帅府后院的亭台之中，刘义真、刘义隆、刘青鸾三人围坐在石桌边，一边吃着小食，一边闲谈。

    “三姐，你说父亲他会同意派杨禹出使鲜卑吗？”刘义真嘴角还留着糕点残渣，漫不经心地问道。

    刘青鸾抬手在他头上敲了一下，敲得刘义真抱着头无辜地问：“姐，你敲我干嘛？我说错什么了？”

    “竹林寺的事情刚过，你就漫不经心了是吧？你也不想想，此次北伐大伯为何把你俩带出来？真是不成器！”

    “姐，我错了，我错了还不成吗？”

    别看刘义真平日在外头那排场、那派头，在自家这个三姐面前却乖得像只猫似的。

    旁边的刘义隆那就更不用说了，因刘道规无子，他才几岁便被过继到了刘道规名下，平日里更没少被这个姐姐敲打，见了二哥的惨样，他连忙坐正身子问道：“姐，我听说鲜卑已经聚兵南下了，杨禹就算去了，恐怕也未必能让鲜卑人借道吧？”

    刘青鸾摇了摇头，又瞪了刘义真一眼才说道：“不好说，二弟平日里交的都是些无用之辈，这个杨禹倒是个例外，至少那张嘴挺能说的，让他去试试，或许能成也不一定。”

    “三姐，瞧你说的，什么叫我交的都是无用之辈，这天底下能入得了三姐你法眼的有几个？我结识的几个人中，能有一个被三姐你这么推崇，那已经是不错的了……啊！为何又敲我……”

    “敲不得吗？”

    “得，得得得，可是……”

    姐儿一脸霸气地说道：“可是什么？你哪只眼看出我推崇他了？”

    刘义真一脸无辜地辩解道：“明明是三姐你自己说杨禹与我平日结交的那些人不同。”

    “那也不代表我推崇他呀。”

    好吧，和这姐儿说理那是自讨苦吃，刘义真只得认了：“姐，我错了，错了，你饶了我吧。”

    刘义隆把自家兄长的惨样看在眼里，他瘦瘦弱弱的身板儿，可经不起池鱼之殃，连忙打岔道：“姐，那杨禹是待罪之身，让他出使鲜卑，万一他畏罪潜逃怎么办？”

    刘义隆自以为这样说不会有事了，殊不知，他话声一落，刘青鸾抬手就给他也来了一记：“就你聪明，你能想到的，大伯和我会没想到吗？”

    “啊，姐，我错了。”

    刘青鸾眼看把哥俩修理得差不多了，才满意地说道：“你们记住，一个人能做多大的事，首先得看他有多大的胸怀。杨禹此人对大伯而言，杀不杀无所谓，何妨让他戴罪立功，成了便是意外之喜。”

    杨义真脱口问道：“那于三姐而言呢？”

    这回刘青鸾倒没有动手修理他，而是浅浅一笑道：“我一个小女子，没打算成就什么大事，自然不能真让他跑了，我得盯着他。”

    “姐，你要一同出使鲜卑？”

    刘义真和刘义隆眼睛瞪得溜圆，紧张兮兮地望着刘青鸾，生怕她给出肯定的回答。

    然而不幸的是，刘青鸾抬手就是两记脆响，敲完了兄弟俩，她神情一敛叹道：“杨禹说的没错，大伯年纪不小了，而你们几个又还小，而且一个二个还不争气，这天下的局势，明眼人都不难看出，北魏已有一统北方的实力，终将成为我朝最大的劲敌，偏偏我们对北魏缺乏了解，孙子有言，知己知彼，方能百战不殆，我这次准备随使团北上，对北魏详加了解一番，将来才好为大伯分忧，你们俩记住了，使团出境之前，不准向大伯透露半点风声，不然我饶不了你们。”

    “姐……”刘义隆差点没哭出来，“我们要是瞒下此事，爹知道了，会打死我们的。”

    “对啊，三姐，你就放过我们吧，要不，我随使团去鲜卑得了，总好过留下被爹打死。”

