皇帝在苏州府行宫驻跸两日后，转赴木渎。

    在木渎下船登岸，先至“虹饮山房”看戏。

    “虹饮山房”主人为木渎文人徐士元，本身并无功名，乃是落第秀才，却能在自己私宅接驾，一时罕见，遂成美谈。

    徐士元为人善饮豪迈，最可贵便是至仁至孝，在“虹饮山房”中修戏台，名“春晖楼”。每逢春秋佳日，必在戏台演戏，侍奉二老观看。

    便是徐士元这份孝心感动了皇帝，皇帝便也奉皇太后圣驾，至虹饮山房戏台看戏。

    后宫自然都陪皇太后同坐。

    众人的注意力都被台上吸引，婉兮悄然回眸，看了林贵人一眼。

    婉兮先起身离坐，步自一旁僻静花厅。大约一盏茶的工夫，林贵人便也到了。

    .

    婉兮含笑请林贵人坐，玉叶自出门去，将花厅门关上，周围看着人去。

    花厅幽静，精致却尤佳。花格子门扇上都是小块儿的玻璃镶嵌的，足见徐士元家境之殷实。门外假山、树木青翠，都透过玻璃花格子落进来，叫人心上浮躁尽去。

    “林妹妹是皇后宫里人，素日便是相与妹妹多亲多近，却也怕皇后多心，倒给林妹妹惹了麻烦去。这会子终于寻得一角安静，便想着与林妹妹说说话。”

    林贵人忙起身，又是行礼，“……妾身得以复位贵人，妾身心下明白，这都是令妃娘娘的提携。”

    婉兮含笑摇头，“瞧你说的，我不过教你几样饽饽的做法而已，又如何能有本事左右圣意了去？皇上复你的贵人位分，说到底也不可能就别因为那么两样饽饽，还得是妹妹这两年来娴静柔婉，叫皇上心里满意才是。”

    婉兮这样说，林贵人便不由得想起自己正月初二那天惊喜之下，可是皇后却那般恼恨的态度去……她心下一酸，赶紧垂下头去。

    婉兮静静瞟着林贵人，“妹妹便是不说，我也明白与人一个宫里住着，尤其是主子娘娘的中宫里，便是万事都不自在。不过妹妹也别急，妹妹如今复位贵人，等再进一步便是嫔位。妹妹该看见主子娘娘亲赐延禧宫给颖嫔住，凭妹妹与主子娘娘这几年来的情谊，待得妹妹晋为嫔位，主子娘娘也一定会给妹妹单指一宫的。”

    林贵人眼中一亮，随即却又黯灭下去。

    想到贵人之后便是嫔位，她自是期待的；可是……“就算晋为嫔位又能怎样呢？主子娘娘将延禧宫给了颖嫔，却不肯给庆嫔；说不定就算我能晋位，却也还是要居人屋檐下呢。”

    林贵人难过不已，“住在皇后宫里，说好听的我是个贵人，是内廷主位；可是关起宫门来，我在她宫里还比不上她身边的几个女子去。她身边的女子，别说那几个头等的，便是二等的，都敢到我偏殿来对我指手画脚。”

    “还当什么贵人呢？即便是将来晋位为嫔，只要还在她宫里，我还也比不上一个官女子去！这位分，晋与不晋，又有什么分别了去？”

    婉兮轻垂臻首，“自然有分别。唯有你晋位为嫔，我才好帮你从她身边儿挪出来。若只是贵人，倒没理由了。”