皇帝挑眉，“没错。为了鼓励他们出银子，沿途建亭台楼阁，爷还下旨加了他们的盐引去呢~”

    皇帝面上闪过一片狡黠去。那般的眉眼轻扬，看上去不像四十岁的天子，倒像个十几岁的少年。

    婉兮忍不住盯着看。

    可是那狡黠一瞬而逝，快得叫人怀疑是自己眼花，或者是将这天光水色的反光当成了那么狡黠去。

    婉兮不由眯眼，“皇上……是故意的？”

    皇帝耸肩，“爷自己下的谕旨，不是故意的，还能是偶然不成？”

    婉兮垂下头去，“可是皇上难道不担心朝臣和天下都因此议论沸腾了去？”

    多少满大臣认为皇帝没必要下江南，又有多少汉大臣认为皇帝南巡一路靡费。皇帝此次南巡，实则是背负了重重压力而起驾的。

    皇帝握了婉兮的手，微微眯眼，“爷当然知道。爷是天子，每下一道谕旨，前朝和天下总有人同意，有人反对。这天下是爷的，爷自己心中知道自己想做什么、该做什么就够了，没必要与他们解释，非要一个一个求得他们的同意去！”

    皇帝深深吸一口气，“这天下是朕的，这江南又是朕的天下人才、钱粮富甲之地。便是为了这大好山河，为了这人杰地灵，朕也一定要来。”

    “不管谁拦着，谁说什么话，朕也都是要来的！”

    .

    婉兮扬眸凝视皇帝。

    四十岁的帝王，这一刻俯仰天地，满面光芒涌动。

    “……可是爷为何鼓励盐商捐银子？”

    皇帝长眉轻挑，抬手指这岸上的彩楼，“你也瞧见了，在爷南巡来之前，这扬州已经变成了什么样子；故此，若盐商肯因为爷的此来而捐银子，疏浚河道，搭建彩楼，那便是扬州之福！”

    “况且为了疏浚河道、搭建彩楼，他们还要征集民工，这便又能养活多少百姓生计！”

    “爷来扬州，不过三两日便走；而这疏浚好的河道、搭建完的亭台，以及扬州市镇之内因接驾而迎来的买卖繁华……却都是留给扬州本地，留给扬州百姓的。”

    “扬州的繁华，爷带不走；最终受益的，总是当地百姓。”

    皇帝眨眼，“看着吧，待得爷离开扬州之后，扬州的面貌必定大改。决不再是咱们这一路走来的荒凉萧条。”

    .

    婉兮心下也是砰砰直跳。

    原来皇上虽起驾时下旨，禁所经之地官府迎驾靡费，却并不禁止盐商花银子……竟是为了这个。

    皇帝深吸口气，已近三月，江南已是春风迎面。

    他勾唇轻笑，“盐商，富有。富有到什么程度，说他们富可敌国都不为过！”

    “盐为天下命脉，朝廷需要这些盐商，他们有脑子、有本事、有胆量才能做得起盐商，做大了自己的买卖。故此朝廷离不了他们，盐业的南北周转需要他们；但是爷也看不惯他们聚敛财富，却如貔貅一般只吃不拉！”

    “故此这次南巡，爷便下旨鼓励他们捐银子，建亭台、募民夫……将他们那些可敌国的银子往外给百姓好好儿地吐一次！”

    婉兮这才放心点头而笑。

    也是，皇上自己还免了江南三省三百万的银子呢。这天下是皇上的，却并非皇上一个人的，皇上免了三百万的银子，盐商们也同样该尽一份力了。