“嗖！——”

    一道灰褐色的巨大暗影从林间毫无征兆地猛然窜出，明明有着巨大的体型，却快得如同疾风掠过林间一般，模糊不清的身影前闪出一瞬寒光、直指莎娜咽喉而去！

    “！”

    莎娜心中一震，手疾眼快地搅动巨剑，一股强横的终末之力运起，不快不慢、却在寒芒点来的刹那间划过自己的面前，以攻为守罩住自己的正面——

    “——嚓。”

    预想中激烈的碰撞并未发生，取而代之的却是坚韧血肉被霸道生生撕裂的声音。

    那道突刺而来的寒芒顿时失去了锋锐的闪光，原来是一段坚硬锋利的甲壳钩刀被整段切下——而那道强袭而来的褐影子也猛然停顿了一下，立刻向着侧面转向，似乎是要知难而退。

    就是这样一停顿，所有人都看清了它的样貌：被甲壳盖满的坚硬身躯，伸出四条健壮无比的大长腿支持着强悍的爆发机动能力，如同巨大版猎豹的身型却在背部长出两只锐利西细长的螳螂臂——其中一只已经被切下。

    它的头部被甲壳一类的组织覆盖，长出一根长长的犄角，仿佛正是为冲撞而生的。可以说它浑身的一切都是为了唯一的功能而设计——在远距离爆发冲刺，在猎物反应过来之前用犄角与背部爪刀将猎物大卸八块。

    但它这次没有一击得手。薄暝无可质疑的力量拦住了它的去路，迫使它放弃了最致命的第一次冲撞进攻。

    当它试图辗转腾挪、在近距离发动第二次进攻时，理查德敲响了失乐园杖。锐利的长矛枪戟击碎了它的甲壳，刺入了它的腹部和腿部，让它无法移动，紧接着一旁的巴图抬手对着那东西就是一炮。

    巨额的灵魂伤害融化了它的内脏，并在它的身上开了一个洞，那些已经化为液体的粘稠浓水就从它身上的巨洞内流出，洒了一地。

    这只甲壳生物晃了晃，随后倒在了地上。

    残存的尸骨没有任何其他反应，只是静静地躺在脓血之中，缓缓冷却。却不见任何异想体被镇压后的蛋状物体生成。

    “呼……虚惊一场，还好连着两次碰到这种好处理的异想体。”莎娜擦了把汗，似乎是松了口气般说道。

    Andres冷冰冰的声音再度响起，但从它这种活动频率来说，这似乎已经能代表它对这一切的重视程度了。

    “……活性单位1已镇压。”

    “已镇压？”彼得皱起眉头问道，“……我记得你说它有3500点活性来着，两下子就将它镇压了？”

    “是的。检测到单位目标抗性极低——1.5，未知，未知，2.0，同时……”Andres不紧不慢地说道，“目标单位被确认为生物单位。将受到百分比灵魂伤害。”

    “等等，生物单位？它不是异想体？”彼得吃了一惊。

    “没错。”

    “……好吧，难怪这么坚硬的甲壳却是只有1.5的物理伤害抗性。”彼得接受了这个事实，又看向林间问道，“话说，刚才另外两个藏在林间的家伙怎么突然销声匿迹了？我只感受到四周似乎都有一些它们的气息，但没有发现它们的个体。”

    “目标已经离开侦测范围。”Andres不卑不亢地回答道。

    “嗯，看来知难而退了……所以它们既然离开了侦察范围，为什么周围还有一股诡异的感觉？”彼得随口一问。

    “……”

    “……嗯？Andres？”感觉到Andres的突然沉默，彼得看着不远处已经解除警备阵型、正在对那具新鲜尸体进行考察的众人，隐隐感觉到事情有些不对劲。

    “……”

    Andres还是没有说话，但彼得感觉到它似乎实在思考什么问题。

    这确实值得思考——为什么会有普通的生物存在于这个森林里？尽管它对于其他动物而言称得上怪物，可单凭这种东西，不可能在黑森林里活得下去的。

    “Andres，我感觉——”

