一天后。

    辽西牛庄对面的明军，开始了大强度的进攻，可以说是这一段时间的最强进攻。

    而同一时间，辽南的明军也是一改往日的防守姿态，全军突然出动，猛攻清军防御阵地，进攻之凶狠，堪称罕见。

    军情信息在数个时辰后，就传到了在盛京的皇太极手中。

    他知道，决定双方命运的大战就要开始了。

    尤其是自己一方，只能胜，不能败，因为败不起。

    而大明就不一样了。

    只要其国内政局稳定，战败几次还能存在恢复。

    大明军队全面进攻一天后。

    周大虎和皇太极摆军对阵，开始小规模交战。

    百人级的规模交战，无预警的就打了起来。

    周大虎的军队士气正高，训练有素，都是一些百战老兵。而清军有皇太极坐镇，军法严厉，再加上一些八旗兵马常年养成的凶厉还没有被生活磨退，可以说是悍不畏死。

    这样的两军小规模打起来，可以说是一时难以分出胜败，互有伤亡。

    但双方都没有加派兵力，而是静静地看着双方队伍厮杀，默默地评估着对方精锐兵力的战力。

    随着时间的推移，双方千人规模的交战也很快就爆发了。

    战马嘶鸣，双方兵将嚎叫着挥着手中的刀枪，狠狠地送入对方敌人的身体，咒骂声、惨叫声彼此起伏，血腥惨烈，但没有一人后退。

    但双方的主帅周大虎、皇太极并没有心思去看这些小规模的战斗。

    主要精力都放在观察对方兵马主力的调动，以及下一部自己行动的时机。

    城外皇太极大营。

    中军黄色大帐内，皇太极眯着眼睛看着探马绘出来的明军驻扎地图，心中盘算着该如何一战。

    胜，则国存。

    败，数十年基业大清将会毁于一旦，死无葬身之地。

    镶黄旗护军统领鳌拜进账拜见道：“陛下，臣愿意领军夜袭对方敌营，拼死一战。”

    目光离开案上的地图，皇太极看向跪在自己身边的护军统领鳌拜，注视了一会，出声道；“起来吧。”然后目光又看向地图，半天后摇摇头道：“明军将领都是惯战之人，岂能不防夜袭？”

    说到这里，皇太极站在那里想了想，挥退了大帐中所有人，并下令侍卫三丈外警戒，一切妥当后，才看向鳌拜。

    “鳌拜，朕交给你一个任务，带上几个皇子，进入深山之中，如果大清胜了，你也是大功，如果大清败了，你就带他们北上深山老林生活，做一个普通的老百姓吧。”

    “陛下，大清一定能胜，臣要跟随陛下，大胜明军，还要今后随陛下定鼎中原，建立万里江山，一统天下。”鳌拜有些激动。

    皇太极脸上露出了一丝欣然，但很快就又轻轻摇摇头，郑重的说道：“你是战将，当然懂得胜败乃兵家常事，我等大清国小民寡，一旦大败，就难有翻身机会了。这次明军来攻，内部汉人包衣奴才蠢蠢欲动，蒙古各部要么倒向明廷，要么左右摇摆观望，说不定什么时候就会给我们背后一刀。而朝鲜更是如此，几道圣谕过去调兵，没有任何回复，这也是在观望我等胜负的情况。”

    “现在朕命令你做的，就是未雨绸缪，做最坏的打算，同时也为我等保存一丝力量。不图大起，只图自存自保，不至于族灭。我们对汉人的手段，他们不会忘记。”说到这里，皇太极心中有些压抑，他最担心的是明军如果胜了，会不会大肆杀戮，汉人会不会血腥报复？

    他作为上位者，不能只考虑如何打胜，还要考虑失败的后果。

    影响胜负的因素很多，不是他所能决定的。

    “天意要我们胜，我们就努力做到，天意要我们败，那就坦然接受。我们尽力就行了。这不是我们可以决定得了的。”皇太极轻声说道。

    是的，他相信天意。

    不然，大清这么小，人这么少，竟然力压万里江山的大明，夺得辽东，数次进关劫掠而成功？

    可惜，大明出了一位李郭一样的人物，让他梦想难以实现而断。

    他心中有些不甘。

    但形势使然，他也无能为力。

    ……

    头一天双方激战，各死伤数百人。

    但已经让皇太极等人心疼不已。

    为了鼓舞士气，派出的都是八旗最精锐的勇士。

    现在一下子，就战死了数百人。

    这可是头一天而已，还不是大规模交战后的伤亡。

    而另一边，周大虎看着手中的伤亡报告，心中也是在滴血。

    这可是对他最忠心也最有战力的部下。

    但这伤亡他也知道不可避免。

    他在等待时机，皇太极也在等待时机。

    现在还不是决战的最佳时候。

    ……

    牛庄激战激烈，但进展有限。

    不过就是如此。

    也是让多尔衮等清军主帅，不敢分出任何力量，回防支援沈阳盛京。

    而辽南则不一样。

    五万战兵、五万辅兵已经全部登陆成功。

    且不断地攻城略地成功，逼近了盖州卫。

    再前进，就到了海州卫，威胁牛庄侧后翼。

    这也让清军高层有了紧迫感，想速战速决。

    ……

    沈阳盛京城外清军大营。

    已经小规模交战三天了。

    双方的底细已经两方都已经摸的差不多了。

    而牛庄、海城过来的军情信息都不乐观。

    尤其是辽南的明军，进攻顺利，已经严重的威胁到了海城、牛庄的清军。

    到时候就是两面受到夹击。

    “不能再拖了下去，得速战速决。”礼亲王代善首先发言道，“辽南已经有一些顶不住了，一旦明军突破辽南，牛庄也就守不住了。万一这种情况出现，明军将会长驱直入，我们将会陷入极大的被动之地。甚至……”

    后面的话，礼亲王代善没有说出来，但大家都明白其中的意思。

    其他几位王爷也是相同的意思，请求速战速决。

    而皇太极则是轻叹一口气，心中有着深深地无奈。

    明军绕远道而来，所带的随军粮食不多。

    加上天气愈加寒冷，眼前这支明军主力军需粮草供应不了多长时间。

    一旦缺粮少草，在寒冷的辽东，大规模明军必将很快退走，那时才是全力出兵的好时机。