“怎么样？”已经被甲士抓住的蒋正义大声说，“我没有骗你这个皇上吧？大宁说到做到。”

    “要是不投降，大宁几十万大军说到就到，你正洋国兵力已经不足七万了吧？天长恶狼都被打了个稀巴烂，你正洋七万人能经得起几打？”

    刘勋心中惊恐不已，蒋正义说的不无道理，正洋兵力不足七万，且装备和战斗力远逊于大宁。

    这份最后通牒已经流向民间，本来就害怕大宁的将士和百姓会更加恐慌，要真打起来，几天就会被占领，古壶这个贱奴，真狠啊！

    心念及此，刘勋向那两个甲士挥挥手道：“放了他。”两个甲士放了蒋正义。

    刘勋朝蒋正义拱拱手说：“贵使，战与不战，降与不降，毕竟是一国之最大事，不是朕一人能说了算的，请容朕与朝臣商议，三日之内给你答复如何？”

    “也好，请陛下慎思，我就等三日。”蒋正义朝上拱手道。

    “来人，请大宁贵使一行到驿馆，好好款待。”刘勋命令。

    “是。”两个太监答应着，走下去带着蒋正义出去了。

    回到御书房，刘勋立即传下口谕，命二十位重臣立即进宫议事。

    在等待大臣们的这个空隙时间，他派人叫来禁军统领刘能，这是他的亲侄子，他最信任的人之一，他向刘能秘密地吩咐了一番，刘能领旨，急匆离去了。

    没多久，二十位大臣悉数到达议事小殿，刘勋走进去时，每个人的脸上都紧绷着，谁也不说话。

    刘勋走进去，第一句话就问道：“你们之中，有谁知道大宁的那位谋逆未成的景王爷藏在我正洋国的什么地方？”

    众臣你看看我，我看看无，无人回答。

    “你们是不是都看过了那份大宁的最后通牒，说话！”他吼道。

    “皇上，这——这是下人在街上拾到的，也不知是什么人撒下的。”一个老臣掏出一份传单双手捧上。

    刘勋接过一看，跟之前他在大殿上看到的一模一样。

    “皇上，我这里也有，也是下人捡到的。”

    “皇上，我这里也有。”

    大臣们纷纷捧上各自带来的传单。

    刘勋愤怒地把这些传单撕碎扔在地上，还踩了两脚，然后坐回椅子上，沉默了一会儿，目光扫视了众臣一遍。

    然后，他缓缓地说：“诸位爱卿都是国之栋梁，此时正是要你们为国献策，为君分忧之时，说说吧，别人欺负到我们头上来了，该当如何？”

    此问一出，所有人都哑巴了，刘勋挨个看过去，全都低着头，他心凉了半截，平时一个比一个有本事，到了关键时刻，一个也靠不住，殿里一时陷入死一般的寂静。

    “打！”一个声音突然打破寂静，一看，是尚书令，刘勋刚要问怎么打，尚书令又说了：“恐怕是打不赢的。”

    “不是恐怕打不赢，是肯定打不赢！”另有几个大臣立即接口说。

    “打不赢也要打，宁为玉碎，不为瓦全。”又有人说。

    “对，好好的江山，岂能眼睁睁看着别人占了？”有人支持道。

    一时间，二十位大臣分成“主战派”与“主降派”，主降派人多，但说话底气不足，主战派人数少，但说话慷慨激昂。

    两派吵成了一锅粥，刘勋在上面冷冷地看着，任随他们吵。

    吵了一炷香的功夫，两派都吵累了，最后都不吵了，全都面向皇上，深深鞠了一躬，齐整整地说：“请皇上定夺！”

    刘勋一下站起身来，大声说：“我正洋好歹也是一国，岂能说降就降？宁为玉碎，不为瓦全，打不赢也要打，用手打不过了，用嘴咬也要咬死他大宁人。”

    “传旨，命令大将军罗恒，立即调兵遣将，迎战大宁，各位立即回到各自职位，调配人力物力财力，全力支持罗恒大将军作战，再言降者，杀！”

    一个“杀”字说完，刘勋拂袖而去。

    回到后宫，刘勋并没把要战的消息告诉蒋正义，而是命人看好了蒋正义，不让他随意走出驿馆，也不准外人私自接触蒋正义，他要问起正洋的决定，就说朝廷正在商议，三日后定有结论。

