他说到做到。

    自这日后，果真离她离得远远的。

    两人同行一条路，避不过，他便开着院门，只等着沈清棠离开才出门。

    夜里自有衙役轮着班过来送她，深巷里再没有那个月下等她的身影。

    沈清棠看着，自然也是怅然若失，心里空落落的，像是缺了一块什么。

    人最怕的，就是习惯。

    习惯了一个人的存在，习惯了他对你的好，然后又不得不舍弃，这是极难受的。

    她需要时日重新改变习惯。

    只是也好奇问衙役，“你们怎会来送我？”

    裴琮之一走，他们便来，无缝衔接。

    她原以为今夜要自己归家去。

    衙役也是坦诚，挠挠头，径直道：“学堂里的裴公子让人递了话来，说往后有事不好送姑娘，麻烦我们巡街时送一送，担心姑娘走夜路不安全。”

    竟也是他交代的。

    处处细心，处处体贴，却是搅得她心魂不宁。

    没有人受得了这样的蛊惑。

    相貌品行无一不出挑的翩翩公子，处心积虑，装得温润如玉，又万般温柔多情。

    她不是圣人，只是这滚滚红尘里的一个俗人，毫无疑问陷进去。

    只是仍在挣扎。

    过几日，沈清棠仍旧去药房取药。好巧不巧，那日暗里中伤她的人也在——是当地一家富商的公子。

    他曾经求娶过沈清棠，被她拒绝。

    如今见她被退亲自是心中畅快，也有意过来招惹她，“听说沈姑娘被退了亲，真是可惜。这退了亲的姑娘可是不好嫁人了呢！不如我发发慈悲，纳了沈姑娘为妾，沈姑娘觉得如何？”

    他刻意羞辱她。

    曾经娶她为妻不肯，如今她被退亲，有些脸面的人家娶回家为妻是再不可能的了，便以纳妾为名来贬低嘲讽。

    沈清棠并不搭理他，转身便走。

    未料这更激起那人的怒火，“公子我看上你是你几世修来的福分，别给脸不要脸！”

    他恼羞成怒，欲要过来拉扯沈清棠。手堪堪要落在她的肩头，就叫人截下。

    “是哪个不长眼的碍老子的事？”

    这声怒吼刚出，迎面便遭来人揍了一拳。火冒金星，连人也瞧不清了，踉跄着身子就指着身边的小厮。

    “上啊！”

    “敢打我，给我往死里揍！”

    打他的人自然是裴琮之。

    他长身直立，挡在沈清棠面前，脸上眉间俱是冰冷，骇人的紧。

    小厮们叫这冰冷吓住，你推我搡的，一时哪个都不敢上前。

    这处动静闹得这样大，很快有官府的人来。聚众闹事，不消哪边有理，一概拘回衙门再议。

    领头的正好是程颂。

    来押裴琮之的时候，他看见沈清棠的眼瞬间红了，眸底也盈出泪光，怯怯在旁边问，“裴公子不会有事吧？”

    此事因她而起，她眼里满是担忧。

    反倒是那要被扣押之人温声来宽慰她，“沈姑娘别担心，我不会有事的。”

    他说这话时，眉眼间都是掩饰不住的宠溺，和刚刚打人时的凌厉截然不同。

    程颂现下心里说不准是什么滋味，他上前来，对沈清棠保证，“清棠你放心，有我在呢，裴公子不会有事的。”

    裴琮之押回衙门便被下了牢狱。

    被他揍了一拳的富商公子不肯罢了，指着高高隆起的脸对程颂叫嚣道：“我脸被打成了这样，你让我作罢？不可能！”

    他要裴琮之在狱中受尽刑罚苦楚，以解他心头之恨。

    又亲自来看裴琮之。

    居高临下，得意扬扬的脸，“我告诉你，进了这狱里，是生是死都由我说了算。敢打我？我要让你生生扒掉层皮！你就好生等着！”

    他知道裴琮之不过区区学堂一教书先生。

    在这小小的陵川城里，他自忖能一手遮天。

    这番耀武扬威，威胁的话，刚好叫来看裴琮之的沈清棠听见。

    她本就愧疚的心愈发高高提了起来，紧咬着唇，脸色苍白得不像话。

    再跟着衙役进去，看见了阴暗潮湿牢房里的裴琮之，眼眶一酸，顷刻就落下泪来。

    “都是我害了裴公子。”

    隔着道牢门，她语声哽咽，哭得泣不成声。

    她是真的愧疚。

    要与他划清界限的是她，如今他却被她牵连进了狱中，满心愧疚都化成了眼里辛酸的泪，止不住地滚滚而下。

    “沈姑娘别哭。”