五月初三。

    这段时间大盘堡内万事兴旺，屯堡修建、军屯耕种、肥皂作坊生产都在同时进行着。陈勋带着几名墩军又往王家庄送了一趟货，三千六百五十块肥皂，换回了一千四百六十两，加上之前刘衍手头剩下的一些银子，此时刘衍手中有一千五百多两，也算是财大气粗了。

    陈勋在万福油坊下了订单，定下了两百斤豆油，花去二十两银子，顺便又买回了十几头耕牛，以及农具若干，又花去了一百多两银子。

    刘衍这边也在建堡上面花去了一些银子，以及肥皂工坊的工钱等一系列的开支，算下来一千五百多两还剩下一千三百余两，以至于刘衍也有些肉疼。

    如今刘衍提拔了张义和汪博二人，张义带人在夏河寨前千户所一带开石头，汪博在屯堡内外监工，陈勋负责在军屯那边主事，王越则是带着几名墩军负责屯堡内外的值守，并且还兼任着刘衍跟班的角色。

    至于苗绍和许铭，因为二人是夜不收出身，刘衍也想要组建一支夜不收，于是便让二人专心在堡内挑选合适的墩军、青壮，这段时间只要没有特别的事情，便可以便宜行事，主要任务便是挑人。

    眼见大盘堡内外的事务都步入正轨了，现在手中也有了一些资金，刘衍便思考着要扩充兵力了，堡内十二个墩军太少了，几十户军户、一百几十人的人口，至少也要组建一支几十人的兵马才行。

    不过此时堡内的事务太多，各方各面都要用人力，特别是军屯那边，至少在秋收之前是不能再削减人力了，所以刘衍考虑着是不是利用晚上的时间进行操练，至少先将人马的架子搭起来。

    “万事开头难，先把装备筹集一下吧，我看要去一趟王家庄了。”

    次日，刘衍来到王家庄。

    百户官厅正堂内，看着满面笑容的刘衍，王炆镇不禁感叹了一句，说道：“说吧，你老弟来找我有什么事，我知道你向来是无事不登三宝殿的。”

    “正有所求。”

    刘衍微微一笑，抱了抱拳道：“属下今日过来，是想请老哥支援一些刀剑器械的，您也知道，我那屯堡初创，还没器械防身呢。”

    王炆镇抚着下巴上的胡子茬，沉吟半晌，然后说道：“也罢，我百户官厅的武库内还有一些长枪火铳，就便宜些给你吧。”

    刘衍也已经习惯了王炆镇的行事风格，那就是能卖的东西绝不划拨，能收回钱的东西绝不浪费，于是笑着说道：“那就多谢老哥了。”

    片刻之后，刘衍跟着管屯官岳明去了武库内，里面堆了一些军械，刘衍看了一圈，发现这里大多是刀枪与三眼铳，于是刘衍问道：“没有鸟铳弓箭吗？”

    岳明的头摇得跟拨浪鼓似的，刘衍也只好作罢。

    刘衍想了想，弓箭手训练困难，一张弓的造价也不便宜，装备起来性价比太低。而现在大明鸟铳的质量也让人担忧，暂时有刀枪与三眼铳也还不错。

    于是刘衍随手拿起一根长枪看了看，只见这杆枪长约一丈，枪头铁制，形如鸭嘴，典型的大明制式长枪。不过刘衍叹息一声，可惜这批长枪的保存不怎么样啊，枪头都生锈了，还有那些三眼铳，也同样是锈迹斑斑，刘衍甚至认为这些三眼铳开火便会炸膛。

    刘衍叹了口气，这样的兵器，这样的质量真是不行，最后他选了三十根过眼的长枪与十把三眼铳，腰刀价钱由于贵被他放弃了，虽然现在自己手中还有不少的银子，可是堡内家大业大的，用钱的地方太多，能省的还是省一些好了。

