虎啸山林，野兽群起而动。

    离天亮还有一些时辰，整个一天中最黑暗也最安静的时候，整座林子却在猛虎嘶吼声中骚动起来，充满了未知的危险。

    禾禾被惊醒，爬起来看见云起面对某个方位，问道：“出什么事了？”

    声音传得远，实际上和他们相距有段距离，云起眯了眯桃花眼，不确定道：“像是兽潮？”

    禾禾走到他旁边，远处乌黑黑的目力不及，自言自语说了句：“很奇怪。”

    “哪里奇怪？”云起回过头。

    禾禾微拧眉头，“以前我采药只敢在林子外围，因为通常里面会有大的猛兽，可是这一年来都没看到什么动物，连村里猎户都说捕不到好猎物。”

    她尽力仰头，只有满片林子遮天蔽日，黑压压地凝聚在那里，“怎么突然间又全跑出来了。”

    地面颤动起来，林木跟着簌簌抖动。

    他们看不见，可是能感觉到庞大的兽群携裹摧枯拉朽之力呼啸而过，大地都为之震慑。

    “那个方向……”云起手腕一翻，抓着玉骨扇负手在背后，俊朗面容微微凝肃，“龙岭。”

    —

    与此同时，子桑瑾比云起和禾禾的感受更深，他亲自体验了一把兽群来袭时震撼人心的场面。

    急奔如风，带得地动山摇，庞大的野兽群疯了一般横冲直撞，几人合抱的大树都直接撞歪，踏起尘土漫天，狂风乱摇，几乎使人窒息。

    子桑瑾趴到坑里，等这一群野兽跑远了抹一把脸，手上全是灰尘，右手在半空中挥了挥，“哪里来的兽群？”

    匙水跃至高处，四处搜寻，与兽群对面一人对上眼，那人目光狠毒且锐利，凶戾的脸庞缓缓拉扯开一抹笑，转身跑了。

    跳下来，对子桑瑾说道：“太子殿下，红胡子在对面，一定是他赶得兽群，借机逃跑。”

    子桑瑾握着拳头在空气里捶了一下，满脸懊丧，再一想，又觉得不对，“林中何时来这么多野兽？”还刚巧让红胡子赶到一起。

    匙水也闹不明白，“属下等这几日在林中转时，从未遇到什么野兽。”

    “封锁帝丘县，各出口严加看管，务必将红胡子擒拿。还有，查一下这次兽潮是怎么情况。”

    匙水领命，另一个领军统领跑回来道：“太子殿下，不好了，看兽群方向，去的是龙岭！”

    —

    次日，陆安然起来后发现观月和墨言都不在府中。

    秋蝉端了一盆水给她洗漱，见她脸色不好，忙问：“小姐是不是病了？”

    陆安然洗了手，拿帕子沾水擦脸，她昨晚一觉醒好几次，中间各种光怪陆离的梦境穿梭，醒来什么都不记得，只是脑袋昏沉得厉害。

    秋蝉把早饭摆上，“回头我让父亲去请个大夫来给小姐看看。”

    “不用，我休息会就好了。”期间几次从窗口瞄向对过房间，窗门闭合，不像主人回来过的样子。

    一顿饭吃得意兴阑珊，吃完想起什么，从抽屉里拿出她昨晚用来包东西的锦帕。

    打开，里面只有一些碎泥。

    “秋蝉。”陆安然唤正在收拾桌子的小丫头，“你可见过这样的泥？”

    秋蝉把碗筷放入托盘上，凑过脑袋来看，笑着道：“这不是猴子山的红粘土嘛，那里还有一大片杜鹃花，我以前还采摘过呢。”

    陆安然抬眸：“是不是只有那一块附近才会有这种泥土？”

    “对啊，我们这边的老人都说那座山头是太上老君炼丹炉翻了，漏下来的火苗砸在了猴子山，所以泥土都烧红了，以后就变成了红土。”

    陆安然重新折好帕子，秋蝉收拾好出门，才想起来问道：“小姐你昨晚去过猴子山了？正好是杜鹃花开的时候，小姐有没有看到？”

    “没有。”也不知回答的第一个还是第二个问题。

    秋蝉心中不藏事，也不会抓着刨根问题，和春苗完全不同，到底是云王府教导出来的丫头，看着大大咧咧，实际上分寸守得紧。

    房门开着，初夏的风在早上还有些清凉，吹着院中蔷薇花香，悠远安静。

    陆安然合上抽屉，思考自己和无方走一趟猴子山还是等云起回来再议，还有关于义庄存放的周家尸体，她还有个事需要云起去和县署协商。

    正想这些，一道青影一闪，她对面已经多了个人影。

    鹿陶陶蹲坐在椅子上，歪歪脑袋，挤了挤眼睛，神秘兮兮道：“小姐姐，出大事了。”

    陆安然了解鹿陶陶一向云里来雨里去的性格，对她的话不太在意。

    “今天天没亮一大群野兽冲进龙岭，把整个道场都掀翻了，哈哈。”鹿陶陶高兴地直拍手，“我刚刚去看过了，台子都塌了一半，满地都是哀哀叫的臭道士。”

