“邢老爷，你说王爷今天找我们来，所为何事啊？”

    一众士绅走进衡王府后，就围在邢元吉身边。

    青州城邢家祖上阔绰，有威望，邢元吉自然而然地成为了青州一众士绅的领头人。

    邢元吉皱了皱眉，道：“难道是要清算我等追随孙忠、李懋学投敌一事？”

    “不应该啊！”

    邢元吉自言自语地说道：“我等当初也只是受蛊惑而已，并未真心投敌。今日王爷若是在这件事情上发问，我等自要抵死不认！”

    “对，抵死不认！”

    一众士绅连连点头。

    投敌一事，自然不能认！

    这件事情若是认了，结局只有一个，那便是死路一条！

    当即，一众士绅取得了共识。

    不过此时，旁边一名二十来岁的年轻人摇摇头，说道：“今天恐怕不是为了此事。”

    “噢？”

    一名士绅听到年轻人的话语，转头问道：“宋公子，此话怎讲？”

    宋秋明故作深沉地说道：“诸位，近几日青州城粮价飙升一事，想必邢老爷、孙老爷、王老爷，你们非常清楚吧！”

    “嗯？”

    邢元吉脸色微变，“这是何意？”

    “何意？呵呵！”

    宋秋明笑着摇摇头，道：“兵法云：兵马未动，粮草先行！我青州城内现如今有一万四千余大军，人吃马嚼，粮饷开支一项自是大头！饶是衡王府再怎么家大业大，独木难支啊！”

    “啊？”

    这一下，王府院内一众士绅脸色微变。

    他们也明白宋秋明话中

    的意思，看来王爷今日召集他们来，是为了筹措钱粮啊！

    “邢老爷，你看我们怎么办啊？”

    有士绅把目光转到了邢元吉身上，迫切想要知道邢元吉是什么意见。

    “我邢家老小都吃不上饭了，哪里来的多余钱粮啊？”

    邢元吉冷笑一声，定下了调子。

    “对！”

    “我们自己家都没有余粮了！”

    ……

    旁边其他士绅也点点头，附和着。

    有士绅转头看着宋秋明，问道：“宋公子，你们宋家怎么拿主意啊？”

    “我们？”

    宋秋明微微一笑，道：“我们宋家不比你们家大业大，只能自求多福喽！”

    走进王府议事厅，众人站在大厅内。

    看着周围熟悉的场景，邢元吉心中“咯噔”一跳，一股不好的感觉袭上心头。

    就在前不久，也是在王府议事厅内发生的一幕，仿佛就在昨日一般！

    邢元吉似乎还能看到孙忠、李懋学二人的尸体。

    看来，今日情况有些不妙啊！

    正想着，一阵脚步声传来。

    众人连忙站好，很快就看到一身迷彩服的衡王朱由棷走了进来。

    “草民等见过王爷！”

    众人连忙行礼。

    “诸位免礼，快请坐。”

    朱由棷面带笑容地吩咐道：“刘管家，奉茶！”

    一众士绅小心翼翼地坐在椅子上，心中忐忑不安。

    不多时，刘静轩吩咐下人端上来了茶水。

    看着一众士绅，朱由棷没有犹豫，直接说道：“诸位，前不久青州一战我们打退了八旗大军，保住了青

    州城。不过八旗大军仍旧在北方虎视眈眈，青州城的危机没有解除。因此，本王才会编练新军，准备应对八旗大军下一次进攻！”

    “新军训练，耗费钱粮甚巨。现如今朝廷支援已经没有了，单单依靠王府和青州府，难以为继。今日召集你们前来，便是为了新军钱粮一事！”

    “本王听闻诸位都是青州城的大户、士绅豪族，钱粮存储众多。所以，本王今日召集你们，是想请你们献出一部分钱粮，共克时艰！他日平定八旗，匡扶社稷之后，本王定当重谢！”

    说着，朱由棷转头看着在座的一众士绅。

    包括邢元吉等人在内的一众士绅，俱是一愣。他们都没想到，王爷竟然如此直白，让他们献出一部分钱粮。

    一时间，众人不知道该怎么回复，所有人也都把目光转移到了邢元吉身上。

    “这个……”

    邢元吉干咳一声，也知道不表态不行了。

    他苦涩一笑，道：“王爷，青州城目前局势，草民等自然也心知肚明。可惜草民心有余而力不足，近年来八旗大军连年入寇，我邢家也没多少余粮。再加上邢家人丁众多，恐怕过不了这个秋天，都将没有粮食了！”

    “不过，”

    邢元吉话锋一转，开口道：“为支援青州大局，我邢家愿意献出……两万斤粮食，共度时艰！”

    “两万斤？”

    两万斤，还不够王府新军三四天的吃食呢！

    朱由棷不由得笑了起来，“

    邢家还真是大方啊！”

    “王爷，”

    邢元吉一愣，连忙道：“邢家还愿再献出三千两白银！”

    “孙家献出一万斤粮食、一千两白银……”

    “为青州抗敌大计，王家愿献出一万斤粮食、一千两白银……”

    ……

    一时间，一众士绅纷纷开口。

    有了邢元吉、孙家、王家表态之后，其他士绅按照家族实力大小，纷纷说出了自己愿意捐献的粮食、白银数量。

    不过，这些钱粮数字逐渐递减。

    一番捐献之后，拢共才收了不到七万斤粮食，以及一万两白银。

    这点钱粮，对于朱由棷来说，杯水车薪！

    毕竟，还不够王府新军半个月的开支。

    恍然间，朱由棷明白了明朝末年崇祯皇帝朱由检的困境。

    当初看历史书的时候，看到了朱由检在京城募捐一事，最后仅仅募集了一点点银子。

    最可气的，周皇后私自接济了国丈、嘉定伯周奎五千两白银，而周奎从中扣掉两千两，只捐献了三千两！

    最后，闯王李自成入京之后，一番拷掠，献出了全部家产。

    着实可恨！

    而现如今，青州城这些士绅，也是如此！

    难道他们都不知道，唇亡齿寒的道理吗？

    不知道，“皮之不存、毛将焉附”的道理吗？

    一群自私自利的东西！

    朱由棷心中有些愤怒，眼睛之中闪过一抹狠戾。

    当初，就是在这里，这些青州士绅，甘当卖国贼，追随孙忠、李懋学等人，意图献城投敌。

    若不是当初自

    己以雷霆手段，击杀孙忠、李懋学，恐怕青州城早就变天了！

    看来，今天不能放过他们了！

    正想着，大厅内响起一个声音：“草民宋秋明，愿意献出全部家产！合计两万四千六百斤粮食、一万三千四百两白银！”