虞岁以懵懂无知的表情看回去。

    南宫明也知道要跟眼前的孩子解释有多困难，所以没有多说，只道：“他会在王府住一段时间，过些日子会跟你一起去国院学习。”

    虞岁低着头，翻了翻手中书页，又道：“那我能明天再背吗？”

    南宫明说：“可以。”

    小孩便抓着他的衣袖站起身来，被哑妇等人扶着回去。

    虞岁回到自己的屋子躺下，心中叹气，重活一遭，竟还逃不过读背默写。

    她闭上眼没一会，异火就变得活跃，虞岁浑身是汗，掌心都是湿润的，无奈地从床上爬起来，去屏风后的浴桶里待着。

    浴桶里的水还有温热，虞岁踩着凳子，趴在桶边，望着水里的倒影，汗水顺着她下颌滑落，滴答落在水面。

    虞岁觉得这样下去不行，若是哪天让哑妇看见，她肯定会告诉素夫人，素夫人知道就麻烦了。

    等水彻底凉后，虞岁一头扎进去，整个人浸入水中时，她睁开眼，在水波中看见晃荡的光影，剥离的意识从另一个视角看着她，极黑的瞳仁中浮现一缕火苗。

    虞岁心中发狠，对着异火怒叫一声出来。

    哗啦的水声在屋中响起，快要憋不出气的虞岁从水中起来，湿透的长发贴着她的肌肤，水珠不断滴落。

    热气依旧。

    虞岁抬起手，在她葱白指尖，正燃烧着一簇小小的火苗。

    她张开五指又合上，火苗消失，再张开，火苗出现。

    虞岁逐渐掌握召唤异火的诀窍，一晚上就在这反复试炼中度过，那一簇指甲盖大小的火焰将地面的水汽蒸发，也将她湿透的长发与衣物蒸干。

    第二天，虞岁昏昏欲睡地踏上去往国院的马车，到国院后趴桌就睡，台上先生看得心中连连叹气。

    尚阳公主单手撑着脑袋问她：“你怎么每天都在睡？”

    虞岁换了个姿势，埋首在臂弯，瓮声道：“因为晚上要背书。”

    尚阳公主听后笑的不停。

    比起没精神的虞岁，同样六岁的尚阳公主每日充满活力，带着她的小姐妹们在国院横行霸道。

    日落时，虞岁和三位兄长们回到王府。

    她已经困的路都走不稳，下马车时差点摔倒。

    旁边的三位兄长神色各异地看过去，虞岁揉着眼睛，一瘸一拐地往里面走。

    最近一段时间，虞岁一跪就是两个时辰，回去以后还得按摩一个时辰，第二天才能下地走路。

    素夫人的意思是，她何时能将先生教的几本书背完，何时才能不跪。

    今日虞岁跪在素夫人门前发呆，屋门没开，周边也没人看着，她想着是否可以偷懒，正想站起身来，屋门从里边打开，惊得她又跪了回去。

    出来的是昨晚南宫明带回来的男孩。

    他换了一身干净衣物，墨色的长裤，白色的上衣，黑色的腰带扎紧，虽然简单，衣料却与府中世子的穿着一样金贵。

    男孩似乎也没想到虞岁跪在外边，愣了下，低声道：“只有我在这。”

    也就是说素夫人不在里面。

    虞岁便站起身来。

    她望着眼前不认识的男孩，他对南宫明来说应该是个重要人物。

    虞岁弯腰揉着膝盖，懵懵懂懂地问男孩：“你是谁，为什么会在这？”

    男孩没有回答，他朝外走去，背对着虞岁说：“我不会留在这的，替我谢谢你母亲。”

    他离开的背影很坚定，潇洒。

    虞岁歪着头看去，直到他消失在视野尽头。

    她想，这倒霉孩子肯定走不了。

    翌日，虞岁慢吞吞地来到府门前，看见外出的南宫明带着满脸不甘不愿的男孩回来。

    身旁的三位兄长都乖乖跟父亲打招呼。

    南宫明嗯了声，随手拉过身旁的男孩说：“他叫顾乾，明日随你们一起去国院。”

