随着年关将近，洛阳的商业在爆发式增长了一段时间后，慢慢趋于平静。

    曾经人头攒动的长夏商行，在出售了最后一批貂鼠皮、海狸皮、黑水珍珠之后，关门歇业了，数钱盘账了。

    曾经人声鼎沸的洛阳南市，商人们早早就开始了清仓大减价，很是便宜了一把专门来买尾货的洛阳本地人。

    脂粉气扑鼻的秦楼楚馆是最后歇业的。

    这门生意的繁荣程度超乎所有人想象，尤其是在科举前一年的秋冬季节，火爆异常，甚至需要排队。

    当红阿姑们腿酥脚软，强颜欢笑接客。

    风流君子们一掷千金，排不上队也要过过其他瘾。

    这个时候，有些地方是真镶钻的，批量生产金钱，税务监收税收到手软。

    呃，收的是住税，不是榷税。国朝有榷茶、榷煤、榷盐等税，唯独没有榷笔税……

    邵树德也踩着年末商业繁荣期的尾巴，在洛阳各处转了一圈。

    他就像个巡视菜园的农夫，四处看看自己培育的瓜果菜蔬长势如何。

    长得好，心中满意，觉得没白费力气。

    长得不好，心中恼火，找来官员臭骂一通。

    年纪大了，却有几分孩子气，或许不管多大年龄的男人，都有这一面吧。

    巡视完城内后，他又带着侍卫，来到洛阳、河南甚至稍远些的偃师、新安等县，深入农家，与人座谈——来京述职的冯道、郭崇韬二人也被带着一起下乡。

    “王一刀，你当年得了赏赐，第一件事就是穿着花花绿绿的袍衫，在洛阳南市瞎逛。”邵树德指着一须发皆白的老人，大笑道：“跟八辈子没见过钱似的。”

    “攻朱友裕那会，仆第一个翻越寨墙，冲了进去，陛下亲手给的赏赐，当然要让大伙看看了。”王一刀说道。

    一群皓首老人乐不可支，哈哈大笑。

    冯道在一旁默默看着。

    圣人总是能很好地与武夫们打交道。他的记忆力，即便到了这会，仍然没有消减太多。他能得军心，不是偶然的，需要一点天赋，外加暗地里的工夫。

    郭崇韬则满脸热切地听着。

    他的“事业心”比较重，因为长期待在军营，对武夫们也更加亲切。他对比了一下李克用和今上，最后只能叹息。晋王只能用赏钱及放纵军纪来维持士气，今上手段更多一些，金钱刺激之外，他还有感情招，更加稳固。

    听闻太子也善于抚慰军心，就是不知道他能做到哪一步了。

    邵树德在这几个禁军老卒家中坐了一回了，便带着众人离开了。

    今天天气不错，太阳暖洋洋的。邵树德在前面慢慢走着，冯道、郭崇韬二人默默跟着。

    良久之后，邵树德停在了村头一处牲畜栏前。

    主人家正在大骂儿子，说他给家里的马胡乱配种，竟然产下了“串子”，而不是血统纯正的马匹。

    邵树德听了哑然失笑，又感慨万千。

    他创办马政，花了几十年工夫，好不容易才提纯、固定了某些血统，如果老百姓还丝毫不注意这些，给家里的牛羊乃至马儿胡乱配种的话，那确实是在开倒车。

    “这个村里住的，都是很多年前的禁军老人了。想必你们也听出口音了，以河东为主。其实，他们确实是河东人，绝大部分来自蒲州。”邵树德说道：“朕用人不拘一格，没有太多门户之见。你俩都是有大才的，吏部考功皆为上等，朕一直在观察你们，很欣慰。”

    说到这里，他顿了一下，道：“在新职务上好好做吧。只要有功绩，朝廷不会视而不见的，或许有一场大造化。”

    “臣谨遵圣命。”二人一齐应道。

    圣人的话说得有点隐晦，但大体意思明白了。

    我没有门户之见，你们是有能力的，我不会视而不见，这次的提拔就是明证：太子一上疏，他就允准了。

    下面好好做，再证明一下自己的能力，即便我无法继续提拔，但将来新君继位，也会有个说法。

    直白点说，你们都是给新君预备的宰相班子成员，要耐住性子，不要太过急切。

    郭崇韬、冯道二人对视了一眼，尽皆了然于胸。

    圣人应该对他俩较为看重，故带他们出来走走、看看，近距离观察。如今看来，应该是通过了部分考验。但——这就结束了吗？

    ******

    回到上阳宫观风殿之后，邵树德又把二人带到了一幅悬挂起来的巨大舆图。舆图底下的桌案上，还摆放着一摞摞装订好的——手抄文书？

    邵树德的手指在舆图一处划来划去。

    郭崇韬、冯道二人不明所以。

    “你二人对出海寻富贵之人怎么看？”邵树德转过身来，问道。

    “好处多多。”郭崇韬抢先说道：“海兽毛皮，可谓御寒保暖绝佳之物。长夏商行所售之皮革，经常断货买不到，可见抢购之人甚多，乃利国利民之物。”

