一时间窃窃私语声四起。

    秦昭昭却恍若未闻。

    她停下动了动指尖，慢慢找回熟悉之感后，开始拨弦。

    与方才的境况截然相反，琴音如水般泄出，勾成寥落的旋律。

    众人呼吸一窒，仿佛身置辽阔大漠，仰首看着鸿鹄大雁擦着斜阳飞过，周围只有簌簌的风声。

    空旷，寂寥。

    秦昭昭指尖勾弦，捻挑拨转，向众人勾勒出戍边将士在风静沙平之下，望着天际飞鸣，生出鹏程万里之志。

    就在此时，琴音陡然一转。

    急促嘈嘈勾的人心颤动，那曲中世事险恶之像如画卷铺展开来，曲中人悲怆寒凉渗入众人心底。

    嘈嘈切切之后，忽而平缓如水。

    如彰显逸士心胸，曲调绵延，带走了方才所有激荡的情绪。

    一曲终了，场中一片寂静。

    众人从起初的轻蔑，转到眼下的惊艳，震惊，艳羡。

    这些掺杂着不同情绪的视线纷纷落到场中如谪仙般的女子。

    而秦昭昭却是不满，叹了一口气，回想起曲中几段弹错的音，兀自摇着头。

    这琴若是不常练，果真极易生疏。

    方才第一指，只怕琴艺先生听了都要当场打她几个手板子。

    庆老夫人神情激动，竟是站起身来，朝她招手。

    “丫头，来，上前让老身看看你。”

    秦昭昭心中一咯噔。

    方才手指久违的触碰到琴，仿佛是灵魂残存的本能，曲音自指尖自然流泻而出，她一时忘我，现在弹奏完才猛然察觉到一个问题——

    这首落雁平沙，是幼年时母亲还在世时所擅长的。

    非顾家秦氏，而是她秦昭昭的亲生母亲。

    整个燕京，唯有两人能将此弹奏出燕落盘旋的曲情。

    一个她母亲，一个便是教授母亲琴艺的师父——

    眼前的庆老夫人。

    秦昭昭暗恼自己太过沉浸其中，不知是否招致了麻烦。

    听到话，她先是犹豫半晌，随后才踏步上前，回握着庆老夫人伸出来的手。

    庆老夫人细细打量着秦昭昭，眼底昏花让她有些辨不清眼前女子容颜。

    那模样熟悉的令人心悸，却又有几分陌生。

    “孩子，这首曲子，可是谁教你的？”

    秦昭昭垂眸，“曾在柴桑遇见一名女子，偶然听闻她弹奏这首曲子，讨教过一二。”

    这曲中有一些小细节，是庆老夫人独创的，唯有她能够听得出来。

    寻常的理由定是瞒不过眼前人，秦昭昭只得说着模棱两可的话，任由顾老夫人猜测。

    ‘柴桑’这两个字就像什么忌讳，顿时蔓延，底下纷纷噤声。

    庆老夫人的手一顿，她喃喃道：“柴桑啊……”

    “你可还记得那女子的容颜？”

    秦昭昭身子不自觉一顿，模糊道。

    “不过十七岁，生的极好。”

    “原来如此，原来如此……”

    庆老夫人闭了闭眼，遮住眼底那抹转瞬即逝的悲伤。

    在她想来，眼前人或许是见过那人留下的两个孩子也说不定。

    秦昭昭抿唇不语。

    她的母亲在自己七岁时便病逝了。

    母亲容颜已经随着岁月流逝渐渐模糊，唯有记得的，是她一遍又一遍不厌其烦的教授自己弹奏这个曲子。

    每年忌日，秦昭昭便会不自觉奏上此曲悼念亡母。

    直到秦家事变，她就再也没碰过琴。

    秦昭昭小时候身体不佳，总是被养在府中精心照顾着，鲜少见到外人。

    知道庆老夫人是教授母亲曲艺的师父，也只是因为一次在秦府后花园偶然碰见的机会才得知。

    只是母亲病逝后，老夫人便渐渐和秦家疏远，不再往来了。

    她看着庆老夫人，不由缓和了声音。

    “老夫人可是乏了？”

    庆老夫人点了点头，“回想起旧人，一时晃神。”

    她叹了口气，却仍握着秦昭昭的手。

    “好孩子，你只是受过几次点拨就能弹奏出曲意，看来是有天赋的。”

    “你可愿进白鹿书院？”

    此话一出，满堂皆静。

    底下女子绞着袖帕，皆是不甘与失落。

    秦昭昭眸光一动，她按捺住心底翻涌的情绪，淡淡一笑。

    “若有幸，自然求之不得。”

    “好，好。”

    庆老夫人连说了两个好字。

    “我会派人告知白鹿书院，你且准备好，初春到来时入学吧。”

    秦昭昭行了一礼，“多谢老夫人。”

    “等等！”

    底下忽而有人出声打断，余婉云顶着不算好的面容站起身来，强笑着。

    “老夫人，依儿还在作画，为何不等她出来再做定夺呢？”

    众人听她这么一说，这才想起有一人还在作画。

    场面顿时有些尴尬，那些方才叫好的人熄了声，偶尔有人嘟囔着。

    “这寿宴好端端的作什么画，费时费力，教人等得这般久。”

    “说好的一刻钟，这都过了，还不见人？”

    “莫不是在吹嘘吧……”

    底下的窃窃私语纷坛四起。

    庆老夫人扫了一眼，看余婉云不达目的不罢休，眉心微蹙。

    “既然如此，就等她出来吧。”

    嘴上这般说着，不过是全了顾家人一个颜面。

    众人却是眼尖，看着她依旧牵着秦昭昭的手，心下有了定夺。

    顾依依命下人带着画出来时，尚未察觉场中的氛围。

    她奇怪秦昭昭为何会站在庆老夫人身旁，却没想太多，侧身展示着身后五彩绚丽的画。

    知府夫人问。

    “这是什么画？好生稀奇。”

    顾依依笑着介绍，“这是洋画。据说是海外之人创造的，与我们用墨作画不同，他们用的是一种名为铅的东西，可用不同的颜色。”

    “这画技也是他们独创，我去年偶然得知便极为感兴趣，稍稍临摹学过。”

    “如今倒是班门弄斧，献丑了。”

    平心而论，顾依依画作在一众琴棋书画面前，确实脱颖而出。

    可方才牵动人心肠的秦昭昭，才让他们印象深刻。

    曲中情，曲中意，这可不是一幅短暂临摹出来的画作能够比拟的。

    谁胜谁负，已经昭然若揭。

    顾依依没得到预料中众人惊艳的神情，反而在不少人面上看到不耐，已经开始察觉到不对劲。

    一种不安的感觉涌上心头，她仅凭着直觉，直径看向前方的秦昭昭。

    只听得庆老夫人沉声问着。

    “我还是保留方才的意见，诸位可有疑议？”

    众人摇头。

    顾依依手一抖，她瞪着眼，一副不可置信的模样，好像知道接下来要发生什么事。

    庆老夫人的话随着她这个念头同时响起——

    “那老身手上的名额，就交由这位顾家大小姐了。”