思来想去，已是午时。

    周围扶着黄路明起身，三人收拾好衣襟，便打算一起去城主府为黄露求情。

    跨出卧室不过三步。

    突然，随着一声急呼，黄守宫大跨步跑进小院之中，他神色悲怆，双眼含泪，看着黄路明缓缓跪倒在地，“爹……姐姐，姐姐已经被斩首了！”

    黄守宫伏在地上犹自在哭，而黄路明闻声却只觉得眼前天旋地转，整个人直接昏倒在地。

    黄守宫双眼通红，含泪抱着父亲进了屋，从午时跪倒了傍晚，周围两人早已叹气离去。

    将近傍晚，黄路明堪堪睁眼，看着身边的黄守宫，他无奈叹道。

    “时也，命也。”

    “你姐姐突然离世，只怕为父也时日不多。待我走后，你母亲自会助你执掌家族事务。守宫啊，你明日便去陛下府中投诚，切记！切记不要再惹那位！黄家无论如何也不能断在咱们父子手里，切记啊！”

    黄守宫双眼通红重重点头。

    而黄路明见此，长叹一口气，轻轻闭上双眼，死气渐渐浮于体表，竟然就此离世。

    “爹！爹！”

    黄守宫有些惊慌的晃着黄路明身体，见他迟迟不醒，知道自己父亲真的离世了，黄守宫嘴角这才维扬，不再装作一副悲伤的模样。

    身为私生子，他也只见过自己这父亲不到十面而已，所谓悲伤，装起来还真是累呢，黄守宫拍了拍脸，让紧绷的肉舒缓下来。

    叹了口气，黄守宫调整情绪，双眼再一次逐渐泛泪，而后大声哭喊起来:“爹！爹！你怎么走了啊爹！”

    震耳欲聋的哭嚎引来黄家众人，整个黄家转眼间乱成一团，屋檐的阴影下藏着黄守宫嘴角漠然的笑。

    ……

    待到中午未时，姬衍令徐庶将巩舒华及其家人唤来，刘景身为县同，自然不可能再像以前一样继续在姬衍身边伺候。

    巩氏一家三口收拾干净，一同来到正堂，待三人行过礼，姬衍含笑道:“不必拘礼，请坐。”

    巩舒华忙道不敢。

    “坐吧，我还有话问你。”姬衍摇头道。

    “这……谢陛下赐座。”巩舒华朝身边两人使了眼色，而后坐于客位。

    待到府中兵士上过茶，姬衍道了声“请”，这才开口道。

    “想来先生知晓我为何唤你们来此。”

    “是，陛下。”巩舒华拱手道，“陛下，海稻之事，家女所言皆为属实。”

    姬衍嘴角微扬，赞道，“此稻，可能广加培育？”

    “可，陛下，如果草民推测无错，此稻一年一产，每亩一产可达四石！”巩舒华道。

    “哈哈哈，好！若果真如此，你巩氏一家三口便是这清水城二十万百姓的大恩人！”姬衍开怀大笑，赞道。

    巩舒华连忙拱手道，“不敢，全依陛下恩德，若非陛下救草民夫妇一命，只怕这海稻到头来也会沦为黄家私产，到时候，清水城二十万百姓只不过是三大家之仆而已。”

    “是以，陛下才是清水城二十万百姓最大的恩人！”

    巩舒华三人跪倒在地，“陛下之恩，永生难忘！”

    姬衍起身将三人扶起，“好了，不必再行如此之礼。”

    “今后便忘却昨日之事，好生钻研农务，看有没有办法继续提升产量，等过些日子清水城稳定下来，我就替你们封赏！”

    “农耕于民而言，是一等一的要事，你父女的功劳，该是你们的就是你们的，但是现在，你们还是得在我府中多住几日，等到清水稳定，再为你二人安排住处。”

    “多谢陛下！”巩舒华双眼微红，只觉得遇到知己一般，想之前，自己同女儿整日在地里折腾，乡亲邻居哪个不对他们父女指指点点，说两人游手好闲，不务正业。

    “嗯，若是没有其他事情，你们便暂且退下，后花园所有地，都可以作为研究之用。去吧。”姬衍笑道。

    等到巩氏一家离去，龙且走进正堂。

    龙且领三十狩衣卫，自昨日起便开始负责城主府的护卫事务。

    他单膝跪地道，“陛下，黄家新任家主黄守宫前来府中拜访。”

    “嗯，着他进来，另外，自今以后，反有官职在身之人见我无需跪地，只作揖即可，徐庶将此记下，告知众将领。”

    徐庶同龙且同时应声。

    等到龙且退下，黄守宫行礼道，“守宫，拜见陛下。”

    “请坐。”姬衍笑道，看黄守宫神清气爽，脸上带笑，偏偏头戴白布，身穿孝服，让人怎么看都觉得颇为诡异。

    “今日，多谢陛下，若非陛下相助，只怕守宫不会如此轻易就成了黄家家主。日后陛下若有差遣，但请吩咐，守宫莫敢不从。”

    两人相视而笑，彼此手捧茶杯抿了一口。

    恰时，一名兵卒跑进正堂下跪道，“陛下，税务大使魏征大人求见！”

    “噢？请他进来。”姬衍颇为好奇，魏征此时不去查自己的税务账本，找自己何事？

    魏征听令，大步走进正堂，行过礼后，魏征一脸肃然，看着黄守宫皱眉不语。

    黄守宫自然不傻，连忙告辞道，“陛下，我家中尚且有事，请容我暂且告退。”

    “诶，不急。”姬衍挥手，问魏征，“玄成此来所为何事，为何面色如此凝重。”

    “陛下，臣因盐务而来。”魏征看了黄守宫一眼道，“此事，与三大家颇有干系。”

    “既然如此，先做下说，守宫，你也坐下，一起听听。”姬衍不在意的笑道。

    等两人坐下，黄守宫脸色已经不复方才从容，看起来微微有些僵硬。

    “昨日陛下命臣为税务大使，臣先查账本，又询问原本清水城的税务大使刘光，而后日夜彻查，实地勘察，心中有了结果，这才匆匆来见陛下。”魏征坐直身子朝姬衍道。

    见姬衍点头，魏征继续道:“据臣所查，清水城盐税一成，可田税竟然高达五成！”

    “此为不妥之一，其二，账簿上登记在册的盐场共计三家，可是臣清晨实地勘察，却发现沿海处有九家盐场不止！”