“因为现在辽西需要一位熟悉辽东事务，老干持重有能力的人，不需要进取，只要守住现在局面就行的人。而老先生大起大落，尝遍人生酸甜苦辣，心性稳重，最是适合镇守辽西。老先生放心，一旦建虏大兵过来，我会星夜驰援而来。”周大虎道。

    钱龙锡沉思了一下，看向周大虎道：“朝廷和皇上那边……”

    “我来解决，相信陛下和各位大臣会同意的。”周大虎道。

    又是沉默了一会，钱龙锡起身向周大虎鞠了一躬道；“谢侯爷，为我去除罪人之身。只是当年一案……”说到这里，钱龙锡不再说下去，点到为止。

    周大虎当然明白对方的意思，沉声而道：“至于袁崇焕一案，本侯自有看法主张，总会给天下一个定案。公道的定案。”

    钱龙锡不再言语，接受了这个推荐。

    这一任命一公布，立即引来了大量非议。

    科道御史官员的上疏，犹如雪片一样涌到了内阁和崇祯皇帝面前，历数钱龙锡的曾经朝廷给其定下的罪责，私结边臣，蒙隐不举，谓然军国大事，私自商度，不抗疏发奸，此等早已定罪之人，岂能再次堂堂而回朝堂而立，更是成为一方镇臣？

    但是这些上疏，都被崇祯皇帝留中不发。

    而一些高品重臣，都是没有人出来说话。

    这些风波很快就过去了，因为所有人都知道，这是忠勇侯周大虎的推荐，要适当而止。

    随着钱龙锡面见崇祯皇帝，吏部重新给其恢复官籍，和上任，这件事情就彻底的过去了。

    而朝廷。

    却是议论着由周大虎带着精锐南下中原，彻底荡平流寇动乱和各地匪患。

    其中以兵部尚书杨嗣昌最为积极。

    他是主管的，第一责任人。

    这个提议崇祯皇帝和大臣都是支持的。

    现在有所争议的，是周大虎以什么名义，领兵前往中原剿贼。

    现在朝廷内阁和军机处有两种意见。

    一种是前例。

    就以这次辽东的加衔方式继续沿用。

    另一种就是孙承宗提出来的，择一人拜为大将，授予假节钺，节制剿贼各路诸军以及当地地方文武。

    假节钺是什么意思？

    就是代表皇帝的出征，凡持节的文臣武将，就代表着皇帝亲临，行使相应的权利。而且在作战时候可以先斩后奏，自行出兵，不用受到请示。

    拥有了“假节钺”的权力，不但可以随意斩杀触犯军令的士卒，并拥有斩杀节将和有关文武，以及临时任命将领和地方官员的权力。

    这种假节钺权力很大，但风险也是很大。

    一旦行使权力斩杀文武官员或者任命一地临时官员，事情期间不会有事，但往往会有人事后多少年，都会有人以此弹劾。

    成为一些想出名的官员不断攻击的对象。

    事情的麻烦在后面。

    早就对中原乱局失去耐心的崇祯皇帝，略一思考，就采纳了孙承宗的意见，准备择日筑坛拜将，授予周大虎假节钺。

    但很快就收到了还在休假的周大虎的辞授假节钺的上疏。

    其中理由就是此权力太大，一不小心就会惹来争议，有损朝廷和皇帝的威严等等。

    崇祯皇帝只是批了十几个字：“朕相信你，勿忧后来之事。人无忠信。不可立于世，海岳尚可倾，口诺终不移。”

    看着这几句，周大虎没法再说了，上疏愿意接受。

    ……

    崇祯十二年五月十五日。

    大明京师效外。

    良辰吉日。

    早已经准备好的高台，还有各种旗帜迎风飘扬。

    国之大事，不可马虎。

    崇祯皇帝仪式前三天就开始沐浴斋戒。

    今日吉日。

    拜过太庙祖先后，乘车前外拜将台。

    此时，在京五品以上的文武官员、皇室宗亲勋贵等，俱一应到场。

    时辰一到，崇祯皇帝登上高台，对天、对列祖列宗讲话，随后周大虎也一步一步登上高台，跪地接受崇祯皇帝的赐予节钺。

    君臣之间一番交代和表态后。

    拜将之礼成。

    在众望所归之下，周大虎带着崇祯皇帝刚刚授予的权力的象征节钺，翻身上马，前往三十里之外军队临时军营所在，领兵出征进剿中原。

    这次不同往日，周大虎还征调了漠南、归化土默特、鄂尔多斯等各部骑兵两万余人，随军出征。

    由于周大虎在广宁之战的大胜建虏，事情很顺利，一声令下，便纷纷率军而来帐前听令。

    这就是军威，这就是实力的无形作用。

    出关的五万大军战损，已经全部补充完毕。

    七万人马，其中马军五万，步军两万，随军民夫两万，共计九万余人，浩浩荡荡，军威威严，一路开始南下。

    沿途，周大虎并不急于立即赶到中原一带。

    而是行军到一路一地，就会召集地方官员，听取当地的贼寇情况，并出兵给与剿灭或者捉拿归案。

    加上周大虎纪律严明，对部伍严力约束，也不扰民，沿途清缴土寇流匪这一行动，得到了各地当地官府的热烈欢迎，也是帮了他们大忙。

    顺天府、保定府、真定府，他还派出了虎大威领五千骑兵，到一旁的河间府帮助所在的卫所兵马清剿土寇流匪。

    大名府、广平府、顺德府与彰德府、卫辉府、怀庆府这里是周大虎父亲领兵所在驻地，土寇流贼几乎没有。

    加上这里进行了改革，处处都勃发着生机，一片欣欣向荣。

    也因此，从河南等地涌来了大量流民和逃难之人。

    周远山和巡抚杨中玄也特意赶了过来，将这一年多收集的中原之地的情况资料，交给了周大虎。

    询问了一些这新的河北镇改革情况和民生，商谈了一些事情，停留三日后，大军开始继续南下进入河南布政使司。

    ……

    河南。

    东接南直隶、山东，北接河北、山西，西连陕西，南临湖广。

    素有“九州腹地、十省通衢”之称。

    也因为这里四通八达，流贼土寇你来我往，受到兵祸的牵连也最重。

    为了自保，当地百姓民众纷纷结寨筑堡，打造兵器盔甲，进行自卫。

    当地官府能力有限，也只能对此睁一只眼闭一只眼，默许为之。