周围看热闹的人又是一阵哄闹，争抢着去抓那漫天乱飞的纸，有的抓住了，凑到眼前用轻佻的语气读出来，读完作夸张的表情点评。

    “酸！太酸了，街口陈老头的老陈醋都没这么酸。”

    “哈哈哈哈。”

    那书生转过身来去抢，朝胥姜露出一张羞愤的脸。

    “是他？”在夜市上碰见那个描面具的摊主。

    胥姜见他被人围着戏弄，有心想帮，可她孤身一人且又为女子，贸然出头恐怕适得其反。正当此时，她的衣襟被扯了扯，回头一看，原来是自己在此站得太久，驴子不耐烦了，便拿嘴嚼她的衣裳。

    她将衣摆从驴嘴里扯出来，心头有了主意。

    那群人正围着书生嘲弄，拿着他的诗文往他身上打，那书生恨不得就此找到一个地缝，就此遁去。

    忽地，一声娇喝从众人身后传来。

    “驴惊了，快闪开！”

    众人回头，只见一只黑驴吊着眼睛就朝这边撞了过来。

    “哪来的驴！”

    “快闪开！”

    “哎哟，谁踩我的脚了。”

    那书生见驴快踩到他的诗文上了，不慌着躲避，反而迎头冲上去，勒住驴头将它往后拽。

    胥姜赶紧跑过来拉住驴的缰绳，带着满脸歉意冲众人说道：“抱歉抱歉，这驴被一群蚂蚁咬了腿，忽然发疯挣脱了，冲撞了各位贵人，小女子在此给各位赔个不是。”

    那书生抬头见她，先是一愣，随后低下了头默不作声的去捡自己的诗。

    被撞散的众人见牵驴的是名年轻女子，想骂又怕失了风度，便憋了半天，说了几句轻佻话，故作风流的走了。

    胥姜抬头，看了眼继圣书局的宽敞的大门，却觉着已经没有再进去的必要了。

    驴又拿嘴嚼她的衣服，她低头摸了摸它被打的屁股，试图安抚它，却被它反口咬来，好在收手快，没被咬到。她气得又在驴屁股上抽了一巴掌，将驴打得‘嗯啊嗯啊’的叫，然后捂着耳朵，扯着它就要走。

    “姑娘留步。”身后传来一道声音。

    她回头一看，正是那书生，且笑道：“公子何事？”

    书生朝她作揖，“方才，多谢。”

    胥姜一笑，“公子客气。”随后她的目光落在他手中那叠纸上，问道：“公子的诗可否借我一阅？”

    书生手一缩，神情寥落道：“粗陋之作，怕脏了姑娘眼睛。”

    “公子即来这书局求印集子，想来是不惧人看的，而我的眼睛也没那么高贵，只品好坏，不论尊卑。”她见他为难，笑着说道：“不过若公子觉着为难，那便罢了。”

    书生踌躇片刻，上前将手中的纸递给她，“这些诗已无用，若姑娘想看，那吾便赠与姑娘吧，闲暇时就当笑话看来解闷。”

    胥姜镇重接过，然后放进驴身上的褡裢里，冲书生拂了一礼。

    “多谢公子，天色已不早，我便先告辞了。”

    “姑娘慢走。”

    胥姜牵着驴走了几步，又转身对他说：“公子，长乐坊槐柳巷近日新开了一间书肆，若得了空闲，也可去那处瞧瞧。”

    书生冲她一拱手，“一定。”

    继圣书局对面的酒楼上，楼云春见二人分道扬镳，也将面前的茶喝了个精光，晃晃悠悠下楼去了。

    不一会儿，楼下便传来几声尖叫。

    “大理寺办案，闲杂人等一律避让！”

    天已黑尽，寿康坊灯火辉煌，一片光明。胥姜却已无心再逛，只想快快回到自己的书肆，品读刚收来的诗稿，她翻身骑上驴背，驱着它往长乐坊去。

    回到书肆，四周一片漆黑，她从角门摸索着进后院，寻来火折子点了灯，于灯下阅稿。

    这一看，就看入了迷。

    这些诗平易晓畅，不工辞藻，兴于怨刺，言简意赅。虽不是时下文人所追捧的雄浑壮阔之作，读起来却朗朗上口，言意俱佳，且通俗易懂，颇具趣味。

    其诗如此，不知其文如何。

    将那些诗翻来覆去的读了好几遍，胥姜越读越喜欢，见载诗之纸张，因抢夺而破损不少，便立即裁纸誊抄，唯恐遗失。

    待抄完，灯油已经烧干，她头晕眼花，撂笔往床上一趟，也顾不得洗漱，和衣睡去了。

    过后几日，晴晴雨雨，来往客少，肆中清闲。

    这便是地势偏僻的坏处，重阳节过后，甭管天晴落雨，这槐柳巷人都少得可怜，平日里连行人都见不着几个。许三与曹叔来过好几趟，竟一次也没见着顾客，不禁有些替胥姜着急，可胥姜自个却不慌不忙。

