“毕业了……”

    除夕夜前，看着手中的毕业证书，以及面前的江宁中学，朱瞻壑一时间有许多不舍和感慨，但最终只化作了这一句话。

    “郭壑，你接下来要去读军学？”

    熟悉的声音从身后响起，朱瞻壑转头看去，果然是与自己相识五年的江淮。

    五年时间，江淮已经是二十一岁的青年，长得清秀俊朗，身材不似他父母，足有五尺七寸余（182cm），高大俊朗。

    过去五年时间里，他连续蝉联五年年级第一，早早就被那些达官显贵盯上，恨不得把自己的女儿都推到他的床上。

    只可惜，他们晚了一步，因为江淮早就被朱瞻壑招募麾下，而江淮的询问，也代表他的态度。

    朱瞻壑转身与江淮对视，目光时不时看向四周，末了才开口道：“你要返乡参加科举？”

    “嗯”江淮应了一声，他得返回昆明参加科举才行。

    由于今年是乙未科科举，他过完元宵后返回云南，便可以在八月参加昆明的乡试。

    如果乡试出了结果，届时他则是可以前往京城参加会试。

    由于朝廷即将彻底迁都北京，因此届时他需要从昆明府走陆路前往叙州，而后乘船到南京，走运河北上，赶在二月前抵达北京。

    “届时参加会试时，来南京和我叙叙旧，说说你家乡的变化。”

    “这是我送你的临别之礼，对其他人你可以客气，对我就不必了，我可不希望你为了几斗米折了骨气。”

    朱瞻壑开口时，不远处走来一人，手里牵着一匹马，马背上还有蹴鞠球大小的皮革袋子。

    对于朱瞻壑，江淮也不客气，只是走上前接过马缰，打开了那皮革袋子。

    不出他的意料，里面装着面额一百文的永乐通宝，看厚度起码有十几吊，价值上千贯。

    “这未免有些多了……”

    江淮伸手想取，朱瞻壑抬手拦住他，脸上笑道：“就这样吧，拿了这笔钱，安稳好家里，这对你在外为官很有帮助。”

    “……”听朱瞻壑这么说，江淮欲言又止，最后才沉重点了点头：

    “我知道，到时候我会来南京看你的。”

    “那就这样吧，告辞！”朱瞻壑轻笑作揖，随后转身与护卫离去。

    江淮看着他们离开，伸出手摸了摸那匹通体黑色的马匹。

    不远处，郭绍缓缓走了过来，瞧着这匹马唏嘘道：“这应该是河曲马和大食马的串种，价值百贯。”

    “伱羡慕？”江淮转头看向郭绍，郭绍却咋舌：“我家里你不知道？这样的马还有几十匹。”

    “我只是唏嘘你要回家科举了，而我还得继续读五年军校，最后一年还得上战场。”

    “走了”听着郭绍的话，江淮脸上露出一抹笑意，牵着马便走入了学校之中。

    他们昨夜便已经宿醉一场，今日也不必如此客套。

    “来日再见……”

