凑到近前，你们乡去了两个人，可以面圣，说不定还能得点赏赐。”

    “祖坟冒青烟。”杨老实羡慕道。

    “咱们的祖坟都在华州呢，怕是早没了。”张录事说了个“冷笑话”。

    杨老实咧嘴傻笑。

    不管别人如何，他对这些不太在意。父亲死后葬在村后的土塬上，从今往后，这就是襄阳杨氏的祖坟。至于华州老家，他的印象已经模糊了，唯一记得的就是小时候与伙伴玩耍的村头大榆树。

    只可惜，当年一起在大榆树下玩耍的七八个孩童，一个从军去了，音讯不知，即便还活着，大概也不会再见到了；一个听闻去了怀州，也没有音讯；两个来到襄阳，其中一个就是杨老实，另一位伙伴已在开荒过程中染病死了。

    剩下的玩伴，大概还留在华州老家吧。从此天各一方，偶尔回想起来，心底会涌起一股淡淡的惆怅。

    但不管怎样，他现在的生活还过得去。农活也十分繁重，披星戴月干活，累得倒头就睡，根本没心思想别的。

    故乡，那已经是遥远到无法追溯的记忆。

    而他的四个孩子，从小在襄阳长大，他们的记忆中没有祖坟、没有大榆树，只有新家的一草一木，襄阳才是他们的故乡。

    “下个月来收菜吧，这个月没了。”杨老实收起粪勺，说道。

    “下个月圣人就走了啊。”张录事叹了口气。

    他与杨老实都是郑县出来的，还同一个乡里。他父亲曾作为土团乡夫，在征讨宣武军的战争中立功，他本人也交游广阔，人情练达，更识文断字，于是在县里谋了个吏职。

    仅仅两代人，就产生了小小的阶级差异，而他们当初刚移民来时起点是一样的。或许，这就是人生吧。

    当然，作为曾经的同乡，自有一股亲切，关系总比外乡乃至外县人要密切许多——同样的关西移民，来自同州的与来自华州的，亲疏程度当然不一样。

    “可惜了。”杨老实也叹了口气，道：“依稀记得小时候家里就几亩地，每至青黄不接之时，就的吃树叶、野菜、桑葚。而今养四个孩子还能吃饱饭，都是圣人的功劳啊。”

    张录事点了点头。

    这个没得说。全家从地狭人稠的华州迁出来，抵达地广人稀的襄阳，当然可以分得更多的土地。甚至于，这会新迁过来的人，仍然可以分很多地，只不过需要自己开荒。不像二三十年前的第一批，因为战争破坏，有大量现成的土地可以分配。

    开荒，真不是什么好事。

    有些人开着开着，莫名其妙就死了，也不知道得了什么病，只能统归为水土不服。

    但不开荒又不行。人不能生活在荒郊野岭之中，只有把沼泽、树林改造为农田，才能获得生存下去的基础。

    总体而言其实仍是好事。

    留在华州是没有前途的。当地能分的土地都已经分掉了，就连上任的官员都没多少职分田，可见土地的紧张。

    还是襄阳好，只要改造好了荒地，扎根下来，就有了传之子孙后代的基业。

    张录事想起小儿子在读的《致治》，书中提到的人口与土地，当真说到了点子上，以至于他都忍不住拿过来拜读。

    读完之后，在衙门里与同僚吹牛聊天，提到这事，人皆以为然。

    同僚们大多也是关西移民的后代，如今已在襄阳乃至整个襄、郢、复、唐、邓、随六州占据了不低的位置，甚至因为包括人口在内的种种优势，渐渐压过了土著，成为当地的主导者。

    绝大多数人都对今上有极高的评价，不比他们的父辈低。而这种感恩戴德的情绪可能还能维持个一两代人，才会慢慢消失掉。

    圣人，真是旷古烁今第一人。

    默默叹了口气后，张录事朝杨老实摆了摆手，道：“既然没菜，就不和你闲扯了。”

    说完，带着一干随员离开了河岸，匆匆前往另外一处。

    杨老实将粪勺扔进木桶内，然后走到田埂旁，拿起一根扁担，将两个空粪桶挑起，往家中走去。

    太阳渐渐升高，照耀着玉带似的河流。

    宁静地小村旁，鸟雀纷飞，炊烟袅袅。

    绿树丛中，露出了房屋一角。

    孩童们操着关西口音，互相玩闹、追逐。

    不知不觉间，以襄阳为首的直隶道南部诸州，在外来移民数十年如一日的辛苦垦殖下，已经成了一处宜人的所在。

    ******

    邵树德刚刚接见完来自襄阳县的数十名乡人代表。

    因为他的特意关照，挑选来的人一半是年纪很大的第一代移民，一半是出生在襄阳的移民二代。

    当邵树德用乡音与他们交谈时，很多人老泪纵横，年轻人虽然没那么深刻的感受，却也感伤不已。

    对故土的眷恋，仿佛刻在骨子里。

    年轻时劳累不休，辛苦谋生，这种情感会被深深压制。但当老了之后，一旦闲下来，却又开始寻找那些早就已经模糊不清的记忆，并将其视为珍宝，时不时从心底掏出来，缅怀一番。

    邵树德知道，他的移民政策不得人心，至少让一部分人反感。

    但通过与这些人的交谈，了解了他们的生活状况之后，他又很是欣慰。

    移出来的人，只要没在半途或开荒过程中死去，最终都收获了累累果实，对朝廷的怨恨也烟消云散。至于在本地出生的第二代，从父辈口中得知老家的情况后，更是多有感激之情——耕种几亩地和几十亩，显然是两种生活。

    关西崛起的政权，一般只接受长安为都城，如果非要再选一个，那就是洛阳。它曾被视为关西势力的延伸，是关西人能接受的最靠东的首都。

    大夏定都洛阳后，曾经制定了严密的关东“殖民地”计划，即利用黄巢、秦宗权这两个畜生所造成的巨大破坏，抢先一步移民，将孟、怀、洛、汝、郑以及襄阳一带填满，令其成为关西势力的延伸，以拱卫神都洛阳。

    三十年移民下来，成果斐然。

    而这个结果，邵树德也是十分满意的。

    襄阳作为京南腹地，正需要这样一群“自己人”，以震慑河东、河北乃至南方势力。

    不要说他狭隘，这个年代就这样。

    幽州人还觉得契丹人比晋人更可靠呢，地域割裂的现象远比后世更严重，毕竟九成以上的人是文盲，很多人至今仍不知道国号、年号以及天子是谁。

    襄阳如此，他放心了。

    九月九日重阳节，全军大酺。

    节后第三天，圣驾离开了襄阳，往邓州而去。襄城漕渠，是他的下一站。