曾追在务本坊住下后，每日不是去学宫听学，便是去国子监观课，因他有文解在身，倒没人拦他。

    又因他性子爽朗，不往细微处计较，还好交友，士子和生徒们都喜欢与他作堆儿，相处得十分和睦。

    没几日，对其之称谓，便从曾追、问峰，叫到了诨名曾二。

    在学宫与国子监蹭课的同时，曾追也没忘掉往拾文雅集投文之事。

    这日他特地选了两篇得意之作，找客栈掌柜借了只驴，骑着便往泰康坊去了。

    到泰康坊后，都不用问人，便能在最显眼的街口，看见拐角那间恢宏阔气的书局。

    他来到书局大门前，见其朱榜上张贴着拾文雅集的征文告示，便寄了驴，捧着自己的文章，大步朝书局里去了。

    一进书局，他没急着找人投文，而是先浏览起货架上的书来。

    书架上，除名典名籍外，还有不少新文、新书。

    曾追随意抽了两本来瞧，觉得写得不如自己好，顿时信心倍增，这才抓着一名堂倌问起征文之事来。

    堂倌先生将他打量一番，见其衣着寒伧，面色便有些冷淡。

    “随我来吧。”说完，领着曾追往楼上走。

    二人上楼，堂倌先叫曾追在楼道上等着，过了好一会儿，才请出来一位胖掌事来相人。

    那胖掌事瞧了曾追两眼，朝他伸出手，“文稿交上来，五日后来看朱榜，过了初筛，才能进携月楼。”

    奇了，他进京赶考，没看黄榜却先要看朱榜。

    曾追虽腹诽，却依言递上了文稿。

    那胖掌事接过来翻了翻，“曾追，蜀中人氏……刚来京城？”

    “正是。”

    曾追正欲自我引荐一番，那胖掌事却已将文稿合上，紧接着朝他挥了挥手，有些不耐烦道:“退下吧，五日后来看榜。”

    说完，便走了。

    堂倌走到曾追面前，皱眉道：“看什么看？还不快走？”

    看一眼能少块肉还是怎地？曾追只好又跟着堂倌下楼。

    下楼后，他本说再看看书，却被堂倌催促着离开。

    这书局上上下下倒是挺会摆谱儿。

    曾追忽然有些想上去追回自己的文稿，可他到底是忍住了，等五日后来看榜。

    五日后，曾追早早地来到了继圣书局门前，朱榜却迟迟未张，他只好在门口等。

    随着时辰渐高，陆续来了不少人。

    “曾兄。”

    曾追听得有人在叫他，回头一看，原来是冯杪，“冯兄也来看榜？”

    “正是。”冯杪来到曾追身旁，同他一起等。

    “那你可知何时张榜？”

    “应当是在巳时正。”

    “那应当快了。”曾追耐着性子等，左右闲得无聊，他便同冯杪闲谈起来，“江小萍的集子进展如何？”

    冯杪微微叹气，“本已谈妥，谁知答应帮忙之人忽然失悔，只好告吹了。”

    “那小萍岂不是白盼一场？”

    “他倒是无所谓，照旧浸在他的温柔乡里，不问世事。”

    曾追微微皱眉，江孤只怕并非像表面看起来那般无所谓。

    “若实在不行，就让他离开京城，以他之才名，何处不能混得风生水起？”

    “他有他的不得已。”冯杪神色微暗。

    曾追还待再问，书局里忽然出来两个人，将一张告示贴在了朱榜之上。

    冯杪高兴道：“我的文章中选了。”

    曾追闻言赶紧去找，也找到了自己的名字，“我的也中了。”虽在意料之中，曾追却仍旧欢喜。

    那张榜之人对众人道：“上榜者，请在三日后，于携月楼参加终选。届时会由各书局东家，还有朝中各位有名望的大人，从榜上文章中，当众筛选出前十名，交由我们继圣书局刊印售卖。所以请上榜者和受邀者，务必准时入楼参加拾文雅集，莫要错过精彩的选评大会。”

    周遭响起欢呼声，曾追看冯杪手鼓得起劲儿，也跟着拍了两巴掌。

    待看完榜后，众人纷纷都散了，曾追本想进书局打听打听拾文雅集的情况，可一想到那胖掌事与堂倌的嘴脸，便抬不了腿。

    罢了，中不中，三日后自会见分晓。随后便同冯杪告辞，回了务本坊。

    三日后，曾追来到曲池，参加拾文雅集的人很多，文人雅士、公亲贵族，还有应考士子。

    曾追挤在这些人中，想着自己今日即将文耀京都，而这些人都将知道他蜀中第一曾追之大名，神色便难掩激切。

    他来到携月楼，出示自己名帖后，被带上三楼。他一路打量，见这拾文雅集场面铺得这么大，便越发地期盼起来。

    “曾兄。”