    郭绍瞧着他背影，叫嚷一声后便转身离去了。

    在他走后，江淮牵着马走回到了自己的宿舍门口，将昨夜就早早整理好的东西提了出来。

    其实他没有什么需要准备的，在官学这几年，他四季常服仅有四套，其余时间都穿着校服。

    至于被褥什么的，他没有必要带走，稍许带上，送给一些耆老便可。

    纸笔砚墨他得带上，另外就是他攒了五年的钱。

    五年间，他每个学期都是九科甲等，此外还通过给朱瞻圻他们补课，赚到了六十贯。

    虽说五年间也有花销，但如今还剩下五十贯。

    当然，相较于朱瞻壑赠送的那上千贯，这五十贯就不够看了。

    不过这五十贯放在西江镇，那便是他父母近七年才能攒下的钱。

    将钱装入皮袋中，江淮想了想，又从钱袋里取出了一吊百文面额的钱放在胸口。

    面额一百文的一吊钱，价值便是一百贯。

    若是马和钱被偷走，他还能用身上的钱回家。

    虽然不至于狡兔三窟，但起码保险。

    念头落下，江淮回头看了一眼自己读了五年的母校，沉吟片刻后转身离开了这片土地。

    与此同时，朱瞻壑也乘坐马车返回了宫城，并见到了忙忙碌碌的东华门守军和来往的太监。

    他们在搬家，并且不止是他们，整个京城的大部分官员都在搬家。

    官员是有定额的，在迁都北京后，南京虽然依旧保留六部编制，但却并不需要那么多人了。

    原本文武官员五千余，现在只需要一千五百就足够，吏员则是仅保留五千人。

    许多大臣已经早早北上，留在南京还没走的，只剩下了朱高煦和李失、李察等护送他北上的武官及兵马。

    走入东宫，朱瞻壑所见到的都是在忙碌搬运行李的兵卒和太监、宫女，这让他心里有些难受。

    他虽然已经快十六岁，但毕竟没有离开过父母身边。

    见到这样的情况，他连忙走入春和殿，好在他在这里看到了一如既往坐在椅子上处理奏疏的父亲。

    “爹，你们什么时候走？”

    朱瞻壑询问着朱高煦，朱高煦头也不抬道：“陪你过完元宵就走，不过你也不用难过。”

    “趁着这个机会，你陪我去淮西看看，瞧瞧那里百姓生活如何。”

    对于要离开南京，朱高煦有些高兴，又有些不舍。

    高兴在于，他已经快十七年没走出应天府范围了，这对于曾经北上捉虎，南下擒龙的他来说，无疑是一个巨大的牢笼。

    不舍在于，这里毕竟是他前后生活了近二十年的地方。

    “好……”

    听到自己还能陪同走一段距离，朱瞻壑松了一口气，只想好好享受当下。

    他端了把椅子坐在朱高煦身旁，看着他处理奏疏。

    朱高煦没说什么，只是处理了片刻后才开口道：“我知道你有些舍不得，但这没办法。”

    “我十三岁离家，像你这般年纪时，已经射杀西阳哈、血战哈剌兀了。”

    “当然，我不能用我来强行让你对标，毕竟我是生活所逼，而你的生活环境也是我被逼之后创造出来的。”

    “若是你也要过上我那种环境，反倒是该说我与你爷爷不称职了。”

    “不过我说这些，主要是想让你知道，天家不比寻常家，况且寻常家在你这个年纪也快分家了。”

    “在军校好好锻炼，若是马术精湛，说不定熬到寒暑假的时候，你还能策马北上去北京玩耍几日。”

    朱高煦说着说着，不免笑了起来，朱瞻壑闻言十分无奈。

    两京距离一千七百里，正常人骑马，每日也不过七八十里就休息了。

    朱瞻壑虽然也在应天府的官道跑过马，但最高也就一日一百六十里罢了。

    按照这种速度前往北京，估计他屁股都得颠成好几瓣。

    “好了，去和你娘吃饭吧。”

