鉴于在吕库古阴宅的连番挫败，不啻告诉大家一个真理，那便是打算去做某件非比寻常之事前，不能坐一圈先喝得烂醉，然后借由头脑发热便卷袖管去蛮干，事先必须做足准备。

    不论0514套房是别人捕风追影的推测，还是市井大众的以讹传讹，我等得先假定它确有其事，然后才可对症下药，应付各种无法预料的局面。

    那么首先该做的，便是调查事件起源，查找最初线索。我等也深知浮于表面的内容，必然像废宅的当初，是经过人为修饰后的加工品，但有胜于无。因此，在决定实地去闯五楼前，范胖与我空出一个双休日，在沿街老铺子和居民区走访。至于Krys，则被派去图书馆调看陈年报纸，着重搜寻六零年代末到七零年代中，这一期间所有关于果核的新闻。

    “你们仍对0514套间没有死心？”老艾瞥见我们几人又跑来办公室，便已预知目的还是那间套房，便问范胖说：“你这样孜孜不倦，图的究竟是什么？又不是没你们住处。”

    “说白了，就是想为老叔你办点事，你也知道我是全国知名的灵异播客，每周都要上节目，这种现成素材又岂肯放过？你就看着吧，比这间仓库可怕十倍的地点我也都踏过，它又算得了什么？”范斯眼轮一转，凑近他的耳旁可劲忽悠，笑道：“再说了，倘若将这套客房清理干净，往后咱们不住人，你不照样能往外卖吗？这仓库面积可是其他套间的三倍还多，朝向又是最好的，白天采光足，夏天晚上又是东南风，整座果核最值钱的就数它了。”

    老艾也深知这个侄儿打小就爱专研灵异话题，见胖子目光炯炯，意志不为转移，只得勉强同意，道：“如果非得干这件事，倒也不是不行。但五楼十间房仍是对外正常售卖，你们白天不能去，会惊扰到住客，调查得选在楼层清净的后半夜。然而万事都得有个讲究，不可闹得沸沸扬扬造成不良影响，毕竟我还得开店营业。那么我有言在先，给你十天时间，若是能破就破，你们随便当宿舍好了。不行的话就立即熄了念头，这事往后谁都别再提。”

    “我岂止是要破0514，顺便再做个现场实录，将整个过程放到热月专栏里。届时，不知会有多少咱们忠实的粉丝跑来酒店观光，你啥都不用干，光躺着数票子就行。”

    “也罢，那老叔我就信你一次，倘若能完美解决这间问题房，我给你在自己朋友中做些推广，就上周钱伯斯还曾提到过你。”老艾浑身打了个激灵，便捣了他一拳，下楼去了。

    “我等既然要干就来场速战速决，争取在老马和霍利斯曼回来前就搞掂它，也好叫他俩见识咱们那深不可测的智慧。”范胖见老艾离开，便坐上老板桌对我发号施令，说：“走访固然是作战的第一步，但不可引起他人猜疑，所以要不动声色地行进，你我如此这般。”

    一刻钟后，Krys拿着公款下楼去附近大卖场搞来三套黑西装和五部爱立信手机，我等各自在盥洗室里穿戴齐整后，范胖便打自己破包内掏出几个吊牌，让众人挂上。他说这是月谷电台的证件，如果让人问起也好有个应付。

    干踏点走访这种事的，在他们那个领域被称作挖矿人，含义就是到处找素材。既然现在都参与了进来，那么就要讲究个专业。所以黑西装算制服，电话要贴标号，彼此间流通着一本满是对口号的小册子。当Krys接过切规本，忍不住掩嘴偷笑。

    范胖地头熟，周边几个老商铺常去走动，所以这一路由他去扑。而我也别抓瞎，就在紧靠果核的两栋居民楼内打探消息，不论收获如何，两小时后选在街对面的冷饮店碰头。

    打冷藏库房绕出酒店，我来到东端的街角，仰头查看毗邻的民居。冲那种外墙的涂料斑驳，显然与酒店是同一时代的产物，楼面也是六层，距离问题房最近的一间窗户，仅仅只相距两米上下。那么住这屋的人，或多或少总会瞧见过点什么。但是，又要怎么去问？该如何判断这户居民不是新搬家而是老街坊？所以需要开发我那智谋广远的头脑了。