    来到三楼，曾追正四处观望，便听见有人在叫他，循声望去，果然是冯杪。

    冯杪身边还坐着十几名士子，见曾追过来，纷纷投来打量的目光。

    “这位便是我同诸位说过的问峰兄，蜀中才子曾追。”冯杪对众人介绍。

    曾追朝众人拱手见礼，“在下蜀中曾追，初来京城，请多关照。”

    众人皆拱手回礼。

    曾追问道：“诸位都是来比文的么？”

    士子们纷纷道是。

    冯杪拉着曾追坐下了。

    曾追看了一圈，低声对冯杪问道：“冯兄，依你之见，这些士子中，几人有望中选？”

    冯杪目光深暗，“朱榜三十人，最终只选十人。”他凑到曾追耳旁低声笑道：“在下以为这些人所著之文，皆不如曾兄。”

    这话听得曾追心头舒畅，可随即又反应过来，说道:“你又没读过我之文章，又如何知道他们不如我？可见你是在恭维我。”

    冯杪笑道：“曾兄这般妙人，对事见地非凡，所著之文自是奇妙，也自当非同凡响。”

    曾追轻易认同了，“这倒也是。”

    冯杪笑容微僵。

    曾追觉得人情应当有来有往，有样学样地表扬道：“冯兄言美，想必文章亦美。再看冯兄这般闲适从容，想必是胜券在握了，若被选中，在下定当拜读高作。”

    也不知他是有心夸扬，还是在阴阳怪气，冯杪脸上的笑容是彻底挂不住了，硬邦邦回道：“粗陋之才，不敢当此溢美。”

    “自谦了吧。”曾追拍了拍他的肩膀道：“能与江小萍交好之人，又怎会是庸才？”

    冯杪豁然起身，扔下一句“内急，失陪。”便往外去了。

    曾追觉得自己也有些急，便追上去，搭着他的肩道：“咱们一起。”

    好容易熬到雅集开席，曾追那嘴才消停了。

    冯杪见其专注盯着台上，心头冷笑。

    不是自恃才高，说他无才无德么，这便挫其锐气，看其往后还敢不敢在他面前大言不惭。

    台上台下各已就位，周善才让士子们依次序呈上自己的文章。

    曾追将文章呈上后，听各书局还有各评选官，将几篇文章夸得天上有地下无，心头不禁忐忑。

    终于轮到他了。

    曾追看见自己之文章，经众人之手，却未获只言片语，心头不禁微微发凉，原本期待的神色也逐渐冷了下来。

    冯杪在旁见了，心头只觉得痛快非常。

    所有文章评定结束，周善才宣布了被选中之文章。

    看着台上得意洋洋的十名士子，曾追不禁皱眉想道：京中竟这般卧虎藏龙，他曾追连前十都排不上号？

    不行，他不服，他倒要看看，这前十名所著之文，究竟比自己好在何处。

    打定主意，曾追便趁所有人都在恭贺中选着之机，来到了呈贡文章之礼案前，拿起那中选之文看读了起来。

    仅读了一篇，其怒火便被点燃，读完第十篇，只觉得犹如被人强塞了一顿狗屎，恶心得他差点作呕。

    曾追压着怒意，耐着性子再看其余落选之文，亦是不知所云，满篇废话，甚至竟有誊抄典籍以充数者。

    心头疑惑尽消，灵台雪亮。

    原来如此！他们竟敢愚弄他！愚弄大众！

    曾追勃然大怒，将文稿往桌上一拍，怒吼道：“岂有此理！”

    周围人被这一声吼给震得回身，朝他投来惊异的目光，冯杪站在不远处露出幸灾乐祸的笑容。

    “这样狗屁不通之文，竟能博得贤才之名，简直贻笑大方！”

    曾追掀翻礼案，将手中文稿奋力朝人堆儿中一扔，文稿顿时满天乱飞。

    众人见状，纷纷去捞。

    曾追已彻底明白此次雅集之内诟，被愚弄的怒火，烧得他恨不得将屋顶都给掀了。

    “什么拾文雅集，我看就是抢钱大会！”

