皇帝话中的讽刺，叫那拉氏不由得眯起眼。

    不过却也随即一笑，“皇上多虑了。皇上以玉册、金宝，正是册立妾身，妾身便自当将那玉册金宝看得比性命还要紧。若当真那皇后之宝有可能落水，那妾身也必定要亲自抱住了。若救不回那金宝来，妾身情愿一同落水而亡。”

    那拉氏说到这儿，不知怎地笑起来，太后抚了抚鬓角。

    “哎呀呀，倒是妾身失言了，怎么能说到这话上去了？孝贤皇后就是崩逝在船上，听说也曾落水，便说不定就是淹死的……妾身自然不能也在船上出了事。”

    “否则啊，皇上的两任皇后都是这样出的事，那天下又该如何看皇上？会不会说，皇上是为了宠妾灭妻，借着在船上动手方便的机会，便为了身边某位宠妃，而害了自己的皇后呢？”

    那拉氏说着，目光不慌不忙瞟过婉兮去。

    “也巧了，孝贤皇后崩逝那回，令妃在船上；这回皇上南巡，令妃还在船上。”

    .

    那拉氏这话听得婉兮脊背有些发凉。

    不过婉兮却也随即含笑屈膝，“妾身一定会为主子娘娘祈福。”

    皇帝也眯了眼打量那拉氏，缓缓勾起唇角，“你说得对极了。朕怎么会叫前后两任皇后都死在船上呢？便是出事，也不能那么巧合，都在船上……身为皇后，若无重大失德，你便可安枕无忧。”

    那拉氏倒是笑得平淡，“有皇上的承诺，有令妃的祈福，妾身自可安枕无忧。”

    那拉氏说罢，自己走到桌边，含笑提了提手中的膳盒。

    “皇上定然是想知道，今晚妾身怎么会不请自来。妾身知道，皇上心里还不定怎么腹诽妾身呢，必定是以为妾身疏忽了伺候皇太后。”

    “其实啊，是皇太后用膳用到两道合口的菜，想着皇上或许爱吃，这便遣了妾身亲自送过来。皇太后说了，妾身这一路上，除了初一十五能陪着皇上，余下都伺候皇太后，皇太后体恤妾身想念皇上。便说叫妾身亲自伺候皇上吃完这两道菜。”

    皇帝唇角轻轻一勾，“朕这些年出巡，无论木兰行围、还是西巡五台、东巡盛京，都要带皇后同行。从前是孝贤，如今是你……不是朕身边没人伺候，而是皇太后身边需要有媳妇儿尽孝。”

    那拉氏唇角苦涩地勾了勾。

    她当然知道。否则每次出巡，皇上都是单独走，而她则必须与皇太后同车同船、同地驻跸。

    这就是满人身为儿媳妇儿的规矩。没有出行是跟着自己男人的，都得只是伺候婆婆；至于伺候男人，自然有小妾呢。

    她便也掩住心酸，淡淡笑了笑，“皇上这是说妻妾有别，妾身自然明白。能伺候在皇太后身边儿的，自然是妾身这个当媳妇的。总轮不到妾室们伺候老太太……妾室又不是老太太的儿媳妇，倒跟外人似的，皇太后吩咐起来也生分。”

    婉兮的心内便也如同被刀尖剜了一记似的。

    是啊，只有皇后才是皇太后的儿媳妇……她在皇太后心里，永远是个奴才罢了。