巫栀抽开被墨迹染花的纸，韩夙却握住了她的手。

    巫栀重新换上一张纸，将笔塞进他手里，“继续抄吧。”

    韩夙盯着那方子，想着它的来历，落下沉沉笔锋。

    抄完一张，他才又问，“那你后来又是如何走上医道的？”

    巫栀道：“我染上疫疠后，老怪物给我试了很多药，轻的、重的……那疫疠既能要了那么多人的命，自是不好治。”

    “哪一年？”

    “癸亥年。”

    癸亥年，剑南道至浙东，大疫，死者大半。

    其疫况之惨烈，韩夙自医署《疫行实录》上寥寥几笔，窥见过一二。

    眼下巫栀之叙述，与如今京城这般景象，仿佛让韩夙重回那场大疫，看见了白骨荒土，哀鸿遍野。

    “我被锁在丹房里，阿娘偷偷来看我，因此而受染，疫疠便在巫寨传开了。”

    巫栀想起那个焚尸坑，想起母亲死不瞑目的模样，想起尸体被焚烧的气味，胸口便犹如被捅入一根棍子，不停在翻搅。

    她放缓呼吸，平复反胃后继续道：“疫疠传开后，巫寨的人死的死，逃的逃。逃出去的人惊动了官府，最后将巫寨封禁，封禁后，断粮、断药，死的人更多了。”

    说着，她发出一声短促的冷笑，“老怪物得了药方，想要献给官府，可却根本没人相信，以为他只想借机逃走。”

    当初四处都是疫病，一旦发现一个村、一个寨染疾，为防止扩散，官府的做法基本就是封禁，然后任其自生自灭。

    “所以即便得了方子，老怪物也只能看着巫寨的人染疾，然后一个个的死去。”

    那时巫栀已清醒，却又像被困在一个诡谲的梦中。

    她游荡在寨子里找吃的，看这些人一个个被疫病蚕食，却并不害怕，亦无同情。

    人命，在那时的她眼里，不值一块糕饼。

    “而老怪物的至亲族人，也就是我阿爹和叔伯兄弟们，虽得了药，却因自小服用延寿壮体的丹砂丸，煞了药性，不是不耐药毒，便是服药后对疫疾无效，前后也都死了。”

    那丹砂丸只有巫家男丁有资格服用，也是巫家应了时运，该有这灭族绝种之劫。

    “到最后，老怪物的血亲死来只剩下我一个。”

    韩夙露出复杂神色，“所以他便将医术传给了你？”

    巫栀摇头，“他始终嫌弃我是女儿身，不肯授其所学，在疫疠过后，收了两名弟子，教导他们医术，让他们为他养老送终。”

    “我猜他们并未学成。”

    “他们学成了，还有我什么事？”巫栀哼笑，“他们吃不下这个苦，更受不了老怪物酷烈暴虐的脾气，便偷偷倒卖其药材、药方，最后卷了寨里的钱财，逃走了。”

    “所以你便趁虚而入了？”

    巫栀冷眼扫过来。

    韩夙换了个说辞，“所以你就见机行事，取得其信任了？”

    巫栀赏其一个白眼，将碗里剩下的茶喝完，才答道:“老怪物那时火疾复发，需要人照料，再加之人已年老，无力再收别的弟子，更怕再次受骗，这才不得已选了我。”

    巫栀当年那一推，让老怪物被焚尸火燎去大半身皮肉，人虽没死，余生却都将与火疾为伴。

    火疾发作之时，痛不欲生，老怪物得用行针封穴之法止痛。那两名弟子逃走后，能为其疗疾，照应其起居的人，只有巫栀。

    巫栀熬了他这么久，自不会白白答应。

    见时机已成熟，她向老怪物提出条件，让他传授自己医术、药理，答应将她纳入巫家正统，成为嫡系子弟。

    她才会为其疗疾，奉养其终老。

    路已行绝，老怪物再恨、再不甘，也只得答应巫栀的条件。

    可老怪物也知道巫栀天性寡薄，并且睚眦必报，怕她反噬自身。

    便命巫栀起坛，以其阿娘之阴魂起毒誓，发誓侍奉他终老，在其死后替其摔盆扶灵，好生安葬供奉，并且为其守孝三年。

    否则，她阿娘便魂魄不安，生生世世沦为猪狗，任人驱使宰割。

    “你答应了？”

    “我只能答应。”她得立志、立身，要活得名正言顺，便只能答应老怪物的要求。

    巫族重誓，且又是以至亲阴灵起誓，她不敢违背。

    不过在老怪物死后，巫栀将她阿娘的名字写进族谱，其牌位也入巫庙，供奉在了她父亲旁边，也算了却其生前心愿。

    巫栀淡淡道：“人若想向前，便不能沉溺过去与仇恨，总得做出抉择。”