    除了这些兵器外，刘衍还花了四十两银子买了三百多斤生铁，买不如造，还是自己动手算了，将来自己麾下的制式装备一定要是自造的。

    刘衍取了长枪与三眼铳从王家庄回来，他己经决定自己打造一批兵器，接下来是兵器种类的选择问题，无论是从实战还是从自己的财务情况出发，他都必须先理清这个思路。

    在前世，刘衍也曾读过戚继光的纪效新书与练兵实纪，记得在书中，戚将军曾说过：斧、钺、锤、戈、戟、钩镰等胆大艺精者可用，用于独马冲杀敌阵，却不可教队兵，不可堂堂当大敌。至于镋钯、大棒与线枪几样多用于马上，所以这些兵器刘衍暂时都不考虑，不好用，也用不起。

    最后经过一番权衡，刘衍决定以腰刀、长枪、盾牌、火铳这几种兵器装备部下人马。这几样兵器组合起来不但经济实惠，而且长短并用、防守兼备，再加上刘衍的严苛操练，一定可以打造一支可战的强军来，这一点自信刘衍还是有的。

    远程兵器刘衍抛弃了弓箭，改而选用火铳，不是因为弓箭不犀利，而是制造购买成本太过高昂，而且合格的弓箭手也太难练，没有几年时间很难见到成效，刘衍没有这样的时间，也没有这个财力。

    火铳手的训练简单，一把火铳也相对便宜，使用火器也是未来历史的潮流，刘衍没理由不选用火铳。

    算上陈勋手中的那把三眼铳，刘衍现在手上有十一把三眼铳，不过他内心渴望的是拥有鸟铳，三眼铳有效杀伤力也就在二十余步，用于骑兵作战还可以，步战则是不太够用。而鸟铳则远得多，一把精良的鸟铳有效杀伤力可在八十步，这才是未来的主要装备选项。

    戚继光曾赞鸟铳为临阵第一利器，利能洞甲，射能命中，弓矢弗及。历史上戚家军训练鸟铳手，向在八十步立五尺高木牌一块，鸟铳手三发一中，十发七中方为艺精。

    不过鸟铳制造的工艺复杂，对制铳工匠的手艺要求颇高，因此要找一些好的工匠来。如果堡内有制造鸟铳的工匠，以后三眼铳刘衍将慢慢不再使用。

    至于明末的迅雷铳、鲁密铳等神兵利器，刘衍也想要装备，但是这些火铳的制作工艺复杂，制造成本太高，更为重要的是会制作这两种火铳的工匠很少，堪比大熊猫，刘衍无法实现量产，也只能放弃了。

    这几天刘衍梳理了将来装备的种类之后，便开始着眼于实际。此时刘衍知道王家庄内有一批匠户，这些人世代都是打制兵器的，想必内中有人会制造鸟铳，于是刘衍派王越前往，希望王炆镇能给调拨一些工匠过来。

    刘衍准备兵器训练军卒，王越、陈勋几人当然双手赞同，只有王越对刘衍准备打制鸟铳有些疑惑，不过他没说什么，领了刘衍的任务后就往王家庄而去。而陈勋听闻之后，则是喜上眉梢，逢人便说刘衍有眼光，知道火器的厉害之处。几天后王越回来，带回了六、七个工匠，其中一个还是匠头，听他言自己精通鸟铳的打制。

    两天之后，几个匠户跟着王越来到了大盘堡，只见这几人站在刘衍的面前，无不是粗手粗脚、满面风霜，几人身上的衣服都是破破烂烂的，一通赶路下来，都已经热得汗流浃背。

    刘衍便让王越带几人去打桶井水来，让几人喝口水。等他们缓过气来后，刘衍才招他们进屋说话。

    几人之中有个领头的，便是匠头，是几人之中手艺最高超的一个，名叫谭晓大，今年刚刚三十岁，身材甚是粗壮，不过脸上却是神情精明，刘衍便开口问他会不会打制鸟铳。

    谭晓大道：“回大人，不是小的夸口，当年小的在灵山卫城军器局中，论起打制兵器火铳，那也是数一数二，就算到了王家庄之后，这手上的技艺也没有落下。”

