《兰谱》的刷印与装帧，因过于复杂，又恰好与胥姜婚事撞头，不得不拖延至婚事后。

    温惠虽心急，却因知其内情，并不催促。

    眼下婚仪已过，胥姜和梁墨终于得空清算这装活计。

    因套印复杂，又要求精准，加之《兰谱》品类繁多，单靠梁墨和胥姜二人难以尽善，便请了梁墨的师傅前来帮忙。

    当然，得开工钱。

    梁墨的师傅姓固，单名一个峙，因家中行六，又给自己取号，固六，也算京中书行有名的匠人。

    能教出梁墨这样的徒弟，其手艺、品行自是毋庸置疑的，相比梁墨和胥姜，他更是多一份沉稳，手上多一份分寸。

    套印这般繁复的活计，由他做来，不过废了两三版，便得心应手，再无谬误了。

    有他帮忙，《兰谱》的进度快加快不少，再加之国子监那群老师傅时不时过来观摩，三月底便将有三百多个品类的《兰谱》给刷印出来了。

    过后便是装帧，待装帧完，便可交差，她也能了一桩事了。

    在这大半个月中，溪芷在旁也帮了不少忙，她本擅丹青，是调色、制色的一把好手，替胥姜省了不少事。

    而她自己也因常参与书肆杂事、活计，又常与人来客交流、往来，心境开阔不少。身子也因劳作而渐得力气，整个人比初来京城时，多了几分活气。

    尤其是看到胥渊之名在京城日盛后，因疼惜其境遇而深刻在她心头之不甘，也被冲淡不少。

    当胥姜忙碌之时，她便将胥渊昔日著作、手稿翻出来，一册册校对、誊抄，为其分类、著序、题跋，以便胥姜以后刊印。

    计善、邓阅川、袁祖之等人偶来书肆，与其交谈后，无不惊其慧才，细问胥姜其来历，又无不为之扼腕叹息。

    倒是溪芷在整理胥渊遗作的过程中，对往事越发从容淡然，对眼下得来不易的日子，也越来越珍惜。

    更是深刻地体会到，胥渊已如星子，高缀夜空，再回不了人世，却也永远不会消失。

    他已成为照耀来者之明灯，和矗立于文坛之丰碑。

    她为之自豪。

    胥姜这些日子虽然忙于刊书，可却能明显感觉母亲的变化。

    她的身体越来越强健，心境越来越豁达，后来连巫栀也不大来把平安脉了，只说用不着，人已然大好了。

    胥姜闻言，欢喜非常，深觉此次将人接来京城，是来对了。

    戴神医说心病还需心药医，能彻底治愈溪芷道心药，是胥姜，是胥渊，是这间书肆，更是溪芷自己。

    月底，万清淼押货抵京，来接溪芷回家。

    其商队浩浩荡荡上百人，马匹、车辆各几十，入城时引来不少人围观。

    万清淼此次抵京，也算师出有名。

    万家作为充州富商，其产业不止行商，更有万亩茶山，为当地土贡之大户。

    每年各地交贡分上下两季，每季皆有严格期限，逾期则受罚。

    上季交贡期在四月，本应由当地府衙派人押送，可充州路远，朝廷所拨之款，根本达不到预算，时常得当地府衙从自己的财库中贴补。

    衙门吃紧，便将脑筋动到了负责产贡、交贡的商户身上，要么使其出钱，要么使其出力。

    这是件吃力不讨好的差事，商户们也不愿意接，总是找各种理由推脱，唯有万家，不仅以低价将贡品出售给官府，每年还出钱和马队帮官府将贡品押送入京。

    此举并非是上赶着当冤大头，而是借此谋求官府之庇护，只当出钱买个太平。

    今年上季交贡，依旧由万家出人、出力，万盛便让万清淼亲自带队压货。

    一来可将溪芷接回去。

    二来也是为了让万清淼出门历练，增长些见识。

    三则是让他在京城露露脸，与销货的商户们熟悉熟悉，便于往后接管万家各处人脉。

    因此次由万清淼亲自押货，又要接夫人回充州，万盛便雇了许多护卫伴作商队跟随，以免中途遭遇劫匪。

    所以阵势、场面铺得很大，沿路也传开了些名声。

    万清淼进京后，并没有先去找溪芷和胥姜，而是先去户部交贡。

    交贡后，又把带来京城的商货，按名头送至各商铺、商行。

    然后将采买京货之任务分派下去，再安顿好商队与护卫，才寻着宅址往永和坊槐柳巷去。

    胥姜和溪芷早就得知万清淼来京，只是晓得他事忙，并未催促其过来相见，只让梁墨去探问过几次。

    知道他今日要来，胥姜和溪芷早早便在小院中设了接风席。

    他来之前，胥姜已让梁墨去提醒，让他来时要低调，避免招来猜疑。

    万清淼也确实来得‘低调’，派了十来个人，押着七八箱特产和礼品随行，还未进巷子，便引来一阵议论围观。

    有人问其来历，一概答是斩春书肆胥掌柜家乡的弟弟，真是得意得不成样子。

    胥姜在书肆中便听见了动静，赶忙叫上梁墨一起，去将这现世宝给领回来。

    万清淼一见胥姜，立即跳下马，朝她飞奔而来。

    “阿姐——！”