    朱高煦见朱瞻壑那表情，立马便笑着放下朱笔，起身拍了拍他的肩膀，示意他跟上。

    朱瞻壑才十五岁，虽然不如朱高煦高大，却也有了五尺七寸的高度，高出成年男子半个头左右。

    瞧着长大的他，朱高煦有些感叹，不过却是在感叹自己没有怎么陪伴过朱瞻壑。

    好在郭琰教育没问题，朱瞻壑没有长歪，不然他恐怕会为继承人的事情头痛很长时间。

    带着朱瞻壑前往前寝宫用膳后，朱高煦又返回了春和殿处理奏疏。

    很快，深夜来临，朱瞻壑与朱瞻圻他们出去游除夕了，而朱高煦则是站在东宫门口，看着外面热闹的景象，算是找回了几分曾经的南京城。

    新政推行后，从除夕到正月十六都不存在宵禁，这半个月便是大明百姓能享受夜生活的日子。

    看似不近人情，但却是为了保护百姓。

    这些年，随着兵马司的设立，以及采生折割的罪刑加重，买卖同罪、乡镇流吏等等政策下发，拐卖现象越来越少。

    对于没有子嗣的一些乡村耆老，村中的里长与粮长都会劝阻，让他们从养济院接孩子来养，而不是去买旁人的小孩。

    虽说这种话说服不了所有人，但拐卖现象越来越少总归是好现象。

    站在东宫看了一眼外面绽放的烟花，朱高煦便转身回了春和殿继续批阅奏疏。

    时间一点点过去，半个月的夜生活也宣告了结束。

    正月十六，朱高煦带着全家人登上紫金山，来到了明孝陵的明楼之中。

    安排妃嫔子嗣们叩拜作揖后，朱高煦便让他们都走了出去。

    在他们走后，亦失哈拿出了一幅画卷，在朱高煦面前缓缓摊开。

    与明楼高挂的朱元璋画像不同，这幅画像是用铅笔所画的素描，并且还原了朱元璋八成的相貌和气质。

    在拿下南京后不久，朱高煦便让宫廷画师前往医院学习解剖，了解了光影和人体后，又将太学研制出的铅笔下发给他们，最终绘出了这幅有朱元璋八成相貌和气质的素描画像。

    这是一个开始，接下来要开创的就是油画。

    朱高煦需要的大明，不仅是一个从科技和军事、经济碾压全球的大明，还是一个从文化和艺术上碾压全球的大明。

    绘画是其中一种，接下来还有音乐、舞蹈、文学、戏剧、建筑、雕塑、书法等等……

    “爷爷，孙儿干的不比你那皇长孙差吧？”

瞧着手中素描，朱高煦颇为自豪。

    见过朱元璋的人越来越少，即便是曾经研究素描的那群宫廷画师也只剩下十几个人见过朱元璋。

    在他们去世前，朱高煦得留下足够多的洪武群臣画像才行。

    除了朱元璋的素描画像，就连徐达、常遇春、朱文正、李文忠、冯胜、沐英、傅友德、邓愈等人的素描画像都有。

    朱高煦准备把这些画像发给他们的子嗣，另外派宫廷画师也为永乐诸将素描绘画。

    有了素描，后人也就知道他们这群人长什么样子了，想要复原也简单许多。

    收起素描画像，朱高煦遣散了亦失哈，自己盘腿坐在蒲团上，看着老朱的画像，也不知道在想什么。

    他兴许在回忆老朱，而暮年的老朱给朱高煦的感觉就好像是一头昏昏欲睡的巨龙。

    以为他睡着了，可他睡眼朦胧时依旧可以杀人。

    他的气势没有年轻时凶戾，可杀气却没有半分收敛，就好像藏在刀鞘里的刀刃。

    曾经朱高煦也害怕老朱，只是到了现在，他似乎不害怕老朱了。

    就他做的这些功绩，除了把朱允炆逼死会让老朱暴跳如雷，其它任何一条都足够老朱骄傲。

    想到这里，朱高煦缓缓起身，点燃三炷香插在了香炉上，诚心跪拜的同时心中默想。

    “爷爷，永乐只是开始，大明朝正值青年，如日方升，待我坐上那大位置，大明朝会更为昌隆，日月所照，皆为汉家臣妾……”

    缓缓起身，朱高煦走出了明楼，明楼内画像也被风吹动摇晃，好似回应。

    走下紫金山，朱高煦他们没有过多停留的时间，而是乘坐金辂直接前往了江东门。

    在肇州左右二卫的护送下，朱高煦的金辂被人拉上了马船。

    期间他走下金辂，站在甲板上，看着南京城渐渐变小了起来。

    这是他第二次离开南京城，相比较上次离开时，励志证明自己的想法，现在的他除了遗憾自己正直壮年却要被困在宫廷，再无任何遗憾。

    “滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。”

