古壶百思不得其解，想想这也不算什么大不了的事，也就把这两点不解丢到了脑后。

    立冬后几天，古壶收到将军大哥派专人送来的信。

    信中说，皇上已经决定在今年之内定出太子，就在五皇子和三皇子中选一人，皇上虽然没有明说会先选谁，但有偏向选五皇子的意思，支持五皇子的年轻朝臣更多了，不过他们都只是暗中活动。

    而景王爷和何立群等老臣及皇后，则公开表示支持三皇子，说三皇子是当今皇后所生，而五皇子不过是失宠多年的皇妃所生，不配做太子，为此，景王爷还跟皇上产生了矛盾。

    将军再次嘱咐古壶，大宁太子之争可能影响朝廷权力格局，而朝局的变化可能引起与天长国等三个邻国关系的变化。

    将军要古壶对太子之争不要任何表态，就算平时在自己府衙中也不要提及此事，说不准府衙之中便有皇上黑匣子机构的耳目。古壶现在是大宁举足轻重的人物，不能让皇上知道他在这事上的态度。

    将军还提及，最近一年来，皇上的身体已大不如从前，已经有三个月没正式上朝理事，一旦皇上有个三长两短，朝局形势将更为复杂，

    将军说，古壶要加紧增强自己的实力，静观形势的变化，只要实力在手，便能以不变应万变。

    看完将军的信，古壶又一次感受到了山雨欲来风满楼之势，可能又一场权力的博弈即将来到，以他和将军此前的谋划，他和将军将站在五皇子一边，只是现在不能让任何人看出来。

    古壶立即请来文先生，给他看了将军的这封信。

    文先生看完后说：“现在是又一个关键时刻，我们应该密切关注各方面的态势，谨慎行事。”

    “这位景王爷也是的，皇上是他同父母的兄长，五皇子和三皇子都是他的亲侄子，他为何不支持聪慧勇毅的五皇子，而要支持憨厚的三皇子呢？难道是为了以后好控制三皇子？”

    文先生这一说，古壶突然想起景王爷拉走坐尿坝铁动物和派重兵护厂守山之事，便把自己的疑惑也讲给文先生听。

    文先生听后，严肃地说：“我有一种不好的预感，这事不那么简单，景王爷可能有什么阴谋。要么是针对大人你的，要么是针对此次太子之争的，古大人不妨利用天奴帮之力，查一查他想干什么？”

    “对呀。”古壶一拍大腿，“怎么没想到这一层呢？”

    文先生出去后，古壶立即把陈志莲叫进来，让她传下命令，务必查清景王爷拉起那些铁铸动物的目的，并密切注意景王爷的所有动向。

    陈志莲刚出去，侯戈带了两个人进来，说有急事。

    来人是大将军石诚派来的斥候，他们飞马前来，送来一封石诚的亲笔信。

    石诚在信中说，据部下斥候所报，最近，与定长州紧邻的对面天长国青龙州和乌狼州二州的八万兵马有异动，似乎要主动向我方发起进攻。

    古壶当即回复，让两斥候传回命令，他命令石诚和范义伟及刘争三军做好迎战准备，若对方真敢主动进攻，务必三军配合，全歼来犯之敌。

    看着斥候匆匆离开的背影，古壶冷冷一哼，你天长人还不服气？那就再让你们长长记性。

    果然，十天之后，天长的八万兵马趁着夜色，突然分三路发起突袭，可他们却钻进了石诚早就布好的口袋。

    经过一夜的激战，天长八万兵马九成被歼，只有一成逃回，石诚乘胜追击，一举占领了青龙、乌狼二州。

    天长其余的兵马吓得躲得远远的，在与新占领的二州之间空出了近百里的缓冲地带，定长州的地盘，又扩大了一半。

    古壶把新的战况写了专门的奏章，派出飞骑，加急送往宁都向皇上禀报。

    这一次与去年一样，都是天长兵先行进犯，他身为戍边大将，在这种情况下有“先战后奏”之权，何况他胜利了，扩大了大宁的地盘，他知道，这是皇上乐意看到的。

    果然，没多久，他就收到了皇上派人送来的圣旨，皇上不但旌表了他，还称他为大宁之“柱石”。

    古壶知道，到这份上，不当“柱石”也不行了。

    到冬至时，古壶手下三军的兵马总数已经达到三十万人，达到大宁总兵力的一半还略多，成了名副其实的“柱石”。

    这天，古壶和文先生正在议事时，陈志莲敲门进来，她看了看文先生，欲言又止。

    古壶说：“我的事文先生都知道，我们在一起谋划搞定天下的大业，天奴帮的事也不必瞒着文先生，以后遇到紧急之事，一时找不到我时，也可以直接找文先生。”