    “贞吉，你来了。”

    胥姜见他欢喜的模样，心里也高兴，也就不忍数落，只让梁墨将他带来的人都领到书肆后院，帮忙卸货和安置。

    “阿姐，母亲呢？”

    “在书肆等你，走吧。”胥姜领着他往书肆去，一路上街坊门问，也很坦然的回答，“这是我弟弟。”

    万清淼则随着她介绍，忙不迭的同人家套近乎，拉关系。

    他模样俊朗，嘴又甜，也没富家公子的架子，一溜下来，大哥、大姐的叫了个遍，也夸了个遍，将人逗得直乐呵。

    “我曾听我家阿姐说，她来京后，街坊友邻们对她都很是照顾。因此，我带了些咱们家乡的土产来请各位尝尝、用用，聊表谢意，还望大家别嫌弃。”

    此话一出，顿时博得一片感谢与赞扬。

    有夸他会处事的，有夸他大方的，还有夸他俊的，他照单全收，听得尾巴翘得都快上天了。

    汪掌柜听见动静从院里出来，一见胥姜身旁站着个精精神神的小伙子，眉目还与胥姜有一二分相似，便知这便是胥姜那亲兄弟了。

    “哎哟，这可是我清淼兄弟？”

    万清淼听这中气十足地一声问候，立即转头，随即便见一名面容和气，身量富态的男子，正满面笑容地朝他走来。

    胥姜在他耳边介绍道：“这就是我曾和你说过的义兄，也是前面米铺的东家，你可以叫他汪大哥。”

    “哎哟，原来这位就是汪大哥。”万清淼上前朝他一礼，随后夸道：“大哥果然气度非凡，一看就是富贵相。”

    汪掌柜直乐，随后上前拍着他的肩膀道：“我兄弟果然跟我妹子一般，能说会道！”

    这一夸夸两人，再没比他更能说会道的人了。

    两人一见如故，勾肩搭背地朝书肆走去，看得胥姜边笑边摇头，随后也跟了上去。

    走到门口，溪芷正好迎出来，母子见面，两相欢喜。

    “阿淼。”

    “母亲。”万清淼朝溪芷一拜。

    溪芷拉他起来，随后又牵他进屋。

    胥姜赶紧让茵茵准备茶水、点心，让大家坐下说话。

    许久不见，母子二人皆先打量对方。

    万清淼见母亲面色红润，神态安定，且瞧着还丰腴了些，便知胥姜将她照顾得很好，牵挂了一路的心顿时稳稳落地。

    “母亲，我好想你。”万清淼也不顾旁人在场，便拉着溪芷的手开始撒娇，“父亲也很挂念你，所以才趁此次交贡的机会，让我来接您回去。”

    “好。”溪芷见儿子黑瘦了不少，想着他这是头次走这么远，有些心疼，“辛苦你了。”

    万清淼摇头，咧嘴兴奋道：“不辛苦，这一路来倒是遇到不少有趣的事，过会儿讲给您听。”

    “嗯。”溪芷含笑点头。

    胥姜道：“我和母亲为你准备了接风宴，可听你慢慢讲。”

    “多谢母亲和阿姐。”万清淼看了两眼胥姜盘起的头发，问道：“怎么没看到姐夫？”

    胥姜笑道:“在衙署上值，晚些才会过来。”

    万清淼惋惜道:“可惜我和父亲不能来参加你们的婚仪，那场面想必很是喜庆热闹。”

    “那是相当热闹。”汪掌柜接话，将亲迎那日的热闹场景，绘声绘色地讲给他听。

    万清淼听得激动，就好似自己也亲自在场，还不住的出主意，说该如何如何云云，很快便与汪掌柜熟络起来。

    溪芷和胥姜在旁见了，皆忍俊不禁。

    待二人话一段落，胥姜才问道：“贞吉，商队何时启程返回充州？”

    万清淼到：“得等户部放交贡批文和下季贡品清单才能走，估摸着得下月上旬。”

    也就是说还有十来日。

    胥姜道：“那你正好可以在京城四处逛逛。”还可以和楼云春商议，寻个好日子，办场宴席，让两家人聚上一聚。

    汪掌柜道：“正好这些时候我清闲，若是阿淼不嫌弃，我可以为你做向导。”

    万清淼眼睛一亮，“那可正好，我正说采办些京货带回去，有大哥当领路，倒省得走弯路。”

    紧接着又道:“又听说大哥是做米粮买卖的，也定熟知这米粮行情。我家在充州也有粮仓，想进些外地鲜货回去，正愁没个可靠之人周转。如今遇着大哥，我便不用再找别人了。”

    “别人那里有你大哥我可靠？”一谈到本行本业，汪掌柜就来劲了，“这事简单，这京中各农庄、粮户、粮商，就没有我不熟的，你跟着我，保管将这事儿给你办妥帖。”