    她所爱之人，所恨之人都已经死了。

    人死万事休，可她还要活，不仅要活，还要活得好。

    韩夙在这一刻，才明白自己为何会为眼前人动心。

    她活得太真，就像她手里的银针，刺破表象与虚妄，直抵筋骨，直面残酷。

    这般近乎冷漠的坚韧与勇气，乃常人所不能及也。

    随后他又不禁得意，自己眼光真好。

    美着美着，韩夙突然觉悟过来一件事，“你知道当初我是故意抓错药的？”

    他还有脸承认？

    巫栀挑眉，“知道如何，不知道如何？”

    “既知道，为何不来问我？”

    “有什么可问的，不过是……”

    “打住。”他不想再听她不过是男女之欢一类的话，随即解释道：“我当时并没有别的意思，只想让你赢一次。过后所发生的种种，皆是……情随意动，心不自主。”

    韩夙向来曲婉，眼下这般直白地表露自己的心意，脸上难免发臊。

    “让我赢一次？”巫栀却揪错了重点，不服道:“我需要你让？不如咱们再比比？”

    韩夙抹了抹脸，幽叹一声，提笔道：“我还是继续抄方吧。”

    巫栀轻哼一声，抓了抓发烫的耳朵，替他磨墨。

    抄完方，韩夙让巫栀在方上落了款，随后压上他的官印。

    巫栀看得莫明，“这是做什么？”

    韩夙将印吹干，“疫疠已传入皇城，我要将此方上呈太常寺与太医署，借他们之手控制病情。”

    民间药方传入宫中，需得层层试炼，而疫症迅猛，耽搁不起了。

    韩夙身为医署教学博士，压下官印，是为此方做保，免去不必要的试验。

    同时，他也是为此方担责，若出差错，论处下来，他可为其平责。

    更重要的是，如果此方见效，压住了这场疫疠，那么巫栀在圣人面前也能挣得一功，届时自可上书陈情，求一个恩典。

    巫栀盯着自己落款上那一方红章，再抬头望向韩夙，心头鼓胀。

    韩夙被她看得不自在，遂摸了摸鼻子道：“这么做也不光是为了你……”

    巫栀欺近，拉下他的手，堵住了他的话。

    韩夙愣了片刻，随即欣喜地将人勾了过来，禁锢在怀中。

    “哎哟，非礼勿视！”情浓之时，门口闯进来一个冒失鬼。

    两人立即分开，巫栀想起身，却因身上绵软，又摔了回去。

    韩夙将她扶回去，神色尚算淡定。

    胥姜自门边探出一个脑袋，面巾都挡不住她看热闹的笑容。

    她对巫栀问道：“阿栀，你可好些了？”

    “好多了。”巫栀朝韩夙使了个眼色，又朝门口扬了扬下巴，催促他赶紧走。

    韩夙慢吞吞收起药方，磨蹭着起身，朝二人告辞。

    他看了胥姜一眼，对巫栀道：“你安心修养，外头有我，不必挂碍。”

    随后走到门口，朝胥姜拱手道：“阿栀就有劳胥掌柜照料了。”

    胥姜含笑回道：“韩大夫客气，都是自家姐妹，应该的。”

    韩夙扯起嘴角，“韩某明日再来，告辞。”

    胥姜盯着他离去的背影，摇头道：“啧啧，我真是引狼入室啊……哎哟！”

    背上被砸了一下，胥姜低头一看，原来是本医书，她捡起来拍了拍，又给巫栀扔了回去。

    巫栀有些羞恼，“谁让你叫他来的？”

    胥姜赔笑道:“这不是担心你嘛，况且即便我不去叫他，他也会找来的。”

    这韩大夫隔三差五找各种借口来楼家，连楼敬都看出来他的心思，时常找胥姜旁敲侧击的打听。

    他来得这般频繁，又不避讳人言，时日久长，难免惹来非议。

    况且，这一年下来，胥姜也发现，巫栀待这人并不似面上那般薄情，所以才想趁此时机验一验，看看二人究竟是个什么心思。

    想着方才那一幕，胥姜心头也大致明白了。

    这二人心头，分明都有彼此。

    “外头如何了？”

    胥姜回神，沉道：“各坊受染之人都不少，医馆与药堂都挤满了病人。府衙开了疠所收治，可许多人根本不愿意去，官府只好将医署和医馆的大夫们都请去了疠所看诊。”

    “陈老头和弟子们都去了？”

    “都去了。”

    只希望韩夙能尽快将方子交到各疠所的大夫手中。

    巫栀又问：“家里和书肆呢？”

    胥姜眉头轻展，“有你事先叮嘱和韩大夫后来坐镇，家中一切安好。除药侍外，几名身子抱恙的家丁、丫鬟，经他诊治，已排除受染之嫌。至于书肆，暂时关门谢客，待事态平息后再开。”

    “茵茵如何了？”巫栀想起前几日茵茵回来帮忙，是与她同寝的。

    “茵茵也是疫症。”胥姜脸色闪过一丝忧色。

    果然。想着小丫头遭罪，巫栀心头颇不舒坦。

    “她已迁往疫所，梁墨跟着去了。”说着，胥姜又笑了笑，“他回来讲，那小妮子自己病着，还想着帮忙呢。”

