用完饭，沈杏安排了夫人们打桥牌。也是饭后的一点乐子，总不好一用完饭就送了客人离开。

    “这是什么？”乔氏惊讶一声，霞月给每位打桥牌的夫人那摆了一个小木盒，乔氏率先打开，里面是一颗颗大小相同明亮圆润的珍珠。

    “这是我为各位准备的筹码。打桥牌以往都是输赢银豆子，咱们今儿个换个花样，输赢用珍珠怎么样？”沈杏笑着拉着白芸坐下。

    “我是主人家，既然请了诸位来玩，这筹码自然由我准备。只是我实在笨拙，跟着宅子里的婆子学了几日，还是没闹明白这桥牌的规则。算了，算了，不如让芸姐陪着诸位玩一玩，输赢也不必在意，这一小匣子的珍珠，原本就是给各位的小礼物。”

    沈杏这么说着，拉着顾夫人坐下。沈荷坐在顾夫人旁边开起玩笑来，“大姐，这么漂亮的珍珠，只打桥牌的有，咱们没玩的只能干看着啊！”

    “你这丫头，还能少了你那份？一会就让霞月拿给你，都有。”沈杏向霞月示意，丫鬟出去了。

    女眷们在后院打桥牌，男客们用完午膳去了小花园。今儿个除了发了请帖的几位，还有一位是跟着顾十三一块来的，算是不请自来吧！来人不是别人，而是张小山早就认识的新科状元黄朗。

    张小山一见他头一句就问，“你怎么来了？”

    黄朗规规矩矩的上前行礼，“伯爷，今儿个婶娘怕是忘了请我。我是不请自来，也是为了亲自给婶娘送请帖。”

    黄朗恭敬奉上喜帖，“我与贾四姑娘的大婚日定在四个月后，婶娘对我有大恩，我想亲自将喜帖送来，希望那日伯爷能带婶娘来凑个热闹。”

    黄朗其实更想将帖子直接交给沈杏，也想同沈杏说说话。不过她的这位夫君是个醋坛子，索性交给他也是一样。

    “嗯，帖子我收下了。走吧，去堂屋喝茶。”黄朗对张小山一直以来的疏离早就习惯了，当初是沈杏的一念善心救了他。

    张小山也没想到这小子大了后居然这般有出息，不过这人心中的执念难以放下。娶了贾四小姐于他又是更上一层楼，为他往后的复仇之路多了几分筹码。张小山心想这人不会停下脚步的，他的目标很明确。

    张小山引着一群人去了小花园，那里早有沈杏为他们准备的一些乐子，当然若是饮酒多了，也可以去客房歇歇。

    只这席面上的菜肴令宾客吃过后回味无穷，一打听知道是张夫人安排。至于这乐子，张小山也说了就是普通的射箭玩乐，想要比试一番可以随他去看看。

    这么着，一群人跟着张小山来了小花园。地方有限，这花园子里怎么比射箭功夫？沈杏提前清了场地，让人做了一些大小不一的木块。

    比试开始后，射箭了人站在凉亭那，瞧见空中抛出的木块就发箭，看谁射中的多。注意抛出来的都是木块，也就是说力道和准头不够是没法射中目标的。沈杏设计这个小游戏主要是因为今儿个请来的几位都是武艺高手。

    日常射箭比试，弄个草把头往那一立，远远的站着举弓看谁射中靶心，沈杏觉得没什么新意了。

    两轮下来，顾十三来了劲头。“再来，这个挺有意思啊！沈将军咱们再比一回。”

    沈七自然应下，两人举弓每人射出十支箭，看谁射中的多。

    黄朗在一旁自顾自的瞧着景色，只偶然瞧见回廊那有个熟悉的身影，便往那走去。

    “婶娘！”黄朗上前，十九岁的少年脸上有了喜色。

    “你怎么来了？山哥怎么也没派人跟我说一声。”沈杏并不知道他来了，挥了挥手让丫鬟忙活去，领着他往溪水边走去。

    “听顾大人说今儿个您这办乔迁宴，便跟着他的马车来了。刚刚给了伯爷喜帖，我同贾四小姐的成婚大礼，还想请婶娘来观礼。”黄朗落后沈杏一步，同她说今儿个来的目的。

    “以伯爷的实力，不该置这么个宅子给婶娘住。这儿可比徐家庄小了许多，连个像样的园子都没有。”黄朗同沈杏熟稔，说话就直了许多。

    “我们刚回城里，圣上就赐了伯爵。这处宅子只搬过来先住着，过些时日我们会搬到城外去住。”

    沈杏笑了笑，“新宅子弄好了，婶娘给你送帖子。今儿个没叫你，是怕你不想让人知道咱们的关系。”

    “其实贾府寿宴后，顾大人就知道咱们的关系了。我想除了顾大人，贾府那也都知道了。既然都知道了，也没什么好瞒着的。”

    “婶娘搬去城外住挺好的，之前我在外求学，只要一想到婶娘门前的那一大片桃林，心里有再多的烦恼都平复了。”黄朗看向溪水里游来游去的鱼群。

    沈杏瞧着他，她知道他的故事但不能切身去感受他所经历的那些苦楚。这么些年一直是他自己独立生活，独自求学，至于那些苦痛沈杏除了物质上的支持，言语上的鼓励，能帮他的也有限。

    “你张叔说新宅子那也会种上一大片桃树，过个两三年桃花开了会跟老家那一样美丽。”沈杏问他，“娶了妻子就是有家的人了，为人夫总要多考虑一些。”

    “婶娘从没劝你放下心中的仇恨，但婶娘也不希望你带着仇恨过一辈子。”沈杏言尽于此，多的话不必说，他都懂。

    “嗯！婶娘，成亲后我会在翰林院待上一段时日，短的话一年左右，我会申请外调。调去我出生的地方，在那解了我心中日日想做的事。若能全身而退，我会凭借自身努力再回京城来，那时再来婶娘院子瞧瞧桃花林。”

    黄朗心里的计划从没对人说起，但碰见沈杏，他就想说一说。好似说了，压在心头的那块石头暂时就轻了轻。

    “去吧，做你想做的事，遇上难事了找你张叔，他在大小城镇都有铺子，银钱上不够了，还同以前一样捎个信来就成。”