    这瞬间，虞岁仿佛从三位兄长的眼中看出一句话：我爹又从外边捡私生子回来了。

    虞岁倒不觉得顾乾是南宫明的私生子，按照这人的做事风格，如果是他的孩子，他会大方承认的。

    七岁的顾乾有些叛逆，主要是会跟南宫明对着干，南宫明让他往西，顾乾就要往东。

    顾乾不像王府的孩子们，他是在外边自由生长的野草，完全不怕南宫明，就算被摁在地上打，依旧不服输，下次还敢。

    只有熟知南宫明的人知道，他对顾乾有多么纵容。顾乾几乎没在南宫明这感受到任何压迫感。

    虞岁从细节里看出了南宫明对顾乾的重视，至于她的兄长们，则对顾乾有了不小的意见。

    大哥始终稳重，对待顾乾仍旧客客气气。

    其他两个见了顾乾就是一个白眼，两兄弟勾肩搭背地走了，不理这个老爹捡回来的“干儿子”。

    虞岁为了不再被素夫人罚跪背书，主动拉着顾乾一起学习，对素夫人说：“我和顾哥哥一起看书，总不能我跪着，他站着吧，顾哥哥说他也不好意思。”

    顾乾就站旁边看她胡说八道，也没反驳，素夫人则默认了她的说法。

    虞岁主动与顾乾拉近关系这点，南宫明很是满意，后续做什么也带着这两个孩子，给他们创造更多的机会。

    顾乾虽然脾气倔，不服天不服地，却很聪明。

    初入国院时，院中先生们不知道他有何背景，便有所刁难，谁知道这孩子什么都懂，问什么都能被解答，气势比你还强，根本压不住。

    嘴皮子厉害地把先生怼到脸色青白交加，羞愤离场。

    顾乾也就出了名，获得了尚阳公主的青睐，追着他团团转，顾乾越是不理她，尚阳公主越是来劲。

    先生本是想惩戒顾乾，却遭到了南宫王府的警告。

    虞岁回家时，听见了二哥和三哥碎碎念：“平日我们在国院出事，爹都不管，这野孩子一出事，许管家就亲自到国院来，真是人比人气死人。”

    三哥哼道：“没名没分的，管他作甚。”

    两人走过转角，看见走廊转角口的虞岁。

    虞岁犹豫了下，贴墙让路道：“我没听见。”

    两位兄长：“……”

    你不如不说呢！

    鉴于她是南宫明钦点的继承人，两位兄长脸色几经变化，闭嘴各走各的。

    虞岁倒不觉得自己身份有多尊贵。

    三位世子就算得不到南宫明的独宠，但也不是放任儿子们完全不管，王府世子的地位牌面应有尽有，还有自己的母亲做后盾。

    虞岁就不一样了。

    父母可劲想着折腾她，完全是双方合作的工具人，母亲的态度明显，她永远没有大女儿青葵重要。

    自己还有灭世者的印记，若是暴露，不靠谱的爹娘也拦不住全天下九流术士的追杀。

    不仅拦不住，甚至可能先动手。

    虞岁收回看向兄长走远的视线，抬手揉了揉脸，心中叹气：还好她是个心智成熟的成年人，要真是六岁的小孩心智，早不知道死多少次了。

    随着春季过去，盛夏到来，虞岁越发忍受不了入夜后异火的躁动，好在哑妇等人会在她房间放置降温的东西。

    这就是身为王府郡主的好处吧。

    许管家送来的是“琉单玉石”，约莫一米多高，海水般的湛蓝色，晶莹剔透，被雕刻成扇形状，释放的寒气可让她居住的整个庭院，在盛夏最热的时间里也清凉散热。

    却压不住异火的燥热。

    虞岁每晚偷偷在屋里研究异火。

    她看着燃烧在指尖的小火苗，惆怅道：“你到底有什么用？”