    我不会傻乎乎地爬楼，一间间敲开别人家门，像个推销员般问长问短，那样只会激起住户们的反感。因此，我去的第一个地点，是左侧民居沿街的小餐厅。两栋楼的老人因腿脚不便，通常不会跑太远，不论踏马路还是购物，回家之前都会上店子里坐坐。

    走进这家意大利小餐馆，果然室内有十余个老汉老妪在喝午茶，个别几位我还见过，清晨带着狗推铁门出来上公园，全都住这两栋楼里。我一不打听二不上前，而是要了杯唐尼克水，找了靠窗的皮椅坐下，故意掏出一沓纸拿笔乱划，蹙紧剑眉做沉思状。然而却写写停停，咬着笔帽徐徐望向他们，又很快将视线移了回来。

    其实，这些老人彼此坐着，又有什么可攀谈的？大抵都是些客套寒暄，家长里短的闲话。屋内忽然出现一位年轻帅哥，又曾主动帮他们提过购物袋。借着这个机会，有人开始与我对上眼，并对边上人说我是那酒店新来的前台，不久便上前问我在涂什么。

    前戏做足就该由浅入深了。我并不拿出范胖的证件去忽悠别人，毕竟果核是要长期干下去的事业，如果推说挖矿显然未来谎话会圆不下去，便索性照实说明。理由就是现在的宿舍既小又漏水，我们几个新到岗的生活不便，打算换间仓库当宿舍，但听说店内这套房相传有问题，不对外出售。因此正在计算，打算鲁莽进去查看一番。

    问题抛出，自会有人接盘，这是常理。果然老汉老妪们寻得谈资，便将油盐酱醋撂到一旁，你一言我一语攀谈起来，总结下来是两股不同的观点。一种认为0514套间闹鬼之事由来已久，但基本都是讹传，那是果核酒店的前任老板为吸引别人眼球故意炮制的假消息，结果反将自己玩死；还有一种则煞有其事，觉得不会是空穴来风，如果为了借此拓宽客源，何故要对外竭力掩饰？这两者岂不是矛盾的？因此多多少少是存在问题的。

    “你何不去糖河（SugarRiver），往Arrowood高架桥下的小白象餐馆走一遭？去问问原先开酒店的那个犹太人，他过去的办公室就在隔壁0512单元。”某老妪在纸上画了个草图，标写明确地址，便色迷迷地开始打量起我，说：“像你这种帅气大学生，在那酒店当值有些屈才了。不妨上我的理发店里来兼职，我保证你会深受许多女士喜爱的，哎呦。”

    探得消息我便立即动身，老妪所说的营生，确实是个找钱的好去处，那些女士大多与她年岁相仿，对我这种唇红齿白的年轻男性尤其钟爱。果核附近住户大多中产，不少人手上还有产业，而且南方土著都较奔放豪迈。但这又与纳什维尔的烟灰区找份粉头生计有何区别？只是无需皮肉交易。或许哪天真正需要用钱，我也会考虑，而如今先将面前难题解决再说。

    在法国与意大利，有句通行的谚语，叫做“Ifyouwannamakegreatthings，muststeadylearncarryabowlofsouponfirst.”(假若你想成就霸业，首先得学会端稳一碗汤)。这是凯撒曾讲过的话，后来又被波拿巴所引用，意思是不论你有什么雄心壮志，万事都得由小做起。我过去认识的人里，就有许多眼高手低之辈，总想效仿乔布斯、比尔盖茨，但自己电闸坏了也不会修。人的命格就在那摆着，既然你没有史泰龙那样的老爸，能为你在影视圈找到资源；而且你也不是迈克杰克逊的子女，能借助光环早早出道，那便只能是自力更生，修养情操。

