青海湖，那禄驿。

    苏定方眺望着面前的三个用乱石堆砌的营垒，对着身旁的席君买说道：“这营垒，什么时候堆砌的？”

    席君买也是一脸茫然，说道：“末将不知，末将可以保证，两个月前，这里就是一处废弃的驿站。”

    那禄驿是当年大唐吐蕃友好时建造的一处驿站，也是大名鼎鼎的唐蕃古道最古老的一段路。

    从长安出发，经过鄯州、鄯城进入青海，走莫离驿、那禄驿、众龙驿，抵达牦牛河，跃过唐古拉山，经过那曲，抵达逻些。

    但随着大唐与吐蕃彻底翻脸，这一路上的驿站也荒废了。

    吐蕃一直想跟唐朝打好关系，毕竟大唐经济文化发展之迅猛，当今世上无人可敌。

    但因陈青兕的干涉，双方关系绝无缓解的可能。

    别说是唐蕃古道，就连未来的茶马古道，都在陈青兕的干涉下封死了。

    因那禄驿离吐蕃地界很近，吐谷浑的牧民都不敢来此放牧，但席君买却制定了详细的巡逻计划，以防备吐蕃的突然南下。

    那禄驿是上山下山最便捷的通道，自然常有兵马巡逻。

    在吐蕃南下之前，席君买可以肯定，在吐蕃南下之前，这里是没有营垒的。

    至于南下之后的事情，席君买就不知道了，论钦陵率兵四万南下，驻吐谷浑的唐军一万，难以抵御，将战线收缩待援。

    这战线收缩以后的事情，席君买自然不知道的。

    苏定方双眸透着几分凝重，白色的眉头向上翘起，不怒自威。

    论钦陵！

    苏定方心中默念了对方主帅的名字，说道：“还真是一个值得注意的后辈。”

    与论钦陵交手，如果算上这一次，已经有四次了。

    第一次对方的反击进退，给他留下了不小的影响。

    第二次，第三次是正面交兵，每一次都给人一种不一样的感觉。

    面对的进步是肉眼可见的……

    这一次论钦陵提前在这里布下营垒，再一次让苏定方刮目相看。

    “我就觉得对方撤退的线路有些不对，原来是在这里等着。看来，从一开始，他就不想在青海湖畔与我们一战，而是诱惑我们来此，凭借这营垒列阵与我们作战。只是他没想到这一次，我们多了两个强力的外援，吃了小亏……”

    苏定方这些年，为朝廷南征北讨，他这员老将西域去了两次，东北三次，青海湖来了四次。

    毫不夸张的说，大唐西路军，东路军，还有中央军的将帅，他都认识，大多都跟着他打过战。

    苏定方在进攻高句丽的时候，程名振将程务挺丢给苏定方跟着他一起磨炼过，而黑齿常之更是苏定方在战场上认可的对手。

    对于陈青兕将两人调入他麾下，苏定方是喜不自胜……

    苏定方对于程务挺、黑齿常之的能力认知清晰，使用起来，如指臂使。

    他知程务挺勇力骁果有乃父之风，擅打硬战，以他为先锋。而黑齿常之粗中有细，用兵大胆果决，以其为侧翼，给他自由发挥的特权，给了两人适应自己能力的作战安排，让他们完全激发自身的特长。

    此番出战，苏定方以程务挺为前部，冲锋陷阵，吸引注意。而黑齿常之不设任务，任他自由发挥。

    战斗一打响，苏定方便让程务挺飞龙骑脸正面直冲论钦陵。

    论钦陵面对苏定方突如其来的进攻，并没有慌乱，沉着应对，成功挡住了进攻，甚至还有余力进行试探性的反击。

    在攻防之间，论钦陵对上苏定方已经不再是被单方面的压制了。

    但就在论钦陵还没来得及松口气的时候，右侧翼的黑齿常之借助地形的特点，弃马浅渡青海湖绕到他们的后边，配合王孝杰搅乱了吐蕃军的左翼。

    论钦陵想要救援，可苏定方哪里会给他机会？

    苏定方敢给黑齿常之乱来的特权，就有把握接得住他创造的战机……

    这一次论钦陵连三天都没有坚持住，让黑齿常之偷袭得手。

    论钦陵退的果决，并不恋战，直至撤退至那禄驿。

    看着那禄驿的营垒，苏定方这才知道，论钦陵大局观比前几次得到了改善，不在谋求一战的胜负，而是先一步在那禄驿这攻守要地做了布防，即可作为进攻的踏板，也能充当撤退修整的据点。