    “多谢汪大哥！”

    两人一拍即合，很快便约定好了日子，一同去巡视。

    正相谈欢畅，梁墨自后院进来，说东西都已经安置妥当。

    胥姜趁机引荐二人认识，两人年龄相当，性子也都敞亮，很快便熟络起来。

    万清淼想起自己带来的礼，便招来随从，将东西都清理出来，然后同胥姜一起，给各家各户送去。

    汪掌柜、梁墨、茵茵，甚至是在楼宅的单伯、柳眉与众护卫都没落下。

    其余长辈的，都交给胥姜，让她来分配最为恰当。

    这些礼虽说并不贵重，却是稀奇，都是在京城难见的蛮地特产，每种都有数，很是讲究，足见其心意。

    且收礼之人也不为难。

    这一圈礼送下来，‘阿淼’这称呼在槐柳巷便尽人皆知了。

    人人提起他，都是满口夸赞，更有甚者，还想将自家女儿、或亲戚介绍给他当媳妇的。

    万清淼皆以已定亲为由，通通笑拒了，还将未过门的妻子夸得天上有地下无的，叫人听得都不好意思再给他牵线介绍。

    胥姜问溪芷，“贞吉果真定了亲？”她怎么没听说？

    溪芷只笑着摇头。

    胥姜无语，随即又想，能将‘未过门的妻子’从头到脚夸得天花乱坠，也是一种能力。

    她这弟弟说不得还真是根经商的好苗子。

    待送完礼，日已西沉。

    汪掌柜被小汪喊回家吃饭，梁墨下工，四邻家中也升起炊烟。

    楼云春穿一身公服，腰佩蹀躞，踏着斜晖而来，看得万清淼直发愣。

    “贞吉。”楼云春唤道。

    万清淼回神，立即屁颠颠儿跑上前，“姐夫你回来啦！”

    去充州接母亲时，万清淼挤兑楼云春那酸眉醋眼的小气样犹在眼前，跟此时的狗腿样判若两人，令胥姜很是不解。

    “母亲，贞吉这是怎么了？”

    溪芷笑道:“他打小便敬畏公门官差，见小楼这番打扮，自然乖觉。”

    胥姜喷笑出声，这弟弟倒是能屈能伸，很识时务。

    楼云春回来，人也就齐全了。

    胥姜打烊关门，一家人有说有笑地去溪芷所住的小院，替万清淼接风。

    席间，万清淼絮絮叨叨地说起一路见闻，又拉着楼云春东问西问，打听大理寺，打听他办理过的奇案，打听他去北庭的经历。

    楼云春都很耐心的回答了。

    不过一顿饭的功夫，万清淼便对他由惧到敬，由敬到服了。

    楼云春听着他的吹捧，喝着他斟的酒，看了胥姜一眼。心想这二人不愧为姐弟，都对他这身公服有莫明的执念。

    若是早知这身公服对万清淼管用，就该带一身去充州，免遭挤兑。

    有万清淼一声声‘姐夫’下酒，楼云春毫无意外地喝醉了。

    胥姜让万清淼落脚在小院陪母亲，将其随从安置在云来客栈，直至夜深，才带着楼云春和茵茵回家安歇。

    回到楼宅，胥姜怕打搅长辈歇息，只让茵茵去给柳眉通报了一声他们回来的消息，便带着醉猫回房了。

    好在楼云春酒品佳，醉酒后也不折腾，任由胥姜为其更衣、擦身，然后乖乖上床歇息。

    临睡前，胥姜怕他隔天酒醒头疼，便拿巫栀给的解酒药给他喂了两丸，然后搂着他安心入睡。

    睡到半夜，觉得身上有人作怪，便迷迷糊糊地睁开眼。

    “怎么了？”胥姜摸了摸他的额头，问道：“头疼？还是哪里不舒服？”

    楼云春蹭了蹭她的手，然后拉到唇边啄了啄，眼里透出幽暗又炙热的光。

    他哑着嗓子道：“我饿了。”

    胥姜见他此番情态，心头警钟大作，脑子立即清醒过来，然后小心翼翼抽回手，退到床边磕巴道：“小……厨房里煨着汤，我、我去给你盛。”

    说罢，便要缩下床。

    可她刚探出一只脚，便被猫爪子按住，随后将她叼进窝里，大火烧开，小火慢炖，熬成了一锅绵软又香甜的羹汤。

    隔天一早，天还未亮，楼云春便去上朝了。临走前黏黏糊糊、百般不舍，最后是被胥姜拿枕头砸出门的。

    等人走后，胥姜双手合十，诚心感激圣人之勤勉，救她一条小命。

    随后便生无可恋地躺在床上，盯着帐顶发呆，心头百思不得其解。

    这已是第三次了，楼大猫这‘饿疾’究竟是打哪儿犯起来的？

    不行，等天亮后，她得去找巫栀问问。

    怕不是得了什么毛病。