    出了东大街，迎面撞上一群小子正在打群架，起因是跳街舞时有人挑衅，双方正斗得不可开交。我见一个体态矮小如马洛的男孩，正在乱穿马路，被激斗的小子们挟裹，陷在人堆里挤搡，随时有气喘不上的危险，便顺手一带将人拉出乱流。之所以帮手这小子，只因他也是周遭住户，我曾在前一个夜班见其拖着两包垃圾，下楼在路旁等垃圾车。

    随后人流开始奔涌过来，我慌忙拿包去格，被撞得稀里哗啦，纸片证件掉一地。待到远远响起警笛声，小子们一哄而散，便见这四眼田鸡正趴在地上替我捡拾文件。

    “诶？月谷电台？莫非是佐治亚的那个电台？”男孩正望着吊牌发愣，抬头盯着我问：“第二副频道！老天，难道你就是午夜通灵人的幕后制作团队？”

    “正是，你们在北卡也能收听得到？”我向他伸出手讨要，打算转身疾走。

    “当然收听得到，我可是捐过好几次钱的超级粉丝，但我见你在大堂里上班，这又是怎么回事？难道说你是在找矿？”几句黑话一对，四眼果然是懂行的，见我含笑不语，便继续探问：“我明白了，你以及那个前台新来的辣妹，多半是奔酒店五楼的问题房，是不是？”

    “有点意思啊，看来你好像知道些什么。”闻听这么问，我便扶着他的肩头先离开这片是非之地。俗话说：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这等小小善举，我竟不必再去遥远的糖河。因为据这家伙介绍，他就住在起先我站街角观测到的那格窗户里。

    “你赶紧来果核正门。”见这男孩开始扯起前几期的午夜档，我哪知道他在讲什么，便拨通范胖电话，要他别再沿街找铺子瞎打听，赶紧过来汇合。几分钟后，胖子如一团飞舞的雪球跑将过来，我便将老妪的地图往他手里一塞，让他去办小白象餐馆这趟苦差事。

    范胖开车走后，四眼热情洋溢地带着我走进右侧民居，看他开始掏钥匙，我不由在楼角停下，困惑地问：“咱们都不认识，你就将我往家里带？那样合适吗？”

    “有什么不合适的？有关那间问题房，不久前我还打过热线，但没人接听。这次你们来夏洛特，我正好可以参与进来当嘉宾。”话音未落，他已打开房锁，将身一欠请我进去，随后对着一个坐沙发上看电视的壮男打了个招呼：“这是我同学，来家玩儿的。”

    “小子，你昨晚又上哪偷东西去了？”壮男喝得醉眼朦胧，扫了我几眼，口齿不清地嘟囔道：“什么同学，我看定是你新交的狐朋狗友，尽不学好，你妈的。”

    四眼也不搭话，忙关了屋门，将我往过道引，沿途开始介绍自己，此人名唤Matt（玛特），是附近一所商学院的学生。那间正对着问题房的屋子，曾是他祖母的病房，几年前患了老年痴呆外加中风，就始终躺在床上，今年年初刚过世，因此屋子空出来了。

    当房门打开，一股挥之不去的药味扑鼻而来，眼前是套阴湿的卧室，尽管窗户大开，但空气仍很浑浊。由于此屋处于一年四季都照不到阳光的楼缝之间，角落里到处爬着霉斑，显得十分幽暗。我来到窗前站下，望向对面，0514仓库只隔着一间窗户，视野十分清晰。

    由这头去观测，问题房正处在街道转角。早晨至中午，都能被太阳照到。而到了下午，则被附近一栋商务楼的镀膜外墙折射，依旧沐浴在阳光中，总之，朝向采光都极好。正因为此，两扇灰蒙蒙的破窗晃眼得很，即便戴上墨镜，也很难窥透室内环境。

    我拿手机拍了几张照，然后装模做样地颔首点头，将果核酒店内员工反馈的讯息向四眼说明，背着手问：“小玛，你是住户，打热线本想说什么？又有什么发现，我叫Alex。”

