左都御史崔呈秀可不是随便来的，他是带着皇帝旨意，魏忠贤的嘱托，是正儿八经的钦差大臣，匆匆来到了陈州，见到了魏良卿。

    “那个老崔啊，这块的事情我处置就行了，用不着你过来。”

    崔呈秀直接给他一个大大的白眼，“你当我愿意大老远跑来啊？侯执蒲是太常寺卿，朝中重臣，他两个儿子，一个在科道，一个在翰林……如果我不来，你能办得了他吗？有什么罪证，你赶快交上来吧，我替你料理。”

    魏良卿翻了翻眼皮，喃喃道：“这个还在查证。”

    “什么？”崔呈秀大惊，“我说宁国公啊，你在书信里面说得那么热闹，又是敛财，又是勾结匪类，鱼肉乡里，霸占田亩，还怂恿流民，图谋不轨……就差说侯家要扯旗造反了！这些事情，你不会是自己说着热闹，没有什么证据吧？”

    “当然有证据！”魏良卿争辩道。

    “那证据呢？”

    “证据……不在我这里。”

    “那在哪？”崔呈秀气愤不已，“我可提醒你，如果这事你胡说八道，办不成铁案，让你叔父白高兴一场，到时候可没人能救你！”

    魏良卿此刻也有点手足无措，他只想着弄出点动静，讨好魏忠贤，却没有想到，眼下是阉党和东林的决死时刻。

    去岁天启五年，魏忠贤以霹雳手段，处死了杨涟左光斗等人，算是赢得了朝中争夺的初步胜利，紧随其后，就四处追杀东林党，结果好巧不巧，应天巡抚毛一鹭在苏州丢了个大人。

    抓捕周顺昌的时候，锦衣卫四处逃窜，堂堂巡抚，躲在茅房逃生。

    无论如何，也说不过去。

    老魏好容易树立起来的威风，一下子打没了大半。

    你让九千岁情何以堪？

    魏忠贤以宦官之身，执掌大权，本就名不正言不顺，唯有以猛服人，才能勉强保证上下通畅，结果苏州一败，元气大伤，让人看透了老魏的底牌，暴露了他的底细。

    徒有其表，败絮其中。

    毫无疑问，这会鼓励那些隐藏在各处的东林党人，奋起反击。

    甚至阉党内部，也会人心浮动，大家伙会冒出一个很不好的念头：九千岁究竟行不行？

    “宁国公，我们都是魏公公的心腹，没必要瞒着什么……这一次魏公公特别嘱咐我，就要拿侯家开刀，把咱们丢的面子找回来。要告诉天下人，魏公公行！说一不二，别起什么歪心思！”

    魏良卿听得目瞪口呆，浑身都有点哆嗦了，“我说老崔啊，当真这么紧要？”

    崔呈秀气笑了，“要是不紧要，我大老远跑过来干什么？”崔呈秀不耐烦道：“行了，有什么牛黄狗宝，你都端上来吧！”

    魏良卿愣了片刻，突然一跃而起，二话不说，就往外面跑。

    崔呈秀还以为他犯病了，不由得惊愕地看向谭老七。

    “怎么回事？”

    谭老七倒是能猜得出来，“那个……宁国公去找证据了。”

    “证据？现在找来得及吗？”崔呈秀眼珠子瞪得老大。

    谭七爷只能赔笑道：“来得及，来得及，请崔大人放心，放心啊！”

    “你们这样，让我怎么放心？”崔呈秀急得抓耳挠腮，却也没有办法。

    而在另一边，魏良卿气喘吁吁，跑到了许默的户房，发现许默正在摆弄卷宗，他一把就拉住了许默的胳膊。

    “兄弟！大哥！我的祖宗啊！”

    许默被他吓得不轻，咱别乱叫啊，你这么弄，魏公公都成我孙子了。

    “宁国公，发生什么事了？你先别着急，咱们慢慢说。”

    魏良卿摇头，“慢不了，我跟你说啊，如果办不了侯家，我就完了，我叔叔也完了，我现在的一条命，都押在了你的身上。你可不能害我啊！”

    许默愣了片刻，突然一笑，“宁国公过虑了，卑职也不会拿自己的生死开玩笑。”