    他要为自己留够时间，为逃跑做准备。

    是的，身为正洋皇帝的刘勋，他知道与大宁开战，无疑是以卵击石，正洋国可以亡，但他这个皇上不能亡。

    离四月初三还有半个月，古壶枉为大宁怪杰，打仗还要告诉敌人，我要打你了，我什么时候打你，世上有如此打仗的吗？好，我打不赢你，我跑还不行吗？

    三日后，刘勋派人正式书面通知蒋正义，正洋国决不投降，势与大宁决一死战。

    蒋正义接到这份“决不投降书”后，微微一笑，果然没出大都督所料，他立即放飞一只信鸽，把正洋国不投降的决定告诉古壶。

    古壶在大宁与正洋国的一个边境县城接到了蒋正义传来的信，他早就来到了这县城，和东南大将军张路已经做好了战争的一切准备。

    东南军原本只有八万人马，为了此次对正洋之战，提前秘密调动了七万人马过来，此时共有十五万，对付正洋国的不足七万人，绰绰有余。

    提前下向正洋下“最后通牒”并把此通牒散向其民间，就是为了威慑正洋并扰乱其民心军心。

    提前渗透到正洋国的斥候已经送回情报，正洋国大将军罗恒正在慌忙地调兵遣将，趁对方还没有安排好，此时正是进攻的最佳时机。

    刘勋啊刘勋，你以为我真要等到四月初三才开打吗？实力在此，我想什么时候打就什么时候打。

    古壶立即向张路下达了总攻的命令。

    当天晚上子时，张路指挥大宁十五万大军分三路同时越过边境，向正洋发起了进攻。

    兵力占绝对优势，作战方案早已经议定，张路又智勇双全，古壶放心把战事交给张路，他只管坐镇在这个县城，等候前线传来的消息。

    天亮时分，古壶接到前线传回的第一份战报，在大宁大军的突然袭击之下，还没做好战争准备的正洋军队一触即溃，抵抗力微乎其微，大军已经深入正洋二百余里。

    接下来的战报显示，正洋国军早已军心大乱，大宁大军所到之处，正洋国地方州郡城大半投降，有的守将弃城而去，真正抵抗的不到二成。

    五天后，张路传来捷报，已经占领正洋都城，正洋皇帝提前弃城，试图从海上出逃，被古壶提前安排的人发现。

    张路派出的一支尖锋部队驾船追上了刘勋的几条船，刘勋所带的禁卫军负隅顽抗，全部被消灭，刘勋也被杀死，其尸体和试图带走的财宝已经被运回皇宫。

    “搞定！”古壶看完这份捷报，打了个响指，兴奋地说，他对一旁的侯戈和陈志莲说：“我们现在可以去看望那位尊贵的景王爷了。”

    “遵命！”两人一拱手，出去做准备了。

    一天后，古壶的队伍出发了，全部是骑兵，前面四百骑开路，后面四百骑压阵，中部两百骑由侯戈指挥，一边一百骑贴身护卫，陈志莲等三名天奴帮成员跟随左右。

    本来可以不需要如此大的阵势，可是，此番是前去见景王爷，古壶不能不摆起谱。

    一千铁骑浩浩荡荡进入正洋国，不急不缓地向纵深处而去。

    一看经过的郡县，已经有大宁的官员和士兵在维护地方秩序，古壶看见，老百姓的田地村庄基本没有大的破坏，百姓生活基本正常。

    虽然有百姓看见他的马队过来都躲得远远的，可也不是十分的惊慌，反而有几分好奇。

    三天后，马队到达了景王爷卖身为奴的镇子。

    古壶命马队在镇外驻扎，只让侯戈带了十骑跟着。在陈志莲的带领下，他们来到了汤老爷家。

    汤宅门口的男仆见古壶等人来到大门口，惊慌地连滚带瓟跑进去禀报。

    很快，里面急步出来的一个年近五十的人，后面跟着一个管家模样的人。

    “帮主，这就是汤德成。”陈志莲小声对古壶说。

    古壶点点头，下马来，侯戈和十名卫士也下马来。

    陈志莲急步上前，跟汤德成小声吩咐了一番，汤德成立即转身吩咐了管家一番，管家转身跑开了。

    汤德成大步走到古壶面前，大声喊道：“草民汤德成拜见大都督。”

    汤德成说着就要跪拜，古壶忙上前拦住他说：“不必多礼，你的那位‘汤渣’过得怎么样？”

    汤德成神秘地一笑，小声说：“奉帮主之命，把他照顾得好着呢，他正在磨坊推磨，这些日子在正洋国发生的大事，他完全不知道，我这就带帮主前去。”

    古壶看着汤德成满意地点点头，然后跟着汤德成进了大宅院，侯戈派几个人守在大门口，带着几个人和陈志莲一起跟在后面。

    往里走着，汤德成向古壶介绍汤渣的情况。

    在汤宅的净房洗了两个月便桶后，汤渣曾两次想要自尽，后来，把他换到了磨坊，麿房是旱磨，由驴拉磨，磨坊原来是只由一名男仆负责，这男仆是哑巴。

    汤渣去了后，汤德成吩咐哑巴看好他，不能让他再做自杀的傻事。