    “遵命！”陈志莲抱拳道，随后从怀里掏出一封信给古壶，“大人，景王爷可能要谋反。”

    “谋反？”古壶和文先生都大惊，二人共同看陈志莲递过的信。

    这份情报是天奴帮在景王府中的人探得的，上面说，景王爷把从坐尿坝拉走的铁铸动物拉到了他的一座名叫“南天山庄”的庄园里秘密打制兵器。

    而他之所以用这些铁铸动物而不用从铁厂销售的铁，是害怕古壶从铁厂的销售账目中看出破绽。

    怀疑景王爷谋反的另一个依据，是最近半年来，他与宁都城的城防守将郭元和另一位将领杨武来往密切。

    杨武是拱卫宁都城的中军大将，手下有五万兵马，驻地离宁都城仅二百里，骑兵半天就到宁都。

    一位王爷，与驻城将领和卫城将领来往过密，而且还在大量私铸兵器，不能不让人怀疑。

    看完这份情报，古壶和文先生两人的面色都严峻起来，如此风云突变，要是景王爷谋反得逞，他还会让他现在支持的三皇子当太子吗？

    如果不阻止，很有可能造成大宁内乱生战，遭殃的还是大宁百姓。

    可是要阻止，现在还只是怀疑，如何阻止？就算自己手上有三十万兵马，也不可能开去宁都，就算开去了，可能被景王爷反咬一口，说我古壶谋反。

    如果那样一来，内乱必然引来外祸，要是其他三国同时围攻大宁，那后果不堪设想。

    古壶一时陷入两难，文先生也一时拿不出可行的主意，古壶真想此时将军大哥在身旁，能有个商议之人。

    一时拿不出好的办法，古壶只好把这事用数字密语写了封信，他与将军没有飞鸽传书的通道，他只好写了同样的两封，一封让侯戈立即找到最近的王记文宝斋，让他们迅速传送。

    另一封，派人沿官道飞马直送，他不知道哪一种方法更快，只好两路齐发。

    三天后，古壶突然接到皇上的圣旨，要他即刻进宫面圣。

    将军大哥的回信还没到，皇上又派人来叫，古壶感觉到了事态的紧急与严重，是有其他要事？还是皇上也觉察到了他那位亲兄弟景王爷的异常，要他这位边关大将前往勤王？

    如果是后者，圣旨又没有令他带兵前往。

    古壶与文先生商议，决定带上从石诚军中挑选三百精锐卫士，由侯戈带领，作为刺史卫队前往。

    到了宁都，真要遇上景王爷造反，迫不得已时，还可利用将军大哥的黑土社和天奴帮的力量，擒贼先擒王。

    主意一定，古壶派人立即召石诚前来，向石诚说明了情况，要他挑选出卫队，古壶离开后，他要密切注意天长动向，最好不要与天长人起冲突。

    “石兄，定长州的安危就交给你了。”古壶握住石诚的手说。

    石诚自信一抱拳道：“放心，我们这里有三十万精锐之师呢，无论是内乱还是外祸，我们都能对付，倒是你只带几百人前往，要多加小心！”

    只用一天时间，石诚便组建了三百人的卫队，清一色的精骑兵，由一位校尉带领前来府衙报到，古壶命令侯戈和校尉共同指挥这支卫队。

    除了卫队，古壶还带上了陈志莲等三女两男五名天奴帮的人，他们到了宁都，可随时联络在宁都的天奴帮成员。

    把府衙政务交与别驾从事叶志宏，古壶带着人马准备出发时，定伯突然前来。

    “大人，带上我一起去。”定伯坚决地说，语气不是像是请求，更像是命令。

    古壶：“定伯，这次不是微服私访悠哉游哉，此次是奉旨进宫，是有要事急事要办，你老年龄这么大了，就不用劳累奔波了。”

    定伯摇摇头：“正因为有急事要事，我才要跟着照顾你，以前你出门都是我跟着，这次要不带上我，我在家里不急死也要闷死，反正你带了那么多人，也不在乎多带我一个，无论如何，我一定要跟你去。”

    “好吧！”古壶见定伯态度坚决，只能答应。

    此次是奉旨进都城，古壶身着官服，和侯戈一起坐在双马驾的车里，另外十多辆马车，是准备在沿途露宿时的物资，三百名卫队士兵全都顶盔掼甲，配备长刀和弓箭。

    大队人马上了官道，向着宁都方向一路快行。