第一百四十二章

    这庄老七先还有些嘴硬，如今吃了苦头之后才知道畏惧。

    但赵福生有心晾他一下，并没有接着问他话，而是转头看向苟四：

    “你是说庄老七有两个亲戚，嫁到了蒯良村？”

    苟四这会儿已经被吓破胆了。

    本来是他与自己的表亲打闹，动静搞得大了些，没料到竟然牵涉出一桩鬼案不说，还惊动了镇魔司的大人物。

    此时他心中懊恼自己不该惹事，又见一旁庄老七被打得起不了身的模样，胆颤心惊，回答问题时不敢拖延，一听赵福生问话，便连接点头。

    “是。”

    他紧张的吞了口唾沫，说道：

    “庄老七——我是说我这老表，在家中行第七，我的姨丈——”

    苟四说起这些亲戚关系，又怕赵福生不耐烦，提到这里，紧张的抬头看了赵福生一眼。

    “没事，你慢慢说，把关系说清楚。”赵福生面无表情的道。

    说话的同时，她脑海里思索迅速转动：庄老七隐瞒了一个事，这个事情是与蒯良村来人求助有关。

    而他的表亲苟四在提起庄家村与蒯良村之间的关系时，他又遮遮掩掩，不希望表兄多说，显然问题出在这两村之间结亲之事上了。

    既然要从结的亲事说起，便自然要将这两者间的关系理清楚。

    她的话令忐忑不安的苟四心下一松，道：

    “我娘跟庄老七的老娘是表姐妹，我爷与庄老七的奶是亲兄妹。”因双方老人还在，又没出五服，所以平日两家彼此也有走动，对大家的情况相对来说也较清楚。

    赵福生点了点头。

    苟老四心中稍安，接着说道：

    “庄家村离蒯良村不远，仅隔了一条对河。”

    “对河？”随着他的话，赵福生在脑海里大概勾勒出两村之间的线索图。

    “是上嘉江的分支，江流从宝知县分叉，流入我们万安县，是七十年前，工部的刘大人主持挖掘的河道，是为了防止水患的。”

    庞知县在一旁安静的听着，见赵福生有疑问，便连忙解释。

    苟老四点了点头：

    “这条河不小，两村隔河相对，离得近，便时常有往来，除了交易货物之外，还有相互通亲。”

    庄老七的堂姑当年就嫁到了蒯良村。

    “这位堂姑是我这老表祖叔的女儿，嫁给了蒯良村的村老，那村老行六，人称六叔。”

    苟老四说到这里，疑惑不解的看向了庄老七。

    “蒯六叔为人正派公正，在村中很有威望派头，人人信服。”

    事实上从庄老七的这个堂姑嫁到蒯良村后，两村之间的关系更加紧密，走动也频繁。

    庄老七这一支族人在庄家村并不是什么大门大户，但有了这层姻亲关系，庄家村的村长都对他们这一支脉重视了许多。

    两人身为表兄弟，苟老四自然看得出来庄老七并不欲他提起这门亲事，他心中觉得疑惑极了。

    其实以往亲戚走动，庄家的人都很以蒯良村的六叔为豪。

    晚辈们行走在外时，时常都跟人说：我家的姑奶奶嫁的是蒯良村的六叔。

    从这一点看，这门亲事又非见不得光，怎么此时提也不能提了？

    他的疑问也正是赵福生的疑问。

    她敏锐的意识到，应该是两村之间的结亲出了问题。

    能让村里人避讳甚深，甚至耻于提起的地步，应该是庄家的女儿发生了什么事，所以使庄家人视为耻辱——如果是对方有错，庄家人应该为此感到愤怒，而非庄老七表现出来的吱唔。

    而这种错误，应该是事关女子贞洁名声的问题了。

    庄老七的这个堂姑是二十多年前嫁到蒯良村的，如今年纪应该不小了。

    如果真是不安于室，有丑闻发生，不至于拖到现在问题才爆发。

    苟老四提到庄、蒯两家的联姻时，还提到了一门亲事——

    赵福生想到这里，问苟老四：

    “你说说他的堂姐。”

    问话时，她的目光落到了庄老七的身上。

    一听她问起‘堂姐’，庄老七的表情明显变了。

    他开始听苟老四提起堂姑时，还强作镇定，但这会儿一说‘堂姐’，他下意识就想起身。

    可他才挨过板子，大腿后被打得皮开肉绽，此时一动弹之下，冷汗‘刷’的就流了出来，疼得面色发白，浑身直抖。

    “……是。”