    “瞧你们这样，还像个男子汉吗？放心，只要你们不提此事，就算大伯问了，也权当不知道，大伯自然也不会怪罪到你们头上。至于你要代我去鲜卑，算了吧，就你这样，去了除了玩还能做什么，再者，你们身份特殊，一旦被鲜卑人察觉，反而会给大伯添乱。”

    “三姐，我小心些，不会被人察觉的。”

    “你当别人都是傻子吗？一国使团，带着个十岁的孩子，还是衣来伸手，饭来张口的那种，傻子也会觉得奇怪吧？”

    “这……”刘义真有些懊恼地说道，“姐，我突然发现自己真的很没用。”

    “知道就好，知耻而后勇，知弱而图强，你们要记住，我们刘家起于寒微，大伯走到今日，已无退路，姐再怎么逞强，终究只是女流之辈，大伯好不容易开创的这番基业，终究是要靠你们来继承，姐平时没少敲打你们，但也都是希望你们能争气些呀。”

    “姐……”

    ***

    第二天，刘裕以杨禹为使，以记室参军宁寿之为副使，出使北魏。

    大概是考虑到杨禹原来的职位较低，人家难免会觉得你派个小官为使节，有轻视之意。因此出发前刘裕擢杨禹为谘议参军。

    谘议参军，顾名思义就是谘询谋议之意，除了给主帅出谋划策之外，没有其它具体管辖职权，但位列分管各项具体事务的诸曹参军之上。以这样的身份出使北魏，也说得过去了。

    彭城北门外，杨禹穿着崭新的六品官服，腰悬长剑，身姿挺拔，他回望了一眼巍峨的城头，神情有些复杂。

    出城前，小九就曾悄悄问他，要不要出城后悄悄远走高飞，杨禹毫不犹豫否决了。

    这次粮草浸水，确实是自己有亏职守，现在既然主动要求将功赎罪，那就应该尽力去做，要是半路开溜，且不说这将成为他一生的污点，他自己内心就很难过意得去。

    不过也仅此而已，在刘裕这里他并没有太多的期待，刘裕确实是个雄主，但他手底下那些人实在让人讨厌，杨禹不愿陷于世家望族编织的大网中，虚耗心血。与刘裕的缘分，大概也仅从彭城到关中为止。

    杨禹也知道，这次出使北魏困难重重，不知有多少凶险在前边等着自己，但他既然答应为使，便不会半途而废，这是杨禹处世的原则。

    “杨使君，时辰不早，咱们该动身了。”宁寿之提醒了一句。

    杨禹点点头，翻身上马道：“出发。”

    杨禹与宁寿之并骑而行，后边跟着五十虎贲，向北驰去，彭城的城墙在烟尘中不断后退，渐去渐远。

    刘裕主导东晋以来，不断推行土断，打击世族豪强势力，整顿吏治，杨禹他们一路向北，感觉地方上治理得虽然谈不上多好，但总算有了几分安定发展的希望。

    一路上闲着也是闲着，杨禹与宁寿之聊了起来。

    “宁副使是哪里人？”

    “下官江州人氏。”宁寿之比杨禹大十岁，三十出头，看上去一脸和善，人畜无害，“杨使君是秦州人吧？”

    “呃，是的。”

    “以杨使君之才，不在关中为羌秦效力，宁可不远万里南下辅佐我朝，这等忠勇节义，着实让人钦佩。”

    “哪里，哪里，宁副使过誉了，过誉了。”

    “杨使君何必谦虚，您以弱冠之年担此重任，这次出使，若能假道于魏，便是大功一件，加官进爵自然是少不了，杨使君前程远大，今后还望杨使君能提携一二啊。”

    “不敢，不敢，在下年少无知，各种出使的章程礼仪所知甚少，这一路上，还望宁副使能多加提点，若是万幸，此番出使能借道成功，宁副使当居首功。”

    杨禹一边谦虚着，一边观察宁寿之，刘裕派宁寿之为副使，想必不是随便挑的。

    “下官能尾附杨使君，已是万幸，岂敢言功，杨使君才华横溢，气度非凡，这次出使，要折服索虏想必不难，届时太尉平定关中，杨使君加官进爵，载誉而归，家乡父老夹道相迎，想想那场面，何等令人羡慕啊！”

