十来天一晃就过去，沈吉富倒是利索，二十个大竹筐还有一些小篮子编好了放在杂物屋前。沈杏站在院子里看着这些大竹筐，再看看不远处瓜藤蔓延的甜瓜地。

    季氏在那嘀咕，“杏儿，当初瓜苗育多了，还以为活不了多少，种了这么老些，吃都吃不完那，邻居那，你大伯，三叔那都送过了，马上这一片都熟了，吃不完可浪费了。这么好的瓜！”

    “娘，你说这瓜好吃不？”

    “这还用说，这些天我可吃了不少，从没吃过这么甜的瓜果。”

    “那娘，你说这么多的甜瓜我们吃不完拿去卖怎么样？”沈杏这些天脑子里一直在想这事。

    “诶，对呀，瞧我这脑子，就想着这瓜果啥的自家种的自家吃。倒是没想过还能卖银钱。”

    沈旭正巴拉那些竹筐，“我知道大姐要爹做这么多竹筐干啥了？用来装甜瓜的，那这些小篮子干嘛使呀？”

    “旭儿真聪明，没错。这些大竹筐就是用来装瓜，至于这些小篮子，后面你们自会知道干嘛用。”沈杏故作神秘。

    “爹，你说这些瓜咱家也吃不完，拿去卖咋样？”沈杏还是想问问沈吉福的意见，毕竟他才是大家长。

    沈吉福把没用完的竹片归拢起来，季氏接过去。“娃问你话呢，能卖吗？”

    沈吉富呵呵直乐，“咱家杏儿说能卖，那就卖着试试。不过，再过月旬就该收水稻了，这会做木活的倒是少了，最近大家都得下地，农忙的时候咱家哪有人去卖啊。”

    沈吉富这话倒是说到关键点了，十月份该收稻子了，还有个把月，这些天她爹跟大哥镇上大集都不去了，天天下地干活。有时候季氏也跟着去地里帮忙。“那这咋办呢？你说那些家具啥的晚点早点做的都没啥，反正也放不坏。可这地里的瓜等不了呀！这说熟就都熟了，咋弄哟。”季氏一听又急了。

    “娘，您别急啊，听我说。”沈杏话还没讲完，院门被推开了，大伯母王氏进来。

    “这一家子都在那，忙啥呢？”王氏笑着问。

    “有啥忙的。她大伯母来是有事？”季氏迎上去。

    “没事不能来串个门啊！最近没看你家去集上了，这是咋啦？”王氏跟季氏唠了起来。沈吉富和沈洵对望了一眼，去了木工坊。

    “嗨，不是稻子快收了吗？哪都没有地里重要，再说大家都忙着秋收，也没人订家具啥的。他大伯母，你坐。杏儿，给倒杯水。”季氏客气的拉着王氏坐下。

    “可不是，咱农家就靠着地养活一家老小，到哪都得守着地。”王氏叹了一口气，沈杏放下杯子，就牵着沈旭和沈荷的手回了屋。

    “看着你家娃呀，个个听话懂事，再想想自个家的娃们。哎！”

    “这话咋说的，你可三个儿子，以后有的是享福的嘞。”季氏宽慰道。

    “咳，我家老大去挖河道了，老大媳妇这些天，天天在家抹眼泪，老大家这两年也没啥指望了。老二沈意，去年给我生了个孙女，我就盼着再给我生个孙子。”王氏看着院子唠着家常。

    “沈意还小呢，沈辉家的不是给你生了孙子了嘛。”

    “一个哪成，再说那也是老大家的，沈意光一个闺女咋行。”王氏想着二儿子沈意和他媳妇，心里也是糟糟的，虽说沈意今年才十七，翻过年就十八，往后分家，哪家没个男丁都会被人瞧不起。

    季氏听了不吭声了，她难道就不愁？

    王氏聊季氏沉着脸不吭声，“嗨，瞧我这张破嘴。沈洵的事儿你们咋打算的呀，翻过年沈洵该十六了吧？”

    “嗯，孩子偷偷跟我们说晚两年成亲，不着急。”这阵子太忙了，又是收割麦子农忙，又是建木工坊，帮着出木工活。事多，大家都似乎忘了沈洵被退亲这事。其实，这事一直沉在季氏心底，像一棵大树一样压着她。季氏哪会忘，哪能忘啊。

