“许默，这位算是你表兄，我们徐家的大才子。”

    徐政连忙道：“是叔父谬赞，我不过是个略会读书的呆子罢了，比不得表弟。”

    听他这么说，许默却是笑了，“听这话，表兄必是贵人！”

    “贵人？怎么讲？”

    “人贵有自知之明，表兄如此谦逊，岂不是贵人？”

    徐政一怔，忍不住大笑，“表弟果然妙语无双。”

    几个人坐下，徐师爷主动倒茶，随后道：“徐政，你从绍兴那边过来，可有什么心得？也跟表弟说说。”

    徐政面色凝重，良久一声叹息，“叔父，表弟，要我说，这大明朝只怕要完了。”

    徐师爷把脸一沉，责备道：“你有事说事，何必如此信口雌黄？”

    徐政摇头，“叔父明鉴，我可不敢撒谎。实在是这些年来，江南的作坊越来越多，聚拢的工匠也越来越多……就拿这一次苏州的事情来说，出来闹事，追着锦衣卫打的，就是周家的作坊里的工匠。”

    “啊！”徐师爷吃了一惊，“周顺昌家里还有作坊？”

    “有，织机三千架！”徐政道：“江南大户，向来主政以本守家，以末敛财。眼下是家家经商，户户织丝绸。海运贸易，茶叶瓷器，可谓是百业兴旺，远胜从前。”

    许默听着，突然道：“既然百业兴旺，怎么会有危机？”

    徐政摇头，“兴旺的是高门大户，却不是朝廷！”

    “此话怎讲？”

    徐政深吸口气道：“从国初以来，苏松常镇就是财税重地，尤其是苏州，一府之地，居然比好些省份的税收还多。可这些年来，苏州的膏腴之地，鱼米之乡，全都种上了桑树和棉花。朝廷想要田赋，必须从江西和湖广等地调拨。即便如此，还连年积欠，供应不了朝廷开支，京师百万之众，九边几十万将士，真不知道要靠着什么活着？”

    徐师爷眉头紧皱，他长叹道：“据我所知，当初萨尔浒之战，也有人主张徐徐图之……奈何国库空虚，神宗频频催促，才酿成惨败。这些年来，非是辽东兵马战不过建奴，实在是粮饷不足，供应不够，每每仓促迎战，战败之后，局势更加糜烂，那么多猛将强兵，就这么断送了，老夫也是无奈啊！”

    许默认真听着，将徐师爷和徐政的话放在一起，也就说明白了大明的症状。

    “舅舅，辽东女真已经形成了气候，想要剿灭，就必须集中十倍之力，泰山压顶，才有希望成功。”

    徐师爷点头。

    许默又道：“江南虽然富庶，但是却收不上来钱财，拿不出粮食，供应不了国家开支。”

    徐政用力颔首，“不止如此，眼下的江南，还没了供应税赋的田亩，又逼着百姓沦为流民，在城里四处游逛，无所事事。久而久之，必生祸患！”

    许默道：“那就没有办法了吗？”

    “没有！”徐政干脆道：“如果毛一鹭能拼着命，把事情推下去，或许还能起死回生，奈何他们不顶用。现在已经没有人害怕朝廷，江南之地，简直成了化外之地……表弟，你知道吗，不少读书人在江南讲，要非君！”

    “非君？”许默一惊，“什么意思？”

    “就是说天子乃是天下大害！”

    许默大诧，目瞪口呆。

    舅舅却没有多少奇怪的，“当初李贽就四处宣扬这些东西，几十年前，还不过时奇谈怪论，不足为奇，现在如何？”

    徐政道：“现在已经蔚然成风，到处都是胡言乱语之人……叔父，我也是读圣贤书，秉持纲常教化学出来的，他们这些说辞，我是万万不敢认同。纵然大明天子不仁，改朝换代即可，他们竟然嚷嚷着要非君，说什么没了皇帝，才能天下大治。我实在是想不通！”

    许默眨了眨眼睛，“那个表哥……你想改朝换代，也够大逆不道了。”

    徐政俊俏的白脸涌起一股红润，忙道：“总还是比那些人要好的。”

    三人一阵沉默，最后还是许默总结道：“如今大明朝，纲纪当然，财税枯竭。江南士绅，离心离德，中原百姓，民不聊生。更兼关外建奴，虎视眈眈。内忧外患，凑了个齐全。偏偏朝廷又没有断然手段，重塑纲纪，如此下去，只有亡国一条路。”

    徐政立刻点头，“我也是这么看的。眼下江南的钱财都在作坊商贾上面，试问朝廷能有本事收取商税吗？”

    许默点了点头，“舅舅，您老怎么看？”

    徐师爷笑道：“我还能怎么看！你们不怕死，只管折腾去，我这一把年纪，死也就死了，若是你能真成了，我也享不了什么福，所以啊，随你们去吧！”

    许默顿时一笑，“有您老这一句话，我就放心了。”

    说完，许默起身，对徐政道：“表兄请跟我来。”

    徐政亦步亦趋，许默直接请他到了吏房这边。

    “我已经安排了吏员考试，表兄可愿意屈尊降贵？”

    徐政道：“正要试试我的本事。”

    徐政半点没有吹牛皮的意思，他虽说走的是科举读书的路子，四书五经，八股文章。但是徐家传承了几代人，从徐渭开始，就专门做师爷，祖传的绝技可不能丢下。

    师爷这一行也分成很多种，有刑名、钱谷、文书等等，到了徐家人这里，乃是全科师爷！

    什么都懂，而且每一样还都相当出色。

    “许令史，算学考核，徐政名列第一。”周节说道。

    “刑律考核，徐政还是第一。”

    “文章诗词，又是第一！”

    ……

    周节一路看下来，脸都绿了，“我说许令史，这个徐政到底是何方神仙，怎么这么厉害啊？”

    许默笑道：“怎么，害怕了？”

    周节笑嘻嘻道：“没什么好怕的。他再怎么厉害，也没用。疏不间亲，我跟许令史多少年了，咱们最亲密不过了。”

    许默笑道：“有你这么一说，不过要论起来，他还是我表兄。”

    刹那之间，周节的脸色就绿了，忍不住惊呼，“许令史，你，你不会疏远我吧？我，我这是要失宠了吗？”

    正在这时候徐政从外面走进来，许默脸上含笑。

    “表哥的本事，果然厉害。从今往后，这个吏房就归你了。”

    徐政眉头动了动，许默只是户房司吏，却敢任命平级的吏房司吏，只能说他的胆子属实不一般。

    不过徐政却没有说什么，而是用力颔首，“请放心，我必定好生监督书吏，提拔人才，务必让人各司其职，各尽其用。若是有不肖之辈，也不会客气的。”

    在旁边的周节听到这话，总觉得有点冷飕飕，凉哇哇的。