    程务挺皱眉说道：“这三个营垒堆砌得很是巧妙，配合着此地的地势而建，若要进攻，不管从哪里上，都很难施展。末将觉得可以垒土而进，只要成功逼近对方营垒，便可以弩箭的优势，以箭矢压制，从而迫使对方弃营垒而战。”

    程务挺跟着自己的父亲程名振在东北与高句丽作战。

    高句丽最善防守，那一座座山城，让他们这群东北将帅练就了一口好牙。

    程务挺在攻城方面下了一番苦工。

    与高句丽那一座座坚固的山城相比，论钦陵只用月余时间，临时堆砌的营垒，有些不够程务挺看。

    苏定方颔首道：“好，先休息两日，三日后由你负责进攻。”

    那禄驿的海拔比青海要高上三百丈，苏定方打算给兵卒足够的休息时间，让他们有足够的体力进攻。

    苏定方回到自己的帅帐，由亲兵帮着除去身上的铠甲，感受到那股少了束缚的轻松感觉，长吐了口气，摇头低语：“不服老不行喽！”

    回想几五年前，他还能冲锋陷阵，领着大军雄狮驱逐突厥，直达咸海之畔，还能横穿沙漠，直插青海大非川，斩杀贼首。

    现在只是穿着铠甲指挥三军率部追击，还未亲自上阵，竟有力不从心的感觉。

    “大总管！”

    苏定方坐在马札上喝着水顺着气，帐外传来了京中来信的消息。

    “进来！”

    苏定方叫了一声，传讯兵将盖有兵部印泥的信送到了他的手上。

    苏定方确定印泥无误，取出里面信件。

    看完信中内容，苏定方眼眸中也透着几分明悟，原来如此。

    苏定方战术水平，临阵指挥，天下无双，然军略却非他所长。不过尽管不善军略，可打了那么多年的仗，还是能够察觉出吐蕃最近的几次攻防有着一定问题。就感觉对方有些自不量力，尽管他们出击的时机把握的很好，但是……

    尽管苏定方很欣赏论钦陵的表现，看出了对方是一位极其难得的将星。可打了六十年仗的他，在军事上各方各面的水准皆入化境，除了年纪之外，没有理由输给一个初出茅庐的将星。

    再好的机会，打不过又有什么用呢？

    直到看完陈青兕的信，才知道对方抓时机出战，只是为了确保是自己领兵罢了。

    吐蕃如何确定进攻一定是自己率兵来战？

    第一次，封禅前，大唐需要速战速决立威，所以自己上了。

    第二次，封禅后国库空虚，也是需要速战速决……

    这是第三次，为了更好的运送粮食入关中，为将来备战，治水通渠，又是需要速战速决的局面……

    “如此看来，老夫，还真着了道？”

    苏定方看着手上的信，看着陈青兕另外的想法。

    吐蕃并不是只有论钦陵一员大将，只是连着都是论钦陵统兵，怀疑吐蕃的大论噶尔东赞在用他这块磨刀石来磨论钦陵这把刀。

    这想法大胆，却也不是完全没有道理。

    至少苏定方能够感受到论钦陵确实一次比一次难缠。

    这一次虽然仗着黑齿常之取胜，却也未能扩大战果。再与之临阵交锋的时候，也没有那么轻松了。

    现在看来不见得是自己上了年纪，精力不济，而是对方确实进步神速。

    “真如陈尚书言，此子还真是一个祸患。”

    看着陈青兕特地针对论钦陵设的局，细细想了会儿，道：“也罢，为了朝廷，为报陛下的知遇之恩。委屈一点，又算得了什么？”

