“不是，叶枝枝，你在这颠倒什么黑白，你几个孩子都好好站在那听墙角呢，哪里就吐血了？你当我们大家伙儿眼瞎啊！”李金凤质疑。

    说实在的，今天后山的事到底咋回事她还真不太清楚，只知道虎子一回家就哭，避重就轻说什么叶枝枝抽他屁股。

    虎子是她的心头肉，她都舍不得打，当下火冒三丈，敲锣打鼓地带着村民就来找叶枝枝的麻烦，碰瓷要钱。

    谁知道这里还有这么多弯弯绕绕！

    对上村民们探究的神色，二柱权衡须臾，想到以往在萧家，二伯母总是要求他们做这做那，明着欺负他们没有父亲撑腰，比起后娘有过之而无不及。

    瞬间‘哎呦’一声，很是机灵的喊疼，眼睛一闭腿一蹬，就这么晕倒在了不知所措的三柱身上。

    “我的儿！”

    眼看二柱‘重病不起’，叶枝枝当下一个健步冲上前，把人抱到怀里，紧张道:

    “怎么了这是？！身子咋这凉！又发病了是不是？”

    她将手放在对方的鼻子下，脸色一白，哭的那叫一个撕心裂肺道，“咋还不喘气了！柱儿啊！你可千万不能死！你要是死了，娘也不活了！”

    二柱:“……”我是不想死，但你挨我这么近，吓得我的心脏都快骤停了！

    “这……”坑钱大户李金凤傻眼了，慌乱摆手，“这和我们家虎子可没关系！”

    害怕众人不信，她慌里慌张将视线落在大柱身上道，“来，好孩子，告诉二伯母，你后娘是不是撒谎？二柱的伤肯定是她打的对不对？”

    “二伯母这是哪里话？”

    大柱眉眼半垂，声线温柔道，“母亲待我们一向是极好的。”

    “怎么可能！”

    眼瞅着李金凤一脸你骗鬼的表情，一旁的四柱直接就不服气了，“怎么就不可能了！要是我大哥有一句假话，就叫我后娘天打雷劈不得好死！这下你总该信了吧！”

    叶枝枝:“……”她不仅信了，还哄堂大孝了。

    气氛尴尬些许，针落可闻。

    半晌，还是站在外圈的狗剩挤进来说了句公道话，“今日后山我也在，叶婶子没有撒谎，她就轻拍了下虎子，没下死手！”

    “是呀是呀，李婶子，我刚来的时候，还看见虎子哥跑树上掏鸟蛋呢，他……”说话的孩子年纪小，见有人作证，刚顺着说了句，就被她娘照着胳膊掐了一把，这才不明所以地闭上了嘴巴。

    但这话一出，大家伙儿也就知道是咋回事了。

    “合着李金凤是借着大伙儿的同情心，搁这恶人先告状呢！”

    “还说啥浑身是血，可真能吹！”

    本来嘛，你孩子打人家孩子，人家打回去也正常，但你搁这煽动大家伙儿瞎闹事算怎么回事？

    李金凤老脸一红，怎么都没想到出师未捷，竟在叶枝枝这个傻子这栽了个大跟头，臊地直捂脸:

    “嗨，都是我家虎子这个死孩子，话都说不清楚！让我平白误会了二狗媳妇！看我不回家打死他！”

    “等等！”她想溜走，叶枝枝却不让这个劲儿，“你可以打死他，但得先给我把二两银子三十个鸡蛋拿出来，让我给二柱救命！”

    “啥？！三弟妹，你这也太斤斤计较了吧！孩子间小打小闹要啥钱啊！再说我也没有这么多银子啊，我……”

    叶枝枝才懒得听她废话，正想着怎么从她身上坑钱，冷不防看见了对方手腕上戴着个十分眼熟的银镯子。

    她二话不说冲上去，一把将其撸下来揣到宽袖里:

    “我记得这是我当年嫁给你三弟时，我娘给我的陪嫁，当日分家分的匆忙，我的嫁妆，还有我男人给我留的老些东西都没来得及拿，不曾想竟被你们这群厚脸皮的偷偷占为己有！

    正巧你回家，告诉你婆婆，让她赶紧给我把东西还有你的鸡蛋银两规整规整！七日后我会亲自上门去取！”

    跟着，也不等对方反应，一把将门关上，哔哔道:

    “真是世风日下，要不是亲眼所见，亲耳所闻，亲身发生，我是万万不敢相信嫂子还敢死皮赖脸霸占弟妹的嫁妆！

    也不看看自己那二两重的骨头配不配得起，是真不怕折寿！晦气！”

    叶枝枝的话，字字珠玑，当下让李金凤怒火冲天，大喜大悲大怒加身，眼前一黑，就这么晕了过去。

    ****

    月亮遮入云层，一夜无梦。

    翌日。

    天还未亮，叶枝枝睁开眼，看着掉草灰的房顶，一想到自己真成了几个孩子的娘，不由得擦了擦额头的虚汗，起身走到灶房生火煮粥。

    倒不是不想把大米蒸成干饭，而是她目前拿出来的那点白米，勉强能供一家子吃上一个月左右的光景。

    农家院里倒是有些粮食，只是目前没一个光明正大的途径把这些东西拿出来。

    正想着，就瞅见同样起了个大早的大柱，不及弱冠的少年，骨相极美，身姿如松竹般挺拔修长，着青山色立领长袍，刚一出来，叶枝枝便端着18的芳龄，24的灵魂，38的母性光辉道:

    “锅里煮着粥，你既然醒了，帮我看看火，我上山一趟，看看能不能挖点野菜打点猎物砍些柴，不然这日子都要过不下去了。”

    这会儿还早，家里的孩子都没睡醒，不会跟在她后头一起上山碍手碍脚，方便她把空间里的东西过明路。

    加上木柴这东西，小点的孩子劈不动，眼前这位大的也不是啥干活的料，往日原主都是扒拉着几个孩子那茅草屋上的茅草烧，极品的不行。

    叶枝枝跟大柱说，是想让他操点心，反正这黑心肝的惯会虚伪，精准落实什么叫大雍以孝治天下的准则，明里根本说不出拒绝的话。

    她说完扭头就走，站在房门前的大柱眯着眼睛盯着她的背影，女人如往日一般，极为膀大腰圆，面相丑陋，只是如今离开家门，却是昂首阔步，根本没有往日的自卑拘谨。

    明明是一样的人，只因为四弟的暗杀，前后的反差就能这么大？

    大柱越想越觉得她像是换了个芯子，但翻不出他手掌心的这点改变并无太大所谓。

    回了房间将熟睡的三柱叫醒道，“锅里煮了粥，你去看着火。”

    君子远庖厨，他和弟妹们不一样，早晚要离开这个贫瘠无用的村庄，该把时间花在有意义的事情上，自然不能做这些肮脏粗活。