山海关主城的熊熊大火，一直持续烧到下午近黑，才开始渐渐停息下来。

    然而城内那袭人的浓烟热浪，东一簇西一簇的依然未尽的火苗，还有那一幢幢被炸弹烈火来回蹂躏，不时‘轰隆’一声，猛然倒塌的残房。

    都让原先的城内诸军望而却步，跑到永平府的山海关营务处的总库房，拉来行军帐篷，锅碗瓢盆，大米蔬菜，在城外过年。

    而刘坤一，唐仁廉，吴大澄，白济，刘树元，吴元凯，这群将领们，则是住进了谭表忠驻守的南翼城。

    大火焚城，不仅仅只是烧毁了朝廷大量的军资粮草。

    就连一些将军们暗自放在宅子里的，那些供货商人年节特意过来孝敬折合的银票，珠石金银宝玉，奇珍异玩，都没来得及送回关内家里，被葬送进这场大火里。

    为自己身外‘阿堵物’伤了神的将军们，都是味同爵蜡般，草草的结束了刘坤一勉强提着精神宴请的年夜饭，各自回屋里睡觉哀怨。

    咒骂着那些丧天良的倭夷大兵，炸关外三城就炸关外三城，没事儿炸主城干什么。

    炸弹多得骚的慌？

    刘坤一睡不安稳，和幕僚易顺鼎，登上了南翼城的城楼。

    星垂平野，天地一片寂静，除了偶尔不远处军营里传来的马鸣，还有三里外的北方，山海关主城里升腾的黑烟和微微的红光。

    “天高云淡，望断南回雁，不到长城非好汉，屈指行程一万；

    关外三城高峰，红旗漫卷东风，今日长缨在手，看我手缚倭龙。”

    刘坤一对着夜色和寒风，缓缓吟出这首词。

    “这首《清平乐》，就像他那首不伦不类的‘老爷吩咐开窗买水果’一样粗劣不堪；”

    易顺鼎的文人气发作了，满嘴不屑的说道：“只‘关外三城高峰这一句，就把这首词的意境糟蹋的面目全非，沦为一首打油诗。”

    “呵呵，实甫，你只看其一不知其二，他今天就是为了这首词，而当众诵了这首词；以前真是走眼了，厉害，厉害！”

    刘坤一叹着气，连说了两声‘厉害’，以着一种少有的佩服语气说道：“真是一条滑不留手的小泥鳅，不愿露着一点的破绽！”

    “为了这首词，而当众诵了这首词？”

    易顺鼎有些听不明白，加上晚上喝了几蛊解忧酒，大脑就感觉被刘坤一绕得直发晕，而且还很不服气。

    “要是说他的词粗鄙不堪，那么那首《沁园春》，还有那首《忆秦娥》呢？才气直逼边塞大家辛弃疾，这样的传扬千古的大文豪。”

    刘坤一这一句话，就把易顺鼎打得面红耳赤，嘴硬着说道：“既然才华孤绝，那怎么还写这些没水准的词？”

    “所以我才说这小子滑不留手，他在释疑，在未雨绸缪的自保。”

    “自保？”

    易顺鼎感觉自己今晚喝高了，越来越不能理解，脸色一片红血，还好是夜晚，不容易能看得出来。

    作为一个筹谋献策的幕僚，居然让东家反过来解惑，显然是一件很羞耻的事情。

    “他的这首词，有两句来自于他那本《呐喊》封面上的一句残句，借着今天的机会，算是把这首词放出来了；不过妙就妙在，他改了三个字。”

    刘坤一看着黑暗里的易顺鼎一脸的茫然，显然是不屑去看那本‘白书’，心里微叹的把原来那句词读了出来：

    “今日

    长缨在手，何时手缚苍龙。”

    “嘶——”

    易顺鼎倒吸一口凉气，惊讶的失声说道：“这小子真大胆，国朝开国两百五十年，文字狱还没有——”

    易顺鼎脑袋猛然一震，立即牢牢的闭了嘴巴，满脑子的后悔。

    “实甫，你我名为主从，我实视你为子侄，在我面前不需过于谨慎；不过慎言的道理，君子还是要时时三省。”

    ‘督宪，实甫受教了。’

    易顺鼎一脸感动的行礼。

    “这小子当时要拼命朝上爬，所以不免‘故为大言’，不过他狡猾的在封面上有加了一段话，来表忠心，除去了这句残词的歧义；你猜猜看？”

    刘坤一望着易顺鼎，考究他。

    “杨慎的话就一句有名，国家养士一百五十年，仗节死义，正在今日；——这话虽然好听，可还是犯忌讳啊？”

    易顺鼎还是不明白。

    “把一百五换成两百五读一遍。”

    “国家养士两百五十年，仗节死义，正在今日——，好小子，真是奸猾，这马屁拍的！”

    易顺鼎一脸怒色。

    “然而这始终是一个窟窿，在何长缨出名之后，人们往往会谈论这首残词，却不会次次都把改良了的杨慎的那句话也念出来；久而久之，众口铄金，就会一桩天大的忌讳！”

    刘坤一摇头晒笑：“之前虽然这小子能文能武，我依然轻看了他，就是因为这句残诗是逆鳞，是死穴；无论他怎么狡辩，都会给紫禁城里面留下阴影和怀疑，所以我断定他在官途这条山上，永远也爬的不会太高。”

    “结果这小子来了一个釜底抽薪，直接把词给改了，‘今日长缨在手，看我手缚倭龙。’词改糙了，可是胜在意思明显，没有歧义；这个窟窿，算是被这小子一下子给漂亮的填平了。”

    “只要守住了关外三城，这小子文武双全，又精明懂事儿识进退，朝廷为了给天下人表率，就不可能不给他一副好前程，也不敢说未来不又是一个‘李中堂’。”

    “督宪，您的意思是？”

    易顺鼎虽然极为不爽，可是不得不服气刘坤一的推断。

    “算了！”

    刘坤一喟然说道，心里面也是极为不爽：“你和他不过相错数岁，以后少不了同朝为官，这小子胆大心细，心黑手狠，翻脸如翻书，又狡诈的能反手云雨；算了！”

    刘坤一一连说了两声算了，易顺鼎才明白督宪叫自己上城楼的意思。

    他自从上次被何长缨在总督府衙羞辱。殴打了一次以后，一直在积蓄志同道合的清流力量，寻机给这个混蛋致命一击。

    现在易顺鼎见到连督宪这样的人物，都认栽退缩了，心里面也不禁迟疑摇摆起来。

    关外三城。

    重伤的士兵，将在明日山海关主城火熄之后，用马车转回津门治疗。

    阵亡的战友，也将会葬在角山南坡，那处坐北朝南，上有长龙逶迤，下有碧水流过的风水宝地。

    几位清军将军的尸体，将会被送回关内。

    李经方，唐绍仪，和一群团部文职军人，正在忙碌的核算，要尽快的把抚恤金数额算出来，然后将由兵站后勤部门逐一送到。

    今夜三城没有用煤火取暖，而是拿出了油实实的松脂木头，点起一堆堆篝火，迎接新年的到来。