    也就冬天烤烤火的作用吧。

    她每日都会召唤异火，也会剥离意识去观察它，今夜虞岁热得睡不着，挨着琉单玉石坐下，摊开手掌召唤异火，忽然发现这火苗似乎大了些。

    虞岁惊奇地观察片刻，黝黑的眼眸一眨不眨地盯着指尖异火，它静立不动，却能看见火焰深处，似有一颗发光的小圆点。

    原点在缓慢地跳动，似乎想要冲破火焰的牢笼。

    虞岁伸手去抓，明显触碰到什么冰凉的东西，她小心翼翼地，将圆点从火焰中取了出来。

    将圆点与火焰分离时，虞岁有种剥开皮肉取出自己心脏的感觉，离奇又诡异，她直觉不太好，又立马把它放回去。

    有关修行的事，虞岁知道的很少。

    国院目前教的都是不涉及异能奇术的部分，似乎是觉得孩子们年纪还小，触及不到。

    虞岁只好自己想办法，但一定不能被其他人察觉到。

    兄长们与虞岁关系平平，交流不多，若是去找三位世子合作，肯定会被素夫人知道。

    虞岁只好去找顾乾。

    顾乾很聪明，南宫明为他测过天赋，远超自己的孩子们，就连最优秀的三儿子也比不过他。

    所以虞岁还在学琴棋书画时，顾乾已经在看奇门遁甲等异能奇术之书。

    顾乾不住在王府，但他每天得来王府跟世子郡主们一起去国院，偶尔与世子们吵架后，顾乾也就不来王府，直接去国院。

    最近就属于顾乾与世子闹翻不来王府阶段。

    虞岁只好在国院里找他。

    王府的小郡主没继承她爹娘的天赋，却继承了爹娘的美貌颜值，年纪虽小，却生得水灵精致。

    顾乾对虞岁的印象很好，至少比她的兄长们要好，再加上受过素夫人救治的缘故，虞岁说想去他家玩，顾乾也没有拒绝。

    顾乾一个人住。

    屋子就在王府不远，前后都有院子，周边也算清静，家中干净整洁，寝室旁边还有一间单独的书房。

    书房里放满了与九流界修行相关书。

    就算离了王府，虞岁来到书房也不能随意翻看，因为异火给出的反应，让她知道附近还有人监视着。

    对象可能是顾乾，也可能是她。

    她来顾乾家里玩了什么说了什么，都会被跟着的暗卫一五一十地告诉南宫明。

    顾乾站在凳子上，垫脚给她拿了几本书：“你看得完吗？”

    “看不完。”虞岁接过书抱住，“我可以明天来继续看吗？”

    顾乾被恳切的眼神看得愣了下，别过头去：“你想来就来。”

    虞岁每翻一页就会问顾乾问题，哪哪都看不懂，顾乾从耐心讲解，到没耐心，一边抱怨一边解释。

    “先生讲课的时候你都干嘛去了？”顾乾很是不解。

    虞岁双手合十放在脸边，做了个睡觉的手势。

    顾乾：“……”

    他说：“这次月考你要是垫底，素夫人不会放过你的。”

    “我已经很努力了。”虞岁耷拉着脑袋，“那这样吧，我先看一遍，把问题都攒一攒，随后再问你？”

    顾乾看她可怜的样子，心软道：“好吧。”

    第一天虞岁没有翻动九流术相关的书籍，她往返顾乾家十来天，监视的人开始放松警惕，虞岁才慢慢翻看她想看的。

    偶尔被顾乾问道你看得懂吗，她就摇摇头，指着某个字问他：“这个字读什么，是什么意思呀？”

    顾乾就会一副小大人的模样叹气。

    这笨蛋郡主，将来可怎么掌管整个王府啊。

    虞岁从顾乾家的书房学到不少。

    至少她明白异火中的圆点是什么。

    圆点发着乳白色莹润的光芒，那是代表修行者天赋的“五行光核”，将来所有的修行与力量，都由五行光核给予和存储。

    九流术达到十境大师级时，五行光核将转化为金色的“神魂双核”，神魂双核与五行光核有着明确的实力差距，差在哪虞岁还没从书上看见。

    作为修行者，无论是五行光核，还是神魂双核，它都是独一无二的，毁灭后无法重新再修炼。

    读到这点的虞岁感到奇怪。

    当天夜里，虞岁望着指尖火焰里转动的白色小圆点，这应该就是书上说的，修行者力量源头的“五行光核”。

    她像上次一样，将这颗五行光核从火焰中剥离拿出。

    五行光核被她捏在指间，冰凉的像一颗脆弱的玻璃球，一碰就碎，几个呼吸之后，虞岁也做了一个大胆的决定，她将这颗脆弱的玻璃球捏碎了。

    在细微的碎裂声后，五行光核化作白色的萤光散去。

    虞岁摸了摸心脏，没反应，再看手中火苗，橘黄色的火苗中，又重新凝聚了一颗白色的五行光核。

    她这才轻吁口气，看来没赌错。

    虞岁总算发觉了异火在冬日保暖以外的能力。

    它似乎能为自己诞生“无数”的五行光核。