    “冯卿也讲讲。”邵树德说道。

    “臣以为，海上之事走到如今这个地步，已然是极限。”冯道说道。

    “冯卿不妨讲明白些。”

    “陛下遣人出海探索，唯一的结果就是天下舆图上面多添了十来个小岛。”冯道说道：“但为了这些可能没几个土人生活的岛屿，却要付出巨大的代价，臣很难说值不值得。”

    邵树德嗯了一声，但也没明确表达意见。

    冯道的意思是阿留申群岛太远了，没有太多价值，花费爵位、重金鼓励人们出海探索都是小事，但付出巨大代价——包括赏赐、沉船以及人命——是否值得呢？

    邵树德估摸着，他可能觉得库页岛、千岛群岛都太远了，没太多价值。

    “冯卿可知——”邵树德说着说着，似乎觉得说不清楚，伸手从桌案上拿起一份用丝线装订好的书册，递给了冯道，道：“看看吧。”

    冯道接过看了看。

    邵树德又拿起一份手书油印版，交到郭崇韬手上。

    蜡纸油印技术，当真是划时代的发明，极大降低了印刷成本。

    这种技术固然有字迹不够清晰，容易糊掉等缺点，但胜在成本低。由内务府专营、长夏商行代售的油墨始终供不应求，已经成为内务府新的利润增长点。从这个事实来看，已经可以一窥此项技术受欢迎的前景了。

    活字印刷与其相比，不值一提，甚至干不过雕版印刷。

    邵树德递给二人的书稿就是他汇总各路船长的信息，亲自手书油印的。

    冯道是第一次看到如此详实的海上讯息。

    探险之类的他不关心，但海洋捕鱼业却让他非常着迷。

    通过一段段文字，他仿佛看到了鄂霍茨克海内数量庞大的秋刀鱼向南洄游的场景。

    大夏渔民们在偶然的情况下，发现夜晚的火光会吸引秋刀鱼群靠近，于是发明了效率极高的捕鱼方法：在千岛群岛附近海域实施火光或灯光诱捕，一晚上轻轻松松捞上来几万斤秋刀鱼。

    文中还提到了当地土著阿伊努人，他们就不知道这种“神奇”的捕鱼方法，只会日复一日、年复一年地驾驶着一点点大的小船，使用劣质撒网在内河或近海捕捉一些上层鱼类，他们甚至都不一定知道渔汛是怎么回事。

    千岛群岛是一座取之不竭、用之不尽的宝库。看完全文，冯道也不得不承认这点。

    “朕只让人稍稍一探，就得了这座宝库。”见他俩看得差不多了，邵树德便说道：“如今探险到阿留申群岛，冯卿敢保证一点价值没有吗？”

    冯道默然片刻，叹息道：“还是太远了。去容易，回来难。”

    说完这句，他也不多言了。

    这是他的习惯，会劝谏，但不会死谏，你爱听不听，我尽到自己义务，对得起领的俸禄就行。

    但他也不得不承认，“海上牧场”确实很吸引人。

    就地加工成咸鱼干后，秋天运回淮海、河北、淮南诸道港口，顺风航行，非常方便。而此时天气寒冷，又是盐腌过的咸鱼，根本不用担心腐坏。唯一的缺憾，大概就是会冲击盐市场，但圣人都不在乎，他还能说什么？

    “陛下真是造福万民了。”郭崇韬真心实意地说道：“以往窝在河东一地，眼皮子浅，终日只知打打杀杀，跳出来之后，方之天地之广阔，以前真是坐井观天了。航海之事，臣以为可行，花不了多少钱，一旦有发现，就是想象不到的巨大好处。”

    冯道微微垂下眼睑，不再多言。

    他是聪明人，看得出来圣人还在观察他们。

    观察什么呢？或许是格局，或许是对新朝雅政的接受程度。

    或许，他与郭崇韬都是圣人留给太子用的吧。操心到这份上，圣人也是不容易。父母之爱子，则为之计深远。这个“子”，可以指太子，也可能是指大夏王朝。

    郭崇韬应该也看出来了，只不过他更加积极主动，哪怕心底没那么认同，这时候总也是要唱高调的。

    或许，圣人才是对的吧。冯道也不确定，他隐隐感觉，这个世道愈发陌生，不再是经典书籍之中所记载的传统社会。

    要想不落伍，还是得多学、多看。至少，要对得起太子的大力举荐以及圣人的提拔之恩吧。