究竟是不是太平教，徐昀并不十分肯定。

    似这般大手笔，且视人命如草芥，除了朱蛮族，也就太平教有这样的实力。

    徐昀问过盖江南，上元夜的神秘人修为至少也在宗师中品以上。

    以此类推，策划杭州、扬州纵火的应该修为接近。

    天下之大，也唯有太平教有这样可怕的武力储备。

    吩咐京牧到城隍庙靠近左侧的第三棵榕树下放点燃了三支香，没过几天，徐昀跟白饶在元宝谷后面的山腰碰面。

    “是不是你们干的？”

    白饶沉默。

    徐昀追问，道：“你知不知道，我当时就在现场，很有可能也死在那。部帅，给我答案，究竟是不是你们？”

    白饶叹了口气，道：“你一定要知道答案？”

    “对！”

    “是文相的意思，但没有通过两浙东路，而是由北司具体实施，我事先并不知情……”

    “听口气，部帅也不赞成？”

    “我不赞成，但没有用。 ”

    白饶双手交叠在袖子里，漠然道：“你不赞成，也没有用。相反，你还要收敛你的情绪，不可造次。文相的法毓，圣公之下，谁也不能违抗。”

    徐昀愤怒的一拳打在树干上，道：“是法平等，无有高下，这是部帅度我入教时说的话。可那死于大火的百姓，你要不要问问他们，平等吗？”

    “欲成大事，总要有人做出牺牲。别说他们，就是你我，需要的时候，也不吝一死。”

    徐昀颓然退后几步，坐在青石上，双手抱头，道：“部帅，百姓死的太惨了……太惨了……”

    白饶站在边上观察着徐昀，他有这样的反应才属于正常。

    否则表面越是若无其事，心里可能已经跟太平教离心离德。

    “你见的，还不算惨！”

    徐昀猛然抬头，道：“什么？”

    “上元夜共有扬、杭、温、洪、江陵、成都等九州发生火灾，死伤过万。但这些人是必须付出的代价，死得其所，总好将来过亡国灭种，死在朱蛮的铁蹄下。徐昀，切莫妇人之仁！”

    徐昀枯坐良久，终于恢复平静，道：“那请部帅告知，什么是死得其所？”

    白饶犹豫再三，为了安抚徐昀，还是决定开诚布公，道：“此事乃绝密，只告知到部帅这个层次……念在你为圣教屡建奇功，我可以让你知道，但不可外传。”

    徐昀点头。

    “朝廷准备跟朱蛮和谈，朱蛮现在也缺粮，所以和谈成功的可能性很大。如此一来，朝廷偏安几成定局，说不定真的能稳住半壁江山，继续做他宁氏的帝王美梦。”

    白饶道：“所以文相行此险招，嫁祸朱蛮，破坏和谈。只有让朝廷和朱蛮两败俱伤，圣教才可趁乱而起，凝聚亿兆民心，争霸天下。”

    徐昀没有多说什么，他的悲痛早深埋在了心底，今日之所以惺惺作态，不过是欺瞒白饶，探听太平教的计划。、

    “希望如此吧……”

    又过十余日，各地的消息传来，果如白饶所说，九个州府的伤亡引发了民间的强烈愤慨，然后从地方官府到朝廷各部寺，雪花般的上书飞入政事堂，纷纷要求跟朱蛮死战，绝不议和。

    最后皇帝顶不住压力，公开下诏，表明绝无议和之意，跟朱蛮族国仇家恨，倾三江之水，难以尽消。愿志士仁人挺身而竟节，谋臣猛将投袂以立功，当择日推锋直进，振旅长驱，肃振武威，用彰天讨。

    紧接着，沈齐星下朝时被一普普通通的白身文士拦住车驾，在无数百姓围观下，痛斥沈齐星主张议和是通敌卖国，然后说要羞于跟这样的奸相同活于世，竟横刀自刎。

    沈齐星默默的看着，对文士的尸体躬身施礼，回府立刻上表辞相。

    他知道，这是秦昌言出手了，直接动用死间，根本没有回旋的余地。

    主动辞相，把责任和黑锅给背了，皇帝必定心生愧疚，以后还有起复的机会。

    然而台谏不愿意放过他，主战派记恨张其古被免官一事，群起攻之，要求贬谪沈齐星到岭南烟瘴之地当知府，被皇帝严辞拒绝，还是照着退休宰相的惯例，赏了提举洞霄宫的差事，发送回杭州养老去了。

    算算时间，沈齐星在相位仅仅四个月，是大焱朝三百年来最短命的宰相。

    不过崔璟没有受到牵连，反而从秘书少监升任从三品的御史中丞，掌管御史台。

    这代表皇帝对御史台这次攻讦沈齐星的举动不太满意，所以派了个心腹过去整顿，顺便让那群只会嗷嗷叫着咬人的御史们老实一些。

    同时提拔的还有陆师中，从正七品的枢密副承旨升任从五品的枢密都承旨，统领枢密院务。

    相等于枢密使、知院事、枢密副使、同知院事、签书院事、同签书院事六位主副官之下，他居于首位，握有枢密院的实权。

    三月五日，徐昀、周宵、沈谦抵达杭州码头，等候刚刚从京城返回的沈齐星的座船。

    陪同沈齐星一道回来的是薛伯良，众人见面后没有过多客套，改乘马车，低调离开。

    沈氏在杭州早买好了宅院，位于吴山脚下，占地广袤，风景宜人，适合沈齐星安居养气。

    “都坐吧。”

    沈齐星神采奕奕，并无丝毫被罢相的失意和憔悴之态，笑着看向徐昀，道：“我在京时，屡次听闻龙台先生的名声，此心甚慰。”

    “不敢！我处事不周，操之急切，若非石湖先生撑腰，怕也禁不起风波……”

    “哈哈，自家人不必谦虚。”

    沈齐星又跟周宵聊了几句家常，问了问沈谦近来读书的心得，然后命袁籍守在门外，道：“诸位想必也知道，上元夜的惨事影响深远，议和已不可行。可秘密出使朱蛮的使者带着官家的亲笔信在年前就出发了，现在出尔反尔，朱蛮定然恼羞成怒，发兵南下，既成定局。”

    众人皆脸色沉重，兵祸一起，千里狼烟，谁也不知道结局如何。

    沈齐星目光扫过，道：“但要跟朱蛮开战，靠着斗志丧失的御前诸军和疲惫不堪的驻屯大军，我们毫无胜算。此次，当真到了社稷存亡之时。”