南城。

    城门大开。

    锣鼓喧天。

    监军童纶骑着大马，在亲兵的簇拥中，领着两万步军进入了燕州城。

    大街两边站满了围观的百姓，无不拍手叫好。

    柳振岳领着众将，前来迎接。

    大军沿街缓行，浩浩荡荡，延绵十数里。

    一个时辰后，镇北将军府。

    议事大厅内。

    众将欢聚一堂，喜不自禁。

    监军童纶也一改往日的苦瓜面孔，和众将相谈甚欢。

    自然，游击将军火峰率领骑兵攻打靖军一事，成了他和王谟的功劳。

    柳振岳早已知道缘由，却也笑呵呵地恭维道：

    “监军这次派兵奇袭敌军，一举瓦解了敌人对燕州的包围，当得首功！”

    童纶本以为柳振岳会和他争抢功劳，没想到他如此抬举自己。

    当即喜笑颜开，回敬道：

    “哎呀将军，说起这件功劳，多亏了令侄牵制敌人，要不然，安得能破敌军呢？”

    童纶若得了功劳，皇帝那儿的赏赐定然不少。

    见柳振岳把功劳推给自己，他早已忘了徐子凡擅自行动这事儿。

    众将互相奉承，一团和气，气氛相当热烈。

    徐子凡坐在冷板凳上，越想越不对劲儿。

    难怪乾朝每逢战争，皆不能胜。

    就现在这种情况，底下那些将领，谁愿意用命?

    打赢了，是别人的功劳，打输了，又是自己的错。

    更让徐子凡心寒的是，看起来，叔父柳振岳和这些将领一样，都是一类货色。

    众人相互吹捧了一会，有军汉上报，开席了。

    大家又围坐在一起，杯盏交错，一顿胡吃海喝。

    席间，主角当然不是徐子凡。

    大席一直吃到太阳落山，众人才摇摇晃晃地各自回去。

    徐子凡心想，果然一个个都是饭桶，能吃又能喝。

    徐子凡将要离去的时候，宋喜和李三又拉住他，非要跟徐子凡称兄道弟。

    无奈，徐子凡又陪二人喝了两碗水酒。

    二人这才满意地离开。

    徐子凡刚要起身，又被一个妙龄少女给叫住了。

    他知道，那是将军府的王姑娘。

    “徐大人，柳将军在后堂等你，快随我去。”

    徐子凡有点头晕，但脱不开身。

    只好跟着王姑娘进了后堂。

    偌大的后堂之中只燃着一支蜡烛，光线并不明亮。

    里面静悄悄的，只有柳振岳一个人，坐在圆桌旁喝茶。

    徐子凡进了房，王姑娘退了出去，从外面把门带上了。

    “贤侄，你过来坐。”

    徐子凡坐到柳振岳身旁，心中漠然。

    只听柳振岳长叹一声，喃喃道：

    “贤侄，今日你也看到了，这群酒囊饭袋，怎能迎击靖军?

    你也莫怪为父，这些人不得不对付啊！”

    “叔父，你这是……”徐子凡心中渐渐明朗。

    柳振岳起身，拱着手，面向南方说道：

    “圣上受小人蒙蔽，汝父之事，前车可鉴啊！

    这些将领，个个都背景深厚。别看燕州现在有几十万军马，为父调得动的，却只有区区几万。”

    “这……”徐子凡心中又一黑。

    “这次多亏了你和火峰，才得以打退敌军。不过，今日我已将军功皆分给了诸将。

    贤侄，你切莫怪我这么做。现在的时局，你最好不要露头，以免成了众矢之的。

    更何况，敌人只是败退，并没有被消灭。过不了几天，他们还会卷土重来。”

    徐子凡内心一热，他是由衷地感谢柳振岳。

    这样太好了，他又可以安静地回到定县，猥琐发育了。

    “贤侄，虽说大半功劳被人分了去，这样却可以堵上小人之口。没人从中挑拨，你的一份功劳便安稳了。

    今日说起大炮之事，实则也是为了堵住众人之口，以免他们今后又来搅扰你。

    不过，为父举荐你做河州知州，你是真有此意还是……”

    徐子凡双眼闪烁，欣喜道：

    “河州离定县有多远？这知州……能督多少军士?”

    柳振岳按了按徐子凡的手臂，微笑道：

    “河州亦是军事重镇，军马总数不下六万。北邻燕州，西南靠近潼关。

    且在定县的西北，路程不足百里。

    下辖定县、济县、侯县、夏县、运城县、韩城县、乡宁县、稷山县、临朐县、闻喜县。

    十县一州，属于京城在西北的最后一道屏障。

    定县东北一百多里，就是京城。贤侄，行军打仗，怎能不知地域?

    今番回去，你带着为父精心绘制的地图，务必好好研习。”

    说罢，从身后的书架上取过一卷卷轴，递到徐子凡手中。

    徐子凡结果卷轴，连忙谢过。又十分恳切地说道：

    “叔父，如今咱柳家基业都在定县，定县知县的人选……不宜外人担任。侄儿倒有个合适的人选。”

    “谁?”

    “定县主簿吕光，此人不仅博学，心术也正。”

    柳振岳抚着胡须，似有所思。又认真地看向徐子凡。

    少顷，轻声说道：“贤侄知人善用，他日必能成就一番大事！”

    “叔父这么说，吕主簿之事……”

    “此事一点不难。只要彻底打败了靖军，万事无忧，皆大欢喜！”

    徐子凡暗暗庆幸，诸事都在向预期的方向发展。

    只要能在河州经营几年，猥琐发育，大事可成……

    见徐子凡还在犹豫，柳振岳忽地拍了他一下，喜道：

    “贤侄建了不世之功，莫说区区一个知县，就是三个五个，也一点儿不多。”

    “真的？”这一番话，着实亮瞎了徐子凡的双眼。

    “诈你做甚?你要还有合适的人选，可以报于我，为父与你运作。”

    徐子凡又惊又喜，连忙行了一个大礼下去。

    二人秉烛夜谈，直到子时。

    徐子凡才起身离去。

    回到营房，内心虽然充满欢喜，却始终有一丝遗憾挂在心上。

    他没有更多合适的人选，去各地做知县。

    躺在床上后，他不禁兀自叹道：

    “回到河州后，定要把十个知县尽数考察一番。那些糜烂的官员，一个不留！”