荀翼打趣道：“看来大将军给我们卫所派了一员猛将啊！”

    众人又是哈哈大笑。

    “的确勇猛！”

    “名副其实的猛将！”

    ……

    众人正打趣着，此时，传来一声咳嗽。

    崔铁牛披了一件黑色的貂皮大氅，威严十足地走了进来。

    众人忙收敛笑容，站得笔直，行礼唤道：“见过千户。”

    崔铁牛的目光，不怒自威地扫视众人，落在方才那位询问驿卒的百户身上：“你的床结实，不等于我的床结实。”

    那位百户忙正色点头称是。

    崔铁牛看了看桌子上已经见底的盘子，心说，就知道这些家伙能吃。

    崔铁牛神色缓和了些，对众人说：“你们嫂子担心你们吃不饱，让我给你们加些菜，有牛肉、羊肉、猪肉炖粉条，一会儿驿卒就给你们送来。”

    荀翼行礼道：“多谢千户和嫂子关心。”

    其他人附和着表示谢意。

    崔铁牛点了点头，又说：“我呢，大老粗一个，咱们兄弟私底下相处，怎么都行。你们嫂子身子弱，面皮薄，你们在她面前别乱开玩笑。”

    众人看出来了，崔千户这是听到了他们的议论，出来护妻了。

    众人纷纷表示绝对尊重嫂子，一定在嫂子面前当文雅人，崔铁牛才满意了：“好，你们慢慢吃，慢慢喝。”

    说完，崔铁牛从屋子里走了出来，心里暗骂，驿馆这破床，又让他破费了好几两银子，来给这些家伙添菜！

    崔铁牛回到自己屋子里，驿卒已经手脚麻利地将新床组装好，又给换了新的被褥。

    驿卒离开后，两人重新上床。

    这回崔铁牛不敢再尝试了，看来他们圆房是好事多磨呀，等到了千户所再说吧！

    崔铁牛将沈慕云搂在怀里，低声安抚着，二人很快进入了梦乡。

    第二日，天放晴了，早饭后，一行人继续向开平卫而去。

    大梁实行卫所制，在重要军事关隘设置卫所，每个卫所有五六千人，由指挥使负责管理。

    每个卫所一般分为五个千户所，每个千户所大约一千人，他们的长官就是千户。

    每个千户管理十个百户，下面又有总旗、小旗等职位。

    军卒们除了站岗、训练以外，平时还要种田、放牧。除非作战的时候，否则他们要自给自足，朝廷一般不给他们调拨军粮。

    崔铁牛要去的，是开平卫的合泰千户所，荀翼是他的副手。

    雪后草原上，时不时能看到银装素裹的胡杨林。

    有些比较高的干草探出头来，随呼啸的朔风摇摆着身子。

    崔铁牛今日与迎接他的将士们一同骑着马，走在马车的前面。

    半晌午的时候，荀翼往前指了指：“千户，您看，那就是咱们千户所了。”

    崔铁牛抬眼望去，青砖砌成的城墙在这旷野之中显得格外巍峨高大。

    崔铁牛心情大好，打马前行，却看见不远处有人正在争吵。

    一个总旗打扮的人在马上抱着一位昏迷的女子，几个牧民将总旗围了起来，在激动地吵嚷。

    崔铁牛皱眉，打马上前，询问道：“发生了什么事？”

    总旗上下打量着崔铁牛。

    崔铁牛今日穿着便服，但总旗想，能让副千户荀翼跟在后面的人，应该就是新来的千户了。

    总旗用鞭子指着牧民道：“他们抢我的女人！”

    牧民中年长的那人激动起来：“放你娘的屁！你还敢倒打一耙？！军爷，是他抢了我的女儿！求军爷替我们做主啊！”

    崔铁牛问牧民：“马上面这位姑娘，是你的女儿？”

    牧民忙不迭点头：“是啊！我家姑娘出来捡柴火，被他给打晕抢走了！我们好不容易才追着马蹄印赶了过来！”

    总旗挥舞着鞭子：“胡说！你们虐待你家姑娘，姑娘求我救她，她想跟着我过日子，我才把她带过来的。”

    “千户，你别听这些刁民瞎说，他们污蔑你的手下，你得惩罚他们啊！”

    牧民们七嘴八舌地反驳：“她要是心甘情愿跟你走，怎么会被打晕？”

    “我爹娘就这一个姑娘，怎么会舍得虐待她？你血口喷人！”

    “赶快放人，要不然我们就打一架！

    ……

    荀翼上前来，在崔铁牛耳边低声说：“千户，这是开平卫指挥使夏侯杰的小舅子程元昊。”

    崔铁牛的目光冷冷看向程元昊，命令道：“将这位姑娘放下！”

    程元昊恼怒地喊道：“我就不！”

    说着，他竟然打马就要离开。

    崔铁牛很快跟上，勒住了程元昊的脖子，将他仰面按倒在马上，另外一只手勒住了马的缰绳。

    程元昊吃痛，不由自主地放开了那位姑娘。

    崔铁牛夺过程元昊手里的鞭子，松开了程元昊。

    程远昊纨绔惯了，此时觉得很是丢脸，恼羞成怒的他朝崔铁牛挥起了拳头。

    崔铁牛往后一闪，挥舞起了鞭子，长长的鞭子挨着了程元昊的身子，像长蛇一般转着圈将程元昊缠了起来。

    这下，程元昊的胳膊完全动弹不得了。

    崔铁牛使劲儿一拽鞭子，程元昊就从马上跌落了下来，在地上打了好几个滚才停住。

    崔铁牛冷冷地说：“敢跟本千户打？你起来，我们继续啊！”

    程远昊怒骂道：“你个新来的东西，不知道天高地厚，你打听打听老子是谁，你得罪得起吗？！”

    崔铁牛愈发生气，他一扯鞭子，程远昊被带离了地面，在空中横着旋转了好几圈，然后才重重地跌落在了崔铁牛马前。

    崔铁牛唰的一声抽出宝剑，剑尖直指程元昊的脖子，冷声道：“以下犯上，按军法该如何处置？！”

    程元昊望着离自己喉咙只有寸许的明晃晃的剑尖，害怕得睁大了眼睛，哆嗦着哀求道：“千户饶命，千户饶命啊！”

    崔铁牛冷哼一声：“你先闭嘴，待我问清事情缘由，一并处置你！”

    程元昊紧紧闭上嘴巴，躺在冰冷的雪地上，大气都不敢出。

    崔铁牛收拾程远昊的同时，牧民们上前，七手八脚地接住了那位姑娘，七嘴八舌地唤着姑娘的名字：“宝珠，宝珠……”

    宝珠一动不动。