    陆安然眼眸微缩，猛地站起来，“当真？”

    “切，不信自己去看呗。”

    难怪观月和墨言一大早就出门，她还以为他们两人去找云起了。

    不对，云起也在山岭当中。

    正在这时，秋蝉急匆匆跑过来，“唉，小姐，整个县的大夫都出城了，听说龙岭那边出事了！”

    虽然陆安然说不用，秋蝉还是去了一趟药堂，一跑连着几个都跑空，纳闷之下问了才知道。

    “不止是这样，稷下宫凡是学医的弟子也给喊去了。”

    鹿陶陶在桌子上的摆盘里拿了个糕点吃，不屑地撇撇嘴：“还说什么地仙真人，连几只野兽也对付不了，装腔作势遭雷劈，看吧，连老天都看不过去。”

    “小姐，你去哪里？”秋蝉追在陆安然后面。

    陆安然停下脚步，“让忠伯套个马车停在侧门，我去龙岭看看。”

    秋蝉眨眨眼：“可是，小姐你也不是大夫啊。”

    “我要去。”一双眼睛清棱棱，纯黑幽深，沉默看人时，有种说不出的气势。

    秋蝉心口一凛，“我，我马上去。”

    陆安然垂目往侧门走，步履急促，裙角跟着翻飞个不停，心里只有一个念头——

    云起会不会那么巧遇到群兽暴乱？

    马车从侧门驶出去就是出城的路，她刚弯腰钻入，鹿陶陶后脚就跳上来，“嘻，小姐姐去现场捡尸吗？”

    陆安然抿着唇，抬起眼皮扫了她一眼。

    鹿陶陶捂心口，“嘤，你别这样看人家，人家害怕。”

    “走吧。”陆安然对着马车夫淡声吩咐。

    —

    县城另一头，云起带着禾禾和寻清两人刚从城门口进来。

    城内老百姓照样过着自己的日子，除了闲暇之余凑在一起闲聊几句，他们知之甚少，不过是听说龙岭道场那边被猛兽袭击，不少人受伤。

    “连东岳真人也不灵了吗？”目睹张天师被扒皮的某个百姓感叹。

    其他人则说道：

    “正是东岳真人能掐会算，瞅准了这一场灾难，才将道场摆在那里，替我们帝丘百姓承了这次祸，否则兽群袭击哪里不好，偏偏对准了道场呢？”

    “恰恰说明道法无边，消灾解难。”

    “对对对，东岳真人牺牲自我，乃真修为，真慈悲。”

    ……

    云起走过听了，笑笑不说话，桃花眼微动，眼底晃过一抹快速闪过的身影。

    “公子，听说道场有不少人受伤。”禾禾牵着寻清，神色怜悯道。

    云起若无其事地回过头，不知真假地说道：“帝丘道法本就为去灾解厄，这一难写在功德簿上，算作他们修炼之人的造化。”

    楼上，匙水闪回房间内，禀报道：“属下已探听过，百姓中不好的言论已逐渐消除，大家现在都认为兽群原本攻击城内，东岳真人舍身替帝丘解难。”

    子桑瑾轻呼一口气，脸上神色依旧不太好，“你密切关注着，如有异端，务必连根拔掉。”

    身为太子，没人比他更清楚民间言论对人对事的影响力，但他更明白如何让舆论受控在他手中。

    所以，一出事子桑瑾就让匙水安排人假装百姓，到处传播关于东岳真人舍己为人的事迹。

    “是。”匙水点头应着，又从房间走了出去。

    花嫁在后面忧心道：“殿下，这回没抓到红胡子可惜了。”功亏一篑。

    子桑瑾手握茶杯，里面茶水轻晃，“已经不是红胡子的问题了，本宫现在首要考虑的，或许是如何承接父皇的雷霆之怒。”

    花嫁眼睫轻颤，看着眼前笔直坐着面色冷峻、努力维持沉稳其实未及弱冠的少年郎，露出于心不忍的伤怀。

    别人眼中太子身处高位，天之骄子，可唯有亲近的人才明白太子如何不容易，步步行来犹如步步踏着刀尖，一着不慎，粉身碎骨。

    太子的身份与其说是恩赐，不如说是一种束缚。

    但是花嫁什么都不能说，因为她的身份，也因为记忆里才五岁的太子用带泪的倔强眼神跟她说：“花嫁，本宫要强大，到时候无人可欺，无人可辱。”

    幼年的小太子与面前的合二为一，他似乎低叹一声，轻声道：“花嫁，本宫什么事都做不好。”

    花嫁眼眶酸涩，偏过头，忍着哽咽道：“殿下不管做什么，奴婢和匙水都陪着您。”

    这边房间里消极的情绪蔓延，楼下云起三人正好走到一家药堂前面，刚要经过大门口，‘嘭’一下，一个人被推倒在他们面前。