“想什么呢？”张小山为她披上一件披风，披风下大手牵起她的小手。

    “在想你怎么知道我想看烟花了，今儿个的烟花真美！”沈杏依偎着他，不远处的桃林宴席那嬉笑声还在。

    “杏儿，再美的烟花也只不过在夜空中留下一瞬的光。而我会像天空中的星星那般，无论白天或黑夜，无论晴天还是雨雾，始终在那里，为你，为这个家守护。”张小山难得的说起情话来，沈杏想这辈子她值了！

    白芸收张尽蕊为徒，张小山没意见，只要女儿开心，他媳妇乐意就行。拜师礼那天，沈荷来了，她同白芸说了许多话，哭也哭了，笑也笑过了。

    “我啊，终是让师傅失望了，希望小蕊儿能将师傅的医术发扬光大。”沈荷感叹了一声。

    白芸接了一句，“你可没让师傅失望，师傅从来都希望自己的徒弟过得好。至于蕊儿，长大了若是嫁入高门，操持后院，我也不后悔收她为徒。只因我是山水道人，做事只凭自己高兴！”

    沈杏从白芸的这一席话里又看到了曾经的那个她，真好！

    张尽蕊自拜过师后，每日有半日是跟着白芸身后开始正儿八经的学医术。学了近两个月，沈杏问她，“跟着干娘后面学医好玩吗？”

    蕊儿摇摇头，“娘，学医是为了治病救人，我不是去玩的。”

    “那蕊儿觉得辛苦吗？”

    蕊儿又摇摇头，“我既没像珠珠姨那样碾药熬药，也没像干娘那样采药种药，更没资格望闻问切的给人治病，我有何辛苦呀！”

    沈杏想想也是，又问她。“既然拜了干娘为师傅，怎么不改口叫师傅，还叫干娘呢？”

    “干娘说随我，我叫干娘叫习惯了呀！娘，有何不妥吗？”蕊儿一脸不解的看着沈杏，这倒问住了沈杏。

    “好吧，没有什么不妥。”沈杏想了想说，“那蕊儿学了医想做什么吗？”

    张尽蕊叹口气，“娘，您别瞎操心了。我昨个被干娘打手心了，因为干娘让我背草药名和对应的治症，我给背错了。”

    “就我这资质平平，何年马月才能出师哟！”张尽蕊小大人似的发起了愁。

    “芸姐打你了，你怎么没跟娘说，给娘看看你的手。”沈杏一听就心疼了，自己生的女儿从来舍不得碰一下。

    张尽蕊将自己的小手伸了过去，“干娘打了两下就舍不得打了，珠珠姨也来说情。哎，打得重些我才能记得住啊，要不就像干娘说的，记错了药理，往后给人看病开错了方子害死了人，谁来打我的手掌，谁又能帮我救活本不该死的人呢！”

    小姑娘愁眉苦脸的唉声叹气，“我也认真的去背了，可还是记错了。”

    沈杏看着女儿苦恼的小表情，想起自己在现代读书背书的苦恼，瞬间就乐了。“那娘帮你好不好？记药理可不是死记硬背的，得讲究方法。”

    “真的，娘有法子？”小姑娘趴在沈杏腿上，沈杏一把将女儿抱了起来，去了书房。

    ……

    半个月后，回恒城考举的张尽欢回来了。他考中甲等第三名，没得解元。这让没考中武状元的张尽意心里上安慰了些，一见他哥立马跑过去学着沈杏那样抱过去。

    张尽欢一路疲惫，人还懵着就听张尽意说，“大哥，没考中第一名也没啥，你瞧我没得武状元，我爹还是很高兴。更何况你得了第三呢，已经很是了不起了。等爹回来，也给你操办操办宴席。”

    许三水将马车上的箱子搬下来，沈杏从地里回来瞧见马车快步走来。“尽欢！”

    张尽欢推了推他弟弟，“小弟，你没得武状元是好事！”张尽欢拍了拍弟弟的肩膀。

    听见沈杏的声了，忙笑着上前，“娘，我回来了。给你和妹妹带了些恒城的特产，一会让三水叔拿给你们。”

    “你是去考举，又不是出游，这些琐事就不要放在心上。”沈杏心疼的看着瘦了一圈的儿子。

    “快进屋睡会，瞧你累的。”沈杏让霞月去准备热水，“洗个热水澡再睡，娘不让人吵你，等你睡醒了再说。”

    “诶！”张尽欢确实疲惫，考完试后就去拜访了恒城的老师，也去了沈府拜见。

    等中榜榜单贴出来，知道自己中榜，其他同榜考生拉着一起喝酒庆祝，他推拒不了只得陪上两日。

    之后以回城为由才脱了身，他知自己将来是要做官的，既然来了恒城，他已开始体察民情，将城池附近的乡镇跑了一圈，做到心中有数后才回了都城。

    “娘，大哥看上去很累。其实当官有什么好的，非得走这条道。”张尽意也瞧见他哥的疲惫了。

    “那你呢？想好以后要做什么了吗？”沈杏反问小儿子。

    张尽意抬头看看天，之后笑着说，“娘，天色还早，我陪您出去走走？”

    他挽住沈杏的胳膊，“其实大哥当官也好，咱们一家都能得他庇护。只是我啊，年纪尚轻，以后做什么以后再说。”

    沈杏由着次子挽着往门外走去，心想次子看着大大咧咧其实心中有成算，要不怎么会跟他爹提出要外出游历。

    次年开春，张尽欢不出意外的中了会元，紧接着殿试取得头名得状元。状元朗游街那天张小山在自家酒楼二楼设了雅间，沈杏带着孩子们一起来了。

    瞧着长子意气风发的骑着棕色骏马，打从她窗前走过。张尽意和蕊儿大叫着，欢呼着。沈杏瞧着瞧着竟不知自己流了泪，儿子长大了呀！

    随着长子入了翰林院，次子也离家了，跟着张小山西边的商队一路往西。送次子出发那天，沈杏站在街尾看着长长的马车车队渐渐消失在夕阳下。

    她忍不住说：“这孩子看着调皮，小时候没少挨你的打。如今大了，离开了我们，脑海中尽是这孩子嬉笑的样子。”

    “出去两年看看外头的风景也好，知道他爹的银子不是大风刮来的。昨晚上我同他说了，他哥入了仕，家里这摊子事迟早要交到他手上。再回来就不是孩子，该接我的班了。”

    “若他不愿意呢？”沈杏并不想强迫孩子，“让他自己选吧。”