“什么？”沈杏正用牙枝沾了点盐漱口。

    “你那宝贝瓜地我已经帮你施过一层薄肥，爹说了结瓜前不用再施了。等结瓜了，再施厚肥，到时候哥还帮你施。”

    “真的？那太好了，谢谢哥，难怪哥身上有味，还是洗洗换身衣裳吧。”沈杏拿手装腔作势的捂起鼻子。沈洵嗅嗅衣袖，也不生气，只嘿嘿直笑，沈杏也笑了，他这个傻哥哥哟，原来是这样疼爱妹妹的。

    过了些天，第三茬的芹菜长出来了，来收第二茬的时候，王管家就说了最多再收一回，这芹菜就不成了，老了，挑些粗壮的留种，说不得下季还要。

    按约定的日子，天刚蒙蒙亮王管家就来了沈家，为啥来这么早，还是沈杏提议的，一来王管家要赶早把这些菜送到各个饭馆、酒楼、客栈，不早点不成，二来沈杏还是怕被村里人瞧见不好说。

    这不除了两个小的还在酣睡，沈吉富，季氏，沈洵和沈杏早在寅时就起来割芹菜了。等到卯时王管家来的时候，芹菜已经被整齐的放到大竹筐里了。等过完秤，王管家按斤两给结了钱一共一两三百文，比之前少一些，沈吉富塞了一吊钱也就是一百文给王管家，算是给的辛苦费，这也是沈杏看到张小山给他塞钱，提醒的他爹。

    晚上，吃过暮食，沈吉富在堂屋让季氏算算芹菜的收益，一共得了三两多。季氏咋舌，这么多呢。徐家庄这片气候适宜，一年种两季粮食，冬天田里头长着麦子，夏季收获稻米和谷子。沈老二是个种地好手，再加上家里的五亩地是上等田，遇上丰收家里种一季小麦除了交税粮也能得大几两，算上夏季的稻米和谷子加起来一年得有十多两。看着不少，但家里一年的开销都从这出，看看家里六口人的衣食住行，还有人情往来，对他爷爷奶奶的奉养，还不能生病，七七八八，一年下来根本剩不下什么。若是遇上灾年，平时手上不紧，那真是卖儿卖女的都有。所以，季氏巴拉手指头一算，这菜太来钱了。

    “杏儿，咱后面得多种这个芹菜。”季氏心动极了。

    “娘，这次芹菜能卖出好价钱，一是人家邢三爷识货，给的高价钱，二是这个时节咱这块芹菜都下市了，咱家这个是晚芹菜，别的菜还没上市，才卖的上价。到九月份芹菜大量上市，就不值钱了。而且，若是给村里人晓得了，人家也能种晚芹，下一季能不能卖上这个价真不好说。”季氏种菜老手，自是知道这关窍，这次是白捡了这些个银子。

    屋里安静了下来，“他娘，那天说好的，这卖芹菜的钱给杏儿，咱说话算话。买地用掉的就算家里的，杏儿你说呢？”

    沈杏想了想，“爹，这钱给娘保管，买地算家里的。卖这菜大家也都出力了，不过，爹，后面我若是要用这钱能优先给我使么，当然我肯定经过你们的同意。”

    沈吉富笑着点点头，这大丫头鬼精鬼精的。季氏倒想说，这么大点娃要这么多钱干啥，但想着当时那话还是自个说的，就啥也没说了。

    这一天，沈杏在后院给甜瓜地浇水，这浇水也有学问。沈吉富关照过，正午太阳正大的时候不能浇，浇多了容易把瓜藤给烧死，温度太高了。得早晨浇，或者太阳落西了再浇。这样瓜地得了水的滋润才长得快，长得好，沈杏这个种地新手牢牢记在心里。这不，差不多酉时，沈杏拎着水桶，细细的挨着排的给瓜藤浇，确保每一块都浇到，忙活了好一会，总算来回浇了两遍。将葫芦瓢丢进水桶里，顺势靠坐在木材堆旁阴凉地歇歇。

    “诶，大丫，你说沈老二家是不是发财了？”木堆后面传来李翠花的声音。沈杏坐在木堆下面，栅栏外面的人瞧不见她，她也瞧不见栅栏外的人。

    “这我哪知道，你又不是不晓得沈洵他娘看着总笑眯眯的，但要撬出啥实话来难哟。不过，前几天我可看见一人拉着牛车来他家装了好多细长的草。”

    “对，对，我也瞧见一回，你说那草那人拉回去干啥？不会那草能卖银钱吧？”

    “嗳？里正媳妇来这唠会嗑。”王大丫声音大了些，在喊人。

    “你俩在这干啥呢？”听声，说话的是里正媳妇谷氏。

    “我们瞎聊呢，在说沈老二家最近是不是发财了。”

