众将士得了大胜，兴头正浓，围着张千峰，对他武功赞不绝口，说道：“仙长一人独斗数百强兵，管他铁斧飞矢，皆应付自如，杀得敌人遮拦不住，战战兢兢，真是大英雄、真豪杰。”

    张千峰道：“诸位过奖了。在下学艺不精，被敌人重创，若非诸位前来接应，只怕在下性命难保。”

    东采奇道：“师父才真是过谦了呢。”

    张千峰道：“采奇姑娘，我曾说过，待你真有机缘，得入万仙之门，才可称我为师。”

    东采奇赧然一笑，说道：“我才不管那么多呢。振英师妹认我这师姐，我便认你这师父，不然岂不乱了套？”

    张千峰微笑摇头，不置可否，脑中又思索那变幻无方，转动不休的八阵图，如若用在剑法、掌法之中，则出招无影，躲闪如神，那是何等精妙的功夫？而用以搬运内力，必将事半功倍，将来如能运用自如，只怕便可更上一层楼。

    东耿介见敌人往北逃去，正欲鸣金收兵，忽然只见大司马蛟蝮骑马飞奔而来，急道：“城主，大事不好。敌人暗中派高手潜入宫中，掳走了采凤小姐。”

    东耿介、东采奇、陆振英等人尽皆骇然，东耿介双目血红，怒道：“你们这群窝·囊王·八！我让你们留守城中，又有何用？那奸贼现在何处？”

    蛟蝮道：“那人动手乃是咱们发兵之前，有人见他怀抱一幼女，前去与俦国大军会和，想必小姐正在敌人阵中，如今也随敌人逃去了。”

    陆振英道：“敌人定意欲威胁城主投降，此事由我而起，当由我去替采凤妹妹。”

    东耿介怒意渐消，心想：“如今正是我讨她欢心之时。”遂凛然说道：“这如何使得？我当挥军北上，追击敌寇，将他们迫得走投无路，自然投降于我，交还小女。”

    蛟蝮喜道：“城主英明神武，如真能追入草原海，令强敌臣服，此乃千秋未有之功。振英小姐还不快谢谢城主大恩？”

    陆振英确感钦佩，说道：“多谢城主厚意，但我只求随城主前往。如采凤妹妹有难，我这条性命原不足惜。”

    东耿介抖擞精神，心想：“天赐良机，让我赢取美人欢心，闯下威名，救回女儿，此乃一举三得之美。”当即再号令全军，追入黑荒草海。

    众武士听得采凤小姐落入敌手，当真心急如焚，恨不得各个儿豁出性命去救，哪里还有迟疑？先锋骑兵策马急追。俦国军队不擅雪地奔走，而蛇伯骏马纵横雪原，迅捷无比，不多久便追上逃兵，趁敌人丢盔弃甲、斗志全无之际，挥刀就杀，割头真如割草一般。

    大军追了一天一夜，翻越雪岭，气候竟稍稍回暖。途中陆陆续续又杀了数万人，而己方仅有人筋骨劳损。盘蜒粗略一算，俦****死伤过半，元气大伤，慌不择路下深入北域，只怕再难返回家园。

    但蛇伯这些将士呢？他们也将全数送命在此。

    盘蜒深感痛苦，但那食欲却将他痛苦掩盖。

    再追不久，大军已至黑荒草海。但见乌云蔽日，荒草连天，形如波浪一般翻滚，皆几与人同高。四周荒凉晦暗，恶兆闪现，雷电如同潜龙，藏于乌云之间。似乎六合入地狱，八荒落深渊，万物皆寂灭，故而妖魔鬼怪，横行于世。

    东采奇、陆振英皆头一回来此地界，心下既怕又奇，东张西望，面有愁容。

    东耿介笑道：“女儿、侄女不必惊慌，这黑荒草海虽然广阔无边，但终有尽头。那尽头之处，便有人烟，也并非青面獠牙的黄泉恶鬼，不过是长得古怪的奇人怪客。”

    张千峰道：“俦国将士被咱们迫到这般境地，为何仍不肯交还采凤小姐？即便他们不肯善罢，但也当回头商议，图谋出路。如此真前往众妖国，那才正是自寻死路。”

    东耿介想起女儿，又忧心忡忡起来，咬牙道：“若他们敢伤了采凤一根汗毛，我将他们碎尸万段，投入油锅。”

    正没头绪间，忽听远处骑兵返回，卢将军喜道：“城主大喜，城主大喜，我已派骑兵将他们团团围在前方密林之中。他们走投无路，便要归还小姐了。”

    东耿介仰天大笑，得意非凡，陆振英与东采奇高声欢呼，笑得如同海棠玫瑰，秀色悦目。

    东耿介振辔说道：“算他们识相，咱们总算没白来一趟。如今大功已成，回城之后，人人都有重赏！”众将士齐声喊道：“城主武勇无双，功盖当世！蛇伯天下无敌，群魔辟易！”呼喊声中，大军似长龙一般，行向密林。

    东采奇看了盘蜒一眼，见他也回望自己，眼神悲哀，她问道：“泰一，你这般瞧我做什么？”