    “白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”

    望着远去的南京城，朱高煦不知不觉念出了杨慎的这首词。

    站在他身后的朱瞻壑等人见他突然念出一首词，不由得愣了愣。

    在他们印象里，自家父亲可没有展现过这种诗词天赋啊。

    “爹，您还会写词？”

    朱瞻壑好奇询问，朱高煦闻言本想说不是自己写的，可转念一想，自己改变了人世间那么多东西，诸如杨慎、唐寅、纳兰性德等明清及近代、后世诗人恐怕不会出现了。

    这些人的诗词虽然不如杜甫、李白、辛弃疾等人，但若是消失，对于华夏文化也算不小的损失。

    想到这里，朱高煦颔首道：“日后等你毕业从军，写首送你。”

    “好！”听到自家父亲的话，朱瞻壑都感觉得到了激励。

    站在甲板上，父子二人聊了许多，直到黄昏，舟船停靠扬州城时，父子二人才结束了话题。

    他们下了舟船，带着朱瞻圻一起准备前往扬州四周农郊。

    马匹被牵来，朱高煦见到了自己的老伙计赤驩。

    “爹，赤驩真的是高皇帝送给您的啊？”

    马的寿命在三十年左右，偶尔也有的能活到五十年，但不管怎么说，二十三岁的赤驩已经算是进入暮年。

    望着它，朱高煦有些感叹：“是啊，高皇帝原本想着让我与它为大明征战，只可惜自我南下之后，它便再没上过战场，如今已经到了暮年……”

    “唏律律！”

    似乎对朱高煦说自己老了的话不满意，赤驩打了个响鼻，朱高煦见状也笑道：“好好，不老，你尚年轻，若有机会可以上战场厮杀。”

    说着，朱高煦回头看向朱瞻壑：“你若是毕业要上战场，我便把赤驩交给你，由你带他上战场。”

    “好！”听到这话，朱瞻壑双眼放光，伸出手就想要摸赤驩，却被赤驩歪头躲过了。

    “哈哈！它可是很难驯的，当初除了我，没人能驯他。”

    朱高煦笑着评论，朱瞻壑也被赤驩这举动弄得涨红了脸：“我一定行！”

    他话音落下，却没有执拗要骑赤驩，而是换了一匹帖木儿国送来的白银色汗血马。

    大明的马政早有成效，尤其是拥有了东北松嫩平原那么大的马场后，大明的马匹数量更是日益增长，如今光储备的军马便有二十余万匹，已经装备的近二十万匹。

    除此之外，还有近五十万匹乘马，百余万匹挽马。

    这其中，光是大食马便有上万匹，汗血马则是上百匹。

    正因有如此庞大的马群，明军才能在几次北征中跟紧蒙古人的脚步，与他们在漠北交战。

    “走吧，去看看扬州郊外如何了！”

    翻身上马，朱高煦无须抖动马缰，赤驩便载着他沿着官道小跑而去。

    “爹，等等我们！”

    朱瞻壑与朱瞻圻异口同声的策马跟上，亦失哈、李失和李察也连忙抖动马缰，率领百余名骑兵跟上朱高煦。

    对于十七年没走出应天府的朱高煦来说，曾经经过的扬州府是那么新鲜。

    远处的扬州城墙早已垒砌好了不知道多少年，当年与盛勇对峙时驻扎的那个集镇也规模变大许多。

    朱高煦骑马远离运河，往乡野走去。

    虽然已经是下午，但两个时辰足够他了解许多消息。

    半个时辰的走走停停，朱高煦依旧没有见到任何一片树林，这在他的意料之中。

    说到底，煤炭虽然已经大量开采，但蒸汽机的热效率依旧不足，运作的不够完美，因此抽水机只是小规模应用在应天府内的几座铜矿里，煤炭的开采速度还没有达到西方第一次工业革命时的惊人产量。

