语琴倒是惆怅一叹。

    “想来目下这后宫里，也唯有我还方便穿戴汉家衣裳。同样出身汉女的纯贵妃、怡嫔都已早年便入旗，此时都是旗人了，倒不方便再这样穿戴……“

    婉兮倒“扑哧儿”笑了，“姐姐是心下埋怨皇上呢吧？”

    宫中凡事都分等级，汉女身份比不上在旗的，故此汉女进宫都指望能入旗、抬旗。毕竟入了旗之后，家人就会有朝廷赐给的房屋、田地、钱粮。

    纯贵妃是乾隆四年入正白旗，怡嫔则在乾隆六年就入了内务府包衣佐领下，皇上倒是一直都没提叫语琴入旗的事儿。

    故此如今整个宫里，倒只有语琴一个，依旧还是地地道道的“汉女”。

    “兴许是我从前位分低，这回出行前才晋位为嫔，故此还没轮到我吧。”语琴难掩惆怅，“终究人家纯贵妃是封妃、且有了皇子之后才入旗；怡嫔也是身在嫔位，才入旗的。”

    婉兮倒含笑轻轻摇头，“姐姐想，若姐姐也入旗了，这回皇上南巡，这御舟之上又要有何人才适合穿戴这汉家衣裳了？”

    婉兮抬手，指两岸百姓，“皇上下旨，此次御舟行经、驻跸等处，并不严格驱赶百姓，叫百姓也能一路瞻仰圣颜。此时若江南百姓能亲眼看见，皇上身边还有如此汉嫁衣裳、明**人的娘娘去，他们该有多欢喜？”

    语琴听了也是点头，面颊有些微微地红，“叫你这样一说，我倒是进宫十年以来，第一次觉着自己也能这样独一无二、备受重视。”

    婉兮眨眼点头，“姐姐听小妹一句话：姐姐不甘受皇后欺凌，便要在这宫里咬牙争出一片天地来。得叫任何人不敢因为姐姐出身汉家而再贬低姐姐去……那姐姐就得首先明白皇上的心意。”

    “姐姐此次南巡所为，皇上看在眼里，也一定会记在心里。皇上最是明白不过的人，他一定不会忘了姐姐今日此为。”

    语琴这便笑了，伸手攥住婉兮。

    “我何尝不明白，这还是你在替我铺路。我自问，并没本事争得皇上的宠爱，这辈子兴许也指望不上能有自己的孩子；可我总还有旁的法子来争取皇上的认可和重视。”

    婉兮含笑点头，“这也不是我自己的主意，倒是从陈姐姐那学来的。后宫女子并非只有指望宠爱和孩子才能安身立命，凭自己的聪慧，也同样能活得好好的。”

    .

    扬州居于江苏省中部，运河经此，不能不过。

    船到扬州那日，婉兮主动做了几道饽饽，请上御舟。

    若是往常，她自然等着皇上来叫就是，倒不用主动请旨去，也省得落下争宠的非议去。

    可是扬州……她得去，陪在皇上身边儿。

    上了安福舻去，皇帝立在船舷边儿，眯眼打量她。

    映着水色天光，她素淡得就像水畔荻花。娉婷淡雅，却并不随波逐流。

    皇帝便笑了，轻哼一声，“早不主动来，晚不主动来，怎么就偏到这儿才主动请旨要来了？”

    婉兮走过来，退后半步，立在皇帝身后。

    “烟花三月下扬州，奴才从小就喜欢这句。这辈子终于到了扬州，那就必须得跟皇上一起。”婉兮抬眸，“……跟喜欢的人一起。”