    （以下章节，Matt被称作小玛或四眼，特此说明。）

    “这应该没有别人描述得那么悬，距离如此近，若当真发生过这么可怕的事，哪怕我少不记事，也会听家人提起过。但这间仓库，有问题这点是不容置疑的。”小玛沉思片刻，也走到窗前，指着对面说：“现在是白天看不清，要等到晚上才行。过去我经常瞧见屋子大半夜壁灯跳泡，四周的镜子里总有人影闪现，有时会亮半小时，有时大概几分钟。”

    “通常都发生在什么时段？”我掏出纸笔，开始记录，问：“除此之外呢？”

    “通常是刚过午夜两点后，其他的怪事还有几件，那就是屋内的吊环会自己摆动。”

    “吊环？这屋里有吊环？”闻讯我大吃一惊，探头出去张望，想看看小玛指的是什么。

    “就是体操比赛那种吊环，你提到的那些传闻，恐怕女鬼没在荡秋千，而是在玩吊环吧。”四眼撇了撇嘴，顺手扯着边上窗帘，说：“还有一件事，那就是帘子拉不上。我家老太太过去的病床正对着这扇窗，家人怕她大半夜醒来会瞧见些什么被吓着，每晚都会拉上帘子。而到了第二天早上，它无端就会被扯在一旁。事实上，她瘫在床上，是根本下不了地的。籍由这个原因，所以过去我们放了许多夜来香盆栽，遮蔽住窗子，老太死后就全撤下了。”

    我见该打听的都在本子上记好，便随口打个招呼预备离去，四眼跳将起来，挡住去路，问：“你们难道不该在此设个狙点和镜位吗？我可以整晚不睡，配合你们干事业。”

    见小玛如此热情，大大提升破0514套房的便利，我也不再客套。便拨通范胖电话，将这个消息转达给他。此刻死胖子正在高架上开车，人还没抵达糖河，听完后说既然住户肯协助，那是再好不过。但不必操之过急，等Krys打图书馆回来，汇总消息后再来定夺。

    下午四点半，三路人马各自办完事，来到街对面的冷饮店二楼坐下，开始召开起第一届果核酒店问题房研讨大会，由身为矿工工头的范胖率先发言带动气氛，本以为他会有重大突破性发现，岂料死胖子人虽到了小白象，并且也找到了餐馆老板，但商家换人了。原店主犹太人年事已高回了老家，现在店里的是他女儿当道，几乎提供不了实质帮助，等于白跑一趟。

    而Krys跑图书馆，恰恰是收集资料最完整的一路。她翻到了老旧报纸的纪录，问题房最早传出新闻是在七二年的冬季，整件事有些玄乎。据说有个业余体操选手入住酒店，然而到了时间却没下楼结账，Innkeepin’敲门进去，见所有行李都在，但这个女人不知何故跑了。总之，既无人见她下楼也没要求任何送房服务，一共交了两天房费，却无故人间蒸发。

    事后警员也来进行调查，发现此人填写的身份全是假的，由于时代原因，只能提取水杯上的指纹，等待资料匹配，后续没再跟进，最终便不了了之。打这之后，套房开始变得不平静，不时传出各种风闻，当老艾接手时，就已经被充作库房堆杂物，这便是来龙去脉。

    然而Krys毕竟是心细的女孩，她上网在留言板上打了篇字，等接到回来汇总的电话时，已有几则留言。说着她便取出笔记本，打开进入社区再去搜那帖子。虽然早已掉底，但已有了七个跟条，除了说怪话的，有一条消息最叫人吃惊，因为对方提到了那位神秘女人的名字。

    此人昵称采用特殊符号是个空白，回帖内容只打了几个字，Leeann.forest（丽恩.福斯特），康州。以及留下一组联系电话号码—842393，意图很明确，他或许会比警方知道更多的内情。

    “咱们要不打打看？”四眼作为提供狙点的住户，成了临时挖矿人，此刻正在一旁摩拳擦掌，而当他看清号码，却被气得不行，这是因为，那是个没有区号的六位数字。

    于是，这个号码究竟是不是电话，就成了个谜。90年代末期，除了某些公用电话以及老设施仍是六位，基本都换成了七位。对方既然有话要说，却报了行无法联系的数字，实在不知是故作高深还是故意寻开心。而再去点昵称，居然显示操作错误，压根联系不上此人。