    她每日照例将肆里肆外洒扫干净，只等客人上门，说等却也不闲等，手中活儿从未断过。

    她这书肆开得匆忙，大事虽办得差不多了，细活却堆积如山，趁着这几日客少清闲，赶紧销它一销，免得越堆越多，越拖越懒。

    这日晴好。晌午过后，她将这几回整理出来受潮的、破损的竹简、书籍、字画搬出来晒，然后又在门前那颗大树下起了小炉子，熬了一锅浆糊来修补一套被虫蛀得缺页少字的书。

    此套书因成书日久，又保存不当，被虫蛀得面目全非，内容顺序散碎颠倒，修补起来颇费工夫。好在胥姜幼时，迫于先生淫威反复诵读过，对其内容虽说不上滚瓜烂熟，却也谙熟于心，修补起来倒还算顺畅。

    这是件繁琐的活儿，需得十成十的耐性，她将白纸刷上一层薄浆，用茶夹小心将书页碎片分辨过后，再一点一点拼凑起来。说来这套书并非绝版孤品，原不值当费这些功夫，但其上头的批注却难能可贵，又陪胥姜消磨过无数淘气岁月，令她难以舍弃。

    她全神贯注的盯着手上的活儿，连有人靠近都没发觉。

    “这不过是套随处可见的蒙学诗文集子，值当小娘子费这些琐碎功夫？”胥姜被突如其来的声音吓一大跳，好在手稳，没将书页打翻，免了一场无妄之灾。

    她抬头看向来人，却见是隔壁米铺的东家。

    米铺东家见自己差点酿祸，赶紧陪不是，“哎呀，对不住、对不住，吓着小娘子了。”

    胥姜笑道：“不妨事，不妨事，您来有何贵干？”

    “生意冷落，出来转转，闻见了熬浆糊的味道，又见你在晒书，就想过来瞧瞧。”

    浆糊？胥姜不禁莞尔，要不说干一行精一行呢，平日里谁会注意这熬浆糊的味道？

    “既然来了，左右无事，掌柜的要不坐坐？”

    米铺掌柜也不客气，一屁股坐到了她对面的石凳上，朝书肆里瞧了一眼，跟她闲聊起来。

    “书肆开张这些日子，进帐如何？”

    “您也见着了，前后无人，清净得很，您呢？米铺生意怎么样？”

    “如今正值秋收，除了一些熟客和没有田地的外地人，也没甚经营，等入冬后才会好转，年年如此。”

    两人你来我往，气氛和乐，最后话题又绕回了胥姜手中的活计上。

    “方才便想，此书常见，我家儿郎在私塾进学时，便见他日日捧读，小娘子为何下此番功夫来修补？重印或誊抄岂不更便利？”

    “书虽常见，可批注却不常见。”胥姜就着茶夹指给他看，“此书经无数人之手，批注便有四五种，每种见解或有相同又或有不同，有后者驳前者之议又或附其议。每每读来，好似亲见其辩论，颇有意趣。”

    闻言米铺掌柜叹道：“听你说来，连我这等愚人俗夫都觉有趣，难怪要费这等功夫来修补，若就此失落了，岂不可惜。”

    “正是，不过再如何修补，这纸也经不住多少时日了。待修补完全，我打算请人誊抄订册，去府衙申报后上架售卖。”

    “那感情好！我见多少小儿为读书烦恼，时常囫囵进去又囫囵出来，私塾里的先生又古板不肯详说，总是叫抄叫背，可往往抄完也不解其意，背完转头便忘。若有这等批注，想来要解多少学生之烦扰。”

    说到这儿，胥姜忽然想起前几日收的诗文，便让他在此稍候片刻，进去找了来与他看。

    “这是何人所作？有何独到之处？”

    “您且先读。”