    “再过两年可都十七了，要不我去我娘家那问问，沈洵这孩子模样好，会做木器，有手艺的人家都高看那。”王氏帮着出主意。

    “谢谢他大伯母了，真不用，孩子的心是伤了。这几个月，跟着他爹后面做家具，闷不吭声的干，每天天刚擦亮就在那屋里干活，天黑了还要借着月亮干。不是他爹管着他，这孩子，恨不得住在木工坊里。”

    季氏红了眼眶，“孩子都懂，都知道。是我这当娘的没看好人家，害了他呀。当初，两孩子看对眼了，我还跟他爹说是天赐良缘。哎，说起来，那下梁村林家还不如我们家。”

    “可不是嘛，这事整的。往后肯定能找着更好的，这事没成，说不得后面有个更好的儿媳妇给你呐！”王氏看季氏真的伤心难过了，也不知道咋安慰。男方被人家退亲，说出去都丢人，知道内里的，还是因为人家嫌穷攀上高枝才退的亲，更被人瞧不起。

    不过，沈吉富一直都是老老实实，跟村里多数人家都处的不错，人家也不会上赶着来门上讲这个闲话，但少不得要被那些大嘴巴背后说几嘴，讥笑几声。

    季氏抹了一把脸，擦掉泪花，“让他大伯母见笑了。我这当娘的哪会不心疼孩子。不提了，不提了，孩子爹也说了，晚两年成亲就晚两年吧，反正男娃也没啥。就是咱们晚几年抱孙子。”

    “哎，明儿个一块去看看老三媳妇吧，都是你给他们一家子做饭，辛苦你了，我这家里，嗐，不说了。”王氏讲起了怀孕的老三媳妇。

    “成啊，我也就带着瞎做做，就是多做些，一开始不太习惯，后面也就好了，主要还是老三家不挑，要是嫌我做的不好，那我就轻松的撂挑子了。”季氏半开玩笑的说道。

    “哪会嫌你做的不好，你烧的肉菜，咱们家个个都说好吃。对了，说到吃的，那天送的瓜还有吗？沈杏说是自个种的，我那大孙子可爱吃了。”

    “喏，前面地里有，自个摘去，自家种的瓜，多摘几个带回去。”

    “那我就不客气了，回头家里缺菜了，去我家地头采去。”说着王氏拿起一个小篮子走向前院的瓜地。季氏等她摘完瓜走了，才往沈杏屋里去。沈杏正在教两个小的认字。之前借来张小山的《千字文》，是沈杏自己在学，两个小的还在学《三字经》。沈旭学的快些，三字经都可以完全背下来，就是有些字还默不出来。沈荷学的慢一点，但学的很认真。

    “娘，大伯母走啦？”

    “嗯，杏儿，咱去找你爹吧，刚你大伯母一来，那卖甜瓜的事被打断了，这瓜这么好吃，我看一定能卖出去。”季氏跟王氏聊完，心里暗恨，下梁村林家不是嫌他家穷么，他家非要越过越好。

    “喊爹去堂屋吧，咱们去堂屋讲。”沈杏给了沈荷一个眼神，沈荷就溜出去叫人了。

    一家子坐在堂屋，开家庭会议。“爹，你刚说的咱家要忙活地里，没人卖瓜，这个事我想过了。您看这样成不成，这个时节，大家都要忙活地里，我们可以找张小山家，他家没有地。”

    “可是张家是猎户，人家不要上山打猎吗？”季氏反问。

    “娘，听我说完，他家也不可能天天上山打猎啊。我是这样想的，让爹去跟张家爹讲一讲，就算打猎，留张小山一个也没啥。”

    “杏儿，为啥非得找张小山啊，这，咱两家也没啥交情，实在不行，问问你三叔有空没？”沈吉富觉得这个事能自家弄就不要找别人家。能卖出去最好，卖不出去也就是自家的事。

    沈杏没回答沈德富的话，反问道：“爹，你觉得咱家这瓜卖多少钱一个？”

    “这个…”这个问题倒是把沈吉富问住了，他没卖过这个，更何况在沈杏种出来之前见都没见过，哪知道卖多少钱一个。“八文钱一个？”

