太子跟晏珣、潘季驯用饭，吕调阳和沈鲤等宴请地方官员、乡绅耆老。

    因为太子要体察民情，他们特意请了一些普通百姓中的长者。

    和太子简单的四菜一汤相比，大人们的宴席更丰盛。

    这样的排场，这样的菜色，乡野老汉们诚惶诚恐，又兴奋激动。

    跟阁老一屋子吃饭，四舍五入就是陪皇帝吃饭，祖坟冒青烟！

    有些人吃着吃着，见大人们顾着说话不留意自己这桌，悄悄往衣襟、袖子里藏能带走的，回去给小孙孙们尝一尝。

    待上最后一道菜时，吕调阳走过来，跟众老汉说：“太子殿下宴请乡老，是希望听一听你们的声音。你们畅所欲言，有什么想说的直接说，不用顾忌！”

    老汉们面面相觑，好不容易吃顿好饭，要说点什么？

    有个老汉想到河工徭役的苦，确实有话要说。

    他刚刚站起，胸口里滚出几个馒头……周围一阵笑声。

    老汉连忙去捡，袖子里又掉出几个饺子。

    吕调阳干脆蹲下，帮着老汉一起捡。

    老汉的脸色黑里透红，连连道歉……虽然分辨不出这位大人是哪位，想必比知府高一级。

    “徭役！是，我要说徭役。”老汉慌慌张张，“徭役抽丁，不能只抽普通农户，大户人家的佃户，也应当抽。”

    一口气把话说出来，他连忙缩着头。

    吕调阳怔了怔，笑道：“好！本官知道了，会向太子殿下禀报。”

    老汉见吕调阳不生气，重重松了一口气……果然皇帝和阁老们都是好人，欺负百姓的都是底下的贪官！

    徐州地方官员保持微笑，这个老汉说的话，是他们默许的。

    眼看太子对河工感兴趣，可是河工徭役是棘手的问题，到底怎么解决，该让皇上拿主意。

    吕调阳走向下一桌，这桌的老汉们纷纷敬佩地看着说话的人。

    那个老汉却喃喃自语：“馒头和饺子都沾到灰尘了，要不要换一批呢？”

    众人：……果然是个憨老头，难怪什么都敢说。”

    ……

    朱翊钧吃完饭，对潘季驯说：“我会尽快给父皇写一份奏折，将你的治河计划附上。将来治河工程就交给你，每半个月你写一份奏折，向父皇汇报详情。同时，留意治河的人才，好好培养起来。”

    既然是十年工程、百年大计，就要一代代人接力。

    “殿下想得周到。”潘季驯领命。

    众所周知，隆庆皇帝非常信任太子。虽然太子年纪小，说的话也是很有份量的。

    太子说能让潘季驯起复，就一定能。

    “你放手去做事，不用担心被弹劾。我先写一封信给父皇，让他派雒遵去广东巡视海防。”朱翊钧顽皮地眨眨眼。

    潘季驯觉得太子殿下真够意思。

    他年轻的时候巡按广东，还打过海盗，那些年也是风里来雨里去，很应该让雒遵体验一下。

    朱翊钧一路南巡一路给京城送人送信送奏折，把皇帝当成坚强的后盾。

    本来嘛！

    当爹的就要给儿子做靠山……不信你问珣珣？

    ……

    太子在徐州巡视河工堤坝，下一站驻跸淮安，要去清江浦钓鱼。

    在安排行程时，吕调阳和陆绎心有灵犀地碰了碰眼神……你不要给我搞事啊！

    当年正德皇帝南巡，仪仗和护卫比现在朱翊钧南巡还要庞大。

    朱厚照是怎么在重重护卫下落水的呢？

    据说朱厚照搞微服私访，撇开大队人马，只带着心腹随从，自己驾船捕鱼。

    驾船和捕鱼都是专业性很强的工作，朱厚照这种旱鸭子操作不来，落水很正常。

    但问题来了，是谁怂恿他微服私访、驾船捕鱼？

    各种阴谋论都有。

    越是接近清江浦，吕调阳和陆绎越是提心吊胆，觉得对方很可疑。

    晏珣则是狐疑地看着吕调阳和陆绎，觉得他们都很可疑。

    坏人！这个世界太多坏人，小钧钧快到我怀里来！

    “你们太紧张了，一路走来不是都没什么意外？”朱翊钧嘟囔。

    “说实话，我也觉得应该过淮安而不停。若要给苏州留时间，咱们可以在前方扬州多玩两天。殿下为何一定要驻跸此地？”晏珣叹气。

    朱翊钧说：“当年正德皇帝在此出事，我想看看此处有什么特别。”

    晏珣沉默，小孩子总有自己的想法，偏偏这个孩子还有任性的资格。

    那有什么办法呢？

    他决定寸步不离守着朱翊钧，连吃饭睡觉都要陪着。

    ……

    京城里，隆庆皇帝不断收到朱翊钧送回的信，每一封都反反复复地看。

    “从信中看，翊钧很精神，也涨了见识。但一路颠簸，不知道有没有累瘦？”皇帝忧心忡忡。

    儿子已经比小宝宝时瘦了不少，再瘦就不可爱了！

    以前晏珣带着朱翊钧去山东，还知道派人送画像回来，缓解他的思子之苦，这一回居然没给钧钧画像，不够贴心啊！

    但是转念一想，晏珣陪在钧钧身边安排各项事务，也很忙的。

    “清江浦……他们要去清江浦，这个地方啊！”皇帝默默叹了一口气。

    普天之下莫非王土！

    翊钧一定要驻跸淮安，是告知天下人，太子哪里都可以去，无需忌讳！

    ……

    何心隐到了京城住进客栈，琢磨着什么时候去见晏鹤年。

    李贽先去河南接妻女，没有跟他同行。

    “先见晏阁老，还是先去见张居正？”何心隐心情复杂。

    被张居正批评的事，是他心中的一根刺。现在晏珣邀请他来京城，他就想再跟张居正好好辩论。

    可是又担心节外生枝，被位高权重的张居正赶出京城。

    “为了天下书院，还是要说服张居正。”何心隐想了好一会儿，终于作出决定。

    先去见张居正！

    若吵不赢，就拿出晏珣的信，让张居正大吃一惊！

    今时今日，张阁老的门不是那么容易登的。

    京城有京城的规矩，别说阁老府上，就是其他低一些的官员，上门拜门子也要花钱。

    一般进京赶考的士子，花个几百两，也只能见到高官府上的二管家。

    而进张府不是钱的问题，是资格的问题。

    何心隐到了张府，跟门房报上自己的名字。

    不一会儿，他隐约听到有人议论：“世上有这么一些人，仗着读过几本书就不可一世。若是生活窘迫，就变得更加狂傲，以此掩盖什么……他们不知道反省自己，只怪世道不公。说什么朝中都是昏官庸官，好像自己的不如意都是别人的过错。”

    何心隐听出是门房的声音。

    他觉得这是说给自己听的。

    张居正不愧是君子报仇从早到晚，也太记仇了！

    何心隐认为张居正的人品有很大的上升空间。今日就不该来，简直是自取其辱！

    何心隐甩了甩袖子，转头就走……既然张居正不想谈，还是直奔晏府吧！