    “你们怎么看？”范胖从没遇见过这种事，一时间手足无措，便问在座各人的想法。

    “我想，如果他不是恶意的，只有一种可能。”Krys点起一支烟，玩弄着垂落的发丝，说：“那就是他不想被人找到，但会记录我的手机号码，如果当真必要，自会主动联系我。”

    “这却有趣，且先不考虑此人好了。”范胖挠了挠头皮，开始发号施令，他让Krys随四眼回趟家架设好录影器材，然后回酒店大堂，趁员工开饭的六点半，先去问题房踏个点再说。

    四眼要过一台爱立信，便拖着她急着回家布置去了，我见范胖撑了个拦腰也打算离开，便一把拖住他，问：“你让Krys也去踏点？如果屋内真有什么，看林锐回来不跟你急才怪！”

    “小老弟，这个你就不懂了。”哪知死胖子微微一笑，边走边说：“这种事往后会变得极其频繁，他再想瞒也瞒不下去。到那时你俩会被连连掣肘，连谎都无法继续圆下去。既然如此就索性将她拖进来，咱们任何事全摆在明面上，选择权交由她决定好了。”

    这出发点固然是正确的，但我很难想像当林锐获悉此事，会是什么反应。这小子自从恢复回来后，整个人变得萎靡不振，相互比划时我觉得他甚至还不如吕库古小姐那会，反正而今比较虚弱。另外性情大变，难以琢磨，我几乎无法与他再像过去那样轻松对话，而他也竭力回避与我独处。总而言之一句话，十分不在状态。

    “这有什么想不通的，换做是你呢？你能立即接受这个现状吗？人都需要调和。正因为人手不够，Krys完全可以顶替这个空缺，依我之见，她不会弱于曾经的他。”

    见我不解，他便凑头上来，附耳一通言语，我渐渐明白了过来。

    林锐与Krys身高接近，当他化身吕库古小姐后矮了一截，差不多是一米七八，两者是相同的。但林锐原则上是个瘦猴，所以在那时显得比较骨感。而krys是个真女人，比起他更加丰腴。范胖曾有一次下楼时，在转角与她撞上，按说摔倒的必然是上爬的那位，结果却是他屁股先着地。这是一个基础的物理现象，当两颗钢珠呈均速相互对冲时，肯定是低于水平面的球体被撞开，更何况范斯是整群人里最高最壮的一个，可见Krys的气力不会小。

    由着这个，我回想起林锐过去常喜欢与她在床头嬉闹，俩人爱玩一种增进爱情的摔跤，每次抢得胜手的总是Krys，往往将他制得连声讨饶，因此神经反射也不会过低。现在林锐早已是不堪大用，正处在修养期，没准可以开发下这位小女友，具体就看她意愿如何了。

    六点半转瞬即至，趁着残阳还未西下，我等三人来到了寂静无人的0514仓库门前，将利用夜幕降临前的最后半小时，对问题房地形有个肤浅了解，随后拍几张照便退出来。

    Krys表示毫不介意，但依旧被赋予最轻松的工作，那就是站在门外往四个朝向拍照，以及同对面楼里的小玛进行电话沟通，告知他镜位该怎么校对，以及开始狙点记录。

    范胖定了定神，掏出顺来的前台钥匙，颤抖地探进锁孔，伴随锁齿移开，老旧破门被穿堂风咿咿呀呀吹开，一间沉寂了二十多年的高档套房出现在眼前。

    只见大窗全都锁着，在薄光照耀下室内飘荡着尘雾，两厢空空荡荡，所有堆放的破桌坏椅，以及不用的厨具，全都堆在最靠近大门的一侧墙头。松木地板留有深浅不一的几组脚印，那是几个月前果核清洁工搬家俱所留下的。大屋正中房梁上果然悬着一对吊环，底下有双被人丢弃的真丝手套，这便是起居室的全貌。除此之外，两侧仍有几道门，分别是厕所，卧房以及会客室等七间屋企。总面积约合二百平米上下，兰开斯特拿来当宿舍再合适不过。

