这话一出，办公室再次寂静。

    赤井秀一站得笔直，他面对众人投向他的目光，想起来前发生的事。

    在来FBI纽约分局前，他和同行伙伴一直留在市警察局，分析着现场物证。

    这次犯人不止手段凶残，并在不断挑衅FBI，每次抛尸都会特地布置现场，留下指向下一个地点的线索。只要尽快找到，说不定女孩母亲还活着。

    犯人这次留下的有三样：开着热空调的轿车、活着的女孩以及熊娃娃。

    熊娃娃上没有特殊之处，是几年前一家普通玩具公司发售的，当时好多商场和玩具店有卖，无法追踪买家。

    车牌是假的，车钥匙都留在门上，再加上前几起案件现场从未留过犯人痕迹，赤井秀一认为那不会是罪犯本人的车，应该是偷来的。

    警方根据报警记录查最近丢失车辆，发现那辆车极有可能来自爱迪生联合电气公司的一位经理，他在一周前报警说自己的车不见了。

    女孩没受到伤害，能开口说话，但赤井秀一无法问出更多信息（他一开口她就哭），只能听录音里青柳彬光的询问。

    他问得很全面，在他耐心的引导下，赤井秀一勉强复盘了这一家遇险的过程。

    女孩记得自己下飞机后，和父母坐上一辆街边的出租车。司机开进市区时突然回头，车箱里有股她看牙时闻过的味道（疑似麻醉药），接着她就昏迷过去。

    醒来时，她发现父母不见了，那个司机给她留下一句话“爸爸已经睡了，妈妈正在离开，你要等她”，他给她那个熊娃娃，接着把她关在车里。

    没人确定女孩在闷热的车里待了几个小时，可能热得实在受不了，她想起以前妈妈教过她独自被关在车里怎么办，她打开了车门，跑到外面的马路上。

    她的手背上有个用口红涂写的阿拉伯数字“9”，录音里青柳彬光也问过，女孩说是司机写下的，是“约定时间”，口红并不是她妈妈平时用的颜色。

    根据车主身份与闷热封闭的环境，赤井秀一很快猜到，失踪的女人可能被在地下高压蒸汽管道附近。

    纽约一直使用蒸汽取暖，地下排列着如蛛网般衍生到城市不同角落的管道，因为建造时间太久、设施过于老旧，爱迪生公司会定期检修，那位经理就是负责人之一。

    赤井秀一把自己的判断交给市警，让他们赶紧联络爱迪生公司，但是，已经来不及了。

    傍晚六点，市警察局即时犯罪中心里的一位警察紧急通知上级，由他长期监视的一个暗网上正在进行一场杀戮直播，视频里受害的女性正是警局正在找的人。

    ——数字“9”是外人的视角，如果是以被定下约定的女孩的角度，那个数字是“6”。

    警方的紧急通知没有阻止惨剧的发生，赤井秀一站在电脑前，眼睁睁看着视频里的女人，被管道口喷出的热蒸汽活活烫熟。

    她是这次案件的第十一名死者。

    但绝对不是最后一个。

    ……

    来自总部的几名探员介绍完基本情况，赤井秀一带上几人前往新的案发现场，那里已经由市警进行封锁，等着FBI搜查。

    剩下的人里，朱蒂自动接过联络受害者家属的任务。幸存女孩的经历总让她联想到自己，她想帮她更多。

    剩下的人里，有人去查口红属于哪家公司，有人去查案发地附近监控，有的去排查爱迪生公司内部人员——能避开附近工人，把人直接带进蒸汽室，可见对那里很熟悉，犯人可能在那里工作。

    众人陆续离开，在朱蒂也打算走时，她发现卡迈尔留在展示板前，正看着上面那些受害者的照片。

    “卡迈尔？”她喊了一声。

    有着德国血统、一年前犯下大错的探员身体一激灵，回头看她：“……朱蒂。”

    “你在想什么？秀让你去看街头监控。”朱蒂说。

    “我在想他为什么没杀了那个女孩。”卡迈尔刚说完，赶紧补救道，“不，我的意思不是她应该死去，是我不明白为什么……”

    他不明白，为什么能心狠手辣杀死多人的罪犯，突然对个小女孩手下留情。

朱蒂同样不解，她自己当时是出去买果汁才侥幸逃过，而这个女孩是被犯人主动放过的。

    是单纯地不忍心杀小孩？

    还是认为孩子独自闷在车里，迟早会自己中暑死了？每年夏季都会有把孩子锁进车里的傻X家长。

    或是……

    朱蒂带着怀疑，再次看向展示板上的照片，那只旧熊娃娃压在车内现场照片上，它外形可爱，会得到大部分小朋友的喜欢。

    她没有想出答案，和卡迈尔关上灯，离开办公室。今天连发两起案件，他们必须加班。

    朱蒂刚坐到分配给她的临时工位上，隔壁一位分部女探员来迎接她，脸上同样有加班的憔悴：“要来杯咖啡吗？”

    “谢谢。”

    她起身接过咖啡，喝了一小口，味道和总部一样糟糕，但有胜于无。她好奇问道：“你们也有案件？”

    女探员点点头：“最近纽约有一起针对年轻女性的连环杀人案，目前我们已经锁定了嫌疑人……”

    朱蒂扭头看向她的工位，只见她桌上放着一份案件记录报告，嫌疑人的照片赫然在最上面。

    是一个有着银色长发的亚裔男性。

    ……

    地下的走廊很昏暗，空气闷热潮湿。

    赤井秀一向蒸汽室门口的特警队员出示了自己证件，进入室内。

    房间里比外面亮一点，房间里似乎有没有散去的蒸汽，霉味笼罩着整个房间，同时还有一股令人作呕的肉味。

    赤井秀一再次看到视频里的尸体。

    她的手被铐在水管上，其中右手无名指不见了，双脚被死死捆住，全身的皮肤被蒸汽烫到发红，泛着亮光，从身上大片大片地剥落，脸都看不清了。

    现场市警的脸色不太好，他们也是难得见到这么恐怖的场景。

    赤井秀一脸色阴郁地看着这一幕。

    残忍的虐杀手段往往出现在三种场合。

    第一，犯人本身是个虐待狂；

    第二，犯人与死者有深仇大恨；

    第三，犯人在制造恐惧，以威吓民众与查案的执法人员。

    警察也好，FBI也罢，听着再厉害，到底只是人，即使处理过不少案件，遇到穷凶极恶的犯人时依然会怕，尤其这次案件直接波及到探员身边的家人和朋友。

    可赤井秀一没有害怕。他扫视着现场，一双绿眸在幽暗的环境里森冷如狼。

    离他最近的警员哆嗦了一下，不知是怕尸体，还是在怕他身上的那股气势，然后他看到他走到一面墙前。

    墙上以红色液体（可能是血）画了一个巨大的钟，右侧有一根不知是何意义的直线。

    这是预告下一个案件的发生地。