    自己这身体也确实不如以往利索……

    李治不善于军略，他在军事用人上远比不上李世民那般从容自如。

    他分辨不出对付什么样的敌手，该用什么样的将军。

    所以在陈青兕崛起之前，李治用人简单粗暴，谁能打胜战就用谁，逮着一个人就薅。

    苏定方短短十年，大半时间都在征战……

    这从大局来说不是好事，可这对于苏定方而言，却是无比的信任。

    对于李治这个皇帝，苏定方是极其敬重，愿意为之赴死。

    ——

    那禄驿，石楼营垒。

    论钦陵站在的顶层营垒，眺望着远处的唐军：小山丘下密密麻麻都是人头，唐军的兵士们蚂蚁般聚集在一起，黑色的甲胄在初升的朝阳下反射着点点红光。

    默默地看了半晌，论钦陵尽管早已习惯了唐军的强悍，可此番从高处看他们的军容军势，依旧有一种头皮发麻的感觉。

    看了一眼身后的营垒，论钦陵心里方才踏实了一些，营寨中又有无数巨大的碉楼。

    这是羌族碉楼又叫邛笼，《后汉书·西南夷传》中有记载“依山居止，垒石为屋，高者至十余丈。”

    吐蕃之前覆灭了白羌，收了白羌部的勇士，亦综合了他们的文化，这碉楼也被他们学了来。

    碉楼以四方形一座一座竖立，下宽上窄呈梯形，墙厚度过三尺，中分数层，上层存放粮食和兵刃，中层住人，下层是畜圈。露有观察孔箭孔，都是以用乱石黄胶泥砌成。看起来简陋，实际上坚固之极。

    论钦陵一开始是存着击败苏定方为自己最敬爱的兄长复仇的。

    只是连续两次的正面失利，让论钦陵也看到了彼此的差距。

    苏定方征战了一辈子，对方指挥的战斗次数的零头，都比自己指挥过的战场要多。

    如此大的经验累积，对方又是苏定方这样的名将，哪里是自己轻易就能超越的？

    给他十年，二十年，论钦陵有信心，自己不输他，可现在实难匹敌。

    不应逞一时之气，非要跟他比个高低。

    应该学司马懿，不管用什么手段，笑到最后就是赢家。

    年轻是自己的优势……

    论钦陵这一次不再争胜，一下高原就安排人在那禄驿建造碉楼，打算在此地与唐军消耗。

    只是军情如水，论钦陵本想着诱唐军来此，不想遭受了黑齿常之大胆出人意料的一击。

    论钦陵还是第一次见如此用兵的将军，索性退于此地，只是比预料中的多折损了些兵马。

    也亏得自己提前设下碉楼，不然自己真就一战而溃了。

    “阿兄！”

    论钦陵身后传来一声叫唤。

    “阿弟，你怎么来了？”

    来得人正是他的三弟噶尔·政赞藏顿，也叫赞婆。

    赞婆道：“阿父让我送粮食来了，说现在不用为粮食犯愁，能拖多久，便拖多久。总之要尽可能的消耗苏定方的心力，顺便加剧唐军的后方压力，给他们备战增加些麻烦。”

    论钦陵一直在前线，不太了解后方的事情，有些奇怪。

    失去了唐蕃古道的经济来源，吐蕃后方压力极大，这么突然就不为粮食发愁了？

    赞婆笑道：“阿兄太久没有回逻些了。阿父当真有通天之能，他自与唐廷决裂以后，转向西方。与大食国达成了贸易往来，他们的粮食能够通过大食国的商人从大食海一口气运至尼婆罗。我们通过尼婆罗，能够将高原上的草药、铜铁运往大食国，大食国也能将他们的粮食、兵器等物资送来。”

    “这海上的运输，可比路上方便多了，也就是从尼婆罗运往逻些要麻烦一些，阿父这些年一直在修路。”

    “他说有唐廷这样共同的敌人，大食与我们的关系会越来越好，唐廷越强，我们得到的资助就越多。”

    “大食国还送给我们一百把他们的战刀呢，说是用他们那边特殊的矿石锻造的，比寻常唐军装备的唐刀都要锋利一些，父亲也让我带来了，给阿兄的亲兵装备。”

    论钦陵闻言心中大安，道：“有父亲这话，阿兄放心多了。”

    赞婆道：“阿父让我留下来帮助阿兄。”

    论钦陵身旁正缺帮手，喜道：“好，你我兄弟齐心，会一会下面的唐兵。”

    正说间，进攻的战鼓声随之敲响。