    米铺东家把话说在了前头，“我虽识字，却对诗文不甚精通，若读错了，你可别笑话。”

    胥姜请道：“您只管读。”

    米浦东家便一首一首地读了起来，越读越顺，越读越奇，不过半柱香的功夫，竟毫无滞塞地读完了。

    “如何？”胥姜问道。

    饶是米浦东家不通诗文，此刻也想学那些文人士子，拍案赞一句，“好诗！”

    胥姜继续追问，“好在何处？”

    “好在简单易懂，却又不失道理。”

    “若入蒙学，为小儿启智，可行不可行？”

    米铺东家思忖片刻，点头，“可行。”

    胥姜露出满意的笑容。

    米铺东家又好奇问道：“小娘子，这诗是何人所作？”

    “一个书生。”

    “姓甚名谁？”

    “不知。”

    “不知？”米铺老板满脸怀疑，“小娘子莫不是在诓我？若不知，他的诗又怎会到你手中？”

    “他将诗赠与我，却忘了自报家门，所以我不知。”

    米铺东家可惜道：“真是个糊涂书生。”

    胥姜却道：“书生可不糊涂，糊涂之人岂能写出这样的诗来？”

    “这倒也是。”米铺东家点点头，又问，“方才听你的意思，是想将这诗订成册子，刊印出来，并入蒙学？”

    “正有此意。”

    “甚好，甚好！”米浦东家不禁对眼前这位小娘子刮目相看，初初以为是个不知天高地厚的小丫头，却不想胸中自有丘壑。“上架后定要为我预留两册，家中小儿急需。”

    胥姜被逗得开怀畅笑。

    两人相谈正欢，却又见一人远远走来，不是那杜回又是谁？胥姜立即起身相迎。

    米铺东家见有客来，也不好再打扰，便遥遥与杜回作了一礼，又与胥姜道别，溜溜达达地往街上晃去了。

    “胥掌柜别来无恙？”

    “托您的福。”胥姜笑着作揖，随后将他往树下请，引他入座，随后又去屋里另取了把壶，注水煮茶。

    等茶水上灶，胥姜才又坐下，见杜回正捧着那册诗文看，便笑问：“先生觉得如何？”

    杜回撩了撩眼皮，道：“有好，有不好。”

    “儿洗耳恭听。”

    “好在平易畅晓，简单易懂，不好在过于直白，有形无神。诗有尚实尚质、尚神尚意，太过偏好实质而失了神意，或太过注重神意而失了实质，都绝非上上佳作。”

    “儿受教。”

    杜回话虽说得不留情面，却并没放下手中的册子，默不作声地看完后，才又道：“有几句倒写得不错。”

    茶水正好在此时开了，依旧是老荫茶，杜回嗅到这浓郁的茶香，古井无波的眼底闪过一丝好奇。

    “煮的什么茶？”

    “老荫茶，山里头带来的，先生可要尝尝？”

    “闻所未闻，来一碗吧。”

    胥姜倒了两碗，先奉了一碗给他，嘱咐道：“这茶要放凉了才好喝。”

    闻言，杜回只好将茶放了回去，一语双关道:“看着平平无奇，倒是会磨人性子。”

    “有道是，好茶不怕晚。”胥姜笑着回他。

    杜回干脆开门见山了，“我要那套《子云四赋》，你便说如何才肯卖吧。”

    “先生果真志在必得？”

    “难不成还要我三顾茅庐，才显得有诚意？”

    “先生莫恼。”胥姜安抚一句后，又恳切道：“儿并非不想卖你，只是家师有遗训，本肆孤本绝刊若非遇到真心爱重之人，绝不售卖，以防因保管不当而遗失。”

    杜回闻言，神色缓和不少，点头道：“世人大多爱而不得，得而不惜，尊师之忧虑，也并非没有道理。”

    “我见先生通晓文理，又慧眼独具，想必并非那等笃新怠旧之人。您安心，此回来，儿必定不让您空手而归。”

    得偿所愿，杜回大喜，连说了三个，“好、好、好！”

    胥姜受其感染，不由得也笑了，随后朝他一请，提醒道：“先生，茶凉了，该入口了。”

    “得意忘形，得意忘形，差点忘了这茶。”杜回端起茶碗喝了一口，只觉得口舌生津，唇齿染香，立马赞道：“果然好茶！”

    胥姜也捧起茶碗，一口气喝了大半碗。