呼！

    天还没亮，东郭子瑜就在父母的护送下来到了贡院门口，静静等待着会试开始。

    即使是起了个大早，也没能占据特别靠前的位置，许多人都是提前一天开始排队。

    虽然没有实际作用，总能得一个心理安慰。

    “真冷啊！”举子中，有人身穿单衣瑟瑟发抖，听口音不是本地人。

    东郭子瑜听在耳边，很明显的南北口音区别，北方举子明显声音较大，也证明了北方相比南方更为贫弱的现实。

    在这个时代，粮食产量几乎是决定贫富的唯一标准。

    即使是在后世，也不过是将要素集中而产生的超高速，能完全自给的地区依旧是少数。

    考生们紧张的等待着贡院开门，贡院内的考官们心情各不相同。

    有初次以考官身份参与到科举的翰林，新鲜而又异样的看待这个工作，想着一鸣惊人维护至公之名。

    也有多次参与其中，头发花白的老翰林，对于这个工作已经可以古井无波，更多的是对朝局的思量，以及对自身参与而产生前途未卜的叹息。

    作为两位主考官中的刘俨，身份和去年大比的经历让他更不能平静，都能看出来此时局势的紧张，他身处漩涡中央，更能体会。

    至于另外一位同考官曹鼐心情只会更复杂，在他看来这次的会试是可以决定大明走向的考试。

    他身处其中，又是以其中一方而存在，在皇权与阁权的漩涡中乐在其中。

    “万钟，可以开始了吧？”刘俨的声音打断了曹鼐的思索。

    他回过神来，面色温和点头不语，随着主考官的同意，贡院大门缓缓打开，举子们精神一振开始严格的查验手续。

    “你叫什么名字？多大年龄？三代人姓名籍贯年龄通通说一遍！”不苟言笑的御史终于问到了东郭子瑜。

    “我叫东郭盛，不不不，东郭子瑜，东郭盛是我爹家住…”东郭子瑜一时紧张说话逻辑乱了。

    《剑来》

    本来看着严厉的御史虽然脸上依旧冷冰冰，可眼底里透露出的却是鼓励神色，让子瑜慢慢找回了自信说话也越发有条理起来。“可以了，去去搜检吧！不过是一场考试，入朝为官要面对的多着呢，自如些会对你有帮助。”

    听着黑脸御史的劝告，东郭子瑜感激点头，人还真的多了些自信。

    御史看着前进的东郭子瑜，仿佛又回到了自己初入科场的那一刻，转过头黑脸依旧坚硬。

    等到东郭子瑜磕磕绊绊通过核验，已经是一刻钟之后，考棚依旧简陋，朱祁镇的改革看来还没起效。

    安静等了一会，会试正式开始，东郭子瑜深吸一口气，在试卷上首写下三代姓名籍贯年龄，又写上学习本经盖上自己的印章才开始正式答题。

    初场试《四书》义三道，经义四道。

    四书五经都有科举参考用书，一共七道考题说简单也简单，说复杂也复杂，对于东郭子瑜这个科场新人来说，难度还是比较大的。

    写到太阳落山以后依旧没有写完，门外号军见状送上三支蜡烛，这也是最后的期限，等到蜡烛燃尽再写不完，也算结束了。

    时间一分一秒过去，考棚中燃烧的蜡烛越来越少。

    东郭子瑜门外号军打了个哈欠，可能是觉得气味不好闻，一脸的恶心。

    再看一眼东郭子瑜，提醒道：“蜡烛快烧完了，你可悠着点！”

    东郭子瑜一激灵，看了一眼蜡烛，手一抖差点污了考卷。

    “别着急！千万别出错了！”号军好心道。

    东郭子瑜感激的看了对方一眼，深吸一口气之后，心头划过几个念头，笔下转折，没两句便结尾结束。

    烛光渐渐暗淡，东郭子瑜赶忙将试卷交上，心中叹息之余也多了一些庆幸。

    第一天会试在紧张中结束，许多第一次参加会试的举子夜里难眠，回想着文章中的得失，东郭子瑜就是其中之一。

    “唉，要是把这一句写上去就好了！点睛之笔就这么没了！”

    越想越乱，东郭子瑜大半夜过去也没睡着。

    “不行不行！要早点睡了！”东郭子瑜用力闭眼心里默默数羊。

    丑时三刻，一个值守御史睡意袭来，头颅轻点打起了瞌睡。

    就在人最困的时候，贡院屋顶突然多了一个黑影，犹如一只轻灵的黑猫踩在瓦片上没有发出一丝响动。

    距离在他的脚下不是问题，短短时间就敏捷的跑过了大半个贡院，即使是没睡着的举子也不会因为头上多了只猫而有什么反应。

    终于“黑猫”停了下来，他好像是在观察着什么，时间不长就再次出发。

    不过这次的动作时间更短，几个起落就停在一个低矮房顶。

    只见他轻轻挪开脚下的瓦片，一片光芒投射在他蒙面的脸上。

    下面的屋子里几个庖厨正在打瞌睡。一个个是歪七扭八的坐在这，靠在那，灶台里的炭火依旧静静燃烧。

    没有过太久，黑衣人再度有了动作，手指极速抖动着。

    若是从侧面看的话，会发现一根细如发丝的线随着他的动作落进了厨房里。

    丝线静静垂在炭火旁，黑影没有进一步的动作而是竖起耳朵似乎在等待谁的信号。

    呼，呼…

    一阵西北风吹来，树叶哗哗作响。

    黑影动了！他快速从怀里掏出一个小罐，顺着丝线倾斜，倒出淡黄色的液体。

    随着水珠快速滚下，几乎是眨眼间就来到了炭火上方。

    这次没有停顿，水珠，不应该说油珠落进炭火以后，火焰迅速升腾。

    油珠落下越多火焰就越大，与此同时西北风呼啸之下厨房窗户被吹开，呼啦呼啦，吱呦呦作响。

    丝线带着油珠向东南摇荡，火焰跟着飘向东南。

    桌椅板凳，厨房内的油料被引燃。

    火借风势，几乎在片刻间大火覆盖了厨房并向东南方向烧去。

    东郭子瑜皱眉睁眼，明显没有睡醒的样子，愣愣的看着外面乱作一团的号军，这个时候谁要是作弊想来不会被发现。

    “快出来！着火了！”一声声大喊穿过夜幕。

    忙活了一整夜，大火终于被扑灭，幸好贡院在城中东南角，西北风吹来也只是向城墙方向飘去火星，不然京城的损失指不定会有多大。

    但是即使是这样，对于朝廷来说，数十个举子的死伤也足够引起震动，天下都为之哗然。