    宁寿之这话说得虽然委婉，杨禹却听出了不同的味道，看来刘裕还是不太信任自己啊

    什么家乡父老夹道相迎，说白了就是你最好别弄啥幺蛾子，否则我拿下关中之后，你家里人一个也别想跑。

    对此，杨禹暗自哂笑，不过想想现在是战时，自己从关中来，刘裕有所提防也是人之常情，这样一想也就释然了。

    “这次是我连累宁副使了。”

    “杨使君何出此言？”

    “鲜卑拓跋氏已隐隐成了北方霸主，力压北地群雄，此次太尉兴师北伐，不知有多少人希望晋魏两虎相争，最好是两败俱伤，要是我们在魏国出事，岂不正中这些人的下怀？”

    宁寿之淡淡地笑道：“杨使君所言不差，魏主拓跋嗣迎娶姚兴之女不久，听说对其宠爱有加。不过，姚氏终究一妇人耳，想必无力左右魏国朝政，杨使君也无须过于忧虑。”除了姚氏，宁寿之显然不相信北方各国消息这么灵通，能迅速派人到魏国劫杀他们。

    杨禹叹道：“常言说得好，凡事预则立，不预则废，出发前，前方刚传来战报，征虏将军王仲德已拿下滑台，宁参军试想，我军占了北魏的城池，若魏主不予追究，还借道予我，魏主还有何威信可言？加上姚氏再吹吹枕边风，北魏上下对我等百般刁难还是轻的，一个不好用我等来祭旗也并非不可能啊。”

    杨禹说的是事实，北魏本来力压北边各国一头，现在晋军先把北魏的滑台给占了，再派人去借道，北魏能咽得下这口气？

    要是自己城池被人占了都不敢出声，还乖乖地借道，北魏岂不是要沦为各国笑柄？

    宁寿之对此并不反驳，他点头说道：“杨使君主动请缨出使北魏，想必定有对策。”

    “不瞒宁副使，先前尚无滑台之事还好说，如今情势不同了。我担心的是，咱们此行根本见不到魏主。”

    宁寿之倒是淡定，只听他答道：“正所谓兵来将挡，水来土掩，杨使君对此若无定策，那只有且行且看，见机行事了。”

    见宁寿之如此作答，杨禹便没再说什么，只是对宁寿之的戒心却更重了。

    到了晚上，使团宿于新亭驿，由于驿馆房间有限，杨禹只能和小九同住一室。

    小九帮杨禹整理床铺后主动说道：“今夜我在门前替郎君守着。”

    小九其实不到十六岁，但平时喜欢装出一副小大人的样子。

    杨禹正色地说道：“守什么守，风尘仆仆赶了一天的路还不够累吗，赶紧打点水来泡泡脚，明日还要赶路，好了，我去找人聊聊天。”

    小九只好答应下来，杨禹自顾出门找兵士们聊天去了。

    等杨禹回到房间时已是二更天，一弯新月挂于窗前，整个驿馆已是一片寂静，远远传来一两声犬吠。

    驿馆简陋，房中只有一床一桌一油灯，杨禹把灯挑亮些，拿出那天青衣男子临死时交给他的包裹，包裹里只有一枚玉印、一张地图、一本书，玉印杨禹看过，可以确定便是正一教祖师爷张道陵留下的三大法器之一“阳平治都功印”。

    相传东汉年间，张道陵入蜀，得太上老君授《太平洞极经》、《正一盟威二十四品法箓》、都功玉印、雌雄斩邪剑等，并拜为天师，张道陵降服八部六天鬼王后，创立正一教，设上、中、下各八治（“治”为组织单位，一治相当于一个分堂，治的首领为领神祭酒），其中阳平治为正一教本部，二十四治之首，一向由天师本人亲领。

    而“阳平治都功印”代表着张天师的身份，是张天师用来号令鬼神的法印，与“正一盟威符箓”、“三五斩邪剑”一起，为历代天师传承。因而正一教又被人称为天师道，又因入教需交五斗米，民间又称之为五斗米道。