    第一次鸦片战争前，英国的煤炭产量应该是三千到四千万吨左右，人口则是二千七百余万。

    相比较之下，去年大明朝的人口达到了八千二百余万，煤炭产量却只有一千二百余万吨。

    这还没有经过单位折算，毕竟英国的吨是每吨一千公斤，而大明的吨位是明制一千斤。

    两方算下来，大明的煤炭开采量太少，人口却是英国的两倍还多。

    在煤炭占据燃料市场前，木柴是百姓为数不多的燃料之一。

    想要恢复生态，就得解决燃料问题，因此煤炭产量提升，必须提上日程。

    江南没有树林没有什么，可北方如果没有树林，那风沙就会不断向南推进，而草方格对于大明朝的许多百姓来说，那也是燃料，也是可以喂食牲畜的草料。

    朱高煦如果没有记错，北京地区的风沙在元代以前还不算明显，虽然刮沙尘暴，但并不频繁。

    从元代开始，由于蒙古人的放牧，以及汉人为了生活的砍伐，加上世界范围的气温下降，草原上的沙漠面积开始不断扩大。

    明代的二百七十六年时间里，除了前七十一年因为朱元璋、朱棣的一些植树工程让北平鲜少被沙尘暴入侵外，其余二百零五年时间里，北京遭受沙尘暴的频率不可谓不高。

    朱高煦记得明代北京遭遇了一百多次沙尘暴的袭击，其中大部分都在正月到四月间。

    其中嘉靖二十年以前频率不算高，一百八十年时间里不过四五十次，但后续一百零二年时间里，由于小冰河期降临，全球气温骤降，因此共出现沙尘天气记录八九十次。

    别说从江南前往北京的官员，就连朝鲜、安南等国前来朝拜的使臣都把北京恶劣的环境写在书中。

    这样的环境，如果朱高煦现在开始改变，让煤炭走入千家万户中，让煤炭价格不再是那么昂贵，那么百姓自然不会去大范围的砍伐树木，反而会为了美观去种植花花草草。

    想到这里，朱高煦将脚步放慢下来，并调转马头走入了乡间小道中。

    这个时节，多有孩童在道路上玩耍。

    瞧见朱高煦他们这群人，不免好奇打量，同时羡慕的看着他们所乘骑马匹。

    路过一些村镇，朱高煦都会下马走入其中打量。

    这些村镇的房屋修建不算好看，但绝不简陋，村中水井、牌坊也一应俱全。

    作为村吏的各村里长、粮长早就知道朱高煦要经过运河，因此得知有大队人马到来，他们便连忙走出村吏所，与朱高煦他们嘘寒问暖起来。

    朱高煦从中聊了聊，不过却套不出什么有用的消息。

    即便询问百姓，百姓们也说日子滋润，比以前好了很多。

    对于这句话，朱高煦自然是相信的，但这个所谓的“好”得看与什么比较，又是什么标准。

    洪武年间的大明虽然经过老朱的大基建而焕发生机，但总体来说还是封建时代下的百姓生活。

    朱高煦的新政推行，吏员下乡，就是为了让百姓生活更进一步变好，同时理清楚税收，让钱用到实处去。

    几个乡镇的探索，并没能给朱高煦很好的回复。

    扬州本就是鱼米之乡，当地的百姓想要吃好喝好再简单不过，毕竟光是疏通运河，每年就需要招募数万人，算下来十二个月里，起码有上百万人次参与疏通运河的工作，赚些钱再容易不过。

    相比较之下，那些没有太多大工程的地方，想要打工谋取生路就比较困难了。

    这其中，朱高煦主要担心的还是西北地区。

    “煤炭、铁路、蒸汽机……”

    返程的路上，朱高煦呢喃着这些东西，他清楚只有这些东西，才能让大明更上一层楼，让百姓的生活过得更好。

    工业革命的前期，朝廷和资本对工人的压榨不用过多赘述。

    自己能做的，就是在这一阶段监督好下面的人，让大明朝提早渡过这段艰苦的转型期……