    “爹，你给的价也太低了吧。一个瓜怎么着也有两斤到三斤。”沈杏显然对他爹的价钱不满意。

    “这跟叫上张家小儿子有什么关系？”季氏有些着急了。

    沈杏就把卖芹菜的事跟他们说了。“爹娘，我敢说，这个瓜除了咱家，整个谷桥镇、临德县乃至恒城都没有，这就是个稀罕物。这个稀罕物只有咱家有。你说我把这瓜往镇上那些地主家、开铺子的、有头有脸的人家卖，人家不会买么？当然价钱肯定不会只是八文钱。至于刚问的小篮子，就是专门给这些富户准备的，爹，你有空的时候再帮着编一些。我们挑最好看的瓜，在篮子底部铺上一层嫩绿瓜叶，放上两个瓜，连同篮子一起卖。你想想看，黄色的瓜由绿叶衬着，多好看。我要让人家今年吃了明年还想着吃。”沈杏想到的第一步就是找客户群，这是个稀罕物，镇上那些富户肯定是首选，“我想着连同篮子一起卖一百文。”

    “多少？就两个瓜卖一百文？再好看好吃也就是瓜嘛。”季氏被一百文给惊着了。

    “先卖卖看吧，这不是没卖过嘛！爹，你说呢？”沈杏倒不觉得一百文多贵，想想那古代稀罕的西瓜只有大宅门里的老爷太太们才能吃上。更何况在现代精品水果店里的那些水果是什么价了。

    “爹，我也帮着卖吧，这些瓜估计也卖不了几天，光杏儿跟张小山去镇上卖，我不放心。”一直沈默的沈洵说道。

    “杏儿，你怎么看？”沈吉富还是征询沈杏的意见。

    “大哥得去的，就我跟小山哥两个人人手不够。爹，您还得去牛叔家借牛车使使，也不白使，每天给十文。不过，别说卖瓜的事，就说搬木活之类随便说个理由吧。成么？”

    “嗯，是得用牛车，要不这一框框的这几个娃担到镇上来回几趟够呛。不过，每天给十文是不是太多了些？”沈吉富想了想说。

    “我是这样想的，今天您去跟张家说，如果同意了，咱明天赶早摘瓜，清晨就往镇上去卖。先摘个三四框卖着看看情况，如果还不错，我们后天接着使牛车往镇上卖，留下自家吃的，还有做种子的，争取在五天内卖光。这样也不耽误地里的活。给十文钱是我们要使牛车一整天，可能还得连着使几天。怪累牛的，就看第一天卖的咋样，卖的好，给牛叔十文钱也不多。”

    “另外，不仅要给牛叔牛车钱，还得给张小山家分银钱，人家不能白干不是。”沈杏说出自己的想法。

    “还要给张家分钱啊，那还不如叫你三叔跟你一起去呢！”季氏有些不乐意，俗话说得好，肥水不流外人田。

    “我去，我去，我还没去过镇上呢，娘。”沈旭嚷嚷道。

    “你去什么去，小心拍花子的把你拍了去，你大姐去我都不放心。”季氏给了沈旭肩膀一巴掌。沈旭揉揉肩膀，努努嘴，“就知道打我。”

    沈杏摸了摸沈旭的脑袋，“娘，为啥没叫三叔跟着去，一来我们是第一次卖，卖的咋样心里没数，万一把三叔拉来，挣的都没有三叔走街串巷跑货的多，那咋怎？另外，刚我也说了，需要卖给镇上的富户，三叔也不一定都认识。稳妥一点，我才提议张家来帮忙。他家猎来的那些獐子，鹿之类的，老实说一般人家还真吃不起，他家肯定有卖货的门路。咱就是借人家的门路卖卖甜瓜。可不得给人家分银钱嘛。爹，您说呢？”

    沈吉富没吭声，过了半晌才道，“第一回卖也不知道啥情况，再说一千个瓜看着数挺多，装到框里也就十来个框，卖出的价钱吓不死人，还是别耽误他三叔挣钱了。”

    沈吉富摸了摸旱烟袋，“就按杏儿说的，一会我去地里，绕去张猎户家说说，人家还不一定帮咱这个忙呢。牛车的事等跟张家谈好了，爹去说。你牛叔那没啥大问题，最近大家都忙着地里的活，也没人去镇上赶集了，牛车空着也是空着，不过，杏儿讲的也对，哪能白使人家的牛。”