    “那可不是发财了嘛，前一段时候还找我家那口子量地来着，瞧瞧猪圈旁的两亩地都是沈老二家刚买下来的。”谷氏手指着这片地。

    “是吗？沈老二家买些荒地干嘛呀？”王大丫惊讶道。

    “谁晓得呢，有一回天快下雨了，我看着沈家人，连小萝卜头沈旭都背着个篓子往下河口去，我就关心的问了咋这时候还出去干活呢？”

    “你们猜怎么着？那季氏脸不红心不跳的说，唉呀，乘着没下雨，去多割些猪草喂猪呢，骗鬼呢！他家统共就一头猪，要出动全家人去割草？昨个我才听良元他娘说了句，下河口那个叫什么“芹”，人能吃。估摸着沈老二家不晓得从哪知道的，自己个偷摸着弄到自个家后院这了。”

    “你说那草啊，人能吃我晓得啊，我还吃过，但实话说煮出来就是个草的怪味，咱村里人没人吃那玩意。”李翠花嫌弃道。

    “可不是，要不是知道那玩意咱不稀罕，我可不得让我家那口子找他们沈家。那个叫什么芹菜的，我偷摸着拿来喂猪，猪都不吃。”不用看也知道，谷氏此时肯定是一副不稀罕样。

    “那你说他家靠啥发财啦？”王二丫八卦的声传来。

    “还不是他那大儿子做木器活赚的，你们晓得沈洵被退亲了吧，我听说，人家嫌弃沈老二家穷才退的亲。那小子现在估摸着一门心思的想挣银子呢！”

    “嗨，”王大丫揶揄了一口气，刚想再说什么“快走，快走，那好像是沈吉富，散了，散了。”听着杂乱的脚步声，沈杏等了会起身往木材堆后面瞧了一眼，已经没人了。

    掸掸身上的灰尘，拎起水桶回了前院。

    芹菜被人知道的事是早晚的，沈杏还怕村里人来闹，听得刚一番话，心里头一松，看来人家根本看不上这“草”啊！

    这天，沈吉富和沈洵下地还没回来。沈杏正跟沈荷在堂屋门前补衣服。这话说起来跟季氏有关。昨天，季氏兴冲冲的回来，见着她就夸人家闺女，“徐秀那丫头今后准得许个好人家，今儿个她娘拿给我看徐秀绣的花样，真不错，那针脚又整齐又密实，那莲花绣的跟真的是的。”她娘话锋一转，“杏儿啊，徐秀就比你大一岁，这针线活比你可好了不是一星半点，不成，你可得练啊。”

    沈杏在季氏那恨铁不成钢的表情下默默地点点头，这不，今儿个一早她娘就翻出一堆破衣裳让她和沈荷补，说是先从简单的缝补开始练。沈杏好脾气的接过，沈荷可不干了，“娘，这么多，让我俩补到天黑也补不好啊。”

    “慢慢来，别急，这是磨你们性子呢，做针线活哪那么容易啊。”季氏板着脸，沈荷嘟囔着拿起针。

    “娘，前些天你还让我学做饭来着，现在又学针线，我还得干家务活，还得照顾瓜地，还得认字读书，这么多事我忙不过来呀。”沈杏也发愁的看着一筐破衣裳，她爹长衫上一个大洞正对着她。

    “那人家徐秀咋忙得过来的？人家不要干家务？人家那绣活多好你是没瞧见那…”季氏又长篇大论了起来。

    沈杏和沈荷赶忙打住，“娘，补，补还不成嘛！哎！”

    沈杏和沈荷老老实实的坐在堂屋前拿着破衣服补起来，补的后脑勺都酸了，沈杏放下手里的针线，揉了揉后脖子。

    “沈杏娘，在家吗？”张小山娘徐氏进了院子，笑盈盈的。沈杏娘听到声，从东屋出来。“是张猎户家的，啥事啊？”

    “哟，两闺女真乖巧，帮着缝补呢，我家虹虹太小了，要不也来叫她跟着沈杏学学。”徐氏乐呵呵的进了院子。

    “哪的呢，针线活不成，才让她们从缝补开始练呢！来是啥事呀？”季氏又把话头绕回来。

    “嗨，是这么回事。正午时候小山爹跟他哥山上打猎回来，看到盆里养着鱼，那鱼是小山早上河里抓来的。他爹看到鱼就想起上次你家送的红烧鱼了，馋的哟！非得让孩子把鱼给你家送来，你说这，上次你家那鱼味道贼好，他爹是吃上瘾了。让孩子来，孩子哪好意思啊，我想着她爹刚从山上回来，准是熬了几宿。实在是不忍心，这不，厚着脸皮过来了…”徐氏断断续续的说着，还是有些不好意思。季氏听明白了，这是张小山他爹吃了一回她烧的鱼吃上瘾了。让徐氏带着鱼麻烦她烧好呢。