    盘蜒不答，心中只想：“王女王侯，将领将士，美丽丑陋，年老年幼，彼此毫无差别，为何

    旁人当死，你们当活？我一个也不救，若上天垂怜，你们或能从魔猎中活下来。如若不然，我...我会替你们复仇。”

    东采奇叹了口气，问道：“我先前...说了你几句，你还在生我的气么？”

    盘蜒摇头道：“小姐多虑了。”

    东采奇默然片刻，柔声道：“泰一，我知道你有何念想，也知道你为何生千峰师父的气。我....我也颇喜欢你，你为我吃醋，我并不怪你。但你我之间，终究...终究不成的。你若真有本事，立下赫赫战功，当上将军元帅，自然一切好说。但你先前鲁莽冲杀，急于成事，只怕难有成效，反而累得自己性命。我.....不要你...这样。”

    盘蜒微微一愣，问道：“小姐何出此言？”

    东采奇本是痴情热恋中的少女，但经历玉郎之事，她倍受挫折，痛定思痛，也渐渐明白过来，一则不信私定终身之情，二则也知门当户对之理。她虽对盘蜒极为眷顾，但每每见他，便想起玉郎之死，这是血般教训，她毕生难忘，是以仅当他为极亲密的朋友，却从未动过男女心思。

    她先前见盘蜒死命迎敌，以为他自知配不上她，急于建功，才如此莽撞。她不忍累他绝望，更不想他因自己而死，当机立断，实言相告，盼就此绝他念头。

    她又道：“你若愿意，便点一点头，我仍当你是知己好友，甚至结为兄妹，亦无不可，但若要更进一步，恕我...恕我不能答应。”说出此话，已泪流满面，心中颇为难受，深怕盘蜒伤心欲绝。

    盘蜒明白过来，大感滑稽，不想逗留，蓦然大笑几声，说道：“小姐，我清楚得很，你大可放心。”遂快步走开，更不回头。

    东采奇以为他悲愤发笑，不禁苦楚，喊道：“泰一，你....你生我气了么？我是为你好。”

    盘蜒陡然站定，说道：“我并不叫泰一，而叫盘蜒。这些时日，我未如实相告，委实抱歉。”

    东采奇“啊”地一声，问道：“你为何骗我？你并非泰家之人么？”

    盘蜒大声道：“我也不清楚，但我不想再瞒着你。小姐，如有机缘，咱们当会再见！”心想：“不知你能否从魔猎中活命？”

    东采奇听他说的决绝，以为他要做傻事，自残身躯，急忙纵马追去，但盘蜒施展轻功，瞬间绝了行迹，潜身于草海之中。东采奇勒马眺望，心下彷徨，闷闷不乐，回到后军之中。

    陆振英听两人交谈，自也极为同情，劝道：“师妹，你...你真喜欢这位泰一...盘蜒大哥么？”

    东采奇泣道：“我....我只当他是兄长，他待我极好，但...但我对他并无爱意。可我仍极关心他，深怕他真为我...为我做出蠢事来。”

    陆振英笑道：“这位盘蜒大哥是个奇人。我初遇他时，他便帮了我一个大忙，如我所料不错，他绝非窝囊纵情之徒。”

    东采奇急忙抹泪问道：“你是说他对我用情不深，并不会自尽么？”

    陆振英不禁莞尔，说道：“我也不知他待你如何，我只知他不会自戕。”

    东采奇微觉懊恼，心想：“师妹并非陷于其中，不知....盘蜒大哥先前所为。他都与我‘比武招亲’了，心中必爱极了我。”想到此处，深感怀念，又问道：“那他帮你什么忙了？”

    陆振英便将他们在雪山相遇，盘蜒从山上跃下，以掌力治愈雪猿之事如实说了。

    东采奇笑道：“那他来历可真是匪夷所思，竟是与一头巨兽一同坠崖的？”话音未落，她惊呼一声，说道：“那...那雪猿可是有两丈来高？遍体雪白，肚子圆滚滚的？”

    陆振英点头道：“不错，你可想起来什么没有？”

    东采奇道：“那据传是古时守墓的野兽，那雪山叫做小聚魂山，乃是我蛇伯百年前陵墓所在，城中百姓多将墓穴安于山巅，乃是敬拜模仿聚魂山而为，之后顶峰与山下断了通路，这风俗便渐渐没落。我听祖母说，这雪猿平素绝不下山，除非........”

    陆振英问道：“除非什么？”

    东采奇道：“除非墓中死人复生，它便会从山崖上下来。”

    陆振英惊呼一声，说道：“你说的如此吓人，可是故意唬我？盘蜒大哥怎会是死人？”

    东采奇与陆振英说了几句，心情好转，笑道：“我也不过有此耳闻，心里没底，你也别当真。只不过他说自己并非泰家之人，可他那一身幻灵掌功夫，却又不假。”

    陆振英道：“正如他先前所说，如将来有缘，咱们当会相见。到时再问他好了。”

    东采奇黯然道：“我...我总觉得他像是在与我永别似的。”说罢又红了眼眶，抿嘴抽泣。