    冯杪笑不出来了，他见势不对，赶紧鼓动参选士子们上前阻止曾追。

    曾追怒意冲天，却势单力孤，顿时被围上来的士子扑到在地，然后犹如一个响鼓，被无数双拳脚捶打。

    可越锤他越响，越锤他越不服。

    今日就是被打死，他撕开这书局龌龊之面目，为自己鸣不平。

    周善才听到了动静，带人赶来阻止这场殴打，“住手！”

    当众士子被拉开，曾追已鼻青脸肿，一股热血自鼻腔涌出，他抬手一擦，然后吐出一口血沫子，指着周善才的鼻子骂道：“你们这些书局，说什么拾文选贤，却不过是空手套白狼，两头来要钱。”

    他又指向方才按着他打的那群士子，冷笑道：“收了这群草包的钱，将其供成什么贤才，再将他们那狗屁诗文刊售，误人子弟，真是贪婪无耻！”

    “京城文坛有你们这帮蛆虫，简直是莫大耻辱！”

    周善才脸色几变，忙让侍从前去捂嘴，然后将人带走。

    曾追被按住，正要高呼，却被人拿汗巾堵住了嘴。

    这些混账！

    他心头绝望，却忽听得一声沉肃之声劈开满楼污浊，如一缕明光罩在了他头顶。

    “慢着！”

    人群被分开，一名布衣儒士踩着满地废纸而来。

    此人虽着布衣，却难掩锋锐，曾追望着他，一时被其威严所震慑，愣愣地看着他。

    他走到曾追面前扯下他嘴里的汗巾，温和问道：“你姓甚名谁？何字？何号？”

    曾追不敢造次，老实答道：“学生蜀中曾追，表字问峰，无号。”

    那人问他是否对献文结果不满，曾追立即点头。

    他当然不满，被戏耍、诓骗，这事只要是个长了骨头的大丈夫，都不会委曲求全。

    曾追一见他，便犹如突然之间找到了支柱，将委屈一股脑的倒了出来。

    那人听完后，提议重新公开评比。

    可周善才却做贼心虚，企图抹过，还污蔑曾追是因没选上而嫉妒。

    他嫉妒什么？嫉妒那些草包如何将认识的字组成狗屁不通的乱章？

    曾追怒不可遏，便将方才看过的所有参选文章，一字不落的吐出来，砸在那些草包脸上，将那些草包砸得满脸花红，半个屁都不敢放。

    周善才见此情景，想将曾追强行拖走，却被与那人同来的几位先生阻止。

    看先生们为自己申冤、辩驳，曾追才觉这京城也并非都是蝇营狗苟之辈，既感动又委屈，差点号啕大哭。好在憋住了，没当场失态，让仇人看了笑话。

    此时几位先生附议，将所有参选诗文重新公开评比。

    想是几人身份非凡，周善手难以一手遮天，只好答应将所有文章重新公开评比。

    结果不出所料，果然是曾追获得了第一。

    曾追却并不高兴，只觉耻辱。

    早知如此，就不该来参加这个什么狗屁拾文雅集，白白侮辱了自己的文章。

    想到是冯杪让自己来参比，他四下搜寻，却已不见冯杪踪影。

    也不知此人是否故意而为。

    曾追获得第一，无疑是狠狠扇了周善才、诸位鉴官和所有参选士子，一个狠狠的耳光。

    为收拾残局，挽回声誉，周善才只能遵循规定，让曾追将文章卖给他。

    曾追自是不从，他的文章便是烂在手里，也不能被这些龌龊之人染指。

    谁知那周善才却明目张胆地威胁他，说若是他不将文卖给继圣书局，从此京城无人敢刊印他的文章。

    不刊印便不刊印，他宁肯自己的文章默默无闻，也不会将它们交给这种人。

    正在此时，一道响亮而有力的声音，横插进来，搅碎了周善才脸上的得意。

    “东家口气不小。”

    曾追循声望去，却见发话的竟是一名女子。

    那女子道：“只要斩春书肆和我胥姜在这京城一日，他的文章便永远不会变为废纸！”

    这位名叫胥姜的奇女子，与周善才唇枪舌剑，你来我往，竟毫不落下风。

    曾追满脸崇敬地看着她。

    能言善辩，不畏强权，真乃女中豪杰！

    不曾想这京中竟有这般人物！

    这一趟拾文雅集，他曾追虽失扬名之机，还挨了一顿打，可能结识这些心怀公义之人，便不算白来！