    刘衍看他脸上似在回忆，神情又是骄傲又是痛恨，他原来是在灵山卫城，最后怎么会跑到这王家庄来？不过这不是刘衍关心的，他只是顺口问了他些制造鸟铳的知识。

    谭晓大一一答了：“启禀大人，这打造鸟铳，以六斤为妙，只是耗铁甚多，四十斤毛铁，最后只炼到七、八斤精铁，所费不小。”

    根据谭晓大的估算，加上铁价、炭价，以及工匠的工钱食粮，还有其它的耗费等等，一根鸟铳的成本在三到五两，这还不算相配套的火药和弹丸，可见装备火器所需不是一笔小数目。

    刘衍点了点头，他曾看过历史上相关记载，这谭晓大的估算跟他差不多，这也倒是个实诚的人。

    不过刘衍只关心鸟铳的质量，历史上很多明军使用鸟铳炸膛，造成军士对使用鸟铳有一种畏惧，刘衍不能拿自己部下的生命去开玩笑。

    对刘衍的忧虑，谭晓大说道：“启禀大人，鸟铳之所以炸损，一是材料不足，或是工匠们在制造时取巧，粗细薄厚不均，特别是在铳管的焊接上，许多工匠技艺不足，造成鸟铳炸镗。不过小的所打造的鸟铳自然不存在这些问题，只要大人能提供充足的材料，小的便可以为大人造出精良的火铳来。”

    刘衍点了点头，他当然不可能凭谭晓大一面之词便放心于他，历史上大明对鸟铳的质量要求其实很严格，不论工部还是各地卫所的军械局，他们造出的军器都要注明某部、某卫、某所、某年、某季成造字样，事后还需造册，以便随时查考。

    不过就算有这么多的严格规定，大明军器的质量却是有目共睹，可见没有严格的执行力，再优化、严格的规定也是白纸一张，没有什么实际意义。

    当然，大明军器质量之所以低下，也跟官场的腐~败与糟糕的匠户制度有关，这事刘衍当然没有必要提。

    刘衍说道：“谭匠头你这样说是最好不过的，不过我们还须立下规矩：今后你们便留在堡内，每月食粮工钱不会少于你，今后你们每造出一杆合格的鸟铳，我都会给你们额外的奖励，如果打造出的鸟铳不合格，便要扣去你们相应月粮以充材料耗损，如有造成军士损伤，我还要加以处罚。如何？

    谭晓大一咬牙，大声说道：“好，就依大人这么说。”

    谭晓大来靖边堡之前，己听王越将这里吹得天花乱坠，说只要到了靖边堡，肯定会每日衣食充足，天天吃饱，眼下他们这些工匠在王家庄每日饥寒交迫，这年景能找个吃饱饭的地方不易，谭晓大相信自己的技艺定会让刘衍信服。

    这事就这么定下来，以后谭晓大几人就留在靖边堡内了，刘衍忽然想起一事，说道：“对了，谭匠头，除了火绳引燃的鸟铳外，你们可会制造那种转轮火铳或是击发火铳？”

    刘衍将自己说的那两种火铳大致描绘了一番，他说的便是历史上的转轮式燧发枪与击发式燧发枪，如果可以一步到位就好了。

    那转轮燧发枪约出现在后世十六世纪中后期，是用齿轮发条摩擦燧石生火而点燃火药。那击发式燧发枪则是出现在后世十七世纪初中期，由击锤撞击燧石起火，在今后的几百年中非常流行。刘衍自然也想拥有这样的利器。

    谭晓大眉头紧锁想了半天，他虽然奇怪刘衍怎么会想到这样的鸟铳，不过他最后还是摇了摇头，道：“惭愧，大人所说火器，小的实在不知，还要仔细思量才是。”

    刘衍点了点头，王家庄毕竟是个小地方，也不可能出现多么高深的火器人才，是自己心急了，此事以后再说好了。

    随后谭晓大几人被安排下去，刘衍给他们三间居房，还为他们专门选定了一个场所作为兵器作坊，就在肥皂工坊的一侧不远。谭晓大几人欢喜地去了，一路上还好奇地打量这处新建屯堡。