女子书院中的先生，都是女先生。年龄不一、身份不一。

    其中有些个，也是本书院、或者是其它书院中考出来的女官。

    次日辰时初，狄映便让许四走了一趟，给院长递了上门帖。至辰时末，准时到达迎春女子书院的正大门外。

    院长符娴，年近五十岁，亲自候在大门外迎接。且按照狄映的要求，并没有惊动旁人。

    狄映和对方见过礼后，就由对方引着路，一边听着对方介绍着沿路的书院情况，一边往南学区过去。

    书院，不分男子书院，还是女子书院，无论是环境还是氛围，那都是真的相当得好。

    宽宽敞敞的大道，四处通风的回廊，整整齐齐并不密集的林木，清澈如洗的湖水，曲折欢快的小溪，伴着奇石假山，还有几座小山峰，行至其间，再听着那四处传来的朗朗读书、或者是曲乐声声，都让人感觉心旷神怡，温和宁静。

    书院中的大小院落，也建得整齐、雅致，院前也都有小小的菜田，山脚下还有一块块院田，就很能给人一种遗世独立、桃花美园、与世无争之祥和感觉。

    狄映很喜欢这里的环境，也很喜欢这儿的氛围。

    他慢慢踱着步，听着符院长那温婉的声音、将书院的情况娓娓道来。

    “狄大人，请恕下官多言，您真的早该到来了，也不至于……”

    说到最后，符院长的声音里就带上了几分伤感。

    “那些都是好姑娘，相当优秀的好孩子，就这么没有了。下官也是真的不知道，怎么处处防守严密的书院中，竟然就会走失了十几个孩子，还意外地就死了那么些个呢……”

    “她们的亲长们，没有来书院与您吵闹吗？”

    狄映想到了什么，就错开了话题，问起了这个。

    此时他们站在学院最高一座山的山顶上，目之所能及，学院内的一切风景都能尽收眼底。

    狄映欣赏着风景，也看到了独属于院长的、对面半山腰处极大的一处院落。院子后面那一片金桂花树，吸引了他的目光。

    因此就拐了话题来问。

    符院长则轻轻叹息，轻声回道：“自然是有的。他们把好好的孩子交到了咱们的书院，却就这样没有了。

    有的死了还见了尸，有的活不见人、死不见尸的，又岂能与下官善罢干休？

    为此，下官还赔了不少的银子出去。

    其实他们也不好过分吵闹的，毕竟刑部和大理寺都没有办法，让下官个文弱老人家，又如何能想得出好法子来呢？

    下官除了增加书院的防卫人手外，就只有尽量多多教导学子们的言行了。可就是没能防住，今年又突然消停了，实在是百思不得及解，唉。”

    狄映听了，深以为然地点点头。

    从进入书院行至南学区，这一路所见，都可以看得出院长在书院防卫上下了大功夫。

    那一队队四处巡逻的护院，几乎是每隔一刻钟就可以看到他们在交叉巡防。个个儿的精气神也是饱满的，人也长得精壮结实，没有混水摸鱼的。

    书院的外院墙有明显增高的痕迹，从六尺加到了八尺，都快有州城的城墙高度了。内里各处学子们宿住的小院的院墙，也有加高一尺，到达了近六尺的高度。

    如此种种，皆花费不小。

    尤其是南学区的整个区墙，也都加高到了七尺，内里处处可见驻守的和巡守的护院们。可谓戒备森严。但狄映想到的却是……

    如果是内部人员作案，反而更容易了些……

    怎么说呢？就是有点儿灯下黑的意思。

    就算有怀疑的对象，只要没有确实的证据，只要对方狡赖抵死不认，那还真就没人拿凶手有办法了。

    思忖着这些事，狄映就在符院长的引领下，去了南学区。

    进入专门待客的花厅，然后就品着茶，等着符院长将女先生们一一唤进来。

    不过在狄映问话的时候，是让符院长避在院外去了的。

    第一个问的是负责教授诗词歌赋的李先生。

    李……先生，三十五岁左右，一身朴素衣裙非常得体，气质落落大方，书卷气儿很浓，头发丝都打理得一根不错不乱。

    其原本是……

    算了，不提了，反正全家就剩她一个了，她就留在迎春女子书院做了教习，一教就是十年。

    没有改嫁，吃住都在书院内。据符院长介绍：她几乎很少离开书院外出。

    “李先生，随意坐吧，跟本官聊聊去年年末大考的那十名闺秀的情况即可。”

    狄映对读书人都会先客气上三分，尤其是对女子读书识字者、特别是这样的女先生，更是多带上了几分尊重的，所以态度很温和，也很随意。

    李先生却是谨守了礼数，见过礼、谢过座后，屁股只沾了椅子的小半边儿。

    双腿并拢，双手置于膝上，视线微垂，下颌微收。

    看得狄映都隐隐感觉有点儿牙根发酸。

    不是说这样懂礼数的大家闺秀不好，而是一生如此……太累了。

    这样的女子，走路怕踩死蚂蚁，五十米能蹭小半个时辰；睡觉像躺尸，平平板板正面朝上，双手交叠在小腹上，不能打呼噜磨牙放屁说梦话……

    听听这回话声，都跟怕吹跑了蚊子似的。

    “回狄相爷的话，那十名闺秀各有特色，所擅长之处也皆有不同，心气禀性也较为温和，下官并没瞧出她们有何不妥之处，只是彼此因为存在竞争关系，并不来往罢了。在这一点上，即便下官等作为她们的先生，亦是不能强求的，请相爷您见谅。”

    轻声细语地说完，还又起身行了一礼。

    狄映看着对方座椅旁的小几。

    追问向对方道：“李先生，您说她们的脾性都比较温和，可据本官查察所知：单就获得首名的闺秀曹毓茹，就不是个好脾气的。她擅长的是骑马射猎，曾因一时的比赛落了后，就抽出靴匕扎了马身，险些致马死亡。对此，您是怎么看的？”

    “回狄相爷的话，竞争在所难免，曹毓茹学子亦只是急中生智而，此乃本书院的教授范围和允许的范围之内。至于马……比起赛绩来说，自然也不属于她们的担心范畴。”

    李先生回答得依旧轻声软语，面容平静。