    张道陵之孙张鲁曾凭借五斗米道割据巴地和汉中一带，后转投曹操，教众亦多随之迁往中原，而天师后人由此渐渐对教众失去了控制，各治祭酒纷纷自称一派，其中茅山上清派开山祖师魏存华原来便是天师道祭酒。

    钱塘人杜子恭加入正一教后，得领神祭酒陈文子亲传，救治有方，百姓咸附，后来传说夜里有神人下凡对杜子恭说：“我乃张鲁，你应传吾道，故来授诸秘要方，阳平治都功印。”

    从此阳平治便传到了杜子恭手上，因其法术高超，以符箓丹药救治百姓，数年之间，便操米户数万，桓温、谢安、陆纳、谢玄等权贵皆敬之如神，豪门望族皆事之如弟子，其中谢玄甚至将孙子谢灵运寄养在杜子恭处，到十五岁才还家。

    杜子恭重振了天师道，然淡泊名利，桓冲想请他出仕为官，被他所拒绝。杜子恭之后阳平治传到孙泰手上，孙泰再传孙恩，孙恩和其妹夫卢循利用五斗米教众造反，因而有了席卷整个大江以南的孙恩卢循之乱。

    刘裕便是靠镇压孙恩起家的，孙恩死后，继之以卢循，及卢循与徐道覆也被刘裕剿灭，五斗米教在东晋已几乎见不得光了。

    杨禹万没想到，这枚极其特殊的“阳平治都功印”竟然阴差阳错落到了自己手中，现在这枚法印对他来说无异于一个烫手的山芋，别忘了刘裕是怎么起家的。

    杨禹不愿沾这东西，但那死去的青衣男子是什么人无从得知，他想让杨禹把东西送到哪里去也没能说清，这就难办了。

    至于那本书，杨禹也因好奇翻了翻，书里记的都是些丹药之法，杨禹反复看了两遍，基本也就记下来了。倒是书中夹的那幅地图让他颇感兴趣，这看起来像是一幅藏宝图，难道图中标记的是什么仙洞，里面有什么仙丹？

    小九虽然好奇，却并不多看，他一向谨守本分。杨禹示意让他先睡，自己拿着那幅地图研究起来。

    直到钩月被乌云遮住，窗外一片漆黑死寂，眼看子时将至，杨禹不得不把东西收好，因为每日子时，对杨禹来说都是一场常人难以忍受的劫难，脑袋里如万千蝼蚁在噬咬，他必须全力运功，才能勉强扛住那种极度的疼痛。

    夜静如水，霜寒露重，阴气至浓，杨禹上床盘坐好后，开始运功，那种熟悉而强烈无比的疼痛也如期而至，杨禹紧咬着牙关，头上汗水直流，这是他最脆弱的时候，即便是三岁小孩子也能拿刀捅死他，苦苦熬了将近半个时辰，脑中刺痛才渐渐减弱。

    又过了一会儿，等刺痛感完全消失，杨禹才长舒一口气，此时身上的衣服已被汗水全部浸湿，他正准备收功下床换套衣服，突然，窗外传来轻微的响声，他睁眼一看，恰好看到窗外有一个朦胧的影子，紧接着窗户纸上便插进一根管子，见此情形，杨禹当机立断，拿起床边的宝剑掷向窗外的黑影，同时跳下床喊道：“小九，有刺客。”

    小九惊醒，从地铺一跃而起时，杨禹已破窗而出，窗外的黑衣人被杨禹掷出的剑刺中肩头，正想把剑拔出，破窗而出的杨禹已经一脚把他踢飞。

    小九此时也持剑跃了出来，动作利落，剑尖指着黑衣人的咽喉道：“何方鼠辈？竟敢行刺晋使。”

    地上的黑衣人强忍着痛大声答道：“休要多问，你阿爷既然失手，要杀便杀。”

    杨禹知道他故意说这么大声必有原因，果然，黑衣人话声落下之后，突然，夜空中冒出一个庶民无比的巨大光团，光团之中有一头猛虎，张着血盆大嘴，露着白森森的獠牙，长啸一声飞扑而下。

    这诡异的一幕，让小九大惊失色，急喊道：“郎君小心。”

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