苗秋秋把走过的路，看过的景描摹在脑海里，她让自己尽可能多地记住一些，以备不时之需。

    当晚，苗秋秋把自己的出逃计划浅浅品酌了一番，忍不住仰天大笑。嗨呀嗨呀，自己还真是聪明啊……

    若是每日都能够借着去御花园溜达之机，一来收集花粉，二来探清逃宫线路，一石二鸟，岂不美哉！

    昭郁殿。

    这里是西昭国三品及以上的官员们每日上朝的地方。清晨，太阳光懒洋洋地照进来，鸟鸣声清脆，时辰尚早，殿内已经站着不少人了。大家三三两两凑成伙儿，各说各的白话。

    李章公公的声音洪亮而坚定，“上朝——”

    大臣们立即来到自己的位置上好好站着。紧接着，从珠帘后走出来一个清瘦傲岸的男子，他脸色略为苍白，脚步显得迟缓而沉重。待他在龙椅上坐下，殿中大臣齐齐下跪，用沉稳有力的声音请安：“吾皇万岁万岁万万岁！”

    沈晏婴一挥手，虚弱道：“众位爱卿平身。”

    不知是否因为沈晏婴开口说话而乱了气息，他话音刚落，一只手轻轻握拳掩着口鼻，咳嗽起来。

    兵部尚书赵柯上前一步奏事：“启禀陛下，齐尔托五支骑兵昨夜来犯雁九关，虽然已被戍边将军们所镇压，但对西昭军心有所动扰。齐尔托隔三差五骚扰雁九关，必然是对我朝的领地虎视眈眈。雁九关是齐尔托想要攻下我朝城池的第一个封锁线，如果雁九关沦陷，后果将不堪设想！臣斗胆请陛下准奏，加派援兵前往雁九关驻守！”

    赵柯此话一出，殿中不少大臣表示赞同，纷纷站出来替赵柯造声造势。沈晏婴这一咳嗽却没完没了了，大家心中只道这位帝王大抵命不久矣，无人注意到他眼底划过的一抹凛色。

    朝堂上哄哗一会儿，等到大家不由自主地纷纷噤声，昭郁殿恢复了寂静的时候，说来可巧，沈晏婴也止住了咳嗽。抬起疲惫的双眼，他平静道：“赵爱卿所说不无道理，齐尔托是朕的心头一患。只是在过去，齐尔托仅是秋冬来犯。齐尔托人上马为兵，下马为百姓。秋冬之时，寒北之地没有足够的食物和御寒衣物，他们来犯西昭，朕理解。当下正值五月，齐尔托怎么突然骚扰雁九关？赵爱卿熟读兵法，且把其间道理说与朕听听罢。”

    赵柯没想到沈晏婴会反问自己，一时间慌乱了阵脚，却也不得不憋出一些话来，“陛下，依微臣所见，是……齐尔托的新王上位不久，为了树立君威，想要给其周边邻国一些威慑力……”

    殿中站立于两排队伍之首的一袭墨衣之人，双眼微眯。他是整个朝中唯一没有穿朝服之人，头顶上的玉冠彰显了其尊贵不凡的身份。他是西昭国先帝的弟弟，当朝皇帝夜帝的皇叔，寒王沈寒骞。

    “陛下……”沈寒骞指尖一颤，每每自己要称呼沈晏婴为“陛下”的时候，他心中都不是个滋味。沈晏婴给了他不用穿朝服上朝的特许，却没有给他在朝中称呼他“皇侄”的权力。