    苟老四也察觉到了老表的气息在提到‘堂姐’时明显发生了变化。

    他虽出身乡俚，可也不是个傻子，哪里看不出来事情就跟庄老七这堂姐有关。

    不过到了此时，苟四已经骑虎难下。

    凭借敏锐的直觉，他察觉到赵福生已经意识到堂姐有问题了，因为提起‘堂姐’时，她的目光锐利，令他根本无法回避。

    这位大人真是可怕啊！

    苟老四心中叹了一声。

    庄老七被打之后还瘫软在他身边，他甚至能闻到这位老表身上的血腥气。

    赵福生也说过，事关鬼案，她宁杀错不放过，如果自己也要嘴硬，那么下场恐怕和庄老七一样，不，甚至有可能比他还要惨得多。

    他打了个摆子，连忙道：

    “庄老七的这个堂姐在家中时是行四，当年人称庄四娘子。”

    说到这里，他回头看了一眼庄老七，庄老七无奈的点头。

    “庄四娘子未出嫁的时候，在庄家村挺有名的。”她长相秀丽，性情温婉，且还在家中时，勤劳之名便远远传开了，才刚及笄，就很多人盯上了她。

    每日上庄家村探听消息的媒婆都要将庄老七大伯的门都踩坏了，最终庄四娘子却经由早就嫁去蒯良村的庄蒯氏引荐，嫁进了蒯良村中。

    “她嫁的蒯良村的哪个人？”

    庄老七的难言之隐可能在这个外嫁的堂姐身上，赵福生自然对这条线索不能错过，她看着苟老四、庄老七问了一声。

    苟老四就道：

    “叫什么名字就不清楚了，只知道在家中行五。”

    “蒯五？”赵福生问。

    苟四点了点头，提起这蒯五时，脸上露出一丝不屑的神色：“也可以这么叫。”

    赵福生目睹苟四的神情变化，心中暗自思索：庄家两代不同年纪的女儿嫁进了蒯良村，但是苟老四提起这两个女儿分别嫁的夫婿时，态度截然不同。

    提到蒯六叔时，他语气神态明显要恭敬许多，显然对这蒯六叔很是敬佩；

    而提到庄四娘子所嫁的蒯五时，他却掩饰不住的露出轻蔑之色。

    “这蒯五是个什么样的人？”赵福生顺着苟四的话问。

“这蒯五啊——”

    他撇了撇嘴，似是想要轻蔑的笑一声，但刚一出声，便意识到自己不是在乡下与人闲话家常，而是在县府大衙门内被盘问话。

    在场的都是诸位大人物。

    苟四顿时心中一凛，连忙双膝一并，跪直起身，不敢再有大意轻忽。

    “这蒯五可是我们五里店屯那边知名的懒汉喽。”

    他叹道：

    “蒯良村背靠大山，那边的村民都是同宗同族人，挺亲近的，彼此很是抱团互助，有时出外做工，都是一呼百应。”

    大家平日靠种田为生，偶尔赶集卖些农货补贴家用。

    到了农闲时，无事可做了，许多男人们便都上山采宝、砍柴烧碳，总不能闲下来，否则一家老小怎么嚼用？

    “做这些事的时候，他们村都成群结队的干，唯独这蒯老五懒，啥都不做，名声早传扬开了。”

    “那他家靠什么生活？”赵福生有些奇怪的问。

    “靠什么生活？靠庄四娘子呗——”苟四顺口说完，顿时意识到问题出在哪里了。

    他面现难色，偷偷看了一眼垂头丧气的庄老七。

    庄老七一脸认命，苦笑了一声，说道：

    “我的这个堂姐很能干呢，嘶——干活不比男人差哦，下地挑担，都能做，蒯老五干不了的，嘶哈——嘶——她可以干，家里勉强还能糊口，嘶——就是日子过得很穷，我听我老娘说，她时常回娘家借米呢——”

    庄老七被打之后，身上的伤口应该是很疼，一边说话一边倒吸凉气。

    但这并不影响他叙述，赵福生听完，也大概明白了事情的始末。

    庄家村先后有两个不同年纪的女性嫁进了蒯良村，但早前庄老七的堂姑嫁得是蒯良村德高望重的六叔。

    这位堂姑站稳脚跟后，经她介绍保媒，又将庄老七的堂妹——庄四娘子介绍着同样嫁进了蒯良村中。

    而庄四娘子婚前就有贤名，勤劳美丽又温顺，相比之下，她的丈夫蒯五就是个苟老四都看不上的懒汉，一家人的生活几乎靠庄四娘子支撑，她还时常回家借米粮，受到娘家的奚落。

    结合这种种情况，赵福生问：

    “照你们这么一说，庄四娘子与蒯五之间夫妻感情应该很差喽？”