    彼得正要开口再说点什么，Andres却突然径直击碎了沉默。

    “信息素。”它说。

    “什么？”

    “信息素。这种生物释放的信息素萦绕在周围，被您敏锐的嗅觉捕捉到了，因此让您觉得周围留有诡异的气息。”Andres说道。

    彼得心中的答案已经隐隐约约成型了：“Andres，你的意思是，这种东西背后是一整个族群？不，这种外形设计，怕是一个族群也没法正常生存，一定有与它们合作的生物。它们甚至在利用信息素来跨物种沟通。”

    “不一定，彼得先生。信息素也可以用于标记地点。”Andres突然说道，“并且我倾向于这一点。”

    “标记地点？”彼得有些不解。

    “没错。我认为这个生物的两个未露面的同类是在用信息素标记这里。”

    听到Andres的话，彼得先是有些不解，随后陷入了一阵沉思，最终瞳孔猛然一缩。

    “等等，你的意思是——坏了，它们的援兵恐怕很快就要来了！”

    想到此处，彼得再也不敢托大——仅仅是一只这样的生物，就能够到HE级的强度，接下来的援兵恐怕比这个家伙强大许多、有更多战斗力！尽管对灵魂伤害的天然劣势让它们变得好对付得多，一旦对方的数量多得失乐园无法应付，那探索队恐怕不得不和这群家伙们硬碰硬了！

    就在此时，远处的理查德似乎也隐隐觉察到了问题的存在，他很快对着众人发言：

    “各位，我们刚刚研究明白了这东西是并不是异想体，那么它的遗体并没有什么回收价值了。并且，相比继续研究它的尸体，我认为我们恐怕得赶紧离开这里。既然是个寻常的生物，它的背后说不定有族群，而我们只杀死了所有发现我们生物中的一个……”

    众人纷纷点头，收拾了一番，决定听从理查德的建议，迅速离开这里。

    然而，一声熟悉而坚韧的男声，打断了理查德的话，引得众人纷纷回头看去。

    “不，已经跑不掉了。”彼得神情严肃地对着所有人说道，“各位，拿起武器，务必以最好的姿态应战，我将给各位提供增益和支援。”

    说着，彼得一伸右手，伴随着光芒大作，白袍、神杖、圣书以此展现在他的手中。庄严的圣洁感烘托出肃杀的氛围，让人不由自主地紧张了起来。

    “等等，彼得队长——”理查德有些吃惊地问道，“你——您是怎么知道这些的？难道这东西的族群马上要回来为它报仇了？”

    彼得缓缓点了点头：

    “不仅如此。我们从最开始就被当成了猎物，早就跑不掉了。尽管它们不知道为什么并非异想体，但这绝对会是一场恶战。”

    “……好吧。我相信你，彼得。”理查德面色沉重地点了点头，立刻转身对着众人高声说道，“大家！立刻打起精神、我们将要迎接一轮强大的敌人！彼得先生将为我们提供强大的援护，艾什莉小姐也将对我们进行治疗和辅助，请务必打起十二分精神、以最好的状态拿下这场恶战！”

    “了解！”

    ……

    【已经侦测到12点钟、7点钟、3点钟方向活性集群加速逼近。】

    【侦测到高活性单位：4300，评级为HE一等】

    【侦测到高活性单位：2800，评级为HE三等】

    【侦测到高活性单位：5200，评级为WAW三等】

    【侦测到高活性单位：1800，评级为TETH一等】

    【侦测到高活性单位……】

    ……

    在不知名的密林伸出，那计算、指挥并引领这一切的“它”，借由“它们”的目光，凝视着它与它们的猎物。

    它们由它所造，它亦由它们所构成。

    它即是它们，它们即是它，它与它们生而一体。

    ……它发出了指令。