次日一早，楚昭和萧驰就带着怀安公主及一众随从踏上了西去的旅程。

    小皇帝率领百官将她送出皇城，恋恋不舍地和她道别，叮嘱她早点回来。

    王宝藏和楚淮要留在京城经营他们的酒楼，不能与楚昭同行，因此，楚昭身边的旧人又少了两个。

    好在徐回把宁州的温坛主调来了京城，让王宝藏有什么事可以找温坛主帮忙，也可以随时通过温坛主给他们传递消息，大家不至于断了联系。

    出了京城，开阔的视野和深秋的景色冲淡了离别的伤感，众人扬鞭催马，心情都变得欢快起来。

    “我果然还是比较适合行军打仗。”萧驰骑在马上大声道，“这些日子在京城快把我闷出病来了。”

    “我也是我也是，我早就想出来了。”萧将军附和道，指着头顶的两只鹰给大家看，“你们看，一出了京城，它们小两口都兴奋起来了。”

    大家抬头去看，见萧元帅和萧巾帼在天空振翅高飞，直上云端，那种自由翱翔的感觉，着实令人羡慕。

    夏天的时候，小两口添了两个小鹰崽，最近才刚刚开始学飞，萧将军怕它们跟不上，把它们装了笼子放在马车里，打算每天扎营的时候放出来，让它们跟着父母练习飞翔。

    鹰天生属于自然，属于天空，路上不过行了四五天，两个小家伙已经练硬了翅膀，可以跟着父母飞出很远都不会累。

    萧驰原本有点舍不得怀安公主去凉州吃苦，楚昭便趁机拿小鹰崽和他讲道理：“你看萧元帅就不像你惯着孩子，它知道孩子只有自己学好本领，练就强健身体，才能更好地迎接人生的风雨。”

    萧驰：“……”

    不愧是当过皇帝的人，什么事都能讲出一番大道理。

    其实他也不是舍不得怀安公主吃苦，更多的是他舍不得和怀安公主分开。

    因为他没有见过自己的孩子，所以就把怀安公主当成了自己女儿来疼惜。

    怀安公主自己倒是想得开，反过来安慰他：“我就算不去凉州，也会嫁人的，我嫁了人，你同样要和我分开，并且还会担心我在婆家过得好不好。”

    萧驰：“……”

    这倒也是，相比嫁人生子侍奉公婆，还是在军营比较自在。

    如果怀安不喜欢嫁人，他一定不会勉强，他只希望他的孙女能够幸福快乐，随心所欲地度过一生。

    又过了几日，队伍抵达了雁云关，要从雁云关去往北狄。

    萧驰之前曾和雁云关的守将约了一场酒，这回大家正好可以痛痛快快畅饮一回。

    除此之外，萧驰还特地和楚昭一起去自己坟前看了看。

    看着墓碑上楚昭亲手刻下的“大将军萧驰之墓”，萧驰心中感慨万千。

    两百年前，他怀着万分悲痛和不舍的心情与楚昭长辞，谁能想到，时隔两百年，他会以这种方式和楚昭手牵手出现在自己的坟墓前。

    那一世，其实最苦的不是他，而是楚昭。

    因为死了的人什么都不知道了，而活着的人，每一天都活在思念的煎熬里。

    他抓起楚昭的手贴在自己心口，深情道：“阿昭，能够和你重逢，我真的很开心，很幸福，也很满足。”

    “我也是。”楚昭笑着与他对视，眼中情意绵绵，“虽然我为了找你受了很多苦，但我觉得那些日日夜夜，每一天，每一时，每一刻，都是值得的。”

    两人携手往回走，楚昭突然想起一事：“你还记得我的赤霞剑吗，当年我把它放在你身边，陪你一起埋在这里，不知道它如今还在不在？”

    “在是肯定在的，但肯定已经锈迹斑驳。”萧驰说，“我那把青霜呢，我死前把它留给你的。”

    “它呀，给我陪葬了。”楚昭笑道，“或许很多年后，沧海桑田，朝代更迭，我们的坟墓被后世之人挖掘，它们还会有重见天日的一天。”

    萧驰：“……”

    说到自己被人挖坟居然还能笑得出来，并且还充满期待，天下只怕也只有楚氏阿昭一人能做到了。

    “既然早晚会被人挖出来，不如我们自己挖一挖，说不定挖出来还能用。”萧驰提议道。

    楚昭：“……算了吧，别人挖是一回事，自己挖自己的坟到底有点下不去手。”

    两人哈哈大笑，笑声在山间回荡，两百年的岁月沧桑，都在这疏朗的笑声里化作凉风穿林而过，直上云天。

    出了雁云关，在茫茫草原上又行数日，便到了北狄王城。

    塞外冬天来得早，王城周围又聚集了许多牧民的毡房，他们将在这里度过漫长的寒冬，等到来年开春，再四处去放牧。

    但自从大晏朝廷派人来北狄传授种植，纺织，冶铁，经商等技术之后，很多牧民改行做起了别的营生，即便到了冬天也不会无事可做。

    百姓们不管在哪里，图的就是个衣食无忧，生活有了保障，自然不会再四处掠夺滋事，两国边境也呈现出前所未有的安定和平，每逢边境外贸易日，各族民众都会到集市上去买进卖出，以物易物或用货币交易都能行得通，边境集市也是前所未有的繁荣。

    楚昭对此十分满意，在王城见到帖木将军后，毫不吝啬地将他夸奖了一番。

    帖木对楚昭的突然造访也很是惊喜，将她和萧驰请到王宫盛情款待。

    北狄的大臣们不知道阿傲就是萧驰，他们至今也还当阿傲是他们的六王子以及新一任的北狄王。

    自从阿傲离开王城后，他们没有选举新王，一心等着阿傲归来。

    如今终于把人盼回来，以为他从此会留在王城和他们共同治理国家，没想到他却说自己过几天仍要和大晏的摄政王一起离开。

    众人纷纷表示反对，说虽然如今北狄成了大晏的附属国，一切政务都听从大晏朝廷的指挥，但终究还是需要有一个君王在朝中坐镇，如此才能让民心更安定。

    萧驰自然不会留下来做他们的王，于是便趁此机会让帖木协助他从北狄王室中选了一个少年来接任他的位子。

    帖木一心想要和平，想要百姓过好日子，他选出来的人自然不会有错，况且附属国的君王也不需要什么经天纬地的才能，最要紧的是听话，务实，没有野心。

    新王上任后，楚昭等人又在王城逗留了几日，与大晏驻北狄的使臣会了几次面，叮嘱了一些注意事项，便继续上路前往凉州。

    行至中途，突遇暴雪，有一个兵士不慎掉入雪坑。

    楚昭指挥众人将那兵士救起，对他进行急救时，却意外发现他竟然是个女子。