    “那哪能呢？”

    苟四一听这话，却摇了摇头。

    赵福生怔住：

    “丈夫这样子，还能感情和睦？”

    庄老七垂头丧气，没有出声。

    苟四的脸上露出惊疑不安的神情，他仿佛对赵福生这话感到迷惑，却又碍于她的身份不敢大声反驳，只得道：

    “家家有本难念的经，蒯五是懒了点，但是哪对夫妻过日子不是这样的，总有人勤快有人懒——”

    “……”

    赵福生对他的观点不敢苟同，又去看庄老七：

    “你老表意思，是蒯五跟你堂姐感情和睦了？”

    “原、原本是和睦的——”

    庄老七目光闪烁。

    “什么叫原本和睦？”赵福生见他又开始迟疑，顿时冷笑：

    “你给我把话说清楚，再不老实，把你屁股打烂！”

    庄老七顿时吓住。

    “大人饶命。”他喊了一声，接着才道：

    “我堂姐跟蒯五之间成婚八年多，虽说有吵嘴斗气的时候，但像我老表所说，哪对夫妻不是这样过日子呢？”

    “成婚多年，有孩子没有？”

    事情的根源应该出在庄四娘子身上，庄老七明显有隐瞒，还需要有个契机让他开口。

    赵福生索性围绕庄四娘子的生活问话。

    她这话一问完，庄老七就点头：

    “有，生了一个女儿，叫满周。”说完，又补了一句：“蒯满周？”

    “蒯满周？”赵福生一听这话，就皱起了眉头。

    仅从庄老七这一句话，她就感觉出这对夫妻不对头。

    此时人娱乐生活枯乏，日出而作，日落而息，夫妻之间成婚几年正是柔情蜜意的时候，大多数夫妻几乎在成婚前几年最易怀孕。

    庄四娘子夫妇成婚八年却只有一个独生女儿，在这个时候可不太常见。

    要么是夫妻感情生疏，所以生完一个女儿后便少有亲热，要么怀孕后养不起，生下来送人了。

    “几岁了？”她再问。

    “七岁了。”庄老七老实答道。

    “庄四娘子仅生一个女儿，在蒯良村有没有遭受排挤？”赵福生又问。

    “没有。”

    庄老七连忙摇头，见赵福生面色有些怀疑，他又道：

    “真的没有，蒯五可能心中不满，但他家中有兄长在，不敢做什么。”

    他话里透露出大量讯息。

    也就是说，庄四娘子只生了一个女儿，蒯五是有些不满的，但蒯良村是宗族制，村里其他人压制着他，他不敢做什么。

    “蒯良村的人很维护庄四娘子？”

    “很维护。”庄老七点头：

    “我堂姑爷，也就是蒯六叔，怜惜我堂姐干活辛苦，担忧他们夫妻交不起税，时常拿钱出来帮补，他们家的税务大多数时候是村里人凑的。”

    “有时收成不好，吃不上饭，便由蒯三哥帮忙接济，他除了种地，还帮人杀猪，有时出钱买些边角肉，也要分些给我堂姐家打牙祭。”

    从庄老七话中，赵福生听得出来，蒯良村确实宗族观念紧密，彼此互帮互助。

    她点了点头，接着话锋一转，问道：

    “那你从八天前说起，蒯良村的人来庄家村求助什么，蒯良村发生了什么事？”

    问完，又怕庄老七不老实，警告他道：

    “我只给你一次机会，老老实实的说，想清楚了再说，如果胆敢有隐瞒——”她说话的同时，袖子一抖，一根褐色枯臂从她袖口里滑出。

    赵福生抓着鬼臂敲了几下，鬼臂瞬间复苏。

    只是它受损严重，动了几下，便无力抓紧任何东西。

    但就算如此，也足以震慑厅堂内其他人了。

    庄老七一见这枯腐的断臂竟然还会动，吓得头皮发麻，如果不是腿被打伤无法动弹，这会儿早就鬼哭狼嚎四处逃蹿了。

    “我说、我说，我什么都说，蒯满财来找村长，说是我堂姐死了。”

    实际上这样的回答早在赵福生预料之内。

    庄家村、蒯良村不可能凭空出现鬼雾，定是事前有因，导致了厉鬼复苏。

    而这鬼域的出现，与蒯良村报信的人是有关的——这种法则便类似于有凶案发生时，报案人极有可能是第一嫌疑人，两者有异曲同功之妙。