楚筱筱陪着母亲回了院子，刚一进主屋，母亲便挥手让丫鬟们都下去了。楚筱筱知道母亲有话要问她，只给母亲倒了杯茶。

    “范氏说的可是真的？”刘氏接过茶却没喝，重重放在了桌上。

    楚筱筱承认了，“是。”

    “你帮着夏氏对付范氏？”刘氏又问。

    楚筱筱知道母亲一定会生气，只好耐着性子解释道，“我不是帮着夏氏，只是希望能有人与范氏抗衡罢了，否则范氏的眼睛只盯着咱们。”

    刘氏却不认同，“可你毕竟是一个闺阁女子！如此机关算尽对付父亲的妾室，若是传出去你的名声还要不要了？”

    前世母亲便是这样，为了一个贤良的名声，不但自己事事忍让，也教得她懦弱不堪。

    可母亲哪里知道，这世上有些人并非你一味退让便能与之和平相处的，尤其像是范氏这样的人，除非你愿意向她俯首，把地位与尊荣都拱手相让，或许她才会不将你放在眼里。

    否则，她只会拼命折磨你，一直到你再也没有反击的能力。

    “母亲，有些事情我无法解释，可请您相信我，我做任何事都是为了自保，名声固然重要，可若是连性命都没有了，要名声有何用？”

    刘氏没想到她会说得如此严重，“哪里就如此严重了？”

    楚筱筱握住母亲的手，“范氏做过什么您不是不知道，她没有得逞只是因为我有所防范，并不是她有心放过，您想想在江南飞云下毒的事，再想想寿宴的事，有件事我和哥哥们没告诉您，那日若不是哥哥们到的快，众人看到的就会是我和一个男子独处的场景，若是让她们得逞，我才真的是要名声扫地了！”

    楚筱筱知道母亲的性格，一两日是改不过来的，就连她也是经历了生死才能醒悟，但如今的局势，母亲再如何也必须要清醒一点了。

    刘氏不是不明白，只是总是担心，担心女儿与妇人相斗不妥，更担心万一斗不过会受到更大的伤害，可此时见女儿十分坚定，恐怕是听不进去她说什么了。

    “哎……都是母亲无用，才让你……”

    楚筱筱赶紧安慰母亲，“母亲莫要这么说，善良不是坏事，我也并非要作恶，只是适时反击罢了，您放心，我知道什么能做，什么不能做，我能保护好自己的。”

    回浮云阁的路上，司琴说道，“主子，其实夫人也是担心您的安危。”

    楚筱筱点头，“我当然明白，可这府里的情形你们也看到了，我不想母亲和我一样去想办法对付她们，但至少要懂得自保才行。”

    楚筱筱还有没说完的话，她知道无论自己如何不愿，身为女子，她总有出嫁的一天，若那时府里仍旧让范氏横行，母亲始终会处在危险之中。

    “主子，您收拾了范姨娘，还让二姑娘和四姑娘都禁了足，那周姨娘和大姑娘呢？”海灵问道。

    楚筱筱抚了抚头顶晃动的流苏，淡淡开口，“不急，我不去找她，她自会主动来找我的。”

    （东宫）

    周子羡刚听完手下人汇报楚府里发生的事，没忍住笑了出来。

    “她这么快就反击了，这样不肯吃亏的性格，我真是……太喜欢了。”

    白夜差点要翻白眼，实在是太子殿下有些不一样了，细想来好像就是从遇见楚家姑娘开始的，太子不再不苟言笑，沉默寡言，而是时不时会笑出来，并且总是记挂着那位姑娘。

    要知道，太子从前可不会如此挂念一个人。

    “参见太子殿下，皇后娘娘派人来请您去一趟。”有小太监来报。

    周子羡不敢耽搁，连忙起身去了。

    经过御花园时，见惠妃带着侍女在那里喂鱼，便停下了脚步上前去见礼。

    “惠妃娘娘安好。”

    惠妃一见是他也笑了，“多日不曾见太子进宫了，这是要去见皇后娘娘？”

    周子羡淡淡笑了笑，“前些日子出京办了些事，回京之后又忙着京郊驻军的事，故而很久没进宫了，今日是母后宣召。”

    “既然皇后娘娘宣召，太子快去吧。”

    周子羡点点头离开了。

    “殿下，你素日不爱和宫里妃嫔们说话，为何每每遇见惠妃娘娘都要打招呼呢？”白夜奇怪这个问题很久了，周子羡性格本就算不上温和，日常也就对皇后以及嫡亲妹妹嘉禾公主才有笑容，惠妃属实算是例外。

