“儿臣给皇额娘请安。”

    少年清甜明亮的嗓音，如这八月十五的皎洁月光，在这夜色里浮起，清透了人的耳朵。

    那拉氏眯起眼来，“永琪？怎么是你？”

    永琪平静地跪奏道，“……皇阿玛说，儿臣已经十岁了，不再是小孩子了。今年秋狝，理当与皇阿玛、皇叔、宗室王公大臣们一同行围。皇阿玛一来可以考校儿臣骑射的功夫，二来也可教导儿臣设围的谋略。”

    那拉氏眸光掠过永琪，抬眸望向灯影里微笑而立的皇帝，“看来你是今儿才到的，否则你早该到我面前请安了。可是今儿这天色已是晚了，我才在这儿撞见你，却不是你去给我请安……你是个懂礼数的孩子，你不可能来得早，却迟迟不去给我请安，故此唯一只能这样解释：也就是你这会子也刚到行宫来。”

    永琪不过十一岁，这一会子被嫡母如此追问，却也还是不慌不忙。

    “回皇额娘，实则儿臣早就到了。本该早早来向皇额娘请安，只是儿臣刚到的那会子，皇阿玛正在召见蒙古王公。蒙古王公也又带着阿哥来的，那些阿哥骑射尤精，见儿臣文弱，这便挑衅比试。”

    “儿臣自然顾着给皇额娘请安的礼数，可是儿臣那一刻却首先是大清的皇阿哥，不能叫他们小看了去。故此儿臣斗胆先与他们比试去了，这才耽误了时辰。儿臣给皇额娘请安来迟，来请皇额娘责罚。”

    那拉氏听罢便是一眯眼。

    她凝着永琪，缓缓勾起唇角，“……原来如此。永琪，你做得对！皇额娘不但不会怪你，还会赏你！”

    皇帝这才不慌不忙走上前来，伸手搭在永琪肩上，长眸如星，盯住那拉氏而笑，“皇后说得好。原本朕也要赏你，只是当着蒙古王公的面儿，尚觉有所不妥。终究你是朕的儿子，他们也都是朕的臣子，朕不能厚此薄彼，理应一碗水端平。”

    “既然你皇额娘要赏你，那索性就叫你皇额娘多加一份儿，将朕的也一并给了你去。”

    那拉氏暗暗咬牙，可是迎上皇帝的脸，却还是勉力一笑。

    “记着待得回京后，将去年辉发呈进的那张桦树皮硬弓，给五阿哥送去。”

    .

    那拉氏说得倒是轻描淡写，皇帝却长眉轻挑，满意地点了点头。

    永琪也是聪慧，一听“辉发呈进”四个字，便忙跪倒在地，“儿臣听闻辉发乃是皇额娘部族发祥之地，辉发呈进的物件儿，必定都是皇额娘母家的心意。儿臣岂敢……”

    那拉氏抚着指头上的玉环，心里实则是另外一番计较。

    不过应该说这个永琪当真是懂事的，不过才过十岁的孩子，就能从她这一句话中懂得这样多。

    这张硬弓，弓臂外都包了桦树皮。桦树皮上再上大漆。又轻又防水，是其它材料都比不上的。

    这工艺都是从前满人在关外使的，这会子便是在京师附近都不好找这样的桦树皮去。

    这硬弓实则是她正位中宫之后，她母家人找了匠人精心制作出来，弓臂上“画活”精致，雕龙描凤，是寓意希望她早生嫡子，将来给嫡子用的。