宫廷夜宴，觥筹交错，南帝的寿辰终于到了。

    此时，南朝当朝权贵以及他国使臣皆已入殿，就待南帝及太后，以及南帝的胞弟及齐王。

    现场看似平静，实则暗流涌动。

    太子下落不明已久，南帝举全朝之力仍未找到一丝一毫的下落，结果不言而喻，可南帝却一直不对外宣布太子的死讯。

    南朝帝后情深，南帝在皇后去世后并没有在立新后，后宫空置，无甚妃嫔，是以只是难免单薄，现下南帝膝下只余南川王及靖王。

    大皇子南川王早早去了南川封为南川王，此次回南安，已经被其母族势力私下安排见了好些官员，其母妃现下也是后宫妃位上唯一，嫡死立长，为此，朝臣中已经有了一些官员暗中投靠。

    二皇子靖王出生低微，不受南帝待见，可毕竟也在南安这么些年，尤其最近私下被靖王频繁接触的一些朝臣，在看到靖王手中的东西，更是暗道自己这么些年竟是看走了眼，那些东西让他们不得不选择站队。

    一朝天子一朝臣，他们已经到了必须站队的时候了，可看似二子夺嫡，南帝的胞弟安王也不是没有可能，尤其安王一入南安便直接入住了皇宫，南帝对自己这个胞弟也很是重视。

    在场的还未站队的大臣们心绪复杂，他们知道保持中立未尝不可，可比起雪中送炭，锦上添花难免落了下乘。

    官场浮浮沉沉，只有择对了船，方能扶摇直上。

    靖王的视线将殿内的官员一一扫过，有遥遥举杯的，亦有假装看不见的，他端起酒杯一饮而尽，习惯了小酌，这么大口的饮酒让他觉得有了一丝肆意。

    不过短短几日，凭借着薛婉婷从薛家旧部的情报网拿到的消息，他已将几名要臣收入麾下，与对面坐着的丞相对视了一眼，他看见了丞相眸中的轻视几乎快要不见了……

    “哼！老匹夫！”靖王暗道，低垂眼帘，将眸中锋芒掩藏。

    一杯酒见底，早有侍女在一旁候着，适时地续上，如此接连着喝了三杯，堪堪停下。

    “皇弟，数年未见，酒量见涨。”这时，一旁的南川王笑着说道。

    靖王不动声色，多年伪装，就算是心中觉得畅快多饮了几杯，面上却依旧如常，定不会叫人窥探半分。

    “让皇兄见笑了，实乃这酒实在美味。”依旧温润的面容，柔和的语气。

    南川王眸色闪动了一下，他本无意争夺，可母族之人倾巢而动，他被动地被推在前头，慢慢亦有了些许期许，毕竟比起靖王，他至少有母族可依，母妃也是后宫妃位的唯一。

    南川王举起酒杯，朝着靖王举了举，率先饮下：“确实不错。”

    靖王端起酒杯轻抿一口，虽是在笑，眸中却是一片寒凉。

    父母至亲、兄弟亲友，他从不曾有，往后亦不期待，至尊宝座，俯瞰众生，这才是他想要的，握住酒杯的手指慢慢收紧，眸中寒光涌动……

    “皇上驾到！”

    “太后驾到！”

    “安王、齐王驾到！”

    随着一声声尖锐又低哑的声音响起，顷刻间，殿内鸦雀无声，落针可闻。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    “太后千岁千岁千千岁！”

    南帝和太后走在前头，安王与齐王一左一右跟在后面，朝臣权贵们跪拜行礼，高呼过后噤若寒蝉，脚步声和轮椅滚动的声音响起。

    齐王当年风采在座的大多都是见过的，都知道齐王回了南安，但真正见过的，屈指可数，心中好奇钩动，但无人敢真正抬头，帝王面前，不敢有丁点踏错。

    声音停止，太后与南帝等入座，南帝不怒自威满是威严的声音在殿内响起：“众卿平身。”

    众人终于谢恩起身，也终于看见了曾经的天之骄子，现在的齐王殿下。

    多年未见，齐王容貌依旧，只是朗月的面容中多了丝冷漠和深沉，虽是坐在轮椅之上，可要是不知道的，定不会将齐王往半身不遂之处想，虽没了以往的朗月清风，可尊贵依旧。

    在场中一些知道当年内情的不由得唏嘘，齐王当年受尽先皇宠爱，母族势力强盛，南朝上下早已心知肚明，齐王便是内定的太子。

    若不是当年齐王年岁尚小，又非嫡非长，名不正言不顺，先帝想要齐王再大些，立些功劳，再顺势而为。

    只是这一等啊，先帝偏偏就染了重疾，不久便驾崩了，当时还是王爷的南帝早已暗伏多年，和着当年屡立战功的前忠义大将军的拥护，顺势登基。

    前有先皇身边最信任的太监作证先皇的传旨口谕，后有掌握重兵的忠义大将军坐镇，就是齐王的外祖也只能忍而不发。

    时也命也啊！也只能说齐王确实是人中龙凤，但却不是那条能遨游九天的真正金龙。

    南帝的视线在众人的身上扫视而过，又对着一旁的太后轻声说道：“今日虽是儿臣寿辰，却更是该感念母后的育养之恩才是。”

    太后拨动着手中的佛珠，端的是一派祥和尊贵：“你多年不过寿辰，每逢寿辰之日也只是陪本宫这个老婆子吃斋念佛，也是难为你有心。”

    太后暗暗叹了口气，太子下落不明她心里难受，也知道这么久都没有消息，想来是凶多吉少了，她本无意参加此次寿宴，但她知道她的这个儿子做什么事都有自己谋算，便也不再多说。

    南帝说完，看向下方的众人：“今日乃是朕的寿辰，众卿皆是我南朝肱骨，使臣们来者便是客，便也是家宴，不必拘谨。”

    南帝的话落，众臣齐声高呼：“谢陛下，陛下万福，洪福齐天！”

    南帝抬手，示意众人起身，又朝着身后的李德全点头示意。

    随着李德全的高呼，寿宴正式开始，朝臣和使臣依次献礼。

    首先上前的是北漠使臣，这北漠年年朝贡，无甚新意，无非又是些牛羊马匹。

    自北漠被李将军带军攻破，便对南朝俯首称臣，是以现下的北漠之王虽还是北漠皇室之人担任，但真正掌权的却是南朝派过去的驻北漠外使。

    “北朝使者贺！”

    北朝来使，众人不约而同地将视线投了过去。

    南北两朝相争多年，南朝地广物博，北朝虽然土地没有南朝富庶，但也有自己的优势，兵力雄厚，马匹优良，这些年要不是前忠义大将军用兵有方，南朝享不了这么多年的太平。

    众人思绪回笼，只见北朝使者为首的是一个身形清瘦高挑，且左脸戴雄鹰模样面具的年轻男子。

    男子虽然身形单薄，却是挺拔，虽是半张脸被面具遮挡，也能从未被遮挡的半张脸窥见几分，男子的容貌很是不俗，加之周身沉稳大气的气势，很是不凡。

    年轻男子右手握拳贴于左胸，躬了躬身：“北朝恭贺南朝陛下万寿。”