    周子羡没回答，其实他也说不清楚是为何，只是从他有记忆开始，就觉得惠妃娘娘格外亲切。

    他从出生便被立为太子，从小母后便对他十分严格，其他妃嫔不是对他有意讨好，便是敬而远之，只有惠妃娘娘，每次都会对他露出温和的笑意。

    惠妃日子也不算好过，她年纪大了，皇上虽给了她妃位，却也没有宠爱，也没有自己的孩子，无宠又无子，就算身在妃位，在这偌大的宫里也并不被人放在眼里。

    不过她仿佛也不在意，更不会去争宠。

    周子羡到了皇后宫中时，里面还有一人，那人算起来是他表弟，是他舅父的长子，萧泽逸，现任御林军统领，整个宫禁的防卫都归他管辖。

    “泽逸也在啊。”周子羡向母后见礼之后便看向萧泽逸。

    “太子殿下。”

    如果是周子羡只是不好接近的话，萧泽逸此人就算得上是冷若冰霜了，不过周子羡素来知道他的性格，也不在意。

    “母后叫儿臣来可有事要吩咐？”周子羡见到皇后便会想起那封不知真假的信来，一时心里十分复杂。

    皇后虽上了年纪，但保养得十分好，看起来也不过三十出头，再加上一身庄严肃穆的华服，十分明艳动人。

    “不是什么要紧事，不过是听泽逸说起，那日你回京是跟楚家的夫人姑娘一同的，你还将她们送回了府里？“

    周子羡脸色微变，不过片刻便又恢复如初，“是有这回事，在回京路上儿臣遭到刺杀，当时是楚家姑娘身边的护卫出手相救的，儿臣为表谢意，便送她们回府了。”

    萧泽逸笑了笑，“原来如此啊，臣也是听手下人说的，说是太子殿下对那楚家姑娘十分耐心，甚至还为了她去参加楚将军的寿宴呢。”

    皇后闻言便有些不高兴，“你父皇一向不喜欢你们结交大臣，怎得为了一个女子便大摇大摆上门去了？”

    周子羡看了眼看似随意说话的萧泽逸，又转头向皇后解释道，“儿臣并非为了一个女子，母后大概不知，那日不仅儿臣，大哥也是去了的。”

    皇后这才松了口气，“他也去了，那便也罢了，楚将军就算不能为你所用，也不能便宜了他去，你们一同去便也没那么打眼了。”

    “是。”

    “说起来，你也到了选妃的年纪了，既然你对楚家姑娘无意，可还有旁的看得上眼的姑娘？”皇后近日最操心的便是这件事了。

    大皇子早已娶了正妃，是朝中重臣的嫡女，对他也是有助益的。

    周子羡捏了捏掌心，随意说道，“母后慢慢选着吧，儿臣现下也不着急。”

    周子羡走出皇后寝宫时，萧泽逸也一起出来了。

    “抱歉啊殿下，臣是跟娘娘闲话家常时无意中提起的，没想到差点闹了误会，我本还想着，若你真喜欢，让娘娘赐婚也便是了。”萧泽逸有些抱歉地说道。

    周子羡摆摆手，“不是什么大事，倒是前些日子听说外祖母病了，可好些了？”

    “娘娘已派了太医医治，已经没有大碍了。”

    周子羡点点头，只说改日上门探望。

    “主子，今日您为何不顺水推舟让娘娘给您和楚姑娘赐婚啊？”萧泽逸走后，白夜问道。

    周子羡脸色已变得冷硬，“大哥时刻盯着我的一举一动，母后也不喜欢我因为女子误事，我若要保护她，便只能先按下不提，何况还有父皇……”

    朝局仍旧不稳，他的一举一动都有无数人盯着，在与她心意相通前，不宜太过张扬。

    何况再过月余，离京城最近的驻军林城军的主帅王将军即将解甲归田，到时候，他手上的兵权将要另寻主人，据周子羡了解的，父皇会在他和大皇子之间选一个。

    从目前的情况来看，兵部尚书是周子羡这边的人，皇上也是心知肚明的，若要制衡，将兵权给大皇子才是对的。

    所以周子羡还不敢放松，越是此时，越不能让父皇觉得自己有意拉拢楚将军。

    “怪不得那日主子去给楚将军贺寿，特意让属下把消息传到大皇子那里，也算准了大皇子不会让您专美。”

    周羽安时时刻刻盯着他的东宫之位，又怎么任由他去与楚将军结交呢，皇后说的没错，他故意放消息给周羽安，两人一同去便不会引人注意。