    说这话，许默将手按在了一摞卷宗上面。

    “这是一桩灭村大案的卷宗，涉及到了七十余口人命。就是张芳纯和褚太初做的。”许默笑道。

    “张芳纯？就是那个侯家的手下？”魏良卿咧嘴道：“这事要是跟侯家人做的就好了。”

    许默道：“这些田产，可有一半归到了侯家的名下。”

    随后，许默又拿出了户房的卷宗，递到了魏良卿面前。

    “侯家收了田！那他们就脱不了干系！”魏良卿终于露出笑容，忍不住拍着许默的肩头，“好啊，太好了！贤弟啊，你真是神鬼莫测，当世干吏！”

    辈分又降下来了？

    许默也没法说什么……下一秒，魏良卿拉起许默，直接就往外面走。

    “我领你去见崔大人。”

    ……

    “你一个小小的书吏，能知道什么？宁国公，我看你是糊涂了……”

    “我看你才糊涂呢！”魏良卿忍不住破口大骂，“老崔，我提醒你，几年前的时候，我还在肃宁老家种田呢！你别瞧不起人，我这位许兄弟手上可捏着侯家等人的罪证，你给我客气点。”

    崔呈秀被说得一愣，心说就信魏良卿一回。

    “你叫许默？那你说说，要怎么对付侯家？”

    许默道：“侯家的罪状，自不必多说。但是要想拿下侯家，最好先拿下褚太初。”

    “褚太初是干什么的？”

    “他是干什么的？”

    “他是归德豪强，受士绅大族庇护，为豪绅名门爪牙。他坐拥数千打手，为祸一方，百姓民怨沸腾，人人切齿，恨不得生食其肉！”许默道：“侯家、陈家、袁家……诸多恶行，都是假手褚太初干的，只要拿下此人，就一切迎刃而解。”

    崔呈秀眉头微皱，“你说褚太初是一方豪强，又有几千打手，想要抓他，只怕不容易吧！”

    许默道：“只要大人下令，让褚太初到陈州协助调查，卑职自然有办法，将他活捉！”

    崔呈秀不由得面色凝重道：“这不是玩笑的事情，你敢立军令状？”

    “敢！”许默答应很干脆。

    魏良卿哼道：“老崔，我这位许兄弟在陈州那是手眼通天，无所不能。你按照他的意思做就是了。”

    崔呈秀翻了翻白眼，心说我一个堂堂左都御史，听一个小吏的，我要不要面子？

    不过事已至此，崔呈秀也明白，不赌不行了。

    “宁国公，既然这样，你带着锦衣卫去抓人如何？”

    魏良卿眨了眨眼睛，行吗？

    许默笑道：“宁国公，中原百姓，到底和江南不一样。你去抓人，褚太初最多会提前逃命，并不敢直接对抗朝廷。”

    魏良卿松了口气，“瞧你说的，好像我胆子很小似的？我就是害怕抓不到人，白跑一趟。”

    许默笑道：“宁国公只管去，抓人的事情，我负责。”

    魏良卿一听，豁然站起，仰天大笑，“既然如此，还等什么？告诉老七，点一千人，随我出发！”

    苏州惨败之后，锦衣卫终于重整旗鼓，再度出动。

    魏良卿坐在高头大马，前呼后拥，直扑归德府而去。

    传说中缇骑又来了！

    厂卫再一次露出了獠牙利齿。

    而几乎与此同时，许默把许七叔和袁如山叫了过来。

    “七叔，袁叔，报仇的时刻到了!”

    两人眼中都是惊喜，他们也没有料到，事情在许默的推动下，居然走到了这一步。原本他们还想着按部就班，壮大实力，然后和褚太初对拼。

    只不过褚太初势力庞大，想要报仇，就要做出牺牲的准备。

    可现在好了，朝廷出动了，褚太初的势力不管用了。

    “少爷，褚太初这人吃喝嫖赌，没有不好的。尤其相信鬼神，身边有好几位活神仙。”许七叔笑呵呵道：“凑巧的是，他最信任的那位，是咱们的人。这一次，就算是神仙，都不会帮他！”