    “这有啥！鱼给我，反正要做吃食，顺带着做一样。”季氏拿过徐氏手里的篮子。

    “那真是麻烦你了，我拿了四条来，你家留两条算是烧鱼的调料钱。说起来真是不好意思。”徐氏摆摆手离开了。

    季氏还想喊住她，哪能白得他家的鱼。可看着人走远了，再看看低着头缝了大半天的姐妹俩，想着都爱吃鱼，终是没开口。

    下半晌，季氏下了翻功夫把鱼烧的色泽诱人，香气扑鼻。刚才徐氏和季氏的谈话沈杏听了个全呼，这时，她娘拎个篮子，篮子上盖上块粗布片，沈杏就大概知道啥了。“杏儿，帮娘把鱼送去张猎户家，早点回来。”

    “嗳！”沈杏应了声拎着篮子出了院子。

    路上遇到布婶，“杏儿，这是往哪去？”

    “布奶奶，去张小山家呢，您是从地里回来？”

    “你咋往他家去呀，那张猎户可凶嘞。走，跟布奶奶回家。”布婶子拉住沈杏就要往回走。

    沈杏觉得布奶奶太大惊小怪了，上次去虽然没见着张小山的爹，但看到她娘徐氏了，张家哪有那么恐怖。“布奶奶，没事的，是我娘让我去送东西的，前些天我去过她家一次，见过徐婶子，蛮好的，还给了我一把山核桃。”

    “你娘让你去的？那送完东西早些回家。那家人呀，”布婶子本想说啥又改了口，“早些回家啊。”说着自个转身走了。

    看着有些驼背的布奶奶背影，沈杏有些奇怪，若不是上次张小山送她鱼，他们家好像也从没跟张小山家打过交道，不过，她爹娘可从没讲过张猎户家怎么不好啊！挺奇怪的。

    沈杏带着好奇走进张家院子，张猎户张勇正坐在小板凳上削着树枝，旁边的张小山正挥着斧头在劈木头。只见汗水顺着张小山五官轮廓分明的脸颊滑下，身上的灰色布衣都被汗浸湿了，紧贴着身体，把张小山发达的胸肌，宽阔的肩膀，线条流畅的后背展露无疑。他拿起一个木头放好，结实有力的胳膊一斧子挥下去，木头瞬间被劈成两半，缝口整齐，再把两半木头恢复成原样摆好，干净利落的劈下去，木头像开花一样齐齐的倒下去。

    沈杏都看呆了，还是张小山最先发现的她，停下手里的活就这么盯着她笑着。身旁没了动静，张勇一抬头，“是沈杏吧？”

    “哎，张叔，我娘让我来送这个。”沈杏把篮子提了提。

    “给我吧。”张小山丢下手里的斧子，走过来提起篮子往屋里走。“给沈杏拿一坛子米酒。”张勇嚷嚷了一声。

    “不用了，叔。”沈杏连连摆手。

    “客气啥，不拿你张叔都不好意思了。这酒是小山娘自个酿的，别看小山娘做饭不咋地，这酿出来的米酒，那味醇香着嘞，拿回去给你爹尝尝。”

    沈杏本还想推脱，但看张勇又忙活起他手上的树枝，就没再谦让了。

    “喏，给。”张小山把篮子递给沈杏，上面碎花布片盖的好好的。

    沈杏接过，“怎么这么沉啊？”说着就要掀开布看。“别，回去再看。”张小山的大手按着布。沈杏邹了下眉，收回了手。

    “二哥，这是谁呀？”身后传来女童嗲嗲的声音。

    沈杏一看，是个可爱的小萌娃，小女孩装着红布衫，扎着两个羊角辫，正好奇的盯着她看，“是虹虹吧？我是你沈杏姐。”

    小姑娘眼珠子直转的盯着她，不说话，倒把沈杏逗乐了，“对了，”沈杏从袖口袋拿出两颗麦芽糖递给小姑娘。小姑娘没拿，探头去看她二哥。

    “喊人，再拿！”张小山温和的讲。

    小姑娘笑了，“沈杏姐。”甜甜的喊了一声，才拿了一颗糖块。

    “来，两颗都拿着，这个手也拿一颗。”小姑娘一手拿一颗。

    “真可爱！”沈杏回头冲张小山甜甜一笑，张小山不自在的摸了摸鼻子。

    “张叔，那我先走了啊。”沈杏对着还在捣鼓树枝的张勇打了声招呼。

    “哎，慢点走。”张勇头也没抬。