    见范胖急着往里闯，我道了声且慢拉住他，掏出颗铁钉捶入木地板，以此固定住大门。这是因为，恐怖片桥段里，总会发生当人摸索进鬼屋，背后一阵怪风刮起随即锁了屋门，然后便再也走不出去。不论这是艺术加工还是增加悬念，我都要做好全套防备。

    Krys在门廊前翻包，找出那台在吕库古阴宅屁用没有的三棱色显影提给我，又为胖子别上双面都有卡座的异度声纳录音机，示意可以开始了。由起居室我俩开始分道，他去左侧四间房企，我走右侧三间破屋，将每间房都拍完整照片，这次历险便算告终。

    我往前走近最小的屋企，那可能是个衣帽间，所有橱柜全是空的，满地都是家具被拖拽的划痕。在这里拍了几张照后，我开始继续深入，缓缓走向卧室。

    其实此刻我挺没底，头脑中填塞着各种传闻，只感觉手心满是湿汗。与林锐不同，他恐惧的是古尸一类的腐朽，却毫不害怕鬼魂，甚至觉得女鬼都很窈窕，有种色情的意味；而我正巧相反，尸骸只觉得又臭又脏，至多是感到恶心，再说吕库古阴宅里见多了，也并不惊惧。但真正害怕的恰恰是摸不到抓不着的幽灵，这种无形的东西即便热血澎拜，你也拿它没辙。因此，走得那叫一个颤颤巍巍，不住挥舞着镜灯给自己壮胆。

    三张赛璐璐胶片开始风车般转动，我一帧帧连续拍照，忽感耳际似有人吹气，便慌忙站下，再去看向脚底，松木地板上的尘土如拍散的面粉，已被不知哪来的阴风吹开，不由感到头皮一紧。这是哪来的风？面前的屋子是个内嵌盥洗室的卧房，连扇窗都没有！

    正在我迟疑之际，猛然感觉整座屋企黑了下来，好像一下子到了晚上八点，各种摆设都开始变得模糊不清。勉强只能见到大床帐布被怪风席卷，隐隐好像躺着个白色人形！

    见到此我不禁毛骨悚然，不敢再在屋里继续待了，伴随一阵慌乱脚步逃回起居室，但见大屋仍是夕阳的瑰色，室内光线很充足。窗台前站着一人，Krys不知何时跑了进来，背对着我胳臂摆动，并且正在自言自语。

    “你为何也进到屋里来了？”见她神色古怪，我停在衣帽间前，贴墙向她靠拢，问。

    “没什么，对面的小玛说，两扇窗积满灰尘，镜位拍不清，所以我拿手绢擦拭而已。”她转过身来，手中端着机子，正与四眼通着话，大致是问现在能否看清。

    “你别管这事，赶紧先退出去，我去拉死胖子出来，这家伙怎么丝毫动静也没有？”我不管她擦没擦完，便越过她直往书房方向闯，在擦肩而过时，Krys的长发忽然飘了起来，我只望了一眼，便面色发白，再也顾不上其他，对着走廊高声疾呼：

    “老范，赶紧退出来，这果然是间凶宅！没准比传闻更诡秘！”

    你问我瞧见了什么？那便是Krys的飘扬的长发里，分明端的是个无形的手掌，正在轻柔地抚摸着她的脖颈。而在我喊出那一嗓子时，头顶的一对吊环，也无端开始摆动起来！一切的踪迹皆表明，0514仓库绝不简单，再不速走，肯定会出大事！

    我与Krys快步向前，将蹲在浴室澡盆前的范胖一把拽起，慌不择路地逃到五楼廊道上！随着耳畔传来一阵似有似无的阴笑，两颗铁钉被弹飞出来，破门已吱吱嘎嘎被怪风拍上。

    第一次探索问题房作战，宣告全面落败！

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