    “真没白教。”巫栀起身穿衣。

    “你要去？”

    “小丫头都能出力，我又怎好在家里躲清净？”

    胥姜劝道：“你才刚好些，不宜操劳。”

    “我有症，有方，还有治法，我不去谁去？”

    巫栀穿的是千金堂的堂服，她收拾药箱，揣上药方，戴好面巾，踩着还有些虚浮的脚步出门来。

    “况且，我是千金堂的弟子，师父、师兄们都去了，怎好少我一个？”

    “可方才韩大夫才说……”

    “他说他的，你听你的，我做我的，谁也不妨碍谁。”

    歪理还不少。

    胥姜自知劝不住，上前嘱咐道：“那你万事多小心，一定量力而行，不要逞强。”

    巫栀拿过一根支门棍，将她戳开些，“我是大夫，我知道。”随后对她警告道:“倒是你，待在宅子里别乱跑，你若出了差错，这楼家怕是都要翻个个儿。”

    胥姜叹气，“我便是想出去也无法，家门口有人看着呢。”

    父子俩都将她看得死紧。

    “很好。”巫栀点头，随后指着桌上留下的一张方子，让胥姜按方抓药给药侍煎服。

    “一日两次，先吃两日，两日后若好转，便改为一日一次。再服三日后，改服正邪贴，直至复原。”

    “省得了。”胥姜让丫鬟准备些吃的给巫栀带上，随后安排马车，送她去永和坊疫所。

    来到疫所，见到陈大夫。

    巫栀不等他开口训人，便先塞过去三个药方，将他的嘴堵住了。

    陈大夫审方后，赶紧让弟子捡方熬药，给病人服用。

    随后替巫栀诊脉，见其仅是体虚，并无大碍后，才允许她留下。

    这期间自是免不了几句教训。

    巫栀先去看了茵茵，小妮子蔫巴巴地躺在榻上，很是憔悴。

    茵茵一见她，眼里便包起来泪水，那模样要多可怜有多可怜。

    巫栀摸了摸茵茵的脑袋，感觉有些烧，安抚道：“好好养着，有我在，很快就能好了。”

    茵茵乖觉点头，热乎的眼泪滑落到枕头上，瓮声瓮气道:“阿栀姐姐是神医，我相信你。”

    巫栀替她擦了擦，随后捧着她的脑子瞧了瞧，“这是谁给你开窍了？嘴这么甜？”

    茵茵破涕而笑。

    梁墨自外头进来，手里端着一碗饧粥，“茵茵，来喝饧粥……巫大夫？”

    “原来是这饧粥喝的。”巫栀一本正经地打趣小帮工，“这饧粥可有我的份儿？”

    茵茵咽了咽口水，对梁墨道：“给阿栀姐姐吧，我不饿。”

    巫栀捏了捏她的脸，“口水都三尺长了，还不饿？”

    梁墨尴尬道：“这……买饧粥的小贩还没走，我再去买一碗……”

    “不用了，我方才说笑的。”巫栀将胥姜给的食盒放在床头，“你胥姐姐给的。”

    茵茵关切道：“胥姐姐可好？”

    “好着呢，你顾好自己就成。”巫栀转身对梁墨道：“好好照料着，过会儿有人会送药来，盯着她吃。”

    梁墨点头，“我会的。”

    “我就在外头坐诊，有事来叫我。”

    “好。”

    茵茵道：“阿栀姐姐，你也要当心。”

    巫栀朝她摆摆手，出去了。

    梁墨上前，将茵茵扶起来，一口一口喂她喝粥。

    “甜么？我让他多放了糖。”

    茵茵点头，“嗯，甜。”

    梁墨微微一笑，掏帕子替她擦了擦嘴。

    茵茵盯着他被面巾挡来只剩一双眼睛的脸，认真问道：“梁墨，你怎么对我这么好呀？”

    梁墨移开目光，搅弄着碗里的糖粥，然后挖起一勺送到她嘴边。

    茵茵吞下后，想了想，又问：“你是……心悦我么？”

    梁墨打翻了碗。

    “阿栀，你躲在这儿……？”附子被巫栀勒紧面巾，拖往院外。

    巫栀心道：茵茵这小妮子不得了，有她和胥姜的风范。

    附子拍开巫栀的手，呸了两声，随后拿着一张方子问道：“这是你开的？”

    “不识字？还是眼瘸？那么大落款看不见？”

    “款是看见了，可这章是怎么回事？”附子指着韩夙那枚红章。

    巫栀看后不禁一愣，她给的方子并未签章，莫非……

    正想着，巫栀身后传来一道凉幽幽的声音，“巫大夫，可真巧啊。”

    巫栀回头，就见韩夙背着药箱，似笑非笑地站在不远处。

    附子附耳过来问道：“你跟这个韩大夫……嗯？”

    巫栀呵呵一笑，踩了他一脚，随后溜向一旁。